造纸工坊早已建成并投入使用。
当第一批淡黄色纸张从烘干帘上揭下来时，魔族工人们都压抑不住的欢呼。
随着造纸坊的步入正轨，魔界的战略部署也迎来新的调整。
枯骨魔主莫尔顿站在高台上，接过阿什莉亚下达的最新王令。
“去边境吗……”
莫尔顿看向远方的大地。
人类教廷的圣军在边境集结。虽然大贤者和魔王陛下推断那只是一场雷声大雨点小的政治作秀，但魔族不会把自己的安危寄托在敌人的仁慈上。
莫尔顿将法杖顿在地上。
浩浩荡荡的骷髅大军重新拾起生锈刀剑与骨盾。他们将开赴边境，与铁血战将汇合。
生前，他们是保卫魔族的战士。死后，白骨汪洋依然是教廷圣军无法逾越的叹息之墙。
而另一边，参与建设的魔族工匠们也接到了全新调令。
他们将被集体派往巨腹魔主巴鲁的领地。
原因很简单，巴鲁的领地距离霍克虫族的巢穴最近。大贤者构想的军工流水线，必须在那片区域展开最紧密的跨种族合作。
当阿什莉娅将手中的长剑以及锻造理念展示在这群手艺人面前时。
无论是牛头人，还是地精全都疯了！
“这……这简直是锻造史上的神迹！！将法阵作为骨架，让异种生物来浇筑外壳？！”
牛头人捧着图纸浑身都在颤抖，眼泪鼻涕糊了一脸。
作为工匠，他们一辈子的追求就是打造出足以传世的绝顶兵器。
而这项技术直接打破极限！
“大贤者！魔王陛下！”
“感谢您将如此伟大的锻造技艺传授给我们！”
“请您放心，哪怕是把我们的血肉填进熔炉里，我们也一定会打造出来！”
“我们发誓！总有一天，我们会亲手为您、为魔界，锻造出真正的神器！”
看着像打了鸡血一样的工匠们，雷恩欣慰地笑了。
有了这群狂热的技术宅，魔族的军工产能指日可待。
……
几天后，商道上满载物资的商队踏着春光缓缓靠近魔王城。
尼克骑在雪角兽上远远地眺望着。
“每一次来魔王城，这座城市都会给我带来完全不一样的震撼……”
尼克忍不住发出感慨。
几个月前，这里还是一片荒芜模样。冬天来的时候，城外多出了魔力大棚和纺织厂。而现在大地上已经能看到平民们在用崭新的农具翻耕春泥。
然而，还没等商队进入城门，尼克就被城外荒地上的奇特建筑给吸引住了。
一座造型古怪像是是用某种分泌物和泥土混合堆砌而成的堡垒雏形。而在建筑的最顶端，一只通体白玉的小虫子正欢快地跳来跳去。
“那是什么玩意儿？”
尼克好奇地眯起眼睛，驱使坐骑靠近了一些。
下一秒，当他看清围绕在建筑周围的东西时，尼克吓得差点从雪角兽的背上滚下来！
建筑的四周静静地蛰伏着十几只幽紫色的恐怖巨虫！它们身上散发出猎食者气息，哪怕隔着老远都让尼克感到腿软。
“敌袭？！魔王城被高阶虫怪包围了？！”
尼克下意识地想要调转车头逃跑。
“冷静点，首领。”
流浪剑客凯尔伸手按住了尼克的肩膀，开口道：
“不用害怕。建筑上面跳来跳去的小白虫子，是虫族的小女皇，也就是大贤者和魔王陛下亲自认定的魔族盟友。”
“至于底下那些看起来吓人的紫甲虫，我猜应该是小女皇的专属保镖吧？”
盟……盟友？！保镖？！
尼克咽下一口唾沫。魔王城到底在他离开的这段时间里又发生了什么啊！
就在尼克惊魂未定的时候，眼前的画面更让他怀疑人生。
在紫甲虫脚下居然有七八个魔族的小屁孩追逐打闹！
“诺娃！快下来！轮到你来抓我们啦！”
魔族小男孩冲着建筑顶端的诺娃大喊。
叽叽！
小女皇诺娃兴奋地叫道，随后直接从堡垒顶端一跃而下。
她精准落在尖刺的头部甲壳上，然后哧溜一下滑到地面开始和魔族孩子们玩起抓人游戏。
而那十几只紫甲虫近卫，不仅没有发怒，反而收起自己的镰刃，生怕不小心划伤了魔族幼崽。
看着眼前跨越种族的荒诞画面，尼克张着嘴巴彻底麻木了。
……
魔王城，大图书馆内。
雷恩和阿什莉亚坐在桌前。在他们对面站着刚刚交接完货物的尼克。
在尼克的身后还躲着一个身材娇小的少女。
她有着雪白的长发，两只白色狐狸耳朵因为紧张而贴在头顶，蓬松的尾巴不安地在裙摆下扫动着。
正是尼克的妹妹，白狐少女雪莉。
“智者阁下，魔王陛下。”
尼克恭敬地抚胸行礼：
“第一批针对下沉市场的混纺布料倾销，已经大获成功。商队这次带来了足量的精铁、矿石，以及您清单上要求的物品。”
“干得不错，尼克。”
雷恩满意地点点头，随后目光看向尼克身后的白狐少女。
“这就是你信里提到的那个妹妹？”
尼克转过身将雪莉拉到身前，拍了拍她的肩膀以示鼓励。
“是的，阁下。”
尼克眼底满是宠溺与柔和，随后，他转过身向雷恩鞠了一躬。
“智者阁下，我今天带雪莉来是有一事相求。”
“您之前曾许诺过我，如果商队大获成功，可以给我一次进入大图书馆学习魔法的宝贵机会。”
“我希望……能把这个机会，让给我的妹妹雪莉。”
听到这个请求，雷恩挑了挑眉。
在这个知识和魔法被贵族垄断的世界，进入魔王城大图书馆学习，是多少人做梦都不敢想的机缘。
“你确定？”
雷恩靠在椅背上指尖敲击桌面：
“这可是足以改变你个人命运的机会。放弃了，你可能这辈子都只是个普通商贩。”
“我非常确定，阁下。”
“这段时间的连轴转让我彻底明白了，作为商队的首领我实在太忙了。”
“我的战场在人类帝国的拍卖行，在尔虞我诈的贸易谈判桌上。我需要时刻盯着每一枚金币的流向，去开拓更广阔的财富版图。”
“学习魔法需要时间和专注，这对满身铜臭味的商人来说，实在太奢侈了。”
尼克转头看着雪莉：
“但雪莉不一样。她很聪明，而且从小就对魔力有着奇妙的亲和力。她的魔法天赋远胜于我这个半吊子。”
“与其让我去浪费这个宝贵的名额，不如将它交给更适合的人
“我相信只要给她足够的时间和知识，雪莉未来一定能成为出色的魔法师！”
雷恩静静地看着尼克，随后转头与阿什莉亚对视一眼。
阿什莉亚看着眼前害怕却依然努力站直身体的白狐少女，眼中露出一丝温柔，她对着雷恩微不可察地点点头。
“精明的取舍。”
雷恩声音温和：
“欢迎来到大图书馆，雪莉。从今天起，这里的书你可以随便看。”
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