“在未来的几年，直到我的生命彻底走到尽头之前……”
“虫族会竭尽所能，为魔族提供所需的甲壳、虫丝以及多余的营养虫卵。”
雷恩点点头：“作为交换，魔族也会为虫族带来绵源不断的粮食。我保证。”
“这件事包在我身上！”
老巴鲁大笑着打包票：“有我在，绝对没问题！”
听到这番保证，虫族女王彻底放松下来。
“感谢你们……强大的盟友。”
女王摩擦着甲壳，声音变得越来越微弱与疲惫：“向导虫会护送你们离开。请原谅我的失礼，如今……我所需要的睡眠时间，越来越长了……”
几只小型的护卫虫爬上前来，轻柔地覆盖在女王的甲壳上。这位为了族群耗尽一生的伟大母亲缓缓闭上复眼陷入了沉睡。
雷恩将那枚特殊的虫卵抱在怀里。
在即将踏出巢室大门后雷恩停下脚步。
他转过身，面朝着沉睡的虫族女王，他弯下腰行抚胸礼。
“知识与种族，都将得到延续。”
“这是大贤者的承诺。”
……
离开巢穴后，三人要在地表分道扬镳。
与虫族后续交接物资和粮食的任务，自然落在了吃货语十级的老巴鲁身上。
雷恩现在需要赶紧把这枚珍贵的虫卵带回魔王城安置，一旁的塞西莉亚也得赶回人类帝国，继续去监视勇者的一举一动。
“抓紧了，大贤者。希望这枚金贵的小蛋不会在暗影穿梭里被摇散黄。”
塞西莉亚伸出手臂揽住雷恩的肩膀，脚下的阴影沸腾，伴随着熟悉的失重感与黑暗，当雷恩眼前的视线重新恢复清晰时，他已经站在了魔王城宽阔的内城大门外。
“呼……脚踏实地的感觉真好。”雷恩刚松了一口气。
然而下一秒，周遭的空气温度仿佛骤降。
雷恩一抬头，就看见魔王城的大门前，站着娇小的身影。
阿什莉亚。
她此刻正面无表情地站在冷风中。她现在正盯着刚刚从阴影中走出来的雷恩和塞西莉亚，目光不善得像是在看两个马上要被送上断头台的死囚。
雷恩心里咯噔一下。
他这才反应过来，自己一个毫无魔力的凡人，而在没有任何报备的情况下，整整消失了一天一夜！
要是他在外面出了什么意外……
站在雷恩身旁的塞西莉亚已经汗流浃背了。
“哎呀！我突然想起来，人类王都那边还有十万火急的情报等着我去处理！”
塞西莉亚生硬地转移视线，脚底抹油就准备开溜：
“陛下，大贤者我已经安全送达了，属下这就去工作，为了魔族，鞠躬尽……”
“站住。”
塞西莉亚僵在原地，阿什莉亚冷漠地看着她：
“之前没有汇报的情报，今天晚上来我的书房汇报。”
塞西莉亚的脸垮了下来。
“……遵命，我的王。”塞西莉亚露出一个比哭还难看的苦笑，但回想起昨晚纯粹的篝火舞蹈，她只能在心里安慰自己能享受那样一晚的狂欢，也算值了。
塞西莉亚化作黑影悲惨离去，大门前只剩下雷恩直面魔王的怒火。
“咳！陛下请看！”
面对即将爆发的小魔王，雷恩将怀里的虫卵高高举在身前。
“这可是魔蚁兽女王的托孤之物！是我们魔族未来建立生物纺织厂、轻甲制造厂和蛋白质供应基地的核心枢纽！”
趁着阿什莉亚的视线被虫卵吸引，雷恩语速飞快地将这一天一夜的所作所为如同倒豆子般汇报了一遍。
听着雷恩带回来的惊天好消息，任何一个君王都该欣喜若狂。
但阿什莉亚的脸色依旧没有任何缓和。
她一步一步走到雷恩面前。
“下不为例。”
阿什莉亚的声音有些沙哑：
“大贤者，你难道还不明白自己对魔族意味着什么吗？如果你真的想去什么地方，必须由我亲自陪同。”
“这是警告，也是命令。”
看着少女眼底的疲惫，雷恩认真地点了点头：“我保证，不会有下次了。”
听到雷恩的承诺，阿什莉亚的神经终于松懈了下来。
“记住你说的话……”
阿什莉亚转过身准备返回魔王城处理政务。
然而，就在她转身迈出第一步时，阿什莉亚的身形一晃。
她脚下的步伐变得虚浮，像是提线木偶一样，整个人毫无征兆地向前栽倒下去。
“小心！”
雷恩眼疾手快，他将虫卵夹在臂弯里，向前一步稳稳地接住了即将摔倒在石阶上的阿什莉亚。
娇小的身躯落入怀中，轻得不可思议。
雷恩低下头，发现阿什莉娅此刻已经在他怀里沉沉地睡了过去。
她是真的累到了极点，在确认雷恩安全回来的那一刻，硬撑着的最后一丝精力也彻底耗尽了。
雷恩小心翼翼地抱着熟睡的阿什莉亚，刚准备把她抱回寝室。
雷恩的鼻子动了动。
他从阿什莉亚的秀发上，闻到了一股熟悉的味道。
浓烈的硝石、粉尘以及原矿碎屑混合在一起的味道，是只有在魔晶矿坑里，才会沾染上的气味。
雷恩低下头，仔细看去，这才发现阿什莉亚的小脸上沾着几道淡淡的灰尘印记。
阿什莉亚之前换上工装怒气冲冲地离开……
堂堂魔界之主为了填补财政窟窿，亲自跑到矿坑里去挖了一整天的魔晶矿！
挖了一天的矿，又因为担心他的安危，在魔王城大门口迎着冷风吹了那么久。
“真是个……傻得让人心疼的笨蛋老板啊。”
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