母亲咳血的那日，家中氛围压抑，在吃过药后，母亲笑着安慰他们说自己没事，已经好多了。这并没有让他们父子俩放心。
父亲反复诊脉，眉头紧锁，等出了门之后。
清禾问：“父亲，很严重吗？”
父亲点头：“寻常草药压不住，我治不好你母亲。”他父亲说完也很难过，
“我给你大伯去信，让他尽快赶回。现在只能寄希望于他。”
清禾也很难过，他和他父亲一样都擅长骨科外伤之类了，在等待回信的日子里，母亲病情持续恶化。
父亲对清禾说：“不能在干等了，我进山采药，走远一些，碰碰运气。”
清禾应声：“父亲，我跟你一起吧。”
父子二人收拾妥当，也托邻居照看其母亲，然后一同入了深山。
山林幽深，他们找了很多的地方都没找到草药，只能再往深处去，很不幸他们撞见一队外族人。
父亲立刻推他：“快跑！禾儿，快跑！”
然后他孤身挡上前，徒手阻拦那帮外族人。
只可惜清禾没能跑开，那些外族人人多又人高马大，清禾父亲几下就被他们撂倒。
等清禾被外族抓获，那些外族人去巴拉地上的苗父，苗父已经没有了生息，他被外族人摔在地上时头撞到石头上了，那些外族人不高兴的踢了几脚，然后掳起清禾就走。
那时清禾脑中一片混乱，没有害怕，没有恐惧，好像眼前的一切就不是很真实。
等脑袋清明一些的时候，才对周围有一些反应，陌生恐惧的环境，悲伤父亲身死，还要担忧母亲卧病无人照料，现在自己沦为俘虏。绝境叠在一起。
可他不敢认命。
一众汉人俘虏被押往草原的某的部落。那个部落汉人极少，无汉人女子。留下的男子，日日苦役，动辄挨打，全部被强行驯服。
不少人撑不住，瘫倒认命。
只有清禾全程沉默，咬牙硬扛。
他话少，不闹事，懂草药，能处理简单外伤。靠着这点本事，他勉强站稳脚跟，少了许多苛待。
在不久后部落很快整编迁徙，所有奴隶重新划分。
清禾就这时被送入了六皇子麾下。
那里的奴隶待遇，比之前更差。
他日日观察，慢慢听懂草原语言，学着开口应答。他肤色白净，样貌清秀，是一眼可辨的汉人样貌，和草原本地人完全不同。
一次奴隶挑选，他被点名入帐侍奉。
进帐那一刻，他看见满墙图腾刺青，瞬间明白过来。
六皇子盯着他：“留个标记，以后你就是我的人。”
清禾摇头拒绝，他不能被刺青。
对方不理会他的拒绝，伸手要抓他，他剧烈挣扎，抬手打翻刺青器具。
六皇子动怒：“放肆。”
外面的侍卫立刻上前，将他拖出去重罚。
数不清的棍棒落在身上，让他伤势极重。
他躺了整整半月，动弹不得。身边所有人都觉得，他活不下去。
是部落的阿木姐偷偷来看他，递过水和干粮，用草原话对她说：“死了就什么都没了，活着才有出路。”
清禾看着她，沉默良久。他撑着残躯，咬牙再次站起。
再被送入帐中，他不再硬碰硬。
但之后他变得更沉默，姿态也放至最低。
清禾日复一日苦役隐忍，他在黑暗里熬了一年又一年，就到他觉得他就只配在黑暗里挣扎。
这样的日子在遇见周砚才有了一丝光亮，初见周砚，清禾心绪复杂。他已经见过无数被苦难磨得麻木死寂的人，包括他自己。
可周砚不一样，到了这样的地方，他眼底依旧有鲜活信念。
清禾看着他，像看着另一个自己，一个没有家破人亡、没有为奴数载、不曾被磋磨压扁的自己。
是周砚他身上的生命力，在唤醒他心底沉寂已久的生机。
从那时起，他便将周砚视作另一个自己。
在逃亡混乱之际，清禾心底还是有些戒备的。数年为奴的日子，他只信自己，不敢全然托付旁人。
所以在大家分散逃跑时，选择了一个人，后来在阿木姐暗中相助下，才得以逃脱。
奔逃许久，风中传来周砚一行人的声音，他们要去找他，没有放弃他，那是他说不清是什么感觉，很不真实吧。
沉默片刻，他主动走出暗处。
他们这才相互扶持，一同赶路，并肩离开草原。
回到军营见到大伯，好像一切又真是起来了，所有离散之人，在此刻重逢汇聚。
清禾心中满是感念，他感恩周家众人的不放弃，感恩这场绝境里的相遇，让他挣脱黑暗，重获新生。
脱离草原后，清禾进入司谍署，负责外族情报与残余细作清理。
过往经历让他行事凌厉，出手狠绝，绝不留情。
署内同僚私下议论：“清禾看着温和，做事最狠。”
他听闻，从不辩解。
一次公务交接，他再次遇见周砚。
旁人皆惧他手段，避之不及。唯独周砚神色如常，看着他满身冷硬，开口道：“清禾我来看你了，最近有没有想我啊？”
他好像总能对周砚生出羡慕。
羡慕他坦荡，羡慕他温暖，羡慕他身边永远有同行之人。
所幸他也成为了同行之人。
往后相处，清禾愈发喜欢靠近周家众人。
周砚赤诚，大美利落，周墨沉稳，周明轩的机智。这群人干净、真诚、又彼此照应。
时局平定，周家众人平反归京，他还以为他以后就再难见他们了。
然而不是，他也和他们入了京。
后来萧瑾登基储君，朝局稳固。清禾调入刑部，他努力让自己变得有价值，就这样算扎根京都。
京都人心复杂，罪案百态，阴暗诡诈层出不穷。
草原是明面厮杀，京都是暗处藏刀。
他发现他并不寂寞，不忙时去周家转转，清禾觉得这样也挺好。后来大美和周砚又去了边疆，这让他有一阵不高兴，但看着周砚很高兴，清禾就觉着这样也很好，大家各有各的事，反正周家在京都也不会跑。＞周砚、大美每次从边疆回京，周砚都会特意寻他。
周砚每次都带东西，或是草原小物，或是那边的特产。
他们每次都很聊很久，虽然都周砚在说，清禾也觉得很高兴。
岁岁来去，次次相逢，皆是他平淡日子里最期待的。
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