冷。
一种从骨髓缝里渗出来的寒意，激得燕临打了个剧烈的哆嗦，猛地睁开眼。
心口骤然一缩，疼得他蜷起了身子。
是梦吗？
他喘着气，撑着发软的手臂坐起身。
面前停放着一具棺椁。
上好的金丝楠木，那是……宁宁。
周围都是空了的酒壶，燕临捏了捏眉心。
他做了一个很久的梦。
玄衣，墨发，立在巍峨的宫墙之上。
身影总是笔直如松柏，仿佛天塌下来也能用那单薄的肩脊扛住。
在梦里，他是她的臣子。
梦里的女子，是君临天下的帝王。
她美丽，更遥远，像高悬九天的冷月，清辉遍洒，却无人能真正靠近。
她聪明得近乎妖异，手腕强硬如铁，冷心冷情。
她推行的新政，桩桩件件都在挑战千年陈规，引得朝野暗潮汹涌，骂声不断，可她从未动摇。
她需要他做一个孤臣，一个只忠于她、不结党、不营私、不在乎身后名的孤臣。
他做了。
一辈子。
梦里的自己，对此甘之如饴。
站在离她不算近也不算远的位置，仰望着她，追逐着她的背影，护持着她的江山。
不敢有半分逾越之思，因为深知，不配。
没有人配站在那样的人身边。
她属于更高的苍穹，属于更辽阔的天下。
直到梦境的最后，她竟然褪下龙袍，将皇权拱手，飘然远去。
那般惊世骇俗，那般决绝洒脱。
现实与梦境疯狂撕扯，燕临头痛欲裂。
他急需抓住点什么来确认自己是否疯了。
等找到谢危时，谢危独自坐在水榭中，面前摊着一卷书，却许久未翻一页。
暮色将他清隽的侧脸镀上悲恸与悔恨。
燕临从未在谢危脸上见过如此鲜明而脆弱的情绪。
是为了宁宁？
原来，他亦有心。
他走了过去，坐在谢危对面。
沉默良久，谢危先开口。
“那把刀，是我给她的。”
燕临知道他说的是宁宁自刎的那把短刀。
“我让她用来防身，却没防住……她自己。”
出乎谢危的意料，燕临没有暴怒，没有质问。
他只是嗯了一声，目光投向远处沉沉的水面，轻声道：“或许，对她而言，那才是解脱。”
谢危猛地睁眼看他，像是不认识他了一般。
燕临自己也有些讶异于自己的平静。
是因为那个漫长的梦吗？
梦里的自己，似乎经历了悲欢，见识了更不可思议的坚守与舍弃。
相比起来，眼前这属于燕小侯爷困于情爱不得出路的痛苦，竟显得有些局促和苍白了。
是夜，燕临再次坠入梦境。
这一次，他清晰地感觉到自己老了。
身体沉重，视线也开始模糊。
他躺在一间朴素的屋子里，知道大限将至。
浑浊的眼睛却固执地看向门口。
终于，门被推开，一道身影逆着光走了进来。
她也老了。
鬓角染了霜，眼角有了细纹，穿着最普通的素色布衣。
可当她走进来，站在他床前时，燕临恍惚觉得，时光从未在她身上夺走那份独特的光彩。
梦里的自己，有很多话想说。
可话到嘴边，千回百转，吐出的却是一句带着孩子气般的执拗和小心翼翼。
“陛下，我听话吗？”
她似乎怔了一下，泛起无奈的笑意：“如今，早就没有什么陛下了。”
“不，”他固执地摇头，用尽最后的力气，目光灼灼地望着她，“在我心里，你就是我的陛下，一直都是。”
她将人扶着坐起来，顺手给腰后垫了软垫。
他看着她，可能就是这一举动，让他鼓起勇气，问出了盘桓心底一辈子的问题。
“陛下，其实，臣很好奇，你有没有……喜欢过谁？”
窗外有风拂过竹叶，然后，她笑了一下。
“有。”她坦然回答。
一个字，让燕临的心猛地沉入冰窟，又因她接下来的话而泛起无边酸楚。
“可那是锦上添花。”
她望着虚空某处，眼神悠远，“我最爱的，始终是我自己。”
“唯有先爱己，方能不迷失，不依附，不畏惧失去。”
“然后才能去爱这江山，爱这百姓，爱那些值得爱的人，也能坦然面对所有的离别。”
燕临怔怔地听着。
原来如此。
她不是没有心，只是她的心太大，装得下天下，也清醒地留好了给自己的位置。
所以她能全身而退，能洒脱放手。
那他这一生隐秘从未说出口的话，他那甘为孤臣的坚守，算什么？
算月色太美，凡人忍不住抬头仰望。
算飞蛾扑火，明知是幻光仍向往温暖。
算他燕临，有幸成为她宏大史诗里，一个微不足道却心甘情愿的注脚。
遗憾吗？
自然是遗憾的。
遗憾从未并肩，遗憾心事终成灰。
可又奇异地圆满了。
不世之功，总有他的一席之地，留在史书之上。
他看着她，最后努力扯出一个苦涩却释然的笑容，然后，缓缓闭上了眼睛。
“将军，将军？”
仆从小心翼翼的呼唤将燕临从深沉的梦境中拽回。
窗外天光已亮。
脸上冰凉一片，燕临抬手一抹，竟满是泪痕。
心口那种酸涩胀痛的感觉，并未随着梦境醒来而消散，反而更加清晰真实地徘徊不去，沉甸甸地压着。
他沉默地坐了很久，久到仆从以为他又要陷入那种失魂落魄的状态。
然后，他哑着嗓子开口：“派人去凌川，暗中查访，有没有一个叫时苒的女子，任何相关消息，立刻汇报。”
仆从虽觉诧异，却不敢多问，领命而去。
姜雪宁下葬那日，天阴沉沉的，飘着细细的雨丝。
葬礼很简单，甚至有些冷清。
燕临站在送葬的队伍里，一身素服，看着那具棺椁被缓缓放入冰冷的墓穴。
奇怪的是，心中预想的撕心裂肺并没有到来。
只有一片空茫带着湿意的凉。
就在这时，派去凌川的人回来了。
“侯爷，凌川地界，包括周边郡县，属下们仔细查访，并无名叫时苒的女子。”
没有。
凌川没有时苒。
这个结果，不知为何，并未让燕临感到失望或荒谬。
反而像是一块石头落地，印证了某种他自己都尚未理清的预感。
他转过头，最后看了一眼姜雪宁的墓碑。
碑上的名字，在他眼中竟然有些模糊起来。
那些曾经为了她要死要活、痛不欲生的记忆，也像是隔了一层雾，变得遥远而不真切。
心口依旧酸涩，却不是为眼前这座新坟。
雨丝落在脸上，冰凉。
那曾烧透他整个少年滚烫而炽烈的爱恋，终于在这场清冷的雨里，熄灭了最后一粒火星，只余一缕湿透再也燃不起的青烟，袅袅地散入氤氲的雾气中。
而心口新鲜的酸涩，却如这无边丝雨。
有些月光，生来就悬在九重天上。
凡人穷尽一生仰望，用眼眸盛接那清辉，可梦醒时分，永远不可触及。
那月光照亮过山河，指引过征途，却从未、也永不会，为一人停留。
他走过湿滑的青石小径，水洼里破碎的天空映着他孤清的倒影。
往事如烟，被这雨打得七零八落，有些面孔淡去，有些身影却愈发清晰。
是心头一轮，缺了又圆，圆了又缺的明月。
雨未停。
他走入更深的烟雨中，再未回头。
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