信封的纸质已经泛黄，边角微微卷起，但封口处的火漆印完好无损。火漆上盖着一个陆渊从未见过的图案——一条盘旋的龙，龙首高昂，龙尾隐入云雾，寥寥几笔却气势磅礴。
陆渊的手指按在火漆上，停顿了片刻。
三年了。
三年来他无数次想象过父亲留下音讯的场景，但真正到了这一刻，他的手反而有些发抖。不是害怕，而是一种近乡情怯般的紧张。他深吸一口气，用指甲小心地挑开火漆，从信封中抽出一张折叠整齐的信纸。
信纸只有薄薄一张，上面的字迹和信封上一样苍劲有力，但写到后面明显变得潦草了一些，仿佛写信之人当时正在赶时间。
“渊儿，当你看到这封信的时候，爹应该已经不在青石镇了。”
开篇第一句话就让陆渊的心沉了一下。父亲用的是“不在”，而不是“失踪”。这说明三年前陆天风出发去秘境的时候，就已经预感到自己可能回不来了。
“你不必为爹难过。有些事，爹必须去做，就像有些路，必须一个人走。爹唯一放心不下的，就是你和你娘。”
“你从小性子就倔，像你爷爷。这是好事，修炼一途，没有一股子倔劲走不远。但你也要记住，刚则易折，有时候退一步不是懦弱，是为了更好地向前。这句话你现在可能不懂，将来总有一天会懂的。”
“箱子里有一本《百草注》，是爹年轻时在外游历偶得的一本药草图谱，不是什么高深的功法秘籍，但里面记载了许多常见的灵药辨识和基础丹方，对你日后修炼或许有些用处。那个铁盒，爹也不知道里面装的是什么。它是爹在那座秘境的外围找到的，研究了很久也没能打开。爹猜测它可能需要某种特殊的条件才能开启，也许你的机缘比爹好，能解开它的秘密。”
“最后，也是最重要的一件事。”
写到这里，信纸上的字迹突然变得格外用力，笔锋几乎要刺穿纸面。
“不要相信你二叔。”
“不要相信你二叔。”
“不要相信你二叔。”
同样的话写了三遍，一遍比一遍用力，最后一遍的墨迹甚至洇开了一大片，像是写信之人的情绪在那一刻骤然翻涌。
“爹的失踪，不是意外。秘境中的那场变故，是有人提前布置好的。爹没有证据，但爹的直觉从来没有错过。你二叔陆天海，和苍云城里的某些人，脱不了干系。”
“渊儿，爹不让你现在就做什么。在你拥有足够的实力之前，什么都不要做，什么都不要问。把这件事烂在肚子里，连你娘也别说。你要做的就是好好活着，好好修炼，保护好自己和你娘。等你有一天足够强大了，再去查清真相。如果爹还活着，我们父子终有再见之日。如果爹已经不在了，你也不要让仇恨蒙蔽了双眼，走好自己的路，比什么都重要。”
“爹这辈子最骄傲的事，不是踏入了灵海境，也不是当了陆家的家主，而是有你这么个儿子。”
“好好照顾你娘。”
“父，陆天风，绝笔。”
最后两个字像两根针，扎进陆渊的眼睛里。
他拿着信纸的手僵在半空中，指节因为用力而发白。房间里安静得只剩下窗外老槐树上知了的鸣叫声，一声接一声，聒噪得让人心烦意乱。
柳如眉站在一旁，看着儿子脸上变幻的神色，嘴唇动了动，最终还是没有开口。她不知道信上写了什么，但她了解自己的丈夫，也了解自己的儿子。有些东西，不需要问。
过了很久，陆渊才缓缓将信纸重新折叠起来，动作很轻很慢，像是怕弄碎了什么珍贵的东西。他将信纸放回信封中，然后贴身收进了怀里，紧贴着那块黑色玉佩。
“娘，”他开口时，声音比平时低沉了几分，但语气出奇地平静，“爹在信上说，他很想您。”
柳如眉的眼眶一下子就红了。她别过头去，用袖子擦了擦眼角，然后笑着转回来，声音有些哽咽：“你爹那个人啊，嘴上从来不说这些的。当年他追我的时候，连句好听的话都不会讲，就知道每天在我家铺子门口站着，一站就是大半天，跟个木头桩子似的。”
陆渊看着母亲的笑容，心中像是被什么东西狠狠揪了一下。
他没有把信上真正的内告诉母亲。不是不信任，而是不想让她担心。母亲只是个凡人，这些年来为了把他拉扯大，已经吃了太多的苦。修炼者之间的恩怨纠葛，对她来说太沉重了。
“娘，这箱子里的东西，我拿回房间慢慢看。”
“拿去吧，本来就是留给你的。”柳如眉将箱子往他面前推了推，又叮嘱道，“别太累了，中午娘给你炖了鸡汤，记得出来喝。”
“嗯。”
陆渊抱起木箱回到自己的房间，关好门，将箱子放在桌上。
他先拿起了那本《百草注》。
册子大约有巴掌厚，封面是深褐色的牛皮纸，上面用楷书写着“百草注”三个字，字体端正工整，和陆天风那种锋芒毕露的字迹截然不同，应该是原书作者的手笔。陆渊翻开第一页，一股淡淡的墨香混合着纸张陈旧的气味扑面而来。
扉页上写着一行小字：“天地生万物，草木有灵性。识其性，明其用，方可言丹道。余游历天玄三十载，录常见灵草一百二十三种，附辨识之法、采摘之要、炮制之术，以供后来者参考。著者，青木散人。”
青木散人。陆渊在记忆中搜索了一下这个名字，没有任何印象。天玄大陆太大了，隐世的高人如过江之鲫，能被史书记录下来的只是极少数。
他继续往后翻。
正文的第一页画着一株灵草的图样，墨线勾勒，笔触细腻，叶片上的脉络都画得清清楚楚。图样旁边用小字标注了灵草的名称、性味、生长环境、辨识特征和药用价值。
“聚灵草，一阶下品灵药。叶如兰，色青碧，叶缘有细齿，根茎呈淡紫色。多生于灵气充沛的山谷溪涧旁，喜阴湿。性温，味甘，可聚天地灵气于体内，是炼制聚气丹的主药。采摘时需以玉器割取根茎以上三寸，保留根部以便再生。忌铁器，遇铁则灵气溃散。”
短短百余字，将聚灵草的方方面面介绍得清清楚楚。陆渊看得入神，一页一页地翻下去，不知不觉就翻到了最后一页。
一百二十三种灵药，从一阶下品到三阶上品，每一种都有详细的图文说明。册子的最后几页还附录了八种基础丹方，包括聚气丹、回灵丹、辟谷丹、清心丹、续骨丹、止血散、解毒丸和凝神香。都是最常见的一阶丹药，但丹方的记载极为详尽，从药材配比到火候掌控，从入药顺序到成丹手法，每一步都写得明明白白。
对于真正的炼丹师来说，这些基础丹方可能不值一提。但对于陆渊这个连丹炉都没摸过的门外汉来说，这本《百草注》简直就是一座宝藏。
更重要的是，这八种基础丹方所需要的药材，大部分都能在后山找到。青石镇背靠苍云山脉余脉，山中灵气虽然不算浓郁，但胜在无人开采，野生灵药的数量并不少。镇上那些猎户进山打猎时偶尔也会顺手采些药材回来卖，但因为不懂辨识和炮制，往往把上好的灵药当普通草药贱卖了。
如果他能把后山的灵药采回来，用龙渊烘炉炼成丹药，再拿到集市上去卖……
陆渊的眼睛亮了起来。
炼丹的利润有多高，他早有耳闻。一枚最普通的聚气丹，在青石镇的药铺里要卖到五块下品灵石，而炼制一枚聚气丹所需要的聚灵草和其他辅料，成本最多不超过两块下品灵石。一进一出，就是两倍多的利润。这还是最低等的一阶丹药，如果是品级更高的丹药，利润更是高得吓人。
当然，炼丹有成功率的问题。普通炼丹师炼制聚气丹，十炉里能成个五六炉就算不错了。但陆渊有龙渊烘炉，按照《九霄龙渊诀》的说法，以身为炉炼丹，理论上不存在失败的可能——因为烘炉会自动将药材中的药力提炼到极致，废渣排出体外，不存在火候失控或者药材配比失误的问题。
如果真是这样，那他炼丹的成功率，将是百分之百。
陆渊压下心头的激动，将《百草注》放在一边，拿起了箱子里最后一样东西——那个巴掌大的黑色铁盒。
铁盒入手很沉，比同等大小的铁块要重上不少。盒身通体漆黑，表面没有任何花纹或文字，也看不到任何缝隙，仿佛就是一整块实心的铁疙瘩。但陆渊将它拿在手里摇了摇，能隐约听到里面有东西在晃动，声音很轻，像是沙粒滚动的声音。
“爹说他在秘境外围找到的，研究了很久也没能打开……”
陆渊将铁盒翻来覆去地看了好几遍，确实找不到任何开启的机关。他试着用力掰了掰，铁盒纹丝不动。又试着注入灵气，灵气刚一接触到铁盒表面就像泥牛入海一样消失得无影无踪，连个水花都没溅起来。
他想了想，催动丹田中的烘炉漩涡，将一缕经过金色火苗灼烧后的精纯灵气注入铁盒。
这一次，铁盒终于有了反应。
盒身表面浮现出一层极淡的纹路，像是某种古老的禁制图案，一闪而逝。陆渊还没来得及看清那些纹路的样子，它们就消失了，铁盒重新恢复了死寂。
“果然需要特殊的条件。”
陆渊没有气馁。刚才那一瞬间的反应至少证明了两件事：第一，这个铁盒确实不是凡物；第二，龙渊烘炉提炼过的灵气对它有效，只是目前的强度还不够。等他修为提升，烘炉进一步完善之后，或许就能打开它了。
他将铁盒和《百草注》一起收好，然后坐在床边，开始认真盘算接下来的计划。
眼下最紧迫的事情有两件：一是提升修为，二是赚取灵石。这两件事其实是相辅相成的——修为越高，赚钱越容易；钱越多，修炼资源越充足，修为提升越快。他现在要做的就是找到一个突破口，让这个良性循环转起来。
而《百草注》和龙渊烘炉的炼丹能力，就是这个突破口。
陆渊从床底下翻出一个破旧的背篓，这是以前他跟镇上的猎户进山时用的。背篓虽然旧，但还算结实，装几株灵药不成问题。他又检查了一下腰间的短刀，刀刃有些钝了，但砍砍杂草灌木绰绰有余。
准备工作做完，他推开房门走了出去。
院子里，柳如眉正坐在槐树下缝补衣服。看到儿子背着背篓出来，她愣了一下：“渊儿，你这是要去哪儿？”
“进山采点药。”陆渊走到母亲面前，蹲下身子，握住她的手，“娘，您别担心，我就在后山外围转转，不走远。”
柳如眉看着儿子那双重新燃起光芒的眼睛，沉默了一会儿，然后点了点头。她没有问儿子为什么要去采药，也没有唠叨什么注意安全之类的话。她只是站起身，从灶台上端出一碗还冒着热气的鸡汤，递到儿子面前。
“先把汤喝了，喝完再去。”
陆渊接过碗，一口气将鸡汤喝了个底朝天。鸡肉炖得烂熟，入口即化，汤里还放了几片当归和黄芪，暖意从喉咙一直蔓延到胃里。
“好喝吗？”
“好喝。”
“那就早点回来，晚上娘给你包饺子。”
“嗯。”
陆渊将碗放回灶台，转身大步走出了院子。
午后的阳光有些刺眼，青石镇的街道上行人不多，几个老人坐在屋檐下摇着蒲扇打盹，一条黄狗趴在路中间吐着舌头。陆渊穿过镇子，沿着一条羊肠小道朝后山走去。
出了镇子，空气渐渐变得清凉起来。苍云山脉的余脉在这里拔地而起，郁郁葱葱的林木覆盖了整片山峦，远远望去像是一块巨大的翡翠横亘在天边。山脚下有一条小溪，溪水清澈见底，水底的鹅卵石被冲刷得圆润光滑。陆渊沿着溪流往上游走，一边走一边回忆《百草注》中关于聚灵草的描述。
“叶如兰，色青碧，叶缘有细齿，根茎呈淡紫色。多生于灵气充沛的山谷溪涧旁，喜阴湿。”
聚灵草是一阶下品灵药中最常见的一种，也是炼制聚气丹的主药。因为需求量大，附近的修士经常进山采摘，外围的聚灵草基本上都被采光了。要想找到，就得往深处走。
陆渊沿着溪流走了大约半个时辰，地势逐渐升高，两岸的山壁也变得越来越陡峭。溪流在这里拐了一个大弯，形成一个小小的水潭，潭水碧绿幽深，周围长满了茂密的蕨类植物。
他的脚步忽然停住了。
丹田中的烘炉漩涡轻轻震颤了一下，那团金色的火苗微微跳动，传递出一种微弱的感应——前方不远处，有灵气汇聚之物。
陆渊心中一喜，循着感应的方向走过去，拨开一片半人高的灌木丛，眼前出现了一小片隐藏在岩壁阴影下的湿润洼地。洼地中，七八株通体青碧、叶形如兰的植物正静静地生长着，淡紫色的根茎在幽暗的光线下散发着微弱的荧光。
聚灵草！而且足足有八株！
陆渊蹲下身子，仔细观察了一下这些聚灵草的状态。按照《百草注》上的说法，聚灵草的根茎颜色越紫，年份越久，药效越好。眼前这几株聚灵草的根茎呈现出深紫色，说明至少生长了三年以上，药效比市面上那些一年生的聚灵草要好得多。
他没有急着动手采摘，而是先环顾了一下四周。
在妖兽横行的山林中，灵药旁边往往会有妖兽守护。聚灵草虽然只是一阶下品灵药，但它散发的灵气波动足以吸引一些低阶妖兽前来。陆渊现在虽然踏入了练气一层巅峰，但实战经验几乎为零，真要对上一头一阶妖兽，胜负还很难说。
周围很安静，除了溪水潺潺和风吹树叶的声音之外，没有任何异常的动静。烘炉漩涡也没有发出任何警示——按照之前的经验，如果附近有危险，烘炉应该会有所感应。
确认安全之后，陆渊才从腰间拔出短刀，开始小心翼翼地采摘聚灵草。
《百草注》上特别强调，聚灵草忌铁器，遇铁则灵气溃散。所以他不能用短刀直接切割，而是从背篓里翻出一块边缘锋利的碎瓷片——这是他从家里带出来的，专门用来代替玉器。虽然效果肯定不如真正的玉器，但总比铁器强。
他用瓷片小心地割取聚灵草的根茎以上三寸部分，保留根部以便再生。每割下一株，就用一片提前准备好的大树叶包好，轻轻放入背篓中。八株聚灵草全部采完，背篓里已经铺了厚厚一层绿叶。
陆渊站起身来，擦了擦额头上的汗，脸上露出了三年来第一个发自内心的笑容。
八株聚灵草，按照市价，一株能卖到一块下品灵石左右。如果炼成聚气丹，一株聚灵草配合辅料能炼出三到五枚丹药，一枚聚气丹卖五块下品灵石——八株聚灵草，理论上最多能炼出四十枚聚气丹，价值两百块下品灵石。
当然，这只是理论上的最大值。实际炼丹还需要辅料，还需要考虑损耗，而且他也不可能一口气炼出那么多。但即便如此，这笔买卖的利润也足够让他激动了。
两百块下品灵石是什么概念？陆家每个月发给陆明的修炼资源，也不过十块下品灵石。两百块，相当于陆明将近两年的份额。
陆渊将背篓背好，正准备原路返回，丹田中的烘炉漩涡忽然猛地一震。
这一次的震动比之前感应到聚灵草时要强烈得多，那团金色的火苗剧烈跳动，传递出一种混合着渴望和警惕的复杂信号。陆渊的汗毛瞬间竖了起来，他几乎是本能地拔出短刀，转身背靠岩壁，目光扫向感应传来的方向。
溪流对面的灌木丛中，传来一阵沉重的脚步声。
不是人的脚步声。
那声音沉闷而有节奏，每一步落地都带着一种压迫感，踩得地面的碎石咔咔作响。灌木丛剧烈摇晃，然后猛地向两边分开，一头体型硕大的黑影从里面走了出来。
陆渊的瞳孔骤然收缩。
那是一头熊。
准确地说，是一头铁背熊。
成年铁背熊体型堪比一头水牛，浑身覆盖着暗褐色的粗硬毛发，背脊上有一道从脖颈延伸到尾椎的银灰色骨板，在阳光下泛着金属般的光泽。它的四肢粗壮得像是四根石柱，爪子足有成人手掌大小，尖端闪烁着乌黑的光芒，一爪子下去，碗口粗的树木都能拦腰拍断。
铁背熊是一阶上品妖兽，实力相当于人类修炼者的练气七层到九层之间。而且妖兽天生肉身强横，同阶之下，人类修炼者往往不是妖兽的对手。以陆渊现在练气一层巅峰的修为，在这头铁背熊面前，跟一只蝼蚁没什么区别。
铁背熊从溪流中蹚过来，溪水只淹到它的膝盖。它走到距离陆渊不到三丈的地方停了下来，昂起巨大的头颅，黑色的鼻头微微翕动，似乎在嗅闻空气中的气味。
陆渊屏住呼吸，后背紧紧贴着岩壁，手心里的冷汗让刀柄变得有些滑腻。他的大脑在飞速运转，拼命回忆关于铁背熊的一切信息。
铁背熊的视力不好，但嗅觉极其灵敏，能闻到数里之外的血腥味。它的速度不算快，但耐力惊人，一旦锁定猎物就会穷追不舍。它的弱点是腹部和眼睛，背部的骨板坚硬如铁，普通刀剑砍上去连个白印都留不下。
以他现在的实力，正面硬刚绝对是找死。唯一的活路就是跑——但铁背熊的耐力比他强得多，跑也跑不过。
怎么办？
就在陆渊脑子飞速转动的时候，铁背熊又往前迈了一步。它低下了头，黑色的鼻头几乎贴到了地面，沿着陆渊刚才采摘聚灵草时留下的气味一路嗅过来。
陆渊忽然明白了。
这头铁背熊不是冲着他来的，是冲着聚灵草来的。这片聚灵草很可能本来就是这头铁背熊守护的灵药，它定期会来吞食聚灵草以增长修为。自己刚才采摘聚灵草时留下的气味，被它嗅到了。
想到这里，陆渊心中一动。
他缓缓蹲下身子，动作极其缓慢，尽量不发出任何声音。然后他从背篓里取出一株用树叶包好的聚灵草，放在脚下的地面上，又慢慢往后退了两步。
铁背熊的鼻子抽动了两下，迈着沉重的步伐走到那株聚灵草前，低头嗅了嗅。然后它张开血盆大口，连草带叶子一起卷进嘴里，嚼了两下就吞了下去。
吃完之后，它抬起头，又朝陆渊的方向嗅了嗅。
陆渊的心提到了嗓子眼。他一只手握紧短刀，另一只手又摸向背篓里的聚灵草，随时准备再丢一株出去。
但铁背熊似乎对那株聚灵草还算满意，它打了个响鼻，喷出两道白色的雾气，然后转过身，慢悠悠地蹚过溪流，消失在了对岸的灌木丛中。
沉重的脚步声渐渐远去，直到彻底消失在林间的风声里。
陆渊靠在岩壁上，双腿一软，差点坐到地上。他大口大口地喘着气，后背的衣服已经被冷汗浸透了，贴在皮肤上又湿又凉。
这是他第一次如此近距离地面对一头妖兽。那种扑面而来的压迫感，那种生死一线的紧张感，是他在练武场上永远无法体会到的。刚才那短短几十个呼吸的时间里，他的心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来。
但奇怪的是，恐惧之余，他体内竟然隐隐有一种兴奋感。
那种感觉来自丹田中的烘炉漩涡。在铁背熊靠近的时候，烘炉漩涡的转速达到了前所未有的速度，金色火苗疯狂跳动，像是在渴望什么。陆渊能感觉到，烘炉对那头铁背熊的血肉、妖丹、甚至骨骼都充满了吞噬的欲望。
“你想吞了它？”陆渊低头看了看自己的丹田位置，苦笑了一声，“人家一口就能把我吞了，你还想吞它？”
烘炉漩涡轻轻震动了一下，像是在表达某种不屑。那种感觉很奇怪，就像是一个见惯了大世面的老怪物，在嘲笑一头小小的铁背熊也敢在自己面前耀武扬威。
陆渊摇了摇头，没有理会烘炉的“情绪”。他重新整理了一下背篓，确认剩下的七株聚灵草都完好无损，然后加快脚步朝山下走去。
这一趟进山的收获远超预期，但也让他深刻认识到了自己现在的弱小。一头一阶上品的铁背熊就差点要了他的命，而在这片山脉的深处，还有二阶、三阶甚至更高品级的妖兽存在。以他现在的实力，连在外围活动都要小心翼翼，更别说深入山脉去寻找更高品级的灵药了。
变强，必须尽快变强。
回到青石镇的时候，天色已经接近黄昏。镇子里的炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。陆渊背着背篓穿过街道，在路过镇口的公告栏时，脚步忽然顿了一下。
公告栏上贴着一张新的告示，纸张还很新，墨迹也才刚干不久。告示的抬头写着四个大字——“族比公告”。
陆渊的目光往下扫去，很快找到了关键信息。
“兹定于下月初一，举行陆家年度族比。凡陆家子弟，年满十二岁、不满十八岁者，皆须参加。族比前三名，可获得进入家族藏书阁二层挑选一部功法的资格，并额外奖励灵石、丹药若干。族比第一名，将获得参加苍云城四族大比的资格，代表陆家与城中其他三大家族的天才切磋交流。”
“另，本次族比增设一项特殊奖励：凡进入前八名者，可获得进入苍云山脉外围‘灵雾谷’历练的资格。灵雾谷为陆家祖传禁地，谷中灵气充沛，灵药众多，是难得的修炼宝地。”
陆渊的目光在“灵雾谷”三个字上停留了很久。
灵雾谷，他小时候听父亲提起过。那是陆家先祖在苍云山脉中发现的一处天然福地，谷中常年笼罩着浓郁的灵雾，灵气浓度是外界的数倍。谷中生长着大量野生灵药，其中不乏二阶甚至三阶的珍品。陆家历代都会将族中最优秀的子弟送入谷中历练，据说有人在里面获得了天大的机缘，一飞冲天。
但这处福地在父亲失踪之后就被二叔陆天海封禁了，对外宣称是谷中出现了异变，有高阶妖兽闯入，为了族中子弟的安全考虑，暂时关闭。三年来，除了陆天海的嫡系之外，没有人再踏足过灵雾谷。
现在突然重新开放，而且还是作为族比的奖励……
陆渊嗅到了一丝不寻常的味道。
他站在原地沉思了片刻，然后转身离开了公告栏。不管二叔葫芦里卖的什么药，这场族比对他来说都是一个机会。距离下月初一还有二十多天，如果他能在这段时间里将修为提升到练气二层甚至三层，再加上龙渊烘炉的炼丹能力带来的资源加持，未必不能在族比中杀出一条路来。
前八名就能进灵雾谷。而他的目标，是第一名。
陆渊加快了脚步，朝家的方向走去。夕阳将他的影子拉得很长，投射在青石板铺就的街道上，像是一柄即将出鞘的剑。
回到小院时，柳如眉正站在门口张望。看到儿子的身影出现在巷子口，她脸上的担忧才消散开来，换上了笑容。
“怎么去了这么久？娘都担心死了。”
“采药花了点时间。”陆渊将背篓放下来，从里面拿出一株聚灵草给母亲看，“娘您看，这是聚灵草，能卖不少钱呢。”
柳如眉不懂灵药，但她看到儿子脸上那种久违的、带着成就感的笑容，心里比什么都高兴。她接过背篓放在一边，拉着儿子的手往屋里走。
“先别管那些了，饺子都快凉了。今天包的猪肉白菜馅的，你最爱吃。”
堂屋的桌上摆着两大盘饺子，白白胖胖的，冒着热气。旁边还有一碟醋和一碟蒜泥，都是陆渊喜欢的口味。他坐下来，夹起一个饺子蘸了蘸醋，一口咬下去，汤汁四溢，满嘴鲜香。
“好吃吗？”
“好吃。”
“好吃就多吃点，你看你瘦的。”
柳如眉坐在对面，一边给儿子夹饺子，一边絮絮叨叨地说着镇上的家长里短。谁家的儿子娶了媳妇，谁家的闺女嫁到了城里，谁家的猎户在山里打到了一头罕见的白鹿，卖了五十两银子。陆渊一边吃一边听，时不时应两声，母子俩就这么在昏黄的油灯下，度过了一个平凡而温暖的夜晚。
吃过晚饭，陆渊回到自己的房间，将七株聚灵草从背篓里取出来，整齐地排列在桌上。
在昏黄的灯光下，聚灵草的淡紫色根茎散发着微弱的荧光，叶片青翠欲滴，看上去品相极好。按照《百草注》上的记载，这种三年份以上的聚灵草，药效比市面上常见的一年生聚灵草要高出三成以上。
但光有主药还不够。炼制聚气丹还需要三种辅料：灵泉草、百年份的黄精，以及一种叫做“凝露花”的一阶下品灵药。这三种辅料都不算稀有，镇上的药铺里应该都能买到。问题是，他现在身无分文，连最便宜的辅料都买不起。
陆渊想了想，决定明天先拿两株聚灵草去镇上的药铺卖掉，用卖得的灵石购买辅料，然后再用剩下的聚灵草尝试炼丹。如果炼丹成功，利润就会翻好几倍；就算失败了，至少还有几株聚灵草可以继续卖，不至于血本无归。
打定主意之后，他盘膝坐在床上，开始今晚的修炼。
丹田中的烘炉漩涡缓缓旋转，金色火苗比昨晚明亮了不少，从蚕豆大小变成了指甲盖大小。周围的天地灵气被漩涡牵引，源源不断地涌入体内，经过火苗的灼烧提炼，化作一缕缕精纯的灵气沉淀下来。
陆渊能清晰地感觉到，自己距离练气二层的门槛越来越近了。按照这个速度，最多再有十天，他就能突破到练气二层。
十天突破一层，这个速度如果传出去，整个青石镇都会为之震动。要知道，陆家公认的第一天才陆明，从练气一层到练气二层也用了将近三个月的时间。而陆渊，仅仅用了十天——还是在没有任何丹药辅助的情况下。
这就是九霄龙渊诀的恐怖之处。
但陆渊并不满足。十天突破一层，在外人看来已经是神速，但对他来说还不够快。二十多天后就是族比，陆明现在是练气四层，他至少要达到练气三层，才有一战之力。而要稳赢，练气四层才保险。
二十多天，从练气一层巅峰跨越到练气四层，这简直是一个不可能完成的任务。但陆渊没有别的选择，他必须做到。
因为他要拿第一。
因为他要进灵雾谷。
因为他在父亲的信上，看到了那句写了三遍的话。
“不要相信你二叔。”
陆渊闭上眼睛，将所有的杂念排出脑海，全身心地沉浸在修炼之中。金色火苗在丹田中静静燃烧，像一个永不熄灭的灯塔，照亮着他前方的路。
窗外，夜色渐深。远处苍云山脉的轮廓在月光下若隐若现，像是一头匍匐在大地上的远古巨兽，沉默地注视着山脚下那个小小的院落，和院落中那个正在拼命修炼的少年。
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