见她态度恭敬、识时务，花嬷嬷心里更受用了，点了点头：“知道就好。走吧，我带你去奶娘住的院子，宋氏和黄氏已经安置妥当了，你们往后便是一同伺候小主子的，轮流值班，要和睦相处，莫要惹出是非。”
“是，多谢嬷嬷。”庄桃儿抱着孩子，紧紧跟在花嬷嬷身后，不敢落下半步。
花嬷嬷领着庄桃儿，往西边的跨院走。
穿过一条青石板铺就的甬道，两旁的梧桐叶子被风吹得沙沙响，甬道尽头，就是个不大的院子。
院子虽小，倒也干净素净。院墙边一左一右栽着两棵海棠树，树荫底下晾着几件衣裳，风一吹，衣角就轻轻晃。院角有口水井，井沿湿漉漉的，看样子是刚有人来打过水。
北面一排正房，共三间。东西厢房，各两间。
花嬷嬷抬手指了指东厢房第一间，“先前那两个奶娘，我已经安置好了。宋奶娘住东厢第一间，黄奶娘在她隔壁。你去西厢，第一间空着，你自己打扫打扫。被褥床帐，你自己去库房领，我已经打过招呼了。”
庄桃儿顺着花嬷嬷指的方向看了一眼，西厢第一间敞着门，里头空空荡荡的，只有一张木床和一个破旧的柜子。她脚步却没动，目光在西厢第二间上停了一下。
那一间，比西厢第一间还小。门被风雨蚀得不成样子，大半都脱了漆。门口堆着几个破旧竹筐，还有些扫帚簸箕，乱糟糟的。透过半开的门缝往里看，里头堆满了杂物，看着像间废弃的柴房。
“嬷嬷，”庄桃儿指了指那间杂物间，语气客气，还带着点不好意思，“我能不能住这一间？”
花嬷嬷皱起眉：“你说什么胡话？那是堆杂物的屋子，怎么能住人？”
庄桃儿没争辩，轻轻推开了那间杂物间的门。里头果然堆得满满当当，没一点空隙。
几捆柴火靠在墙根，破旧竹筐摞得半人多高。一张三条腿的桌子歪在角落，积了厚厚的一层灰。屋子是小，也就够放一张床一张桌子。但胜在位置偏，离另外两个奶娘都远，朝向也背阴，下午的日头从西窗照进来，反倒比其他几间屋子都凉快，不晒人。
“嬷嬷您看，”庄桃儿转过身，笑得温和，语气却挺诚恳，“我带着孩子住西厢第一间，万一孩子夜里哭闹，吵着宋奶娘和黄奶娘休息，那多不好。她们睡不好，第二天就没精神照料平哥儿，到头来，耽误的是小主子。这屋子虽是杂货房，我收拾收拾，能住就行。我不怕吃苦，就怕给旁人添麻烦。”
花嬷嬷看了她一眼，目光里多了几分复杂。
其实打第一眼见到庄桃儿，花嬷嬷就觉得这女子不一般。别的奶娘，不是畏畏缩缩，就是急功近利，唯有她，从头到尾不卑不亢，进退也有分寸。如今挑住处，还处处想着不麻烦旁人。
这样体恤人的奶娘，满府哪里找去？
她沉默了片刻，点了头：“行，你既然愿意住这儿，就住吧。但我得说清楚，里头堆的东西，不许乱动，也不能损坏。不然管事问起来，我没法交代。”
“嬷嬷放心，我一定不动，绝不叫您为难。”庄桃儿连忙保证，语气格外笃定。
花嬷嬷从腰间解下一串钥匙，挑出一把铜钥匙递给她：“这是西厢的钥匙，记得锁门。今儿老夫人说了，你们不用上工，先把屋子收拾出来。明儿卯时起床，你先跟在我后头，学府里的规矩。她们二人先来，我就排了白日和傍晚的班，你入夜后去照看平哥儿，别耽搁了。”
“记住了，多谢嬷嬷。”庄桃儿接过钥匙，又朝花嬷嬷行了个礼，规规矩矩的。
花嬷嬷深深看了她一眼，到底没再说什么，转身走了。
走到月亮门前，脚步又停了一下，回头看了一眼那间破旧的杂物间，轻轻摇了摇头，也不知是感叹，还是觉得这女子实在有些傻。
庄桃儿目送花嬷嬷走远，才转过身，抱着孩子站在杂物间门口，深深吸了一口气。
这屋子是真小，比她在刘嫂子家住的柴房，还要小一圈。地上积了一层厚灰，脚踩上去，能清清楚楚印出脚印。墙角挂着蛛网，网里还缠着几只干瘪的飞虫。一堆破旧竹筐摞得快一丈高，隐隐透着点霉味。那张三条腿的桌子歪在地上，桌面上全是老鼠啃过的痕迹，看着有些恶心。
可看着这屋子，庄桃儿心里，反倒涌上一股说不出的踏实感。
她抱着孩子回到院子里，在廊下找了块干净平整的地方，把从刘嫂子家带来的薄被子铺在地上，又小心翼翼把襁褓放在上头。
小崽子刚吃饱，正困得厉害。放下去之后，他哼了两声，踢了踢小短腿，小拳头攥着被角，眼睛一闭，没一会儿就睡着了。睡着的时候，小嘴还不自觉动两下，像是在梦里吃奶，模样软乎乎的。
庄桃儿先把孩子安顿好，又回院子里打了桶水，挽起袖子，开始收拾那间杂物间。
清理蛛网、擦地、归置竹筐、垫桌脚、擦房梁……这些活计，对她来说不算难。做月嫂之前，她勤工俭学，一直在做保姆，干这些活，轻车熟路。
忙活了小半个时辰，屋子总算有了点模样。床铺收拾得干净整齐，桌面铺了块粗布，墙角的杂物码得规规矩矩，窗棂擦得透亮，都能照出人影来。
下午的阳光斜斜照进来，整间屋子都染上了一层暖融融的光。
庄桃儿站在门口，拍了拍手上的灰，满意地吁了口气。穿越过来这么久，总算是有了个真正落脚的地方。
正打算去院子里看看孩子醒没醒，廊下忽然传来一阵细碎的脚步声。
脚步声很轻，还带着点迟疑，在她门口停了两息，才传来一个怯生生的声音：“庄奶娘在吗？”
庄桃儿转身看去，只见门口站着个小丫鬟，瞧着不过十四五岁的模样，穿一件洗得发白的藕色比甲，梳着双丫髻，圆圆的脸蛋上，还有几分稚气未脱。
她手里提着个食盒，手指紧紧攥着提梁，指节都泛了白，看着挺紧张的。
“你是？”庄桃儿温声问。
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