石敬瑭不听代移镇，群臣早已有所预料，并不如何惊讶。只是他起兵的理由，竟然直指李从珂得位不正，劝其让位于幼弟，先帝亲生之子，许王李从益，这就有些出乎意料。
河东上章云：“明宗社稷，陛下纂承，未契舆情，宜推令辟。许王先朝血绪，养德皇闱，傥循当璧之言，免负阋墙之议。”
李从益此时不过六岁，禅位幼主岂是可行？养德之言，未免太过荒唐。
李从珂览奏不悦，手裂表章掷地，草诏报曰：“父有社稷，传之于子；君有祸难，倚之于亲，卿于鄂王，故非疏远。往岁卫州之事，天下皆知；今朝许王之言，人谁肯信！英贤立事，安肯如斯。”
李从珂的反击极为尖锐：当初连落难的李从厚都不愿扶保，杀尽其左右从人，软禁其于卫州。现在声称改立许王，谁信呢。
石敬瑭的帐下幕僚，人心未必也就齐整，对于抗旨不从的态度，亦是众口不一。
此前建言斩杀三十六名军使的从事段希尧极言拒之，节度判官赵莹劝称旨赴郓州，观察判官薛融自称书生，不习军旅之事。
另一位重量级人物，北京副留守杨彦询直接反问：“不知河东兵粮几何，能敌朝廷乎？”
左右请杀之，石敬瑭担忧生变，不敢见责诸人，称惟副使一人我自保之，汝辈勿言也。
“近因昼寝，忽而梦到前年在洛京时，与天子策马连镳于路。”
为了安抚人心，石敬瑭给宾佐讲了一个故事。
“过清化里旧第，天子请某入其第，某逊让者数四，不得已，促辔而入。至厅事下马，吾升自阼阶，西向而坐，天子已驰车去矣。其梦如此。”
一番半真半假的梦话，心怀不轨之志明矣，群僚莫敢作答。
河东部属，惟有都押牙刘知远与掌书记桑维翰力劝拒命。
刘知远祖上为沙陀部族，久随石敬瑭麾下，正是高行周昔日所见那名紫脸白睛的跟班，李从珂口中的白眼刘。
桑维翰则是同光三年的进士，生得五短身材，面长却有一尺，每对铜镜自叹曰：“七尺之身，安如一尺之面！”
因其面容丑怪，姓氏与“丧”同音，有司嫌而黜之，屡次贡举不第。
桑维翰不服，作《日出扶桑赋》，以证明桑字并非不吉。人劝其放弃，则持铁砚示人，曰：“铁砚穿，乃改业。”
由于其父桑珙为河南府客将，走了时任河南尹、齐王张全义的门路，瞅得空闲告曰：“某男粗有文性，今被同人相率，欲取解，俟王旨。”
取解者，选送士子应进士第也。至于同窗相劝，桑珙则是颠倒反过来说事。
张全义欣然道：“有男应举，好，可令秀才将卷轴来。”
桑珙趋下再拜。既归，令桑维翰早投书启，献文字数轴。张全义一见奇之，礼遇颇厚，力言于当时儒臣，取桑维翰得了个头名。（注1）
大唐取士，除了文章笔试，还需吏部面试，标准归结为四个字。
一曰身，即体貌丰伟；二曰言，即言辞辩正；三曰书，即楷法遒美；四曰判，即文理优长。
官员乃国家门面，仪表端正排在首位，不必貌若潘安，起码要五官端正、体态匀称。结果选了桑维翰这么个丑鬼，金榜一出，群议纷纷。
为此，李存勖命翰林学士卢质出题复核，改桑维翰为第二名，并且规定今后新及第进士，候过堂日，须委中书门下精加详覆。（注2）
便是这般人物，如今做了石敬瑭的掌书记。
刘知远说石敬瑭以地利、人和：“明公久将兵，得士卒心；今据形胜之地，士马精强，若称兵传檄，帝业可成，奈何以一纸制书，自投虎口乎！”
桑维翰则以天命正统归之。
“主上初即位，明公入朝，主上岂不知蛟龙不可纵之深渊乎？然卒以河东复授公，乃天意假公以利器。明宗遗爱在人，主上以庶孽代之，群情不附也。”
如果说上述是摆得上台面的理由，桑维翰接下来的进言，已然初露向外族屈膝之端倪。
“契丹主素与明宗约为兄弟，今部落近在云、应。公诚能推心屈节事之，万一有急，朝呼夕至，何患无成。”
桑维翰的献策说不上有多高明，只是把寻常为人不齿之事诉诸于口而已。
石敬瑭遂决意。
李从珂也曾想过勾结契丹为外援，最终还是没有跨出有失气节的那一步。
李嗣源的义子和爱婿，性格脾气截然相反的二人，这次仍然做出了截然不同的抉择。
……
接下来的三日，并未召开朝会。
然而那股凝重如铅的气氛，任谁都能感觉得到，文武百官都在等待皇帝的反应。
天子一怒，血流漂杵。李从珂当庭撕裂奏章，可见愤怒之极，这份怒火将会以何种形式释放呢。
高行周面色凝重，案头堆起厚厚一叠纸张，皆是与石敬瑭关系深厚之人的履历，这还是时间紧迫，只能笼统调查的缘故，错过遗漏的不在少数。
他拿起一张阅读。
李琼，字隐光，沧州饶安人。
同光二年，明宗受诏，以本部兵送粮入蓟门，石敬瑭从行。至涿州，与敌相遇，陷于围中，李琼顾诸军已退，密牵石敬瑭铁衣，指东而遁。
至刘李河，为敌所袭，李琼浮水先至南岸。石敬瑭至河中，马倒，顺流漂下，李琼以所执长矛援救，又以所跨马奉之，徒步护从，奔十余里，乃入涿州。
长兴中，从石敬瑭讨东川。清泰中，屯云州，累擒获契丹人马，以功改右捧圣军指挥使。
“此等忠诚护主之士，调任开去，远离这场漩涡吧。”（注3）
高行周画个标记，把这份履历放在一边。
薛怀让，其先戎人，徙居太原。少勇敢，好战斗。
明宗时，改神武右厢都校、领奖州刺史。东川节度使董璋遣薛怀让率本军，从石敬瑭讨贼，贼平，迁绛州刺史。
清泰初，移申州。
“表乞罢郡，赴代北军？”
高行周摇头：“真也好，假也罢，此时可不能冒险，不准。”
他又拿起下一张纸。
白奉进，字德升，云州清塞军人。父曰达子，世居朔野，以射猎为事。
少善骑射，庄宗之破夹寨，白奉进挺身首犯贼锋，庄宗睹而壮之。后从战于山东河上，以功迁龙武指挥使。
应顺中，转捧圣右厢都指挥使、检校刑部尚书，赐忠顺保义功臣，遥领封州刺史。
边上一行小字标注：白奉进有女，嫁于石敬瑭次子石重信。
“家世不显，亦可处置，调往南边吧。”（注4）
高行周做了一个同样的标记。
看到下一个名字，高行周的眉头皱了起来。
史匡翰，雁门人，父史建瑭，事庄宗为先锋将，敌人畏之，谓之“史先锋”，累立战功。
史匡翰起家袭九府都督。同光初，为岚、宪、朔等州都游奕使，改天雄军牢城都指挥使，再加检校户部尚书，领浔州刺史。
天成中，授天雄军步军都指挥使。岁余，迁侍卫彰圣马军都指挥使。
其妻即石敬瑭之妹也。
“史建瑭之子么。”
高行周叹息道：“不可轻动，留在京师吧。”
史匡翰这等名将之后，于军中根基深厚，若非主动倒向石敬瑭，实在没必要与之树敌。
高行周又拿起一份履历。
记录的主人和史匡翰一样，亦是石敬瑭的妹夫。
杜重威，其先朔州人，近世徙家于太原。祖杜兴，振武牙将。父杜堆金，事唐武皇为先锋使。
杜重威少事明宗，自护圣军校，领防州刺史。
“凭父荫混了个军校，连都指挥使都不是。我在军中这么多年，都没听说过此人。”
高行周本来心情沉重，看到这个名字，不禁哑然失笑。
“石敬瑭把妹妹嫁给这等人，看走了眼吧。放着不管，料也无妨。”
他很快收敛笑容，记录上的一个个名字，着实触目惊心。
大战一起，不知道其中哪些人会暗中传递消息，哪些人会消极怠战，哪些人会率部叛逃，甚至临阵倒戈。
要是多给自己几个月时间，可以仔细梳理分辨，采取各种手段治之。眼看数日之内就要发兵征讨，也只得粗略处置了。
高行周放下纸笔，舒展一下筋骨。
人事但尽，接下来，该用刀枪说话了。
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