二月初二，龙抬头。
慈德殿。
曾布踏进殿门的时候，向太后正坐在软榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，一颗一颗地拨着。
佛珠碰撞的细微声响，在安静的殿内格外清晰。
“臣曾布，见过太后娘娘。”
曾布恭恭敬敬地行礼。
他今日穿着一身素白的官袍，腰间系着麻绳，面色肃穆，看不出半分异样。
“免礼。”向太后的声音不疾不徐，“赐座。”
宫女搬来一把铺了素白锦垫的圆凳，放在软榻前。
曾布谢过恩，侧身坐下，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，目光微微低垂，不看向太后，也不四处乱看。
向太后看着他这副恭谨的模样，沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气。
“曾相公，吾今日召你来，是有件事想与你商议。”
曾布微微欠身：“请太后示下。”
向太后没有立刻说正事。
她低下头，看着手中的佛珠，沉默了许久。
殿内安静得只剩下佛珠碰撞的细微声响，以及炭盆里炭火偶尔发出的噼啪声。
良久，她才缓缓开口，声音里带着几分沧桑。
“曾相公，你是熙宁年间便入了仕的老人了。这朝堂上的风风雨雨，你比谁都看得多。”
曾布没有接话，只是微微低下头，等着她的下文。
向太后继续说道，语速很慢，像是在斟酌每一个字。
“从熙宁到如今，三十多年了。这三十多年里，朝廷上的人，换来换去，贬的贬，杀的杀。”
“今日你得势，明日我上台。斗来斗去，斗出了什么结果？”
她顿了顿，抬起头，目光落在曾布身上。
“西夏还是那个西夏。辽国还是那个辽国。百姓还是那些百姓。可朝廷里的人才，却越斗越少。”
曾布依旧没有说话，可他放在膝上的双手，指尖微微收紧了。
向太后将他的反应看在眼里，轻轻叹了口气。
“曾相公，你是聪明人。吾今日召你来，不是要跟你绕弯子。吾就直说了。”
她放下佛珠，坐直了身子，目光直直地看着曾布。
“吾想革除党争久怨。赦免元祐党人，召他们回朝。”
话音落下，殿内陷入了死一般的沉寂。
曾布脸上的表情没有任何变化。
可他的瞳孔，在听到“元祐党人”四个字的那一刻，微微收缩了一下。
他没有立刻回答。
他垂下眼帘，像是在沉思，又像是在权衡。
殿内只剩下炭火噼啪的声响，以及窗外偶尔传来的风声。
过了许久，他才缓缓开口。
“太后，此事……怕是不妥。”
向太后的眉头微微蹙起。
曾布抬起头，看着向太后，语气恳切：“太后，元祐党人，乃是先帝亲自定性的奸党。”
“先帝遗制之中，明明白白写着‘元祐奸党’四个字。”
“若是此时赦免他们，召他们回朝，岂不是违背了先帝的遗志？”
他顿了顿，声音压低了几分：“更何况，章相公那边……太后是知道的。”
“章相公平生最恨的，便是元祐党人。”
“当年先帝亲政，章相公主持清算，将司马光、吕公著等人追贬夺爵，天下震动。”
“如今若是太后下旨赦免旧党，章相公第一个便会站出来反对。到时候……”
他没有说下去，可意思已经再明白不过了。
向太后听完，没有急着反驳。
她端起茶盏，抿了一口，目光落在茶汤上，像是在品味茶香，又像是在思考什么。
半晌，她放下茶盏，抬起头，看着曾布，忽然问了一句看似毫不相干的话。
“曾相公，你觉得章惇此人，如何？”
曾布一愣。
向太后没有等他回答，自顾自地说了下去。
“章惇有定策之功，这吾不否认。可他独揽大权，跋扈专断，连遗制都敢动手脚。”
“曾相公，你是中书侍郎。政事堂里的事，你比吾清楚。”
她顿了顿，目光落在曾布脸上，一字一句地说道。
“吾今日就问你一句话——若吾日后拿掉章惇，你，能担得起这副担子么？”
这句话，像一道惊雷，炸在曾布的天灵盖上。
他的瞳孔猛地放大，随即又迅速收缩。
他垂下眼帘，遮住了眼底翻涌的情绪。
可他放在膝上的双手，指尖却不自主的有些颤抖。
殿内陷入了长久的沉默。
向太后没有再说话，只是安静地看着他，等他做出选择。
曾布坐在那里，一动不动，像一尊雕塑。可他的脑子里，已经在疯狂转动了。
太后要拿掉章惇。
太后要赦免元祐党人。
太后要革除党争。
这三件事，每一件都是天大的事。
每一件都足以改变整个朝堂的格局。
章惇若是倒了，首相的位置便空了出来。
这样的话...
曾布闭上眼睛，深深吸了一口气。
他在心中飞速盘算着利弊得失。
章惇那个人，性如烈火，刚愎自用，在朝堂上树敌无数。
就算太后不动他，迟早也会有人动他。
自己若是死心塌地支持章惇，等章惇倒台的那一天，自己必然会被牵连。
可若是倒向太后……
太后临朝称制，名义上是大宋的最高掌权者。
可她终究是女人，终究要还政给官家。
官家今年十七岁，最多再过两三年，便要亲政。
到时候，太后还政，自己这个靠着太后上位的首相，还能坐得稳么？
不对。
曾布猛地睁开眼。
官家。
官家才是关键。
太后今日说的这些话，官家知不知道？
若是官家知道，他是支持，还是反对？
曾布在心中飞速回忆着这半个多月来的每一个细节。
官家每日去慈德殿请安，对太后恭顺至极。
官家在福宁殿偏殿读书，从不主动过问朝政。
这个十七岁的少年天子，对太后的依赖和信任，远远超出了所有人的预料。
若是太后要拿掉章惇，官家绝不会反对。
若是太后要赦免旧党，官家也绝不会反对。
想通了这一节，曾布的心中豁然开朗。
他睁开眼，抬起头，看向向太后，脸上露出了一抹释然的笑意。
“太后思虑周全，臣……明白了。”
他站起身来，整了整官袍，面朝向太后，深深一揖。
“为了江山社稷，臣……同意太后的决断。”
向太后看着他，眼中闪过一丝满意。她微微点头，声音温和了几分。
“曾相公深明大义，吾心甚慰。此事便这么定了。”
“具体的章程，你回去好好想想，过两日再入宫详议。”
“臣遵旨。”
曾布再次躬身，倒退着出了慈德殿。
殿门在身后合拢的那一刻，曾布站在廊下，抬头看了看天。
日头已经偏西了，薄薄的日光洒在殿前的汉白玉栏杆上，泛着清冷的光。
他深吸一口气，迈步往宫外走去。
他的脚步很稳，脸上甚至带着几分从容的笑意。
可他的心里，却像翻江倒海一般。
章惇。
他在心中默默念着这个名字。
章子厚，对不住了。
我没有别的选择。
你也不要怪我。
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