老宗主坐在主位上，目光扫过众人。
“接下来，我说一下天云宗的战略。”
大殿里安静下来。
老宗主的声音很平静，可每个字都像石头砸在人心口上。
“天云宗暂不主动出击。”
“全力巩固云洲防线。”
“云开城等边境城池，必须重建。”
“阵法要加强，兵力要补充，物资要储备。”
他顿了顿。
“我们现在的处境，其实十分危险。”
“南边，有战力惊人的女帝。”
“北边，有才华横溢的白莲教教主。”
“这两个人，哪一个都不好对付。”
“所以，每个人都要抓紧时间提高实力。”
众长老纷纷点头。
三长老开口。“老宗主，凉城那边……”
老宗主摆了摆手。
“凉城暂时安全。大炎士兵已经撤了。”
“可他们随时会回来。”
“我们不能掉以轻心。”
老宗主站起来。
“散会。”
众人起身，抱拳行礼，陆续退出大殿。
李金水也站起来，准备走。
老宗主的声音从身后传来。“九长老，你留下。”
李金水停下脚步，转过身。
老宗主看着他。“跟我来。”
李金水跟着老宗主走进后堂。
后堂不大，只有一张桌子，两把椅子。
桌上放着一壶茶，两个杯子。
老宗主坐下，指了指对面的椅子。“坐。”
李金水坐下。
老宗主给他倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。
他端起茶杯，喝了一口。
然后开口。
“你知道我为什么单独叫你吗？”
李金水摇头。“弟子不知。”
老宗主放下茶杯，看着李金水。
“你在凉城的表现，在云开城的表现，我都看在眼里。”
“战功卓著，才华横溢。”
“天云宗年轻一代，你是最出色的。”
李金水低头。“老宗主过奖了。”
老宗主摆摆手。
“不是过奖。是事实。”
他顿了顿。
“我叫你来，是有件事要告诉你。”
李金水抬起头。
老宗主的声音压得很低。“狄国的北边，存在着一个极其强大的皇朝。”
李金水愣住了。“北边？皇朝？”
老宗主点头。
“我能突破到炼神境中期，就是因为去那边学习过。”
“那里的功法，那里的资源，那里的强者，都不是我们能想象的。”
李金水的心跳加速了。
老宗主看着他。
“等你到达通玄境巅峰后，再来找我。”
“到时候，我会告诉你相关消息。”
“现在，你还不够格。”
李金水深吸一口气，站起来，抱拳鞠躬。
“弟子明白。多谢老宗主。”
老宗主摆摆手。“去吧。”
李金水转身，走出后堂。
他的心跳得很快。
北边，皇朝。
炼神境中期的师祖，是在那边学习的。
那边到底有多强？
他不知道。
可他知道了，天外有天，人外有人。
他的路，还很长。
李金水走出议事大殿，沿着山路往洞府方向走。
一路上，遇到了不少弟子。
那些弟子看见他，眼睛都亮了。
“九长老！九长老回来了！”
一个年轻弟子冲过来，满脸激动。
“九长老，您在云开城那一战，太厉害了！一个人杀了十二个通玄境！”
李金水嘴角微微勾起，可很快又压下去。
他摆了摆手。“不是我杀的。是老宗主杀的。”
那弟子拼命摇头。
“可您杀了白莲教八座城的开元境！还毁了他们的雕像！还杀了几万白莲军！”
旁边又围上来几个弟子。
“九长老，您是我们的偶像！”
“九长老，您什么时候再上战场？带上我们吧！”
“九长老，您收不收弟子？我想拜您为师！”
“九长老，您太帅了！”
李金水表面云淡风轻，负手而立，微微点头。
“好好修炼。以后有机会的。”
他继续往前走。
身后，那些弟子还在喊。“九长老！九长老！”
李金水嘴角压不住了，赶紧加快脚步。
内心爽得一批。
他想起以前在天云宗的日子。
那些师兄师姐叫他泥腿子，抢他任务单，孤立他。
在背后说他坏话，说他从战场上逃来的，说他没背景没靠山。
说他炼丹是为了巴结方凌云，说他接任务是为了出风头。
现在呢？
一个个都来巴结他，敬仰他，吹捧他。
他笑了，笑得很畅快。
“妈的，真舒服。”
他小声嘀咕了一句，脚步轻快得像踩在云上。
又走了一段路，几个女弟子迎面走来。
看见李金水，她们的脸红了，低下头，小声说。
“九长老好。”
李金水点头。“嗯。”
走过去之后，身后传来她们的窃窃私语。
“九长老好帅啊……”
“听说他还没有道侣……”
“你想什么呢？人家是通玄境，能看上你？”
“想想也不行吗？”
李金水听见了，脚步更快了。
内心更爽了。
他恨不得仰天大笑。
可他忍住了。
他是九长老，要稳重。
他深吸一口气，板着脸，继续走。
李金水飞回自己的洞府。
落在山顶上，眼前是一座三进的别墅。
青砖黛瓦，飞檐翘角，雕梁画栋。
院子门口种着两棵桂花树，金黄色的花开得正盛，香气扑鼻。
院子里铺着青石板，缝隙里长着细密的青苔。
几个丫鬟正在院子里忙碌。
有的浇花，有的扫地，有的晒衣服。
她们穿着淡绿色的衣裙，扎着双髻，面容清秀，身段窈窕。
看见李金水回来，她们连忙放下手里的活，福了一福。
“老爷回来了。”
李金水点头，走进院子。
叶无痕坐在院子里的石桌前，翘着腿，端着一杯茶，慢悠悠地喝着。
看见李金水进来，放下茶杯。
“你这别墅，真气派。”
李金水笑了。“还行吧。”
他坐在叶无痕对面，招手让丫鬟倒茶。
一个穿淡绿色衣裙的丫鬟走过来，提着茶壶，给他倒了一杯茶。
茶水碧绿，清香扑鼻。
李金水端起来，喝了一口。
“这是今年新采的灵茶，方明从方家弄来的，市面上买不到。”
叶无痕也喝了一口，点点头。“好茶。”
李金水靠在椅背上，翘着腿，看着院子里的花园。
花园里种着各种花草，有牡丹，有玫瑰，有兰花，有菊花。
五颜六色，争奇斗艳。
几只蝴蝶在花间飞舞，蜜蜂嗡嗡嗡地采蜜。
阳光照在院子里，暖洋洋的。
风吹过来，带着花香，带着茶香，带着泥土的气息。
李金水眯着眼，享受得很。
他想起以前在敢死营的日子，睡通铺，吃杂粮糊糊，身上永远带着伤。
在拒北城搬尸体的时候，一具三十文，攒三个月才攒出十两银子。
在北原城守城的时候，每天在城墙上杀敌，浑身是血，连口热水都喝不上。
现在呢？
住别墅，有花园，有丫鬟伺候，喝灵茶，晒太阳。
他笑了，笑得很满足。
“这才是我该过的日子。”
叶无痕看着他，感慨了一句。
“以前你还在敢死营搬尸体，现在都是九长老了，住别墅，有丫鬟。”
“这变化，真大。”
李金水点头。“是啊。变化真大。”
他端起茶杯，跟叶无痕碰了一下。
“来，喝茶。”
两人喝了几杯茶，丫鬟端上来几碟点心。
有桂花糕，有莲子酥，有杏仁饼，有绿豆糕。
做得精致，摆得漂亮。
李金水拿起一块桂花糕，咬了一口，软糯香甜，入口即化。
“好吃。”
他又拿了一块，递给叶无痕。“尝尝。”
叶无痕接过来，咬了一口，点点头。“不错。”
李金水靠在椅背上，翘着腿，吃着点心，喝着茶，晒着太阳。
旁边站着两个丫鬟，一个给他扇扇子，一个给他剥葡萄。
他张开嘴，丫鬟把剥好的葡萄喂进他嘴里。
甜。
他闭上眼睛，享受着这一切。
叶无痕看着他，摇了摇头。
“你这是在修仙，还是在当皇帝？”
李金水睁开眼，笑了。
“都一样。强者享受，弱者吃苦。”
“我苦了那么多年，也该享受享受了。”
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