人是子时登岛的。
扶桑岛在东海极东，终年云雾笼罩，暗礁环伺。明军船队在外围下锚，易小柔、苏慕白、妙手空空率精选百人，乘小艇夜渡。登陆点在岛西一处隐蔽浅滩。岛上林木阴森，不见人迹。
“据探，黑龙会巢穴在岛中‘黑龙潭’，潭下有宫阙。然入潭需‘避水珠’，此珠在龙王手中。”妙手空空道。
“避水珠乃东海龙宫遗宝，与定海环同源。或许可感应其所在。”苏慕白道。
易小柔取出定海环，环身微震，指向东北。循向而行，穿林越谷，至一深潭。潭水黝黑，寒气逼人。环光大盛。
“是此处。”
“水下必有守卫。需先清剿。”妙手空空令水鬼下水探查。片刻，水面翻涌，数名水鬼负伤浮出：“水下有铁网，且伏有蛟奴，刀枪不入。”
“蛟奴？”易小柔蹙眉。
“传闻龙王以秘术炼活人为奴，覆以蛟鳞，力大无穷。需破其罩门在脐下三寸。”苏慕白道。
“我下水。”易小柔道。
“不可，你龙气遇水或生变。我去。”苏慕白道。
“同去。”
二人缚绳于腰，口含芦管，潜入潭中。水下昏暗，但见潭底有微光，是一座石宫。宫前有十余名蛟奴守卫，皆赤目獠牙。苏慕白以指风点其罩门，蛟奴瘫软。清道至宫门，门上有锁，需“龙纹钥”。
“钥在何处？”
“或与残玉有关。”易小柔取出和氏璧三块残玉。玉近宫门，门锁自开。内中豁然开朗，竟是一处水晶宫阙，明珠为灯，珊瑚为饰。正中玉座上，一人端坐，着黑龙袍，戴龙王面具。
“尔等何人，擅闯龙宫？”声音低沉，如闷雷。
“大明听风楼易小柔，特来讨伐倭寇同党。”易小柔道。
“倭寇？哼，不过棋子。本座乃东海真龙之后，掌御万水。尔等凡人，也配讨伐？”龙王起身，身形魁伟，气势逼人。
“真龙之后？可敢以真面目示人？”
“将死之人，不配见本座真容。”龙王挥手，宫阙四周涌出数十蛟奴，皆持分水刺。
苏慕白拔剑：“柔儿，我挡敌，你取珠。”
“好。”
混战起。蛟奴凶猛，且擅合击。苏慕白剑法精妙，独斗十余人，不落下风。易小柔直取龙王，剑光如电。龙王不闪，任剑刺中胸口，但剑入三寸，如中铁石。
“龙鳞甲？”易小柔急退。
“本座身覆真龙鳞，凡兵难伤。”龙王大笑，一掌拍来，掌风如潮。易小柔以柔水诀卸力，但力大势沉，仍被震退。苏慕白抢上，剑指龙王双目，龙王急闪，面具被挑落。
露出真容，竟是一中年文士，面容清雅，唯额生一片青鳞。
“你是……前朝国师，云中子的师弟，云沧海！”妙手空空惊道。
“不错。师兄愚钝，困守中原。本座东渡，得真龙遗蜕，炼成无上神通。今尔等送上门，正好以尔等精血，祭我神功。”云沧海狂笑，身形暴涨，青鳞覆体，化作半人半龙之形。
“化龙术！他竟炼成此邪功！”苏慕白色变。
化龙后的云沧海，力大无穷，且可御水。宫阙中水流激荡，如龙卷袭人。易小柔等立足不稳，险象环生。
“定海环！”易小柔急祭玉环。环光大放，镇住水流。云沧海怒，张口喷出水箭，密如飞蝗。苏慕白挥剑格挡，但水箭无穷，肩腿中箭，血染衣袍。
“慕白！”易小柔急扶。
“无碍。攻其逆鳞，在颈下三寸。”苏慕白低声道。
易小柔点头，龙气激发，剑作龙吟，直刺云沧海颈下。云沧海急挡，但易小柔身法如电，剑尖已点中逆鳞。云沧海惨嚎，鳞片崩裂，血如泉涌。他踉跄后退，但凶性大发，奋力一击，拍向苏慕白。苏慕白闪避不及，背心中掌，吐血倒地。
“慕白！”易小柔目眦欲裂，剑势更狂，连刺云沧海逆鳞。云沧海重伤，力竭倒地。蛟奴见主败，溃散。
易小柔急扶苏慕白，他面如金纸，气息微弱。
“慕白，撑住！”
“柔儿……我……不行了……”苏慕白咳血，“有件事……一直未言……我本名……苏海……乃东海苏家之后……定海环……是我家传……今赠你……好生……”
“不，你不会死！”易小柔泪如雨下，急输内力，但苏慕白心脉已碎，回天乏术。
“柔儿……好好……活……”苏慕白手垂落，气绝。
“慕白——！”易小柔仰天悲啸。
妙手空空急搜云沧海身，得避水珠，及一锦囊。锦囊内有羊皮卷，绘有地图，标“剑阁”位置，旁注：“和氏璧三玉合一，可开剑阁天门。阁中有‘真龙遗蜕’，得之可掌天下水脉。然需独孤血脉为引。云沧海留。”
“剑阁……真龙遗蜕……”妙手空空心念电转，“楼主，苏兄之仇，需报。真龙遗蜕若落奸人之手，天下水患不绝。我等需往剑阁，毁遗蜕，以慰苏兄在天之灵。”
易小柔收泪，目露决绝：“好。但需先葬慕白。”
葬苏慕白于扶桑岛山巅，面朝大海。立碑“义士苏海之墓”。易小柔取下定海环，握于掌心：“慕白，待我了结此事，便来陪你。”
返航，途中妙手空空细研羊皮卷。卷末有行小字：“剑阁在蜀中，然非旧阁。真阁在‘天剑峰’下，需以三玉布‘三才阵’，于月圆之夜，以独孤血启。阁中有‘守剑人’，慎之。”
“守剑人……莫非是独孤求败所留护卫？”易小柔道。
“或是。然剑阁沉寂百年，守剑人恐已非凡人。此行凶险，需多备。”
返登州，易小柔上书太子，言东海事毕，黑龙会灭，然真龙遗蜕现世，需往剑阁毁之，以绝后患。太子准，赐蜀中驻军调令，并遣锦衣卫百人随行。
易小柔、妙手空空率众返蜀。至成都，会唐缺。唐门已备火器、向导，并出一奇人，名“机关李”，擅破机关。
“剑阁天剑峰，在峨眉后山，常人难至。然有秘道，唯我唐门知晓。我可引路。”唐缺道。
“有劳。”
众人入山。秘道在悬崖绝壁，需攀绳而下。行至谷底，见一石门，上刻“剑阁”二字，古朴苍劲。门侧有碑，铭文：“入此门者，生死自负。非独孤氏，不得擅入。”
“果需独孤血脉。”妙手空空道。
易小柔割腕滴血于门缝。血渗入，石门轰开，内里是一条甬道，两侧壁嵌夜明珠，延伸无尽。
“进。”
行百步，至一石室，中有一玉台，上置一剑，剑旁有一卷帛书。展开，是独孤求败手书：“余一生求败，未得。临终前，将真龙遗蜕封于剑阁深处，以镇水脉。后世子孙若入，需过三关：剑心、剑意、剑气。过者可得传承，败者死。慎之。”
“三关在何处？”
话音刚落，石室震动，四周现出三道门，分标“剑心”、“剑意”、“剑气”。
“需分头闯关。”机关李道，“然每关限一人。需择三人。”
“我闯剑心。”易小柔道。
“我闯剑气。”妙手空空道。
“我闯剑意。”唐缺道。
“其余人守此，以防不测。”
三人各入门。易小柔入“剑心”，内是一幻境，现出父母、柳清风、燕北归、苏慕白等故人，诱其心魔。她默运柔水诀，心若止水，幻象消散。过关，得“剑心通明”之境。
妙手空空入“剑气”，内是剑阵，万剑齐发。他以暗器破阵，然剑气无穷，险象环生。危急时，忆起燕北归所授剑理，以柔克刚，破阵而出。过关，得“剑气纵横”之悟。
唐缺入“剑意”，内是石壁剑痕，需悟剑意。他观痕三日，终得“无招胜有招”之髓。过关，得“剑意天成”之妙。
三人出，石室再变，现一螺旋阶梯，向下延伸。
“真龙遗蜕，当在下方。”
沿阶而下，至一巨大地窟，中有一水晶棺，棺内伏一物，形如龙蛇，长丈余，鳞甲森然，正是真龙遗蜕。棺旁立一老者，白发白须，抱剑而坐。
“守剑人？”易小柔道。
老者睁眼，目光如电：“老夫独孤明，守此百年。尔等何人，敢扰真龙安眠？”
独孤明？易小柔祖父之名。她震惊：“您……是祖父？”
老者注视她，良久叹道：“你身负龙气，是明儿之后。然真龙遗蜕，不可轻动。此物镇天下水脉，若取，水患频发，苍生遭劫。”
“孙儿此来，非为取蜕，而为毁之。云沧海、曹少钦之流，皆为此物掀起腥风。毁之，绝后患。”
“毁？”老者摇头，“遗蜕乃天地造化，毁之必遭天谴。且水脉失衡，祸及黎民。唯一法，是以独孤血脉，炼化遗蜕，纳为己用，代镇水脉。然此过程凶险，十死无生。你可愿？”
易小柔沉默片刻，决然道：“愿。”
“好。老夫助你。”
老者开棺，遗蜕遇生气，骤然活转，扑向易小柔。她运龙气相抗，但遗蜕力大，缠其身，欲夺其神。老者、妙手空空、唐缺各以功力助，然遗蜕凶悍，四人皆伤。
危急时，易小柔灵台清明，忆柔水诀要义，不抗不争，以神念包容遗蜕。遗蜕渐安，化入其体。她只觉磅礴之力灌体，经脉如裂，但咬牙强忍。三个时辰，遗蜕尽化，与她龙气融合。她周身金光大放，额生龙纹，目射电光。
“成了。”老者欣慰一笑，身形渐淡，“老夫使命已了，可去了。孙女，好自为之。”言罢，消散无踪。
易小柔收功，但觉功力倍增，且可感应天下水脉。举手投足，皆有水汽相随。
“恭喜楼主，得此造化。”妙手空空道。
“然水脉暂稳，需我常年镇守。此后，我当居水脉之眼，以安天下。”易小柔道。
“水脉之眼在何处？”
“东海归墟。我即往。”
“我等相随。”
“不。此我一人之责。妙手兄，唐门主，听风楼、江湖事，托付二位了。请转告太子，易小柔不负所托，然此后，江湖再无独孤柔。”
“楼主……”
“珍重。”
易小柔出剑阁，东归。至东海归墟，于海底辟一洞府，静坐镇脉。偶有渔民见海上有仙女踏波，疑为海神。
江湖传闻，听风楼主易小柔，为镇水脉，化身海神，永镇东海。其与燕北归、苏慕白之情，成武林佳话。而剑阁之秘，真龙遗蜕，随她永沉。
然水脉虽安，人心难测。江湖风雨，从未止歇。
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