朝堂之上已起波澜，便是无风也起浪。
后宫局势亦随之绷紧。刘皇后认定时机已然成熟，唯恐夜长梦多，决意铤而走险，再度对皇上下重毒，意图让皇帝昏迷不起。
她接连数次暗中授意宫人，或借膳食汤药间接下药，可皇上身边防卫早已密不透风，所有明暗手段，全部被心腹近臣拦下，次次落空。
刘皇后开始急躁起来，她看着皇帝层层严密的防备，心底疑窦丛生。
她反复揣测，皇帝这般滴水不漏的防护，是不是早已清楚自己身中奇毒？是不是早已暗中怀疑到她的头上？
而且皇帝依旧照常理政，没有彻查后宫的动作。这若有若无的平静，比风起云涌更让人心慌。
刘皇后满心不甘，不愿蛰伏认输，立刻暗中传信联络刘昌，想要宫外势力配合造势。
可密信送出之后，迟迟没有回音。
宫内下毒无门，宫外援军无讯，前路看不清虚实，刘皇后此刻如同笼中困兽。
而且刘皇后眼睁睁看着皇上在马太医的调理下，气色越来越好。她当初所得奇毒，只知晓一旦沾染极难根除，却始终拿捏不准，马太医究竟能否彻底解毒，皇上是否早已查出后宫下毒的端倪。
她不敢再等，决意不再循序渐进，要换一剂猛药，一击必杀。
刘皇后殿内寂静无声，大皇子萧珩立于一旁，神色不安，面露忧色。
萧珩轻声开口：“母后，我们屡次出手皆未成。若是再强行发难，一旦败露，恐怕会引火烧身，儿臣怕……”
刘皇后望着眼前唯一的儿子，心中纵有失望、不甘，也全部压下。事到如今，早已没有回头路。
她沉声道：“珩儿，母后何尝不知凶险。可我们早已深陷棋局，进退皆是悬崖。走到今日，早已无路可退，只能一条路走到黑。”
萧珩眸光凝重，默然垂首，再无言语。
刘皇后看着他说道：“最近你都不要进宫了。”说完就让萧珩离开宫殿。
同时宫中流言四起，人人私传圣上身染顽疾，石难医，朝野人心惶惶，京城风声鹤唳。
但这些皇帝都没有理会。
然而短短数日，宫中布局终于补齐最后一块关键拼图。
梁越依照福禄提供的线索，找到了皇后宫中一名宫女。
那名现在就兰萍的宫女白日值守时，忽然收到一张卷成细条的纸条，不知何人悄悄送到她手边。
她展开一看，纸上寥寥数字，约好夜间时辰相见，落款只单单一个“南”字。
阿竹攥紧纸条，心中翻涌不定。她反复思忖，终究按捺不住，打定主意赴约。
入夜，宫中万籁俱寂，殿内宫人大多沉沉睡去。
阿竹借着浓重夜色遮掩，轻手轻脚离开皇后寝宫，循着纸条标注的路线，沿着昏暗无人的宫道缓步前行。
到来地方，梁越与福禄早已静候在此。
阿竹抬眼望见二人，脚步停了一下，还是出声：“梁总管。”
“阿竹？”
“是，我是。”阿竹的声音已经开始颤抖。
“梁总管……阿南姐她……怎么样了？”
梁越望着她，轻轻叹了口气：“我们能找到你，全靠阿南最后留下的线索。只是我们赶去得太晚，终究没能救下她。”
悲恸瞬间压垮阿竹，她跪倒在地，强忍哽咽，泪水在眼眶里打转。
梁越伸手将她扶起，低声正色道：“阿竹，现下不是难过的时候。阿南拼死指引我们寻你，便是知晓，你手中握着至关重要的东西。”
阿竹压下悲戚，重重点头，起身领着二人在深宫巷陌间七拐八绕，最终停在一棵老槐树下。
她蹲下身，徒手扒开树下泥土。福禄见状立刻上前帮忙，不多时，一只小小的木盒被完整挖出。
阿竹望着木盒，低声道出前因。
“这里面的东西，是阿南姐姐当初从皇后宫中偷偷取出来的。阿南姐曾贴身侍奉皇后，熟知她收纳秘物的习惯，便借着近身之机，悄悄盗取了部分皇后私藏的信件。在阿南姐出宫前皇后察觉物件遗失后，震怒之下大肆搜查宫中宫人仆役，最后疑心在阿南姐身上。”
“阿南姐姐临走前再三嘱咐我，不到万不得已，绝不能将此物交出。除非，是循着她留下线索找来的人。”
梁越听明白了，阿南这是在保护阿竹，也是为自己争取时间，只是可惜了。
梁越接过木盒，神色沉稳：“此物我先行带走，呈递陛下。你回宫如常当差，切莫露出破绽。”
话音落，阿竹再次重重跪倒，眼眶通红，语气恳切哀求。“梁总管！求您一定要替阿南姐姐澄清！当初她顺从皇后，全是被逼无奈，身不由己！”
梁越颔首应允：“你所言我记下了，会一字不差禀明陛下。”
阿竹郑重叩首谢恩，方才起身，借着沉沉夜色，悄无声息折返皇后寝宫。
梁越回去之后，即刻将阿竹交出的小木盒呈上御前。
盒中信件在马太医检查后，呈给了上去，皇帝终于查清毒物来路。
正是来自南疆寻得的奇毒， 信中记载的毒物特性、发作征兆，与苗大夫所言分毫不差。
真相昭然若揭。
皇上眸色沉沉，心底一片寒凉。他与刘氏结发多年，少年夫妻，相伴数十载，他自认从未苛待半分，万万没有想到，她竟会对自己下如此阴狠决绝的死手。
皇上捏着信纸，低声发出两声极轻的冷笑，随即抬手，将信件推落案上。
殿内死寂无声，梁越与马太医垂首立在一旁，屏息静气，不敢多言一语。
良久，皇上开口，似自问，又似问询身旁之人： “你们说，人为何生来便有贪心？”
梁越与马太医躬身俯首：
“奴才愚钝。”
“臣愚钝。“
皇上望着散落的证物，眸底一片漠然苍凉，缓缓道出一语：
“只因深知，自己终究得不到。”
http://www.xvipxs.net/207_207605/73316150.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net