先说湖广矿监陈奉，这家伙嚣张到什么程度？到了湖广，直接僭越称“千岁”，出门仪仗比藩王还排场，地方官员见了他，不磕头行礼就挨打。他不光搜刮钱财，还劫掠商贾，为害地方，无恶不作。听说有人挖古墓挖出黄金，他直接下令，把湖广境内的古墓挖了个遍，上至王侯将相，下至平民百姓的祖坟，全被他刨开，金银珠宝全部抢走，尸骨扔在野外无人管。更丧心病狂的是，他为了逼百姓交钱，竟然刀剖孕妇、溺死婴儿，手段残忍到令人发指，湖广百姓恨他恨得咬牙切齿，恨不得生吞活剥了他。
再看山东、天津税监马堂，这家伙专门收罗地痞流氓、小偷强盗，组成几百人的打手队伍，个个手持锁链镣铐，在街上横冲直撞，看到谁家有值钱的东西，直接冲进去抢，美其名曰“查违禁品”。他还定下缺德规矩：家仆告发主人，查抄的财产七分归官，三分赏给家仆，一时间，家家户户人心惶惶，奴仆背叛主人，邻里互相告发，临清城的中产之家，短短半年就破产大半，商铺关门，集市萧条，很多百姓连饭都吃不上。
云南矿监杨荣，更是嚣张到没边，在云南作威作福十几年，打骂官员、杖毙百姓都是家常便饭。他随便给地方官员安上“阻挠矿税”的罪名，抓的抓、罢的罢，连丽江土知府都被他逼着交出地盘，整个云南官场被他搅得鸡犬不宁。他克扣军饷，虐待士兵，对百姓更是横征暴敛，挖不出矿就逼百姓赔银，交不上钱就抓人充军，最后把云南军民逼到绝境，人人都想杀了他。
苏州税监孙隆，专门盯着织户和商贩，层层加税，一匹绸缎要交好几次税，织工们辛辛苦苦织布，最后连温饱都顾不上，商户们更是赔本赚吆喝，最后干脆关门歇业。辽东税监高淮，更是无法无天，不光搜刮百姓，还插手军事，克扣军饷，招募私兵，甚至擅自带兵进京，吓得京城百姓人心惶惶，辽东士兵恨他入骨，齐声高喊“愿食高淮肉而甘”。
这些太监，个个都是捞钱高手，而且心黑得离谱。当时吏部尚书李戴算过一笔明白账：矿税监搜刮来的钱财，十分之中，只有一分送进万历的内库，二分被太监自己私吞，三分被手下爪牙瓜分，剩下四分，全被地方地痞流氓、奸佞小人层层盘剥。说白了，万历皇帝累死累活，最后只拿到一点零头，大头全被这些太监和走狗赚走了，堪称史上最亏本的买卖。
地方官员想管？根本不敢。万历早就下了死命令，但凡敢阻拦矿税、弹劾矿监的官员，轻则贬官罢职，重则打入大牢、流放充军。湖广佥事冯应京，看不惯陈奉的恶行，上书列举陈奉十大罪状，结果被万历直接下令逮捕，押解进京；上饶知县李鸿，不给矿监潘相好脸色，不让百姓给潘相提供食物，最后被罢官；无数正直官员，因为反对矿税，被太监诬告，丢官去职，身陷囹圄。久而久之，地方官员要么明哲保身，不敢吭声；要么干脆投靠太监，一起鱼肉百姓，整个大明官场，彻底烂透了。
笔者同大家一样难以想象，同样是人，怎么能作恶到这种程度？是万历逼得太狠，还是太监本身心理扭曲？没有人能回答这个问题。完了，搞心理学的毛病又犯了。
压迫到了极点，反抗自然就来了。万历皇帝和太监们以为，百姓都是软柿子，想怎么捏就怎么捏，可他们忘了，兔子急了还咬人，更何况是被逼到绝路的人。
最先爆发的是山东临清。马堂在临清横征暴敛，百姓破产，商铺关门，全城百姓怨声载道。万历二十七年，临清百姓再也忍不了，上万民众自发聚集，冲进马堂的税署，一把火烧了衙门，当场打死马堂的爪牙三十七人。马堂吓得躲起来，最后被守备王炀救走，可王炀好心救人，反而被马堂诬告，死在了牢里。临清百姓不肯罢休，非要杀了马堂，最后官府出面镇压，百姓王朝佐挺身而出，一人担下所有罪名，英勇就义，临清百姓为了纪念他，专门建祠供奉。
紧接着，湖广武昌爆发更大规模的民变。陈奉在湖广作恶多端，百姓忍无可忍，万历二十九年，武昌数万百姓聚集，围攻陈奉的府邸，喊着要杀了陈奉。陈奉吓得魂飞魄散，躲进楚王府，一个多月不敢出门。百姓们抓不到陈奉，就把他的十六个爪牙抓起来，直接扔进长江喂鱼，还一把火烧了包庇陈奉的巡抚衙门。这场民变震动天下，万历也被吓住了，再加上其他太监告发陈奉私吞钱财，万历终于下令，把陈奉召回京城，这个恶贯满盈的太监，总算结束了他在湖广的暴行。
云南的反抗更是惨烈。杨荣在云南作恶十几年，把军民逼到绝境，万历三十四年，云南指挥贺世勋、韩光大，率领上万军民，冲进杨荣的府邸，一把火烧了宅子，当场杀死杨荣，把他的尸体扔进火里烧成灰烬，他的两百多个爪牙，也全部被处死，云南百姓终于出了一口恶气。消息传到京城，万历又伤心又生气，伤心的是少了一个搞钱的奴才，生气的是百姓竟然敢杀他的钦差，一连几天吃不下饭，可事已至此，他也没办法，只能不了了之。
除此之外，景德镇、广东、陕西、江西等地，全都爆发了大大小小的民变，百姓们自发组织起来，驱逐矿监税使，打死爪牙，烧毁税署，一场场反抗浪潮，席卷整个大明朝。这些民变，大多是百姓和正直官员、士兵联合起来，对抗太监恶霸，虽然规模有大有小，但足以说明，矿税已经把天下百姓逼到了绝境，大明朝的民心，早就散了。
按理说，天下大乱，民变频发，官员们轮番上书劝谏，万历总该醒悟了吧？可这位皇帝，偏偏是个油盐不进的主儿，不管外面闹得天翻地覆，他依旧躲在深宫，摆烂到底，一门心思只认钱。
从矿税推行开始，文官集团就没停止过反对。内阁首辅沈一贯、大学士赵志皋、凤阳巡抚李三才等大臣，轮番上书，言辞恳切，甚至痛哭流涕，陈述矿税的危害：说矿税让百姓流离失所，商铺倒闭，国库空虚，民心尽失，再这么下去，大明江山就要完了。李三才更是直言：“陛下爱珠玉，民亦慕温饱；陛下爱子孙，民亦恋妻孥。奈何陛下欲崇敛财贿，而不使小民享升斗之需？”
这话句句戳中要害，可万历压根不听。他把这些奏折全部扣下，不批不答，要么就贬斥上书的官员，依旧我行我素，矿税照收，太监照派，钱照捞。他心里只有一笔糊涂账：只要太监们还能给他送银子，管天下乱成什么样，不翻天就行。
最讽刺的是，万历三十年，他生了一场大病，以为自己快死了，终于良心发现，召来首辅沈一贯，下令废除矿税，撤回所有矿监税使，还写下遗诏，准备昭告天下。沈一贯喜出望外，赶紧拟好圣旨，就等着颁布。结果第二天，万历病好了，立马反悔，派二十多个太监冲进内阁，把圣旨抢了回来，死活不肯废除矿税，还继续催着太监们搞钱。
这场闹剧，就这么一直持续着。万历中后期，朝廷官员空缺严重，两京缺尚书三人、侍郎十人，地方缺巡抚、知府几十人，衙门没人办公，政务彻底瘫痪，可唯独矿监税使的职位，一个都不缺，万历盯得紧紧的，生怕断了自己的财路。
直到万历四十八年，这位贪财一辈子、摆烂一辈子的皇帝，终于一命呜呼。他一死，儿子朱常洛继位，也就是泰昌皇帝，立马以万历遗诏的名义，下令废除矿税，撤回所有矿监税使，停止一切苛捐杂税，祸害天下二十多年的矿税弊政，总算画上了**。
可一切都晚了。二十多年的矿税，把大明朝搅得支离破碎：百姓流离失所，民不聊生，社会矛盾彻底激化；商业凋零，资本主义萌芽被狠狠扼杀，经济一蹶不振；官场腐败，君臣离心，文官集团和皇权彻底对立；边疆军心涣散，士兵哗变不断，边防废弛。这场看似为了修宫殿的临时敛财之举，最后变成了压垮大明的一根重担，把明朝的国运彻底耗尽。
后人说起万历矿税，无不摇头叹息。这场闹剧造成的伤害，永远无法弥补，无数百姓家破人亡，无数商铺破产倒闭，大明朝的盛世余晖，彻底消失在这场荒唐的敛财闹剧之中，只留下一段让人哭笑不得、又扼腕叹息的历史，供后人吐槽警醒。
在这场闹剧之中，有一件关乎大明国运的事情，悄悄发生了。
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