李庄那批人被砍了脑袋后，朝堂安静了好一阵子。
大臣们上朝时腰弯得更低，话变得更少，递折子前要反复掂量三遍。
连咳嗽都忍着，生怕声音太大惹了龙椅上那位不快。
时苒乐得清静，她开始做一件很私密的事。
连掐带算，挑了十几个孤儿，都是战争中失去父母无依无靠的孩子，年纪在六到十岁之间。
她私下秘密教授。
教的不是四书五经，也不是帝王心术。
她教他们看舆图，告诉他们山那边是什么，海那头有什么。
教他们算数，不是记账那种，是推演、是建模。
教他们格物，带着他们去匠作监看水力纺车，去田里看新式犁耙。
更多的时候，她教他们一种，最不该出现在帝王身上的思想。
“这江山，不是朕一个人的，是天下人的。”
“江山，从不是要与士大夫共天下，而是要与百姓共天下。”
孩子们眨着眼，似懂非懂。
“这个位置，不是天命所归，如果有一天，有人做得不好，你们，或者天下任何人，都有权换个人来坐。”
最小的女孩怯生生问：“那不就是造反吗？”
“如果坐在上面的人，让百姓活不下去，造反有什么不对？”
“记住，你们不是忠于皇帝，是忠于这片土地，忠于生活在这片土地上的百姓。”
“我会教你们十年，十年后，你们要去地方，去军中，去各行各业，用你们的眼睛看，用你们的脑子想，等我老了，或者死了，你们要确保，这天下，不会走回老路。”
十几个孩子懵懂地点头，他们还不知道这些话的分量。
但时苒知道。
太初六年，春。
巡演队正式成立。
那些从青楼救出来的女子，学了两年，识了字，学了戏，排了十几出戏码。
有讲新政好处的《减税记》，有教防骗的《慧娘识奸》，还有鼓励女子自立的《绣娘当官》。
时苒从退伍老兵里挑了三百人，多是伤残但还能走动的，负责保护巡演队，也负责维持秩序。
这些老卒有军饷，有尊严，干得格外卖力。
第一站是京城周边乡镇，敲锣打鼓，搭起戏台。
老百姓一开始只是看热闹，看着看着，就看进去了。
戏演完，还有老兵上台，用大白话讲解新政细节。
听不懂的，可以问。
效果出奇地好。
几个月后，巡演队开始往州县走。
每到一地，当地官员就得配合，这是圣旨。
太初七年，秋。
京师大学宫建成。
占地三百亩，有藏书阁、格物院、算学馆、医科堂。
第一批学生五百人，一半是恩科录取的寒门子弟，一半是各地选拔的匠人、农人、郎中。
时苒亲自题匾：求真务实。
太初八年。
高薪养廉制全面推行。
一品官年俸一万两，九品官也有八百两，足够一家老小吃喝不愁。
但后面跟了铁律，贪污受贿，一经查实，贪一两罚十两，贪百两罢官，贪千两流放，贪五千两以上，剥皮萱草。
巡检司的权力更大了。
各地设分司，有独立查案权，直接对皇帝负责。
第一年，斩了三十七个贪官，流放一百多人。
第二年，贪官少了。
第三年，只有零星几个。
不是不想贪，是不敢。
巡检司的眼睛太毒，皇帝的刀太快。
甚至有的人没来的及贪，身边就有人被剥皮萱草，就立在衙门里，看的人腿肚子转筋。
太初九年。
时苒动了大刀子。
朝堂规制全改。
废中书门下，设政务院，分民政、财政、工建、教育、刑律、军务六部。
每部设尚书一人，侍郎两人，相互制衡。
地方上，州县分权。
知州管民政，通判管刑狱，转运使管钱粮，三权分立，谁也不能一手遮天。
更狠的是轮调制，地方官三年一调，不能在家乡任职，最多连任九年。
一批老臣跳出来反对，说不合祖制，时苒直接罢官。
一口气罢免了十七个，全是三品以上。
空缺的位置，从地方提拔年轻官员补上。
朝堂大换血。
新上来的人年轻，有冲劲，没那么多弯弯绕绕。
办事效率高了，推诿扯皮少了。
太初十年。
蒸汽机出来了。
不是时苒做的，她只给了方向，偶尔提点几句。
是格物院那帮工匠，花了三年时间，敲敲打打，失败了上百次，终于搞出来一台能用的。
虽然笨重，虽然效率不高，但确实能转。
时苒亲自去看，巨大的铁家伙躺在工棚里，锅炉烧着，蒸汽喷出来，带动连杆，飞轮呼呼转。
声音震耳欲聋，但所有工匠都激动得满脸通红。
“能用了。”负责的老匠人抹着眼泪，“陛下，真能用了。”
时苒点头：“赏，所有参与的人，重赏。”
“将参与蒸汽机制作的人，从上到下，谁负责哪里，全都让史官仔细记下，他们，更应该名留青史。”
工业革命的第一颗火星，点燃了。
同一年，民间开始出现新学社。
不是官方组织的，是些读书人自己凑在一起，讨论格物、讨论新政、讨论天下大势。
有人写文章，有人办小报，甚至有人开始质疑君权神授。
谢危这些年没个什么官职，时苒用的也顺手的很，都是哪里需要往哪里搬。
这日，时苒又开始搬谢危这块砖了，顺便叫了姜雪宁一起入宫。
她打算让谢危去出使西边，看一下西域诸国，包括身毒国。
如果姜雪宁愿意，夫妻俩一起去也行。
两人这是知道时苒又准备打仗了，这是要他们探路呢。
自从打下草原，周边国家年年上贡，时苒收的理所应当，但给的回礼都是些华丽不实用的。
美其名曰，作为藩属国，也不是不可以成为一州之地。
西边小国多，对大时也是心驰神往，出使没有什么危险。
谢危和姜雪宁同意后，时苒又让两人把章程写好，便拿起新学社刊印的小册子，上面有篇文章叫《论民权》，看了起来。
姜雪宁看见，眼皮子一跳：“陛下，这些言论是否该管管？”
“管什么，让他们说，说得对，朕听着，说得不对，只要不煽动作乱，不诽谤诬陷，随便他们说。”
“可这会动摇国本……”
“国本是什么，是百姓过得好，是江山稳固，不是谁说了算。”
“我要的，不是一个死气沉沉的盛世，是一个活着的会思考敢说话的天下。”
十年了。
从凌川起兵，到现在。
她打下了江山，平了内乱，拓了疆土，推了新政，建了学宫，还有之前搞出了蒸汽机……
每一步，都有迹可循。
时苒转身，对宫人说：“传旨，新学社只要依法行事，朝廷不予干涉，格物院增设民间发明奖，凡有利民生之创见，不论出身，皆可参评，朕亲自颁奖。”
“是。”
姜雪宁忍不住看向时苒。
她没怎么变，玄衣墨发，侧脸在晨光中显得平静而坚定。
仿佛这十年腥风血雨，这无数人头落地，这翻天覆地的变革，对她来说，只是该做的事。
非常之人，行非常之事，成非常之功。
时苒大概就是那种非常之人吧。
时苒端起已经凉了的茶，喝了一口。
苦，但回甘。
就像这条路。
苦，但值得。
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