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大野吾接到清水兵团覆灭的战报时，正在赣北边境一座被日军临时征用的祠堂里烤火。
电报是加急加密的，翻译员读了一半，大野吾就让他停了。
他没有发火，也没有摔东西，只是把电文接过来，放在灯下从头到尾又看了一遍，然后递给旁边的参谋长。
参谋长看完，脸色也不好看。
大野吾沉默了很久，才开口说了一句：“清水的四万人，三天就没了。”
参谋长接话：“师团长，我建议我们这边也收缩一下。顾沉舟的主力虽然围在余杭，可那个李国胜打完清水，随时能掉头向西。我们离他太近了。”
大野吾点了点头。
他本来就不想替冈部卖命，现在更不想了。
但他也不能什么都不做，东京的命令还在桌上摆着，要是完全没有动静，回去没法交代。
他想了半天，定了个新策略：“大部队不动，退到后方驻防。派小股部队出去袭扰，不用攻城、不用和正规军碰，专门打百姓、烧民房、抢粮食。这样能交差，也伤不了我的元气。”
参谋愣了一下：“师团长，这样会不会……”
大野吾抬眼看他：“你想说太卑鄙？这是打仗。顾沉舟的兵在前线跟我们打，后方是他的根，我拔不动他的根，但我能让他根上的土松一松。”
命令传下去之后，赣北的情况确实变了。
日军不再大张旗鼓地进攻，可零散的小股部队却像蚂蟥一样钻进了老百姓的地盘。
三五个人一拨，趁着天黑进村，抢完就走；有时是十几个骑兵，沿公路烧毁路边粮店和草料场，把运粮的民夫打伤之后扬长而去。
他们不占领任何地方，可他们去过的地方，老百姓的日子就没法安生。
赣北警备旅旅长张铁牛，是赣区本地人，四十出头，长着一张黑黢黢的方脸，嗓门大得像牛叫。他带兵打仗不算顶尖，可有一桩事比别人都上心——他见不得老百姓受欺负。
警备旅的前沿哨所连着几天接到老百姓的求救：“张旅长，我们村东头昨天半夜来了七八个鬼子，抢了三头牛，还把老刘头打伤了。”
“旅长，通往镇上的公路被鬼子埋了地雷，运粮的车队过不去了。”
张铁牛越听越火大，一拍桌子站起来：“大部队不敢动，就欺负老百姓？真当我们警备旅是吃干饭的？”
副旅长劝他：“旅长，咱们正规军主力都在余杭那边，警备旅人少枪少，跟鬼子硬拼不合适。”
张铁牛摆了摆手：“谁说要硬拼？他小股来，我也小股去。他打老百姓，我就打他。他抢粮食，我就护粮食。”
当天下午，张铁牛召集全旅营以上干部开了个短会，他站在一张破桌前面，扯着嗓门说：“从明天开始，每个营抽调两个排，组成快速反应小队。配最好的枪、最多的弹药，不穿军装也行，穿老百姓的褂子也行。白天潜伏，夜里出击。鬼子敢出窝，咱就咬住他；他打完就跑，咱就追着打。要让那些小鬼子知道，赣北不是他们想来就来、想走就走的野地。”
有人问：“那咱们的主力防线呢？”
“主力防线不动，”张铁牛说，“主力盯着大野吾的主力。这些小股鬼子，不配咱们用主力去打。可他们也不配在咱们地面上横着走。”
但张铁牛很快发现，光靠警备旅自己的兵，还是不够。
赣北地域太广，小股日军四处乱窜，警备旅的小队扑来扑去，经常扑空。
他蹲在指挥所的地图前面熬了一宿，忽然想起顾沉舟在几个月前的一次会议上说过的话。
那天顾沉舟讲得不多，但有一句张铁牛记得特别牢——“人民的力量是最大的。你给老百姓一条枪，他就成了你的眼睛、你的耳朵、你的拳头。”
张铁牛猛地拍了一下大腿，对副旅长说：“咱们还有游击队和民兵！你怎么不早提醒我？”
副旅长苦笑：“我以为您想用咱们自己的人打。”
“自己的人要打，但游击队更要打！”张铁牛站起来，在屋里转了两圈，“他们熟悉地形、认得每一条小路、每一片山林。咱们把枪弹发给他们，告诉他们怎么打鬼子的小股部队，他们比咱们的兵还能干。”
说干就干。
张铁牛连夜派人联系赣北境内的几支游击队和十几个村的民兵队。
两天之内，近千多支步枪、二十多挺轻机枪、几万发子弹，分别送到了游击队和民兵队手里。
张铁牛亲自跑了三个村，站在村口的晒谷场上给民兵们讲话，他没有那些漂亮词，说的都是大白话：“乡亲们，鬼子三五个人就敢进村抢东西、打人，就是因为你们手里没家伙。现在家伙有了，哨也给你们布好了。他们在东边下山，西边就有人报信；他们白天抢，咱们夜里打他们回程的路。一个人打不过，十个人还打不过？”
民兵们捧着新领的步枪，有人高兴得直咧嘴，有人把枪举起来对着太阳看膛线。
一个六十多岁的老汉接过一把枪，说：“长官，这是给我发的？我都半截入土了，还能打鬼子？”
张铁牛拍了拍他肩膀：“你放两枪就行。放完了，你就比那些光挨打的强。”
接下来半个月，赣北的形势开始变化。
日军的小股部队照旧出窝，可他们很快发现，自己走到哪儿都有人盯着。
走大路，路边树上有人放冷枪；走小路，灌木丛里有人扔手榴弹；夜里想进村，村口早就布了地刺和绊绳。
有一回，五个鬼子进了一个村子抢粮，刚把粮食装上驴车，村外就响起了哨声。
四面八方的民兵和游击队围上来，几十条枪同时开火，五个鬼子当场倒了四个，剩下那个连枪都没敢捡，撒腿就跑。
跑出二里地才发现，自己的马被人牵走了。
像这样的小仗每天都在发生。
日军袭扰队出动的次数渐渐少了，因为每一次出动都带着风险，鬼子也逐渐害怕起来，因为一个弄不好就回不来了。
大野吾接到报告时，脸色不太好看。
他的本意是小股袭扰，不伤元气，可这股“元气”正在以他意想不到的方式被一点点啃掉。
他最后给下属下了条命令：“袭扰减半，以侦察为主，不许再深入村庄。”
赣北的百姓在民兵和警备旅的联合守护下，终于能睡个踏实觉了。
而在皖西，清水的日子比大野吾惨得多，他带回去的残兵不到四千，除了防御皖区的兵力之外，他已经没有多余的大股兵力可以调动了。
于是清水学了大野吾那套，开始派小股日军南下袭扰荣誉第一集团军的后勤线。
可皖西的地理条件和赣北不同，浙西的山路窄、关卡密，荣誉第一集团军后方哨所和巡逻队已经布得相当严密。
清水派出去的小队，十次有六次被我方后勤护路队截住，剩下的四次也多半无功而返，烧不了多少粮、打不了多少车。
他的袭扰，顶多算是在荣誉第一集团军后背上挠痒痒，起不了多大作用。
真正影响战局的消息，从临安传了出来。
顾沉舟在临时指挥部里看完赣北和皖西两份情况汇总，沉默了几分钟，然后对身边的方志行说了一句：“现在两边都稳住了。大野吾不敢深打，清水打不动了。南边和西边的火，都灭了。”
方志行说：“那现在……”
顾沉舟从椅子上站起来，走到地图前面，他用手指从余杭城的四面各画了一道，然后把手掌拍在地图的中央：“现在是时候了。告诉各军，明天开大会。打援防御阶段，结束了。进入决战围城阶段。”
第二天上午，临安城外的第3军临时驻地上，一场全军性的大会正式开始。
除了第4军何书光正在赣北防区走不开，其他各军的主官全部到齐。
会场设在军营中间的一块平地上，头顶搭着遮阳的帆布，四边插着军旗。
顾沉舟没有拿稿子，站在一张木桌后面，开口第一句话就把全场稳住了：“诸位，从渡江到现在，我们走过了富春江、打过了富阳、啃下了临安、歼灭了清水、吓退了大野吾。余杭城外的敌人，已经被我们剃成了一座孤岛。”
顾沉舟走到旁边的地图前，手指沿着余杭城外的三个方向画了一圈：“第1军、第2军，继续收紧封锁线，把城里所有运粮、运水、运情报的路全部切断。城里的日军九万人，没有粮、没有水、没有援军，他们撑不了太久。”
顾沉舟看向李国胜，“第3军大部主力回师余杭城郊，补齐北面包围圈。你和杨才干、周卫国三人，把余杭围成一个铁桶，连只苍蝇都别放出去。第4军固守赣北，永久牵制鄂区和皖区的残余力量。何书光已经替我们守好了西大门，他在，大野吾就不敢动。”
顾沉舟转过身来，目光扫过在场所有人：“民兵和警备旅全面接管后方。护路、护粮、护百姓。赣北的民兵已经证明了一件事，老百姓手里有了枪，比一个旅的正规军还管用。这种打法，要推广到整个根据地。”
“从今天起，前线部队只管一件事，打余杭！后方的事，交给民兵、交给百姓、交给警备旅。所有的工事、修路、运粮、肃奸，全部由地方力量承担。我们要做到的是——前方专一攻坚，后方不留隐患。”
台下响起了低低的议论声。
几个军长的脸上露出了少见的轻松。杨才干双手撑着膝盖，咧着嘴笑了：“司令，我等这一天可等了大半年了。”
顾沉舟看了他一眼，也笑了笑，然后又正色道：“还有一件事，安吉伏击缴获的粮草和武器，已经在路上了。清水给我们送了一份大礼，够二十万大军吃一个月。加上浙西百姓自发修路、运粮、抓逃兵、清汉奸，后方的保障已经比开战前还要稳。过去我们打的每一场仗，都是拿命去换物资；今天是拿物资去换胜利。这是根据地建成以来，最好的状态。”
散会之后，各军军长带着命令返回驻地。
杨才干骑在马上，走出会场没多远，回头望了一眼那块刚被拆掉的帆布棚子，对身边的副官说了一句：“这回是真要打余杭了。”
消息传回余杭城内的速度比预想中快。
冈部直三郎这几天收到的电报，一封比一封让他心凉。
第一封是皖西的，清水兵团主力被歼，残部缩回防区，无力再战。
第二封是赣北的，大野吾师团已经停止大规模行动，改为小股骚扰，而且骚扰正在被当地民兵和警备旅压制。
第三封是从东京来的，大本营回复的措辞很客气，可核心意思只有一个：华中兵力吃紧，短期内无法调集援军。
冈部把这三封电报放在桌面上，排成一排，看了很久。然后他把它们一张一张地收起来，锁进了抽屉里。
那天晚上，余杭日军司令部召开了一次参谋会议。
和前几次相比，这次的气氛更加沉闷。
三个声音轮流冒出来，吵得不可开交。
一派主张死战到底：“我们手里还有九万人，城外华军再多，也不可能一口把我们吞了。只要拖住，说不定就有转机。”
另一派冷笑：“转机？等谁的转机？清水的四万人三天打没了，大野吾连动都不敢动，东京连一个联队都派不出来。我们再守下去，就真成等死了。而且我们的九万大军并不都在眼下的防线里，现在调动不一定来得及，就算调动了，那浙北浙西等区域就不守了吗，这连个地方支那的游击队太多了，必须压制住。”
还有一派人声音很低，几乎是贴着桌子说出来的：“不如……和对方谈谈停战的条件……”
这句话一出口，屋里炸了锅。
主战派拍桌子骂叛徒，主退派说停战是耻辱，可那几个人低着头，没再争辩。
冈部坐在主位上，一直没有开口。他听完了所有人的话，慢慢站起来。
屋里瞬间安静下来。
看着每一个人，目光从一张脸移到另一张脸，然后说了一句让所有人都没想到的话：
“停战的事，不许再提。死守，也要守到底。余杭不在我们手里，我们就是在场的所有人，谁也别想活着走出去。”
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