王国光站在廊下，看着手里那张报纸，风吹过来，纸张翻动，发出沙沙的声响。
不远处，几个年轻官员还在议论，声音渐渐小了下去。
王国光收回目光，把报纸叠好，转身往户部值房走去。
京城东市，天刚蒙蒙亮。
卖早点的王二麻子支起摊子，刚把炉火点着，就看见巷子口走来一个人。
“王掌柜，报纸来了。”
来人是个十五六岁的少年，穿着新闻部的号衣，肩上挎着个布包，鼓鼓囊囊的。
王二麻子擦了擦手，从怀里摸出几个铜板：“来一份。”
少年接过钱，从包里抽出一份报纸递过去。
王二麻子接过报纸，就着炉火的光看起来。
看了两行，他停住了，又从头看了一遍。
“这写得好啊。”
王二麻子把报纸折好，塞进怀里，“倭寇这回算是栽了。”
少年笑了笑，转身又往下一家走去。
巷子里陆续有人起来了，开门声、担水声、叫卖声，混在一起。
少年挨家挨户敲门，布包里的报纸越来越少。
西市那边，米铺掌柜的老李头接过报纸，戴上眼镜看了起来。
看完，他把报纸铺在柜台上，用手抹平了。
“倭寇切腹。”
老李头念着这几个字，“这帮畜生，死了也不安生。”
铺子里伙计凑过来：“掌柜的，这报纸上说的是真的？”
“新闻部印的，还能有假？”
老李头把报纸推过去，“你也看看，看看戚侯是怎么打的这一仗。”
伙计接过报纸，蹲在门口看起来。
街对面，布庄的小伙计探出头来：“老李头，你那报纸看完了没？借我瞅瞅。”
老李头摆了摆手：“别急，等我伙计看完。”
布庄小伙计缩回头，转身对掌柜的说：“掌柜的，咱也买一份吧。”
掌柜的正在算账，头也不抬：“买什么买，等老李头看完借过来不就得了。”
小伙计撇了撇嘴，又探出头去张望。
巷子里，越来越多的人拿着报纸，有的站在门口看，有的蹲在墙根看，还有几个凑在一起，你一句我一句地念。
“戚侯水师于上月十五日，攻克朝鲜釜山港……”
“倭寇千余人，死伤大半……”
“倭寇残部切腹……”
念到这里，几个人都停住了。
“切腹是个什么死法？”
“不知道，听着挺吓人的。”
“管他什么死法，反正倭寇死了就好。”
几个人又接着念下去。
午时刚过，钟鼓楼下的茶楼里坐满了人。
茶楼老板姓孙，在这里开了二十多年。
往日这个时候，楼里都是说书先生的声音。
今天不一样。
楼里没了说书声，只有一个穿青衫的中年人，站在台上，手里拿着一张报纸。
“诸位，今天咱不说书了，说说这报纸上的事。”
台下哄堂大笑。
“老刘，你这是改行了？”
“说书的不说书，改念报纸了？”
老刘也不恼，把报纸举起来：“诸位听我说完再笑不迟。这报纸上写的，可比说书有意思多了。”
台下渐渐安静下来。
老刘清了清嗓子，开始念：“戚侯水师于上月十五日，攻克朝鲜釜山港……”
他念得很慢，每念一句，都要停一下，让台下的人听清楚。
念到“倭寇残部切腹”时，台下有人开口了。
“这倭寇怎么个切腹法？”
老刘放下报纸，比划了一下：“听说是拿刀往肚子上一抹，肠子都流出来了。”
台下倒吸一口凉气。
“这么狠？”
“那可不，倭寇就是这么个死法。宁可自己动手，也不让咱们大明的兵杀。”
“这叫什么？这叫死不悔改。”
台下议论纷纷，老刘又接着念下去。
念完整篇，台下掌声响起来。
“老刘念得好！”
“这报纸写得也好，比说书痛快。”
老刘收起报纸，冲台下拱了拱手：“诸位，往后我就念报纸了。这报纸是新闻部印的，海部长亲自把关。海部长是谁？海刚峰，清官。他写的东西，咱老百姓看得懂，也信得过。”
台下又是一阵掌声。
孙老板站在楼梯口，看着台上台下，没说话。
伙计凑过来：“掌柜的，老刘这一改，咱这茶楼……”
“不碍事。”
孙老板摆了摆手，“说书也好，念报也好，只要有人来听就行。”
他顿了顿，又说：“你没看见吗？今天来的人比往日还多。”
伙计这才注意到，楼里确实比平日挤。
不光一楼坐满了，二楼也有不少人。
“去，再沏一壶茶上来。”孙老板吩咐。
伙计应了一声，转身下楼去了。
孙老板又看了一眼台上的老刘，转身往后院走去。
后院里，几个伙计正在洗茶碗。
“今天报纸卖了多少份？”孙老板问。
“十几份吧，掌柜的。”一个伙计答。
“十几份？”孙老板皱了皱眉，“楼里这么多人，才卖十几份？”
“不是不想买，是买不起。”
伙计放下碗，“报纸一份三个铜板，抵得上两碗茶钱了。好些人就凑在一起看一份，有的干脆等老刘念。”
孙老板想了想，点了点头：“也是。”
他站了一会儿，又问：“报纸是谁送来的？”
“新闻部的人，一大早就送来了。”
伙计说，“说是往后每天都送。”
孙老板琢磨着这话，半晌才开口：“行，往后每天都进二十份。”
“二十份？”
伙计愣了一下，“掌柜的，今天才卖十几份……”
“卖不完就放着，总有人要看。”
孙老板转身往外走，“再说了，报纸这东西，放一天也坏不了。”
伙计应了一声，又去洗碗了。
楼上，老刘念完报纸，台下的人还不肯散。
“老刘，再念一遍！”
“对，再念一遍，我刚才没听清。”
老刘笑了：“诸位，这报纸我也就这一份，念一遍嗓子都哑了，哪还能再念？”
台下有人站起来：“那我买一份，自己回去看。”
“我也买。”
“还有我。”
孙老板听见楼上的动静，冲伙计招了招手：“去，把柜台上的报纸拿上去。”
伙计抱着一摞报纸上楼，不到一盏茶的工夫，就卖光了。
“还有吗？”
“没了，今天就进了十几份。”
台下的人面面相觑。
“那明天还有吗？”
“有，明天新闻部还送。”
孙老板在楼梯口答了一句，“诸位放心，往后每天都有。”
台下这才散了。
老刘收起报纸，下了台，在角落里坐下来。
孙老板端着茶壶过来，给他倒了一杯茶：“老刘，你这一改，倒是改对了。”
老刘端起茶杯，喝了一口：“我也是没办法。说书的这一行，越来越不好干了。听书的人越来越少，赏钱也越来越少。”
他放下茶杯，拍了拍怀里的报纸：“这报纸一出，我就知道，往后得变了。”
孙老板在对面坐下来：“你是说，往后说书的都得改念报纸？”
“差不多。”
老刘点了点头，“你看今天这架势，报纸上写的，可比说书有意思多了。戚侯打倭寇，这是真事，不是编出来的。老百姓爱听真事，不爱听那些虚头巴脑的故事。”
孙老板琢磨着这话，半晌才叹了口气：“也是。这世道变得快，咱们也得跟着变。”
老刘又喝了一口茶，没说话。
申时三刻，礼部衙门外。
王希烈从值房里出来，看见门外站着几个百姓，手里都拿着报纸。
他皱了皱眉，快步走过去。
走到近处，才听清那几个人在说什么。
“这报纸写得好，海部长真是清官。”
“可不是，往后朝廷的事，咱老百姓也能知道了。”
“就是不知道明天写什么。”
王希烈站在原地，听着这些话，脸色越来越难看。
师爷在旁边小声说：“侍郎大人，这报纸在京城传开了，连茶楼里都在念。”
王希烈没说话，转身往回走。
走到值房门口，他停住了，回头看了一眼那几个百姓。
那几个人还在那里，一边看报纸，一边议论。
王希烈收回目光，推开门进去了。
门在身后关上，外面的声音隔绝了。
他站在门后，看着案上那份报纸，沉默了很久。
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