西疆去往北地的路途绵延千里，地势自荒岭渐转为荒原，寒风愈发凛冽，天地间的阴寒之气层层叠加。程雪与陆昭并肩御空而行，两道灵光划破苍茫长空，一心赶赴极寒雪原，寻访地支之首子鼠。
程雪方才历经恶战，先是被妖狼轮番追猎，后又全力催动戌狗灵根击退魔使，虽灵基彻底觉醒，可体内灵力已然消耗大半。起初尚能稳稳御风，身后神犬虚影凝实如常，行出数百里后，他气息渐渐絮乱，周身土黄色灵光也变得忽明忽暗，脚步在空中微微踉跄。
“呼……”他粗重喘出一口气，额角渗出细密冷汗，筋骨传来阵阵酸胀乏力。
陆昭敏锐察觉到身旁同伴的异状，当即放缓速度，侧目问道：“你伤势与灵力损耗过重？方才接连缠斗，强行解封灵根，想必元气亏空不少。”
程雪摆了摆手，强撑着挺直脊背，眼神依旧执拗：“无妨，只是些许气力不济。北地那边杀机四伏，子鼠灵尊尚在险境之中，我们不能耽搁。”
话音未落，整片天地骤然一暗。
原本呼啸的北风戛然而止，苍穹之上滚滚墨色魔云凭空涌现，如倾塌的黑潮般压落而下，将方圆数十里彻底笼罩。阴冷刺骨的魔气弥漫四野，周遭草木瞬间枯萎，空气里充斥着腐朽与暴戾的气息，压得人胸口发闷。
陆昭神色一凛，金鸡神辉立刻通体绽放，至阳天光下意识护住二人周身：“来了，是暗渊的主力强者。”
云层翻涌之间，一道高大的黑影缓步踏出。此人一身玄黑魔袍，袍角绣着狰狞魔纹，周身黑雾缠绕不散，面容隐在暗影之中，唯有一双竖瞳泛着幽绿冷光，威压远非先前的魔使可比。正是暗渊坐镇一方的黑魔王，受三魔之命专程在此拦截，拖延二人北上的脚步。
“哈哈哈，两只地支灵尊，倒是一路行色匆匆。”黑魔王声音沙哑低沉，带着戏谑的冷笑，目光径直落在气息虚浮的程雪身上，“刚觉醒的戌狗？灵力空虚，外强中干，真是天赐良机。”
程雪面色一沉，强行提聚残存灵力，身后神犬虚影勉力浮现，镇邪之力缓缓铺开：“暗渊邪魔，屡次阻挠天道归序，今日休要痴心拦路！”
“拦路？”黑魔王负手立于魔云之上，魔威层层叠加，化作无形重压碾压而下，“本座并非要立刻取你二人性命，只是奉命在此留人。听闻你一路厮杀至此，灵力早已透支，不如乖乖停下脚步，在此好好恢复体力。待你元气充盈，本座再与你们分个高下，岂不是有趣得多？”
他意图十分阴毒，不求速战速决，只想死死缠住二人。只要拖延住行程，北地雪原的埋伏便可先行得手，子鼠一旦遇害，十二地支便再无圆满可能。
陆昭眉头紧锁，知晓对方诡计：“你想拖延时间？做梦！”
他振翅上前，万丈金光冲天而起，破晓之光化作无数光刃，朝着黑魔王倾泻而去。至阳之力克制阴邪，光刃所过之处，周遭黑雾纷纷消融。
黑魔王冷哼一声，抬手挥出厚重魔墙。漆黑壁垒横亘半空，叮叮之声不绝，漫天光刃撞在魔墙之上，迸出点点星火，却未能将其击穿。
“酉鸡的破晓之光确实棘手。”黑魔王语气淡漠，目光始终锁定后方的程雪，“但你一人，护不住他。”
程雪只觉周身魔压越来越重，本就空虚的经脉阵阵刺痛，四肢百骸像是被冻住一般，提不起半分力气。他咬紧牙关，想要上前相助，脚步刚动，便是一阵天旋地转，体内灵力彻底衔接不上，身后神犬虚影晃了几晃，轰然溃散。
“糟了。”程雪心头一沉，双腿发软，险些从半空坠落。
陆昭见状大惊，急忙回身伸手将他扶住，金鸡灵光分出大半，裹住程雪的身躯，替他抵御外界魔压：“莫要强撑！你如今状态极差，再强行催动灵根，道基都会受损！”
被金光稳稳托住，程雪紧绷的神经稍稍松弛，疲惫感如同潮水般席卷而来。他靠在陆昭身侧，呼吸急促，低声道：“抱歉，拖累你了。可我们不能停留，北地……”
“我明白。”陆昭打断他的话，目光坚定，“但眼下局面由不得我们逞强。这黑魔王实力强悍，一心拖延，你体力不支，贸然交战只会双双陷入绝境。此地魔云笼罩，暂时无法突围，你趁这个间隙，立刻打坐调息，恢复灵力。我来为你护法，抵挡一切攻势。”
事到如今，已是别无选择。程雪看向四周密不透风的魔云，又看了看前方游刃有余的黑魔王，知道陆昭所言属实。他不再执拗，点了点头：“好，那就拜托你了。半个时辰，我必定恢复大半气力。”
陆昭郑重颔首：“安心休养，有我在，无人能扰你分毫。”
二人寻到下方一处背风的巨石平台落地。程雪盘坐于石台中央，双目紧闭，摒弃外界纷扰，运转体内地支灵元。他周身淡淡的土黄色灵光缓缓流转，原本紊乱的经脉一点点平复，天地间稀薄的灵气被他不断吸纳，补充损耗的体力与灵力。
陆昭则立身石台之外，金鸡神躯舒展，万丈金辉化作圆融光罩，将整座石台严密包裹。破晓天光炽盛无比，硬生生在魔云之中开辟出一方清净领域，外界的魔气、威压皆被尽数阻隔在外。
黑魔王立于半空，看着下方分工明确的二人，嘴角勾起一抹阴恻的笑意：“倒是懂得取舍。也罢，本座就陪你们耗上一耗。我倒要看看，你这破晓之光，能撑到几时。”
说罢，他不再留守，双手接连掐动魔诀。漫天黑雾涌动凝聚，化作数十头体型庞大的魔影，青面獠牙，爪牙锋利，嘶吼着朝着金光护罩猛扑而去。
轰隆！轰隆！轰隆！
魔影接二连三地撞击在金色光罩之上，剧烈的震颤连绵不绝。光罩表面水波般的纹路层层荡漾，陆昭立足原地，身躯稳如泰山，可脸色也渐渐泛起苍白。连续催动高阶灵光护罩，还要不断净化侵蚀而来的魔气，对他的灵力亦是极大消耗。
“酉鸡灵尊，你能挡得住一时，挡不住一世。”黑魔王缓步逼近，周身魔气愈发浓郁，“魔影无穷无尽，你的灵光总会有耗尽的一刻。待到光罩破碎，打坐疗伤的戌狗，便是砧板上的鱼肉。”
陆昭沉默不言，只是将天光催动到极致。金芒愈发耀眼，撞击而来的魔影触碰光芒的瞬间，便会被至阳之力灼成黑烟，消散于无形。可黑魔王源源不断召唤出新的魔影，前仆后继，永不停歇，缠斗陷入漫长的僵持。
石台上，程雪沉浸在调息之中。
一股股纯净灵气顺着口鼻涌入体内，游走于四肢百骸、经脉灵根之间。先前战斗留下的疲惫、酸痛缓缓消解，亏空的灵力一点点充盈起来。他能清晰地感知到外界不断传来的震荡，知晓陆昭正在为自己拼死抵挡攻势，心中又急又愧，不由得加快了运转灵元的速度。
时间一分一秒流逝，寒风在魔云外呼啸，魔影撞击护罩的轰鸣从未间断。
半个时辰转瞬即至。
盘坐的程雪猛地睁开双眼，眸中精光乍现，原本黯淡的神采彻底回归。周身土黄色灵光重新变得饱满凝练，身后神犬虚影再度凝形，昂首发出一声震彻四野的低吼。体内气力尽数恢复，经脉通畅，之前的损耗已然弥补大半。
“多谢你为我护法。”程雪站起身，走到陆昭身旁，目光望向对面的黑魔王，周身战意升腾，“体力已然复原，现在，我们可以一同应战了。”
陆昭长舒一口气，收敛几分灵光，紧绷的心神稍稍放松。持续高强度护法，也让他消耗不少，此刻同伴恢复，压力顿时减半：“休整完毕，甚好。此人存心拖延，如今再不必束手防御。”
黑魔王见戌狗恢复如初，脸色终于沉了下来。他本想借着对方体力不支的破绽逐个击破，或是长久拖延，却没能料到对方恢复速度如此之快，僵持之计已然落空。
“倒是恢复得迅速。”黑魔王语气冰冷，周身魔气翻涌得愈发狂暴，“既然养足了精神，那今日便索性一战。想踏过此地前往北地，先问问本座手中的魔刃答不答应！”
话音落下，他手中凝聚出一柄漆黑如墨的长刀，刀身缠绕滚滚煞气，抬手便朝着二人劈出一道百丈魔芒。
“联手迎敌！”
陆昭与程雪对视一眼，默契十足。
金鸡金辉与神犬黄芒瞬间交织相融，一光一守，一明一稳，两道地支之力合二为一，化作一面双色巨盾，轰然迎向劈来的魔芒。
巨响震彻天地，魔云剧烈翻滚。
金黑二色力量疯狂碰撞，余波向四面八方席卷开来，脚下的巨石平台裂开细密纹路。
一人刚恢复体力，一人久战力疲，二人并肩而立，再无半分退缩。
前路已被魔王死死封堵，北地雪原的危机近在眼前。
短暂的休整恢复，只为积蓄再战之力。
一场更为凶险的激战，在魔云笼罩的荒原之上，正式拉开帷幕。而远在万里之外的极寒雪原，漫天风雪之下，潜藏的无数魔邪也已严阵以待，静静等待着地支灵尊的到来。
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