至德二载（757年）正月，洛阳大燕宫中，血腥未散。
安禄山那具被锦袍仓促裹覆的尸身，尚埋在御床之下，其二子安庆绪已黄袍/加身，坐于血染的龙椅之上。弑父篡位之夜，严庄执刃立于阶下，李猪儿犹带血腥之气，诸将噤若寒蝉，山呼万岁。然而那万岁之声，空洞如墓道回响——安庆绪生性怯懦，目不敢正视群臣，语无伦次，每有诏命，必以目示严庄，由严庄代传。
这位伪燕新帝，全无其父杀伐决断之枭雄气魄。安禄山虽暴虐，然驭下有术，恩威并施，曳落河骑兵皆愿为之效死；安庆绪则昏聩无能，日夜沉溺酒色，将朝政尽付严庄、张通儒等人，自处深宫，罕有露面。诸将离心，士卒懈怠，曾经席卷天下的叛军攻势，自此土崩瓦解。
唐军借内乱之机，大举反攻。广平王俶统朔方、回纥联军，收复长安；继而东进，再克洛阳。两京光复，天下震动。燕军主力节节溃败，大将崔乾祐死于阵，张通儒弃城而走，田承嗣、蔡希德等虽骁勇，亦独木难支。
安庆绪收拢残兵，北渡黄河，退守邺郡——今河南安阳。此城乃曹魏旧都，铜雀台高峙，漳水流其下，然时过境迁，繁华不再。安庆绪据城而守，麾下不过数万疲卒，粮草日蹙，外援断绝。唐军郭子仪、李光弼等乘胜追击，步步紧逼，邺郡四面皆敌，困守孤城，坐困穷途。
昔日范阳起兵时，铁骑二十万，旌旗蔽日；如今邺城孤灯下，残兵数万，甲仗不全。安庆绪每夜登城，北望范阳，涕泣不已——他知覆灭只在旦夕，却无力回天。
彼时燕军残余势力中，唯有史思明实力最为雄厚。
史思明，本名窣干，突厥裔，与安禄山同乡同籍，皆营州柳城杂胡。二人少时相识，俱以骁勇投军，同为大唐边将，同叛同起，并称"安史"。然思明与禄山，貌合而神离：禄山肥胖狡黠，善媚上而粗于治军；思明瘦削刚毅，沉果善断，驭下严苛，用兵诡谲，其才略实有过之。
安禄山起兵，史思明为范阳节度使，镇守根本之地。他不随大军南下，而留驻幽蓟，经营老巢。数年之间，收罗奚、契丹精骑，囤积粮草，铸造兵甲，范阳遂成叛军最稳固之据点。其麾下五万精锐，皆边地百战之卒，骑射能强，远胜安庆绪麾下残破之众。
安庆绪困于邺城，外无援兵，内缺粮草，城中人相食，军心瓦解。万般无奈之下，这位伪燕皇帝只能放下帝王尊号，遣使奔赴范阳，向史思明紧急求援。使者赍书至，言辞卑切，称思明为"父"，自称为"儿"，请以帝位相让，唯求救兵。
史思明接书，掷于案上，仰天大笑。
他早已心生异志。安禄山在时，思明屈居其下，已非情愿；今安庆绪庸弱，更不甘北面事之。然天下大势，唐军方盛，回纥骑兵骁勇，两京新复，士气正旺——此时若贸然南下，恐为唐军所乘。为保存实力、静观天下变局，史思明决意行权宜之计。
至德二载末，史思明遣使奉表入长安，请降于唐。
表中言辞恳切，自陈"为禄山所胁，不得已而从逆，今闻两京复，天子返正，愿率所部归诚，以赎前罪"。唐廷历经连年战火，府库空虚，士卒疲敝，急于收拢局势、减少战事损耗。肃宗览表大喜，即遣中使慰谕，封史思明为归义王、范阳节度使，统辖旧部如故，未对其兵力加以拆解剥夺。
此乃致命之误。
史思明归降，只为权宜。其割据自立、觊觎天下之野心，从未消弭。受封之日，范阳城中张灯结彩，思明却于密室中对诸将冷笑："李唐以空名爵縻我，欲使我自解兵柄耶？彼能复长安、洛阳，我不能复耶？"手握重兵、盘踞河北，他冷眼旁观唐军动向，见官军虽收复两京，却师老兵疲，各镇兵马调度松散，郭子仪、李光弼等名将亦遭猜忌，朝廷再无统御之力。
乾元元年（758年），史思明复叛。他杀唐监军使乌承恩，尽诛朝廷所遣官吏，重举反旗，再称大燕。范阳城之精锐倾巢而出，南下与唐军争天下，安史之乱再掀狂澜。
乾元二年（759年）春，唐廷为彻底剿灭邺城残敌，下诏调集九路节度使大军，合围邺郡。
此九节度者：朔方郭子仪、淮西鲁炅、兴平李奂、滑濮许叔冀、镇西·北庭李嗣业、郑蔡季广琛、河南崔光远、河东李光弼、关内·泽潞王思礼，兵力合计六十余万，号称百万。旌旗蔽野，鼓角连天，营寨连绵数百里，声势空前浩大。肃宗意在一举歼灭安庆绪残余，毕其功于一役。
然此战唐军，并无统一主帅。
肃宗深忌将帅专兵，恐其功高难制，竟不设元帅，而以宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使，总摄诸军。鱼朝恩本系内侍，素不知兵，唯知挟制诸将、邀功固宠。九大节度各自为战，号令不一，进退皆需禀命于朝恩，互不协同，军心散漫，指挥紊乱。
郭子仪筑堤引漳水灌邺城，城中日蹙，食尽援绝。然堤成水至，城未没，唐军营垒反遭水患，士卒露处泥淖中，病疫流行。诸将各怀私意，或欲急攻，或欲久困，或欲招降，议论纷纭，莫知所从。
史思明抓住唐军军令不统一之致命破绽，亲率范阳之精锐五万，自魏州南下驰援邺城。
范阳骑兵，皆奚、契丹精骑，人马披甲，来去如风。思明用兵，善以奇袭制敌。他先遣轻骑骚扰唐军粮道，断其补给；继而于邺城之外，设伏于安阳河两岸，以老弱诱敌。唐军诸节度见敌兵少，争先出击，阵列不整，入伏而后，思明亲率铁骑自两侧丘陵疾驰而下，如狂风卷落叶，声震天地。
唐军数十万合围大军猝不及防，全线崩盘。淮西鲁炅中箭而走，滑濮许叔冀溃围南奔，河东李光弼、朔方郭子仪虽力战断后，然众寡不敌，亦只能收兵西退。士卒相践踏，坠安阳河而死者不计其数，河为之塞，兵甲辎重尽弃，损耗之惨，为平叛以来之最。
邺城之围遂解。城中安庆绪，绝处逢生，却未料更大之厄将至。
邺城解围之后，史思明再无伪装必要。
他率大军入城，安庆绪亲迎于马首，执弟子礼，请以帝位相让。思明笑而受之，设宴于邺城宫中，大飨将士。酒酣，思明忽掷杯于地，厉声叱曰："汝失两京，兵败地削，尚敢窃据帝号？汝弑父篡位，人神共愤，今日当以正/国法！"
安庆绪战栗不能对。思明麾武士执之，并其弟安庆绪、大将高尚、孙孝哲等数十人，皆斩于市。安禄山一脉，至此彻底断绝。
史思明尽收河北燕军残余兵力，合范阳、邺城之众，号二十万。他即位于邺城，自立为大燕皇帝，改元顺天，以周挚为相，李归仁为将，接续伪燕国祚，与李唐王朝继续对峙。
这位新枭雄，比安禄山更为难缠。思明骁勇善战，每战亲冒矢石，所向无前；治军严苛，令出必行，部下畏服；用兵诡谲，善设伏出奇，唐军诸将多不能当。他据有河北全境，北连奚、契丹，南窥河南，东西呼应，势复张盛。
天下战局，自此变为唐廷与史思明伪燕政权之南北对峙。唐军再度陷入持久拉锯苦战，平叛进程再度受阻。肃宗于长安闻报，扼腕长叹，始悔当日纳思明之降，养虎遗患。
史思明既立，即挥兵南下，图复洛阳。
乾元二年十月，思明攻陷汴州、郑州，西向逼洛阳。唐廷急遣李光弼拒之。光弼审时度势，知洛阳不可守，乃撤出城中军民，空城予敌，移军河阳，北连泽潞，以扼思明西进之路。
河阳之战，光弼以寡击众，三战三捷，思明不能西，相持年余。光弼治军严整，部伍精强，思明惮之，不敢轻进。天下之势，稍得平衡。
然上元元年（760年），肃宗听信谗言，强令光弼收复洛阳。光弼知不可为，然君命难违，不得已出战。邙山之下，唐军列阵，光弼命依险而阵，裨将仆固怀恩争功，违令阵于平原。思明乘之，铁骑冲突，唐军大败，死者数万，河阳、怀州皆陷。光弼退守闻喜，上书请罪，贬为开府仪同三司，天下惜之。
邙山之败，唐军精锐再损，思明气焰益张，兵锋直逼潼关。肃宗震恐，急召郭子仪于绛州，以朔方军扼守陕州，幸得保全关中。然两京震动，百姓流亡，刚有起色之平叛局势，再遭重挫。
然叛军宿命式之内讧，并未终止。弑父篡权，已成燕军顽疾。
史思明虽雄才，然性情暴戾，尤甚于安禄山。他苛待将士，动辄刑罚屠戮，部将有小过，或鞭至数百，或腰斩于市，人人自危。其长子史朝义，素恭谨，常从征伐，得士卒心；然思明偏爱少子史朝清，欲立为太子，朝义由此遭猜忌苛责，终日惶恐不安。
上元二年（761年）三月，思明攻陕州，遣朝义为先锋，筑城三隅，限期克之。朝义竭力奋战，城将下，而限已届。思明至，怒其迟，按剑叱曰："俟克陕州，斩却此贼！"朝义震惧，不知所出。
是夜，思明宿于驿舍，朝义部将骆悦、蔡文景等，因朝义惶恐，进说曰："主上欲害大王，悦等身死不足惜，然大王何以自全？"朝义泣而不答。悦等曰："大王不许，悦等即归命唐军，不忍见大王之祸也。"朝义不得已，颔之。
骆悦等率甲士三百，夜入思明寝所。思明闻变，逾垣出，坠马，被执。思明怒骂："竖子杀父，天地所不容！我何负于汝？"骆悦等以绳缢杀之，以毡裹尸，埋于柳泉驿。一代枭雄，终步安禄山后尘，死于亲子之手。
思明死时，年约六十。其尸身草草掩埋，后朝义寻得，改葬，然伪燕气数，已随漳水东流而去。
史朝义弑父登基，改元显圣，然其处境，比安庆绪更为窘迫。
他虽坐拥帝位，却无力镇住河北诸镇旧将。田承嗣据魏州，李怀仙据幽州，薛嵩据相州，张忠志据恒州，皆安禄山、史思明旧部，各拥强兵，阳奉阴违。朝义之命，不出邺城百里。伪燕政权，名存实亡。
而唐廷，于宝应元年（762年）迎来转机。肃宗崩，太子李豫即位，是为代宗。代宗年少英锐，擢用长子雍王适为天下兵马元帅，以仆固怀恩副之，统筹诸军；更遣使再联回纥，借登里可汗骑兵助战。回纥精骑四万，自朔方南下，与唐军合势。
是年秋，唐军发动大规模总反攻。
雍王适、仆固怀恩统朔方、神策及回纥骑兵，出陕州东进。回纥骑兵骁勇，披重甲，乘良马，以长槊大斧冲击，所向披靡。燕军李归仁、阿史那承庆等虽力战，不能当。唐军连克洛阳、郑州、汴州，史朝义弃城东走，部下大将陈留节度使张献诚等相继投降。
失去核心重镇的史朝义，彻底丧失战略主动权。他麾下兵马接连溃败，属地尽失，将士逃散，只能率领残余残兵，一路向北节节败退。田承嗣、李怀仙等旧将，皆闭门不纳，或遣使请降于唐。朝义至莫州，所从者仅胡骑数百，饥疲不能战。
宝应元年冬，莫州城中，寒灯如豆。
史朝义困守孤城，外无援兵，内无粮草，部下离散殆尽。仆固怀恩追兵将至，田承嗣已献城请降，李怀仙遣使招之，许以不死。朝义知大势已去，率数百骑突围，北走平州——今河北卢龙一带，欲奔奚、契丹，借外兵以图再举。
然怀仙遣兵邀之于途，朝义众溃，从者寥寥。至温泉栅，李怀仙追兵及之。朝义单骑奔入林中，四顾茫茫，天地虽大，已无容身之处。
这位末代伪燕帝王，年约四十，须发斑白，形容枯槁。他驻马林边，北望范阳——那是他父子起兵之地，如今已为李怀仙所据；南望长安——那是他父子觊觎之鼎，终不可及。七年烽火，万里河山，终归一梦。
万般绝望之下，史朝义解下玉带，自缢于林中古木。从者数人，草草掩埋其尸，散去各求生路。后李怀仙寻得其尸，传首长安，代宗悬于闹市，百姓聚观，掷瓦砾以泄愤。
广德元年（763年）春，史朝义败亡之讯传至长安。
随着末代伪燕帝王自缢，安史叛军最后一股核心势力彻底覆灭。田承嗣、李怀仙、薛嵩、张忠志等河北旧将，皆奉表归降。所有割据州县，尽数归唐廷版图。自天宝十四载（755年）十一月范阳起兵，至广德元年（763年）春叛军彻底覆灭，历时七年又两个月，席卷天下、残破山河的安史之乱，正式宣告终结。
然而，这场旷日持久的旷世浩劫，终结的不仅是叛乱，更是盛唐百年繁华。
战前，开元天宝之际，天下户口九百余万，至乱平，仅存一百九十余万。中原千里，"人烟断绝，千里萧条"；关中沃野，"宫室焚烧，十不存一"；河北故地，"邑里丘墟，人稀地荒"。杜甫行经华州，目睹"三吏"、"三别"之惨；登岳阳楼，唯见"戎马关山北，凭轩涕泗流"。天下户口减半，良田荒芜，城郭残破，盛世气象，一去不返。
更深远者，大唐中央权威，经此一乱，大损难复。
为平叛，肃宗、代宗不得不姑息藩镇，以田承嗣为魏博节度使，李怀仙为幽州节度使，薛嵩为相卫节度使，张忠志为成德节度使——此即河北三镇之雏形。诸镇拥兵自重，赋税自专，官吏自署，甲兵自铸，虽奉正朔，实同割据。朝廷号令，不出两京；藩镇传袭，自择将校。中晚唐百余年之藩镇割据，自此成型。
代宗广德元年，安史之乱甫平，吐蕃乘虚而入，长安再陷，代宗仓皇奔陕。郭子仪收聚散卒，声复京师，然天子之威，已难复振。此后宦官专权、牛李党争、南衙北司之争，接踵而至，李唐王朝自此由极盛坠入中晚唐百年衰败之局。
华夏中古历史格局，就此彻底改写。
陈寅恪先生论曰："唐代之史可分为前后两期，前期结束南北朝相承之旧局面，后期开启赵宋以降之新局面，政治社会经济文化各方面莫不如此。"安史之乱，正是此一转折之枢纽。此前，大唐开放包容，胡汉一家，长安为国际大都会；此后，华夷之辨渐严，边防日蹙，中原王朝由扩张转入守成。
范阳城头，昔日起兵之鼓角，早已消歇；潼关道上，当年恸哭之老将，白骨已朽。唯有杜甫之诗，千载之下，犹闻其声：
"寂寞天宝后，园庐但蒿藜。我里百余家，世乱各东西。"
安史之乱，是一曲盛世挽歌，是一幕英雄悲剧，更是一段文明转折之阵痛。七年烽火，两京沦陷，三帝更迭，四代枭雄父子相屠——历史以血与火之方式，警示后人：盛极而衰，骄兵必败，内乱必亡。而大唐王朝，于灰烬中挣扎续命百余年，终至黄巢之乱、朱温篡唐，此乃后话。
残阳如血，照在破碎的山河上。一个新的时代，在旧时代的尸骸上，艰难诞生。
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