出发前，李金水去找了五长老。
五长老掌管天云宗的兵器库，也是著名的锻造师。
李金水推门进去的时候，五长老正在擦拭一柄长剑。
看见李金水进来，他放下剑，笑了。“九长老，稀客。想要什么？”
李金水开门见山。“刀。通玄境能用的刀。”
五长老站起来，走到兵器架前，手指在几柄刀上划过。
最后，他取下一柄通体漆黑的刀，递给李金水。
刀身修长，刀锋雪亮，刀柄上刻着两个字——斩雷。
五长老说。“这柄刀，是天云宗祖师爷用过的。通玄境级别的神兵，锋利无比，一直放在库房里，没人能用。”
他看着李金水。“现在，它找到主人了。”
李金水接过刀，入手沉重。他拔刀出鞘，刀锋寒光凛凛，隐约有雷光在刀身上跳跃。
他满意地点点头。“多谢五长老。”
李金水收刀入鞘，大步走出兵器库。
三长老和四长老已经在山门口等着了。
身后，黑压压站着一群亲传弟子和世家子弟，一个个哭丧着脸，像去奔丧。
李金水扫了他们一眼，嘴角慢慢勾起。“出发。”
队伍浩浩荡荡往北线开去。
李金水飞在最前面，三长老和四长老跟在两侧。
身后那些弟子，有的飞，有的跑，有的骑马，稀稀拉拉拖了好几里地。
有人小声嘀咕。
“凭什么让咱们去送死？”
“就是，那些泥腿子怎么不去？”
“闭嘴吧，九长老在上面听着呢。”
那人赶紧闭嘴。
飞了一天一夜，云开城到了。
云开城不大，城墙不高，可位置很重要。
它是云洲北部最后一道屏障，再往北，就是白莲教的地盘了。
城门口，一个中年男人带着几个随从，正焦急地张望。
看见李金水等人从天而降，他的眼睛亮了，像看见了救星。他扑过来，扑通一声跪下。
“下官云开城城主赵元亮，参见九长老、三长老、四长老！诸位长老，你们可算来了！”
他的声音在发抖，眼眶红红的，显然这几天吓得够呛。
李金水看着他。“起来吧。城里情况怎么样？”
赵元亮站起来，擦了擦汗。
“回九长老，城里暂时还安稳。”
“可城外……城外那些村庄，已经有不少被白莲教渗透了。下官派人去打探，派出去的人，有一半没回来。”
“回来的那些，也都疯了，嘴里念叨着什么‘真空家乡，无生父母’。”
他的声音越来越低，脸色越来越白。“下官……下官实在撑不住了。”
李金水点头。“知道了。从现在起，云开城由我接管。”
赵元亮如释重负，连连点头。“是是是，一切听九长老安排。”
李金水走进城主府，坐在主位上。
三长老和四长老坐在两侧。
那些亲传弟子和世家子弟站在下面，有的低头，有的看天，有的交头接耳。
李金水看着他们，开口。“现在，分派任务。”
他拿出地图，铺在桌上。
“云开城附近的村庄，有几个已经被白莲教渗透了。”
“我需要人去探查，看看那些村庄里有没有白莲教的雕像，有没有白莲教的信徒，有没有白莲教的传教士。”
他的目光扫过那些弟子。“谁去？”
没人说话。
有人低下头，有人往后退了一步，有人假装没听见。
李金水笑了。“都不去？那好，我点名。”
李金水的目光在人群中扫了一圈，最后落在一个穿着锦袍的年轻人身上。
那人他认识，叫王启年，云洲王家的子弟。
当初在任务堂抢他任务单的，有他。
在背后叫他泥腿子的，有他。
在聚会上嘲讽他的，也有他。
而且，这人还造过他的谣，说他在凉城卖钩子，靠出卖色相才活下来的。
李金水嘴角勾起。“王启年。”
王启年的脸色白了。
他硬着头皮站出来，抱拳。“九长老。”
李金水看着他，语重心长。“王启年，你是王家的子弟，修为高，能力强，见识广。这次探查任务，至关重要。我思来想去，只有你最合适。”
他顿了顿。“你一个人，往北边去，深入白莲教腹地，探查他们的活动。注意安全。”
王启年的脸从白变青，从青变紫。
可看着李金水那双似笑非笑的眼睛，把话咽了回去。
他咬着牙，抱拳。“是。”
他转身，大步走出城主府。
走出门口，他的脸彻底垮了。
“报复，绝对是报复！这九长老，是小心眼！他妈的小心眼！他至于这样吗？一个人，往北边，那不是送死吗？”
可他不敢不去。
不去，就是违抗军令，李金水当场杀了他都没人敢说半个不字。
剩下的弟子看着王启年消失在天边，脸色更白了。
有人开始发抖，有人开始后悔，有人开始在心里骂李金水，可谁也不敢出声。
李金水站起来。“其他人，去城外那些村庄探查。三人一组，互相照应。发现白莲教的踪迹，立刻回报。不得擅自行动，不得打草惊蛇。”
他顿了顿。“去吧。”
弟子们如蒙大赦，纷纷往外走。
有人走得快，有人走得慢，有人腿软差点摔倒。
李金水看着他们的背影，嘴角慢慢勾起。
一群废物，也该让他们尝尝苦头了。
…….
与此同时，凉城。蛮牛军又开始进攻了。
可这次的蛮牛虚影，明显比之前弱了很多。
黯淡，透明，像一盏快要没油的灯。
大炎王朝的开元境被李金水杀绝了，军阵的气血之力供应不上，蛮牛虚影的威力大打折扣。
守军们轻松应对，箭矢如雨，滚木擂石倾泻而下，蛮牛军死伤惨重，退了又攻，攻了又退。
叶无痕站在城墙上，看着那些溃退的蛮牛军，没什么表情。
一个传令兵跑过来，递给他一封信。
“叶公子，九长老给您的信。”
叶无痕接过，拆开。信很短。
“云开城，白莲教，缺人手。速来。——李金水。”
叶无痕看着那封信，沉默了一会儿。
然后叹了口气。“这家伙，就知道使唤人。”
他把信收进怀里，转身走下城墙。
…..
三天后，云开城。
四道通玄境的气息从北方降临。
白莲教的人。
四个通玄境，三个初期，一个中期。
他们凌空而立，俯视着云开城，嘴角带着笑，眼神轻蔑，像在看一只待宰的羔羊。
………
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