又过了两天。
克莱因把禁术拆完了。
不是什么惊天动地的突破，就是一点一点啃下来的。他用了七天时间，把那套缝合怪一样的术式结构，从头到尾摸了个透。每一条脉络走向，每一处节点连接，全部记录在案。
中间确实没什么曲折。真正让克莱因花心思的，反而是术式里关于“气运”的那部分。
这东西有意思。
气运不是一种能量，不是一种魔力，甚至不能算是一种“力”。它更接近于——规则的倾斜。
当一个帝国积攒了足够长的历史、足够多的人口、足够深的信仰，这些东西汇聚在一起，就形成了一种微妙的偏向性。概率会朝有利的方向倾斜，巧合会在关键时刻出现，国运昌隆的时代里，连天灾都会绕路走。
亚历克斯把自己绑在这个东西上，等于把自己变成了帝国的一根承重柱。柱子一倒，整栋楼要跟着晃。
但现在，克莱因已经找到了拆柱子的办法。
不会塌。
他把手里的笔记合上，站起来，活动了一下坐了太久而有些僵硬的脖子。
该收尾了。
克莱因让雷蒙德去通知所有人，半个时辰后，餐厅集合。
雷蒙德答应下来，没多问。
一刻钟后，餐厅。
大王子最先到，坐在长桌右手边第二个位置，手边放着一叠从帝都传过来的公文。这几天他一直在远程处理政务，人瘦了一圈，眼底青黑明显。但精神还撑着。
蒂安希跟着进来，在大王子旁边坐下。她扫了一眼桌上没有茶点，就知道今天不是闲聊。
奥菲利娅靠在窗边，没坐。
最后进来的是亚历克斯。
他慢悠悠地走进餐厅，先看了一圈在场的人，然后拉开椅子，坐下来，翘起二郎腿。
“阵仗不小。”他说。
没人接话。
克莱因从楼梯上下来，手里拿着一本薄薄的笔记。他走到桌子主位的置，没坐，只是站着，把笔记往桌上一放。
“禁术的事，解决了。”
大王子的手停了。蒂安希直起腰。
亚历克斯的二郎腿放了下来。
克莱因继续说：“我可以在不影响帝国气运的前提下，把你和术式的连接切断。过程大概需要三个小时，期间你会很难受，但不会死。”
他顿了顿。
“不会死在这一步。”
话说到这里，意思已经很明白了。
亚历克斯靠在椅背上，看着克莱因。沉默了几息的工夫，他开口。
“我是不是要死了？”
克莱因点头。
亚历克斯又问：“什么罪名？”
“勾结外族，进攻北境。”克莱因说，“帝国律法，斩立决。”
“理当如此？”
“理当如此。”
亚历克斯把目光从克莱因身上移开，看向旁边的大王子。大王子没躲，和他对视了一瞬，然后别开了。
蒂安希低着头，手指绞在一起。
“果然。”亚历克斯收回目光，嘴角带了点笑，“在你眼里，我的死因是这个。”
克莱因看着他。
“不然呢？”
亚历克斯张了张嘴。
他想说什么来着？
弑父？谋反？还是——和邪神签订契约，把整个帝国当作筹码？
哪一条都够死十回的。但克莱因选了“勾结外族，进攻北境”。
这说法很有趣，似乎，在克莱因看来，他是否谋反并不重要。
克莱因似乎根本不看重这些。
但他没问。
因为答案不重要。
“你啊——”亚历克斯往后一仰，盯着天花板，“真是傲慢。”
克莱因没回应这个评价。
“我有另一个问题。”克莱因说。
“问。”
“你和邪神的契约。”克莱因的语气平静，“禁术解除之后，契约依然存在。你打算怎么处理？”
大王子抬起头。这个问题他没想过——或者说，他以为禁术解除了，一切就结束了。
亚历克斯的表情变了一下。很细微，但克莱因捕捉到了。
“没什么好处理的。”
“把自己献给祂。”亚历克斯说得轻描淡写，“灵魂、肉体，全部。”
蒂安希猛地抬头。
“你疯了？”
亚历克斯斜了她一眼，没搭理。
克莱因追问：“你一定要把自己献祭给邪神？”
“不是一定要。”亚历克斯纠正他，“是不得不。契约已经生效了，我违背不了。”
“什么时候签的？”
“政变之前。”亚历克斯的手指在桌面上敲了敲，“你以为我一个人怎么搞得动那么大的阵仗？禁术的核心部分，是祂给的。代价就是我自己。”
克莱因又问：“为了坐到那个位置，你连这种事情都做得出来？”
亚历克斯没有马上回答。他把椅子往后推了推，换了个更舒服的姿势，两条腿伸直，脚后跟搁在地面上。
“看，这就是你傲慢的地方了。”
克莱因等着他的下文。
亚历克斯抬手比了个“一”。
“你只看到我把灵魂卖了。”
他又比了个“二”。
“你没想过，是不是只有卖了灵魂，我才有资格坐到牌桌上。”
手放下来。
“你从来不需要做这种选择，所以你觉得做这种选择的人是疯子。”亚历克斯看着他，语气里带着一种奇怪的坦然，“但你想，你有的那些东西——天赋、实力——哪一样是我能靠努力得来的？”
克莱因没接话。
“我什么都没有。”亚历克斯说，“所以我什么都敢押。”
大王子的嘴唇动了动，想说什么，最终没吭声。他不知道该反驳什么。这话听着荒唐，但里面的逻辑偏又挑不出毛病。
蒂安希低着头，手指在桌面下绞成一团。
克莱因思索了几息，不再纠缠这个话题。
他在想另一件事。
亚历克斯和邪神的契约已经生效了，这是个既定事实。禁术解除之后，邪神会来收人——来得早来得晚的区别而已。
那么问题就变成了：自己要不要阻止？
要阻止的理由很简单——亚历克斯是人类帝国的二王子，王室血脉特殊，灵魂落入邪神手里，后患不好估量。
不阻止的理由也很简单。
第一，亚历克斯自己签的契约，自己认的账，别人没有替他做主的立场。
第二——克莱因看了一眼窗边的奥菲利娅——顺着这条线，说不定能摸出杀奥古斯的那位究竟是谁。
能给帝国皇帝下那种手段的存在，和能让亚历克斯签下灵魂契约的存在，是不是同一个？
如果是，那让邪神主动现身，比自己大海捞针地去查，效率高出不止一星半点。
至于邪神真的下场之后怎么办——
克莱因的目光在奥菲利娅身上停了一瞬。
她靠在窗框边，察觉到他的视线，偏头看过来，眉毛微微一挑。
克莱因收回目光。
他想起几天前那个夜里，奥菲利娅穿着睡袍、踩着软底鞋，一抬手就把那道不明来源的袭击从根部切断的画面。
连那种级别的手段都拦得住。
再往前推——深海邪神，海妖的主人，号称掌控整片西海的存在，最后什么下场？
死了。
死在他和奥菲利娅手里。
所以，担心？担心什么？
克莱因把心里的账算完了。
不拦。
让邪神来。来了正好。
唯一需要注意的变量是——亚历克斯的灵魂被邪神拿走之后，会不会被利用来做什么针对帝国的事。但这个问题，等邪神露面再处理也来得及。
克莱因把目光重新放回亚历克斯身上。
“想清楚了？”他问。
“什么？”
“灵魂献出去，你就真的什么都不剩了。没有转圜的余地。”
亚历克斯歪着头看他。
“你这是在劝我？”
“不是劝。”克莱因说，“是确认。”
“确认什么？”
“确认你不会在最后一刻反悔，搞出什么多余的幺蛾子来。”
亚历克斯笑了。
“放心。”他说，“我这人，别的优点没有，赌品还行。”
蒂安希终于忍不住了。
“你们两个能不能说人话？”她抬起头，眼眶泛红，“什么献祭、什么灵魂——你们在聊的是他要死这件事吧？就不能——”
“公主殿下。”亚历克斯打断她，语气难得没有带刺，“我确实要死。跟契约没关系，跟北境的事有关系。就算没有邪神，你觉得律法会放过我？”
蒂安希的嘴张着，没发出声音。
亚历克斯看了她两秒，把目光移开了。
“行，别哭。”他说，“你哭起来不好看。”
蒂安希：“……你闭嘴。”
克莱因没有给他们更多时间消化情绪。他看着亚历克斯，开口问了最后一个问题。
“有什么遗言吗？”
餐厅里安静了。
大王子的手攥着公文的边角，纸被捏出了褶子。
蒂安希咬住了嘴唇。
亚历克斯靠在椅背上，抬头盯着天花板看了一会儿。
然后他坐直了身子，把手肘撑在桌上，认真地看着克莱因。
那张总是带着玩世不恭笑意的脸上，头一次露出了一种说不清道不明的神情。
“有。”
他说。
“但不是现在。”
克莱因挑了下眉。
亚历克斯站起来，把椅子推回桌下，动作很慢。
“等你真把禁术解了，等那位'大人物'来收我的时候——”
他走到门口，回过头来。
“我再告诉你。”
于是克莱因开始解除亚历克斯身上的禁术。
过程没有想象中那么好看。没有光芒大作，没有天地变色。克莱因的手掌按在亚历克斯的后颈上，手指微屈，像是在拆一团纠缠了几十年的死结。
亚历克斯坐在椅子上，脸色白了一个度。
“疼？”克莱因问。
“还行。”亚历克斯的声音从牙缝里挤出来，“比被大哥揍一拳强点。”
克莱因没理他。他的注意力全部集中在指尖——气运的脉络正在一条一条地从亚历克斯的经脉里抽离。每抽出一条，都要同步在空中编织一道过渡结构，让那股气运平稳地回归帝国本体，而不是溃散掉。
麻烦，但不难。
抽丝剥茧，明明是第一次操作，手上却稳当得很。
大王子站在三步开外，盯着这个过程，一句话不说。蒂安希在他旁边，手攥着衣角，指头发白。
第二条脉络抽出来的时候，亚历克斯的身体抖了一下。
他骂了一声。
“忍着。”
“我忍着呢。”亚历克斯咬了咬牙，“你轻点。”
“已经很轻了。”
“那就是我太脆弱了？”
“对。”
亚历克斯笑了一声，没再说话。
第三条。第四条。
时间一分一分地过。克莱因数着，一共十七条主脉络，四十三条分支。他现在拆到第六条主脉络，进度正常。
就在第七条脉络被抽离的瞬间——
亚历克斯开口了。
不是说话。是吟唱。
低沉的、带着某种古老韵律的音节从他嘴里流出来。语言不属于人类的任何一种方言，每个音节落地都带着一种黏腻的质感。
克莱因的手没停。
他知道这是什么。
献祭的祷词。亚历克斯在履行他和邪神之间的契约。
大王子的脸色变了。“他在——”
“我知道。”克莱因说，“别打断他。”
蒂安希往前迈了半步：“但是——”
“别动。”
蒂安希的脚钉在了原地。
亚历克斯的吟唱还在继续。他的眼睛闭着，嘴角带着那种让人想揍他的微笑，像是在做一件再平常不过的事。
空气开始变了。
不是温度的变化，不是气压的变化。是一种……注视感。
有什么东西，正在从很远的地方看过来。
奥菲利娅动了。
她没有看亚历克斯。她的目光越过所有人的头顶，落在庄园上方那片空无一物的天空上。
左手按上了腰间的剑柄。
克莱因余光扫到她的动作，开口：“别急。”
奥菲利娅的手没松开，但也没拔剑。她偏头看了克莱因一眼。
克莱因冲她摇了摇头。
奥菲利娅看了他两秒，松了一口气。她的手依然搭在剑柄上，但身体的重心从前脚掌挪回了后跟。
准备着，但不出手。
她懂他的意思。
亚历克斯的吟唱到了第三段。他的皮肤表面开始渗出细密的黑色纹路，从脖颈往下蔓延，像是某种标记正在被激活。
那种注视感越来越强了。
大王子退了一步。不是他想退，是本能。他的身体在告诉他——有什么不该存在于人间的东西，正在靠近。
蒂安希抓住了大哥的袖子。
克莱因的手还按在亚历克斯后颈上。第八条脉络。第九条。他没有加快速度，也没有放慢。该怎么拆就怎么拆，外面天塌下来也跟他的手活没关系。
亚历克斯忽然睁开了眼。
他的瞳孔变了颜色——原本是浅褐色的虹膜，现在染上了一层暗金。
“克莱因。”他叫了一声。
声音是他的，但语调不对。
克莱因的手指顿了一下，然后继续动作。
“你在跟我说话，”克莱因问，“还是祂在跟我说话？”
亚历克斯——或者说，用着亚历克斯嘴巴的那个东西——歪了歪头。
“有区别吗？”
奥菲利娅的剑出鞘了三寸。
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