“去闲云院干活，其实挺轻松的，三小姐是姑娘家，事儿多、规矩杂，可大公子是爷们儿，成天忙着公务，早出晚归，你只要盯好两个时辰就行。”
“白天他压根不在院里，你爱干啥干啥，只要别掀房顶、偷库银，哪还愁没工夫发呆、绣花、打个盹儿？”
悯枝又补了句。
“你也别怨大公子。人家本意是想让你自己想通，乐意留下干活。往后你顺着他点儿，日子比蜜还甜，这儿真挑不出半点不好。”
乐雅咬着下嘴唇，一言不发，牙龈都泛了白。
乐意？
他明明一个字都没跟薛老夫人提，却像早掐准了老夫人不会收她进集福堂。
昨晚上那副样子，哄得她真信了。
结果今儿一大早，就只能灰溜溜缩回这闲云院。
她太蠢了，竟觉得他身上有点人味儿。
等又被悯枝半拉半扶地拖进闲云院大门时。
田妈妈、文霖、璟才仨人齐刷刷抬眼，脸上连一丝惊诧都没有。
她脑子嗡的一声，像光天化日下被抡了几个大巴掌。
转身撒腿就往悯枝后罩房里钻。
……
到了夜里。
悯枝捧着薛老夫人托她转交的匣子，去了秋水堂。
“老夫人赏了乐雅一盒养肤的膏子。东西没明说，只交代让乐雅一道给您捎回来。”
薛濯眼皮一抬。
“既然是她送，人怎么没来？”
悯枝含含糊糊。
“乐雅今儿身子虚，一回来倒头就睡了。”
“奴婢明儿起就开始教她闲云院的规矩。”
薛濯忽然嗤笑一声，笑声冷得掉渣。
“你说，她从集福堂回来那会儿，脸是什么样？”
悯枝浑身一僵，想起乐雅哆嗦着说不如跳湖干净时的惨白脸色，后脖颈直冒凉气。
这话，死也不能吐出来。
她赶紧赔笑。
“兴许是吓懵了，一路眼神都直愣愣的，也可能是脸上伤口又疼，奴婢瞧她夜里翻来覆去睡不实，毕竟才十六七岁，小丫头片子嘛，过两天缓过来，准来给您磕头谢恩。”
薛濯一听就懂。
全是粉饰太平的场面话。
“行了，退下吧。”
悯枝脚底抹油，悄悄溜了。
薛濯用指节在桌沿轻轻敲了两下。
目光落到那只搁在案角的匣子上。
顿了顿，伸手掀开盖子。
里头没金没玉，只躺着一本小册子。
他随手一翻，漫不经心扫了几眼，手猛地一顿。
竟是本春宫图册。
翻开第一页，满纸都是密密麻麻缠绕的图画。
他亲奶奶……该不会真以为他二十年没碰过姑娘，是身子出了毛病吧？
第二天太阳刚爬上屋檐。
闲云院门口就站了个乐雅压根没想到的人。
暖儿。
“乐雅，你在三小姐那儿用过的物件，我都给你打包拎过来了，你瞅瞅，缺啥不缺？”
暖儿年纪不大，估计还是头回踏进闲云院，手脚都不知往哪儿放，眼珠子直打转。
这时候后罩房里就乐雅一个人，悯枝早出去了。
她半靠在炕上，小脸惨白，脸上糊了一层厚厚的药膏。
暖儿鼻子一酸，眼圈立马就红了。
乐雅见是她，总算抬了抬头，撑着身子坐起来问。
“是……三小姐派你来的？”
一提薛安兰，乐雅心里就咯噔一下，五味杂陈。
在凝芳院待了大半年，三小姐对她真不算差。
可琉璃院那晚的事，她忘不了。
安兰小姐盯着她时眼里那股失望和气恼，像刀子似的。
换作自己是主子，乐雅也懂那份难堪。
只是从此以后，再难像从前那样，心无隔阂地喊一声小姐了。
当然啦，她自己也没全占理。
暖儿摇摇头。
“不是小姐吩咐的。是璟才哥，一大早就特意跑了一趟凝芳院，让我今儿天不亮就把东西给你送过来。”
乐雅抿了抿嘴，默默接过包袱，没吭声。
屋里安静了好一阵子，她才忽然一激灵，手指迅速抬起，一把攥住暖儿的袖子。
“哎，对了！慧琳呢？她现在咋样了？”
她醒过来脑子一直发懵，差点把这事给忘了。
暖儿表情一下凝重起来，反过来攥紧她的手。
“乐雅，我来，其实真想跟你掏心窝子说几句话。”
“关于慧琳……往后啊，你真别太心软了。”
乐雅一脸懵，眼睛睁得圆圆的，茫然看着她。
暖儿语气有点急，语速快了几分。
“你想替她扛事、瞒真相，可她真遇上麻烦了，躲都来不及，哪还顾得上拉你一把？”
接着，她就把乐雅被押去琉璃院挨打那会儿，凝芳院后罩房里发生的事说出来。
“慧琳这次真是过了头！阑珊亲眼瞧见她死死拦着我，不让我去说实话。所以阑珊后来干脆没替她求情，雅楠那边也嫌她做事太绝，懒得搭理。”
“可三小姐心善，到底狠不下心打死她，第二天天刚亮，就叫人把她赶出府了。”
乐雅听着听着，整个人像被钉住了。
暖儿急了，攥着她的手更紧了。
“乐雅？你还好吧？”
她还没跟乐雅提过，慧琳被轰出府那会儿，哭得鼻涕眼泪糊一脸，小产又没捂好身子，血流了一路。
这身子骨，怕是早给毁了。
她把这份差事看得比命还重。
眼下这样，反倒成了最狠的报应。
不过话说回来，好歹人还活着。
乐雅低着头，眼睫毛轻轻颤了颤，抬手揉了揉眼角。
“我没事儿，你讲的，我都听进去了。”
心里当然不是不难过。
可更多时候，她自己都想咧嘴笑两声，笑自己傻。
俩人处了大半年，早不是点头之交。
乐雅真拿慧琳当自家妹子宠。
有好吃的先留她一份，活儿重了主动替她扛。
以前爹常说，你待人掏心掏肺，别人自然也会把你放在心上。
她信了，信得特别踏实。
连大她六岁的阿姐，也老叮嘱她。
“多笑笑，多帮把手，人心都是肉长的。”
现在乐雅慢慢咂摸出来了。
原来爹和阿姐觉得，那时候她才多大？
不过十一二岁，梳着双丫髻，说话还带奶气。
有他们在前头挡着风雨，挡着冷眼，犯不着早早学会防人。
可如今没人替她兜底了，想明白点事儿，就得拿自己往墙上撞。
撞疼了，才知道哪块砖是实的，哪块是空的。
疼就疼吧。
反正皮糙肉厚，多撞几次，也就认得路了。
暖儿又絮叨了几句宽心话。
眼瞅着时辰快到了，才一步三回头地走了。
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