离了碧水潭，山路愈深，周遭林木愈发繁茂，遮天蔽日。
林间湿气渐重，腐叶与草木的清气相融，踩在铺满落叶的地面上，松软无声。阳光被层层枝叶阻隔，只漏下稀疏细碎的光斑，在地上缓缓挪动，四下静谧，唯有鸟鸣清脆，更显山林幽深。
江宁儿走在李枚九身侧，指尖拂过身旁粗壮的树干，树皮粗糙硌手，纹路纵横，皆是岁月沉淀的痕迹。树干之上，青苔厚密，藤蔓缠绕，细草从树根处破土而出，与古木相依相偎，生生不息。
“方才潭边遇水妖，才知万物有灵，”她轻声开口，语气平和，带着几分悟道后的澄澈，“这山林草木，历经百年千年，扎根于此，静默无言，想来也有自己的灵识。”
李枚九驻足，抬眼望向身旁一株参天古木。此树树干需数人合抱，枝桠虬劲，直冲天际，树冠如伞，庇护着周遭草木。他能清晰感受到，古木之中，藏着一股沉稳绵长的生机，不疾不徐，与天地气息相融，远胜周遭凡木。
“草木虽无言，却自有道心。”李枚九缓缓道，语声与山林气息相融，“木之道，在于扎根，在于坚守，在于滋养。生于斯，长于斯，不与山争高，不与水争流，默默生根发芽，开花结果，枯朽之后，又化作泥土，滋养新生，循环往复，生生不息。”
他指尖轻触树干，一丝温和的道力缓缓渗入，没有半分侵扰之意，只是与木灵气息轻轻相触。刹那间，古木枝叶微微颤动，落下几片嫩绿新芽，落在两人肩头，轻柔无声。
江宁儿看在眼里，心中了然：“木之道，是坚守，亦是奉献，如人守本心，行正道，始终如一，从不偏移。”
两人正言语间，脚下地面忽然微微震颤，四周林木枝叶疯狂晃动，风声骤急，原本静谧的林间，瞬间弥漫起一股沉闷的戾气。
地面裂开细缝，无数粗壮的树根破土而出，如虬龙般扭动，藤蔓疯狂蔓延，朝着两人席卷而来，藤蔓之上，还带着尖锐的木刺，透着凌厉的攻击性。
“小心！”江宁儿神色一凝，身形后撤，指尖凝聚灵力，护住周身。
李枚九却岿然不动，抬手拦住江宁儿，目光平静望向异动源头——正是方才那株参天古木。此刻古木树干之上，裂开一道巨大的缝隙，缝隙之中，透出一双浑浊却带着暴怒的眼眸，周身树皮紧绷，散发着浓烈的怒意。
破土的树根、蔓延的藤蔓，并未真正攻至身前，只是在两人身前三尺处停下，疯狂扭动，似在驱赶，似在警示，并无取人性命之意。
“是木怪！”江宁儿蹙眉，却也察觉异样，“它只是在驱赶我们，并非要伤人性命。”
李枚九颔首，目光直视古木之中的灵识，语气平和无波：“你守此山林百年，护周遭草木生灵，今日动怒，可是我等惊扰了你？”
古木缝隙中的眼眸微微转动，浑浊的目光扫过两人，怒意更盛，树根狠狠砸在地面，发出沉闷声响。周遭地面，散落着不少被砍断的树枝、被刨起的树根，还有几道深深的斧痕，刻在古木树干之上，伤痕狰狞，早已干涸发黑。
两人瞬间明了。
定是此前有樵夫、修士入山，肆意砍伐林木，破坏山林，伤及这株古木灵识，才让它心生戒备，对闯入山林的生人，尽数视作仇敌，以蛮力驱赶。
“它并非天生凶戾，只是被伤怕了。”江宁儿轻声道，语气里多了几分理解，“世人只知取山林草木之用，砍木造屋，折枝生火，从不顾及草木生灵，只当它们是无念无识的死物，肆意掠夺，才逼得它生出戾气，自卫驱敌。”
正如此前世人称水妖为恶，不过是困于名相，困于一己私欲，从未站在生灵本心去思量。木灵生于山林，守一方水土，本无善恶之分，只因饱受侵扰伤害，才化作旁人眼中的“木怪”，以攻击性掩盖自身的惶恐。
李枚九缓步上前，不惧扭动的树根藤蔓，一步步走到古木身前，停下脚步。他抬手，掌心贴着粗糙的树干，将自身温和的道力，缓缓注入古木之中，抚平它躁动的灵识，治愈那些陈旧的伤痕。
“我知你受了苦楚，”他语声轻柔，却字字清晰，传入木灵识中，“世人愚昧，执于‘草木无用’‘妖灵当除’的名相，肆意掠夺，肆意杀伐，不懂万物共生之理，让你饱受伤害。”
“可你本是山林之灵，与山水共生，与草木相依，心存生机，无害人之心。暴怒驱人，虽能自保，却也会让自身灵识沾染戾气，失了本心，违背木之大道。”
道力温润如水，缓缓流淌过古木周身，抚平它躁动的生机，那些狰狞的斧痕之上，渐渐长出嫩绿的新芽，原本紧绷的树皮，也慢慢舒缓。破土的树根、扭动的藤蔓，渐渐平息，缓缓缩回泥土之中，四周戾气，一点点消散，重归山林静谧。
古木缝隙中的眼眸，浑浊之色褪去几分，怒意消散，取而代之的是一丝茫然，一丝沉寂。它本是天地孕育的木灵，一心守护山林，从未想过伤害生人，却一次次被伤害，被逼得步步退让。
“道在共生，不在杀伐。”李枚九继续道，掌心道力不停，“山有山灵，木有木心，人有人道，灵有灵途，万物共存于天地之间，当相互敬畏，互不侵扰。你守山林生机，不主动伤人，是守本心；世人取草木之用，有度有节，不肆意破坏，是守分寸，如此，方能天地安宁，万物共生。”
他转身，看向四周散落的断枝残根，指尖轻挥，道力洒落。那些被砍断的树枝、刨起的树根，竟缓缓扎根泥土，枯萎的枝干上，重新抽出嫩芽，枯萎的草木，重焕生机，原本破败的林间，渐渐恢复绿意。
“我今日为你抚平伤痕，治愈山林，并非要你一味忍让，”李枚九望着古木灵识，语气坚定，“只是愿你守住本心，不被戾气吞噬，以木之生机，护山林安稳，而非以杀伐之力，乱天地平和。此后再有生人肆意破坏，你可驱离，不可伤命，守木之道，始终如一。”
话音落，李枚九收回手掌。
古木枝叶轻轻晃动，发出沙沙声响，似是应和，又似是道谢。树干上的缝隙缓缓闭合，那双浑浊的眼眸隐去，只留下沉稳绵长的生机，在古木之中静静流淌，庇护着周遭万物。
江宁儿走到李枚九身侧，看着重归生机的山林，轻声叹道：“世人总以自身好恶，定万物善恶，称其为怪，为妖，却从未想过，它们本是天地生灵，不过是为了自保，为了守护自身家园。”
“万物皆有灵，一念为善，一念为恶，皆由心生。”李枚九望着满目绿意，语气平和，“水妖无恶心，木灵无恶意，所谓怪、所谓妖，皆是世人强加上的名号，是世人的贪婪与偏见，催生了所谓的纷争。”
“道在共生，不在独存。天地万物，各司其职，各守本心，相互敬畏，互不侵扰，便是天地大道。”
两人不再多言，望着眼前生机盎然的古木山林，对着古木微微颔首，转身继续前行。
林间重归静谧，鸟鸣清脆，草木安然，古木扎根泥土，静默坚守，守护着一方山林生机，践行着属于木灵的大道。
前路漫漫，山林依旧，
历经水妖，再遇木灵，
李枚九与江宁儿的道心，愈发稳固澄澈。
大道无形，包容万物，
不分仙凡，不分人妖，不分草木，
守本心，知敬畏，懂共生，便是正道。
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