赵似端坐于御座之上。
方才那一番雷霆震怒，已将安焘的弃地之论彻底碾碎。
可当他压下怒火，坐回御座，重新开口时，那声音虽恢复了平静，却比方才的暴怒更让人心底发寒。
“诸卿。”他目光扫过殿中众人，缓缓说道。
“西北乱局当以谁为帅，让谁去镇守。”
话音落下，偏殿里陷入了死一般的沉寂。
没有人开口。
曾布垂着眼帘，双手规规矩矩地放在膝上，目光直直落在自己那方素白的袍角上，仿佛上面绣着什么极要紧的花纹。
他方才已经替官家驳斥了弃地之论，已经把“桑维翰”的典故搬了出来，已经把立场表得明明白白。
可官家此时问的是“谁去”——这便不是站队表忠的事了，这是要担责的。
他在心中飞速盘算着。
如今朝中能打仗的，不过是西北那几路人马。
可谁能保证必胜？
河湟地势险恶，吐蕃诸部据险而守，西夏虎视眈眈，王赡又被困在湟州城中，敌我形势犬牙交错。
若是他举荐一人，此人到了前线打了败仗，那便不是丢官罢职的事了。
满朝言官的唾沫星子能把他淹死，章惇回来第一个便要拿他问罪。
官家虽信他，可官家也不一定替他扛这举荐失人之责。
蔡卞坐在曾布下首，眉间拧成一个深深的川字。
他的心思比曾布更为纠结。
湟、鄯二州是先帝哲宗力排众议才拿下的。
熙宁、绍圣以来，新法一派主战、主开拓，这是他们与旧党最根本的分野之一。
若今日他蔡卞说一句“不打”，那便是自打耳光，自毁旗帜。
可若他说“打”——打下来了，功劳是谁的？
官家如今最信的是曾布，召回旧党的札子是曾布拟的，赦免诏书是曾布在办。
他蔡卞不过是政事堂里的摆设。
事成了，他蔡卞分不到几分功劳。
事败了，他蔡卞却要跟着一起担责。
罢，罢。
蔡卞沉吟半天，终究是一个字也没有吐出来。
而许将，安焘更不用说，两人根本不赞同打，所以更是沉默对待。
一时间，偏殿里安静得只剩炭火细微的噼啪声，以及窗外朔风掠过檐角的呜咽。
从政立在赵似身侧，看着殿下众宰执一个个垂首不语的模样，心中只觉一阵心寒。
平日里一个个侃侃而谈，引经据典，说起大道理来头头是道。
可到了真要担责的时候，竟是人人噤声，人人避退，连一个敢站出来说“臣愿举荐此人”的都没有。
赵似的目光从众人脸上逐一扫过，从曾布扫到蔡卞，从蔡卞扫到许将，最后落在安焘身上。
他的眼神越来越冷。
他盯着安焘，开口了。
“安焘。”
安焘浑身一震。
“你是枢密使。”
赵似的声音平淡，却在“枢密使”三个字上微微顿了顿。
“掌天下兵籍、武官选授、军师卒戍之政。”
“如今朝廷用兵在即，举将帅之任，亦是你枢密院的职掌。”
“你就没有什么话要说么？”
安焘缓缓抬起头来，眼中闪过一丝复杂的神色。
他沉默了很久，久到殿中众人都以为他不会开口了。
然后，他缓缓站起身来，整了整官袍，抬起双手，将头上那顶乌纱官帽轻轻摘下，捧在手中。
“官家。”
他的声音沙哑。
“臣老迈昏聩，不堪枢密之任。”
“今日所言，句句逆耳，事事忤旨。”
“臣……乞请辞去枢密使一职，归老乡里，以全始终。”
说完，他低下头，双手高举官帽，单膝跪地。
殿中一片死寂。
赵似盯着安焘。
他当年元祐年间，安焘便力主弃地，说河湟是“无用之地”，说唃厮啰是“百年藩篱”。
如今安焘依旧在说同样的话。
而此刻，他这个枢密使，面对朝廷用兵之际，不举将帅、不陈方略，反而当堂摘下官帽，以退为进，要挟天子。
这算什么？
这算哪门子的忠臣？
赵似忽然笑了。
一声，两声，在空旷的偏殿里回荡开来。
众人齐齐色变。
“哈哈。”赵似笑了两声，又笑了两声，“哈哈——哈哈哈哈！”
笑声越来越大，越来越冷，笑到最后，连炭盆里的火焰都似乎矮下去了几分。
然后，笑声戛然而止。
“好。”
赵似的声音陡然冷了下来，像是腊月里的冰水兜头浇下。
“朕就如了你的愿。”
他转头看向梁从政，一字一句道：“从政。拟旨。”
“枢密使安焘，当朝廷用兵存亡之际，身居枢要，无一策以陈，无一将以荐，唯以弃地误国为能事。”
“及朕责以大义，又摘冠辞位，挟退要君。此非人臣之体，辜负国恩。”
“着即日削去一切官职爵秩，夺出身以来文字，贬为庶民，永不叙用。”
梁从政心头一震，却不敢有半分犹豫，当即躬身道：“臣遵旨。”
许将猛地站起身来，脸色煞白，急声道。
“官家！安枢密虽言有未当，然其历仕三朝，于国有功。骤然削职为民，恐——”
“恐什么？”赵似的目光如刀子一般扫了过来。
许将被那目光一刺，后面的话竟生生卡在了喉咙里。
他看着赵似那双眼睛。
那双眼睛里没有怒意，没有波澜，只有一种冷到了极处的平静。
那不是少年人冲动之下的暴怒。
那是一个已经做了决断的皇帝。
他若再多说一个字，下一个摘冠的，便是他自己。
他张了张嘴，终究什么也说不出来，只是长长地叹了口气，躬身拱手，缓缓坐了回去。
安焘跪在地上，手中还捧着那顶乌纱帽。
他抬起头，看了赵似一眼，那目光里满是不甘。
但却什么也没说，只是缓缓站起身来，将官帽轻轻放在地上，对着赵似深深一揖，转身，一步一步，走出了偏殿。
他素白官袍的背影在殿门口停了一瞬，便被二月的寒风吞没了。
殿门轻轻合拢，带进来一股刺骨的冷意，吹得烛火猛地晃了晃。
偏殿里再次陷入了死一般的沉寂。
没有人敢说话。
赵似靠回御座，闭上眼睛，手指在案面上轻轻叩了两下。
安焘的去留已定，可朝廷的当务之急不是惩戒谁。
是要定下来，谁去打。
既然众卿无人肯言，那便他自己来定。
他开始回忆这个时代的名将。
大宋的名将谱系在他脑海中缓缓展开。
章楶，字质夫，平夏城之战以“浅攻”之策打得西夏溃不成军的主帅，还在朝中。
折可适，洪德砦一役以八千精骑击溃西夏十万大军的名将，也在。
刘法、姚雄、姚古、郭成、苗履，这些人哪一个不是能征善战之辈？
还有王厚，王韶之子，自幼随父在熙河军中长大，对河湟地势了如指掌，如今虽因湟鄯之失被贬在外。
但只要朝廷一纸诏书，他便是平定青唐最合适的人。
想到这里，赵似忽然想起一个人来。
衢州龙游县令，宗泽。
此人要到靖康年间才真正名动天下，可他的胆略与才能，早在少年时便已显露无遗。
让他去西北做一路监军，料他必不负所托。
约莫过了半刻钟，赵似睁开了眼睛。
“诸卿既无安排，那朕来安排。”
曾布抬起头。
蔡卞放下手中那份已经有些发皱的军报。
许将也直了直身子。
三人的目光齐齐落在赵似身上。
“枢密直学士章楶——”
赵似缓缓开口。
“升知枢密院事。”
曾布闻言，心头微微一紧。
章楶确实是能征善战之臣，平夏城之役打得西夏闻风丧胆。
如今面对西夏战事，让他掌枢密确实合适。
“制北路军，以折可适授龙图阁学士、知永兴军、河东路经略安抚制置使。”
赵似继续道。
他在心中回忆着各路将领的资历与战绩，一边斟酌，一边往下说。
“刘法、姚雄、姚古、郭成、苗履，各授副将，分屯要害城寨，归折可适节制。”
他顿了顿，又道。
“另从河北东路、河北西路，抽三万禁军，赴援西北。”
“合计十万大军，沿横山、熙河一线布防——专对西夏。”
“十万大军——”
曾布再也坐不住了，连忙站起身来，对着赵似深深一揖，声音有些急迫。
“官家！十万大军西出，钱粮何继啊？”
“且从河北调兵？这...”
“曾相公。”
赵似抬起手，打断了他。
曾布一愣，话音戛然而止。
赵似的目光平和地看着他。
“朕还没说完。”
曾布僵在原地，只能暗叹一声，又缓缓坐下。
赵似收回目光，继续道。
“制西路军，以王厚授观文殿学士，任熙河路经略使，全权处置青唐吐蕃叛乱一事。”
“命皇城司押班冯成，为西路军监军。”
他顿了顿，又道：“召衢州龙游县令宗泽，为北路军监军。”
冯成的名字一出，曾布与蔡卞同时抬起头来，眼中都闪过一丝惊异。
皇城司押班——那是官家潜邸的心腹内侍，这才十几岁的年纪，便直接放了监军？
可他们转念一想，西路主帅是王厚，王厚乃王韶之子，素有将略，并非无能之辈。
冯成监之，不为掣肘，而为耳目，倒也说得过去。
何况官家如今雷厉风行，谁若在此事上置喙，只怕安焘便是前车之鉴。
“户部、工部，筹措钱粮，供应军需。”
赵似继续说道，目光落在虞策身上。
虞策脸色蜡黄，正欲开口诉苦，赵似的下一句话却将他堵了回去。
“各地常平仓所藏谷物钱粮，悉数调赴西北。”
虞策终于忍不住了，他站起身来，躬身拱手，声音都在发颤。
“官家！常平仓乃地方备荒之粮，若悉数调拨，一旦地方有事，如何应对？臣……”
“朕知道有困难。”
赵似打断了他，语气平静得像一潭深水。
“有困难就克服。朕意已决。”
他顿了顿，看向虞策，又补了一句。
“朕的内帑，所有钱财，全部充入国库。”
“宫中但有值钱之物，全数变卖，以充军需。”
“从今日起，皇宫上下，自朕而始，一概减省用度。”
众人脸色骤变。
蔡卞猛地抬起头，急声道：“官家！这如何使得！”
许将也站起身来，那张一向波澜不惊的脸上终于露出了几分惶急。
“官家万万不可！内帑乃天子私用，岂能动用充作军资？这传出去……”
赵似没有看他们。
他转头看向梁从政，语气平淡：“从政，这件事你去办。”
梁从政一直站在赵似身侧，将殿中的一切看得清清楚楚。
他看着众宰执推诿沉默，看着安焘摘冠而去，看着曾布蔡卞左推右避——心中早已寒遍了。
此刻听到官家对他说“你去办”，他只觉一股热血直冲头顶。
他“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的砖地上，声音哽咽却又坚定无比。
“臣遵旨！臣今日便办！绝不拖延半分！”
曾布看着跪在地上、眼眶通红的梁从政，看着御座上那个十七岁却面沉如水的少年天子，心中忽然涌起一股极为复杂的滋味。
赵似交代完毕，缓缓站起身来。
他走到书案前，转回身，面朝殿中众臣，目光从曾布扫到蔡卞，从蔡卞扫到许将，从许将扫到虞策。
“诸卿。”他的声音很轻，却清晰得一字不落地传进了每个人的耳朵里。
“国家大事，不是商人做生意。”
“商人算的是利，算的是本，算的是怎么用最小的本钱赚最大的利。”
“可国家不能这么算。”
他伸出手指，重重地点了点自己的胸口，声音陡然拔高了几分。
“你们不愿意担的责，朕自己来担。”
他放下手，语气恢复了平静：“朕已经把该安排的都安排好了。”
“你们只管去执行便是。若有骂名——朕担了。诸卿勿忧。”
这话一出，殿中众人皆是大惊。
曾布的脸上一阵白一阵红。
蔡卞的嘴唇微微发抖，捧着茶盏的手再也稳不住，茶盏磕在案上，发出一声脆响。
许将更是面色铁青，额头上沁出豆大的汗珠。
就连一直沉默不语的虞策，此刻也低下了头，不敢再看赵似的眼睛。
什么叫“你们只管执行便是”？
什么叫“骂名朕担了”？
什么叫“你们不愿意担的责，朕自己来担”？
这话若是出自寻常人之口，不过是埋怨几句罢了。
可出自天子之口，那便是字字诛心。
这是在说他们这些臣子，食君之禄却不担君之忧，居庙堂之高却不念社稷之危。
这是在说他们——不忠。
曾布再也站不住了。
他退后一步，整了整官袍，双手交叠，面朝赵似，深深一揖，腰弯得极低。
“官家言重了！臣等闻之，无地自容。”
他的声音微微发颤，带着几分哽咽。
“臣曾布，愿为官家分忧，主理西北军需转运之事。若有骂名，臣来担。”
蔡卞咬了咬牙，也站起身来，走到曾布身侧，深深一揖。
“臣蔡卞，附议。臣愿与曾相公一同督运粮草，绝不使前线将士缺半粒粮谷。”
许将闻言，心中长叹一声。
大势如此，连曾布蔡卞都已俯首，他若再不表态，日后在朝中便再无立足之地。
他整肃衣冠，走到二人身侧，亦深深一揖。
“臣许将，附议。户部钱粮调度，臣当亲自主持，不敢有半分懈怠。”
虞策也站起身来，躬身道：“臣虞策，附议。”
赵似看着面前弯腰长揖的众位宰执，绷紧的肩背终于微微松了松。
他知道，他们此刻的表态是真心也好，是被他的话逼得不得不表态也罢，都不重要了。
重要的是，这件事终于要推进了。
穷尽天下之力，也要守住先帝打下来的每一寸土地。
他走上前，伸手扶起了曾布。
“诸卿请起。”他的声音恢复了平日的温和。
“朕的仁，只对良臣。”
他看着曾布，又看了看蔡卞、许将、虞策，一字一句地说道。
“朕希望诸位，能让朕永远不动怒，永远当个好脾气的官家。”
“而不是像今日这般——如市井莽夫一般，拍桌摔杯。”
众人闻言，皆是深深一揖，齐声道“遵旨”，再不敢多言半句。
赵似收回目光，转身迈步往殿后走去。
走了几步，又停下来，丢下一句话：“去办吧。”
素麻丧服的衣摆在冰凉的砖地上轻轻拖过，发出细微的沙沙声。
那声音越来越远，最终消失在殿后的廊道尽头。
梁从政站在殿中，看着官家的背影消失在廊道拐角处，才重重地呼出一口浊气。
他抬手抹了抹眼角——方才那一幕幕，竟把他这个在宫里沉浮了三十年的老内侍看得心头发酸。
做臣子做到这个份上，还要官家亲自拍桌子、亲自卖内帑才肯动弹——这算什么臣子？
他咬了咬牙，转身快步往殿外走去。
官家交代的事，他今日便要办成，一刻也不能耽搁。
偏殿里，只剩下四位宰执面面相觑。
炭盆里的炭火发出细微的噼啪声，烛火摇摇晃晃，将四人的影子投在墙壁上，忽长忽短。
良久，曾布才轻轻叹了口气，对着蔡卞三人说道：“诸公，奉旨办事吧。”
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