回东宫的马车，比往日颠簸得多。
太子把那方子还给沈安。
“查到洋金花的来源了吗？”
“南疆，每月两船，城南码头交货。”
听到沈安说“南疆”二字时，太子嘴角凝结着从未有过的冷笑。
还能信谁？
二弟，从未放下架在“太子”二字上的刀。
母后，边军药案的那双手。
三弟，让他看到幕后这双手的人，却暗地里染指药材走私的买卖。
至于父皇……父皇什么都清楚，只是看。
这江山是谁的？
他真希望这架马车不要停下来，一直走，走到哪里都可以。
走到没人说“唯太子马首是瞻”的地方、走到父皇不会说“不要让朕失望”的地方、走到二弟、三弟不再费心盯着他的地方……
“殿下，边关八百里加急羽檄。”
马车尚未停稳，王公公在车外奏道。
这又将是怎样的急报？太子没有力气再听到任何不利的消息了。
沈安掀开车帘，太子深吸一口气，走下来。
接过王公公手里那封插着雉羽的牛皮封着的战报。
借着廊下灯笼的微光：
北军参将柳沐言，泣血拜上。首战失利，云州弃守，我军退避二百里。贼锋正盛，粮道将断，臣死不足惜，唯恐京师震动。恳请朝廷，速派良将，以救危局！
这信，是柳沐言冒死写给他的。
太子把信塞进袖内——借着收信，让颤抖的手恢复平静。
“云州弃守”四个字像一滩血，印在他脑子里。
云州，那是扼守咽喉的要地，丢了它，便是将半个北境拱手让人。
父皇怎么想？
“御书房。”
太子重新登上马车。
半路，遇见宣召使。
宣召使调转马头，一同往御书房奔去。
走到御书房门口，不待宣召使宣禀，太子走进去。
“儿臣叩见父皇。”
“平身。”
“北军战事，你有何见解？”皇帝问。
“儿臣以为，晋王虽熟读兵书，却未历战阵。今云州既失，天险已去，于我朝极为不利。恳请父皇另遣良将，以掌军权。”
“依你之见，何人可担此任？”
“朝中宿将尚多。然儿臣斗胆，以为不妨令二弟挂帅前往。一则，他在南疆历练数载，知兵事；二则，亦可借此磨砺其才。为求万全，再遣一员老将辅佐即可。”
皇帝点点头。
“那南疆呢？军中不可一日无帅。”
“南疆防线固若金汤，且蛮夷势微，暂无犯境之虞。儿臣以为，不妨遣三弟镇守，亦作磨砺。”
皇帝坐回案后，沉默良久，抬眼看向太子。
“你当真如此想？”
“儿臣绝无半点私心。”
皇帝起离案，重新踱步舆图前，背对太子。
平心而论，此策甚妙。
二子、三子分守南北，长子坐镇京师，确是万全之策。
但，太子是真的这般单纯，还是……
“容我三思。”
皇帝说。
————
马车停在宫道旁，太子并未让继续前行。
他要想清楚。
母后的毒是谁下的，出于什么目的。
还要面对，边军药案究竟是不是母后所为。
但如果是呢？自己又该如何做？
依然没有头绪。
“周德。”太子问，“张太医临死前的那封信查到了吗？”
“启禀殿下，那封信查到了，是写给皇后娘娘的。”
太子思索片刻，口中道：“沈安，随我一同去见母后。”
“是。”
一行人转道往凤仪宫奔去。
皇后气色还不错，看见太子进来，拉起他的手问道：“如何？我看秦姑娘还不错，不如早日把婚事办了。”
太子不接话，叫沈安替母亲把脉。
沈安为皇后把了脉，又细细听了气息。
“禀太子。娘娘病情稳定，只是中毒太深，一时半会儿还不能完全恢复，尚需长期调理。”
太子朝周德和沈安点点头，二人退下。
“母后，张太医临死前，那封信是写给您的？”
皇后站起来，走到榻前，躺下。
“丞儿，你怨恨母后吗？”
“母后……真的是你？”太子伸手按向太阳穴，“那，儿臣药里的毒呢？还有您自己的药，又是谁下的毒？”
皇后抓起太子的手，自己的手先抖起来：“张太医从未提起药里有毒。”
“母后……”
太子不知自己如何走出凤仪宫的。
自己一直在查的边军药材案，幕后主使竟是自己的母亲。
母后是怎么了？为了什么？他想不明白。
马车又疾驰起来。
可这辆车还能跑多久？跑多远？
————
军帐内，柳沐言掏出账册。
王成、刘二彪、周必功……
他不愿看下去。
这样的军队，能够抵御北戎的战马简直是笑话。
这本账册，陈将军看到过。还没等出手，陈将军死了。
相信太子也看到过，但晋王还是来北军了。
自己能做什么？做好参将的本分吗？
陈将军已死，自己参谁的将？在晋王手下，眼下已属多余。
柳沐言收起账册。
一支冷箭突然破空而来，“夺”的一声钉在他面前的案几上。箭尾系着一张纸条，上面只有两个字：闭嘴。
第二日，亲兵来报。
“王爷，柳参将……柳参将疯了。”
“什么？带我去看！”
柳沐言帐内。
他正扑向旁边的残羹冷炙，抓起一块沾满泥土的肉骨头就往嘴里塞，一边嚼一边发出痴傻的笑声。
“嘿嘿……肉……好吃的肉……”
众将失色，纷纷后退。
一名亲卫上前探了探鼻息，低声道：“王爷，柳参将似乎是受了惊吓，痰迷心窍，真疯了。”
晋王看着满地打滚、满身污秽的柳沐言，眼中闪过一丝犹豫。
“把他拖下去！关进猪圈！别让他死了，本王要留着他看本王怎么打赢这场仗！”
柳沐言被两名士兵如拖死狗般拖了出去。
经过帐帘时，他那双浑浊的眼睛死死盯着晋王。
————
二更了，仍毫无倦意。
刚刚扎了针，这会儿的头疾没那么顽强了。
“殿下，边军药案……”沈安问。
“先放一放吧。”太子摆摆手。
“殿下，北军战事……”周德小心地说。
“说下去。”
“殿下可有亲自督战之意？”
太子抬起头，看着周德。
“你的意思是……”
“首战失利，如果殿下重新调兵遣将，收复失地……”
周德说完，太子站起来，盯着身后的舆图。
正在此时，皇宫传宣使来了。
“禀太子，陛下有急诏。”
太子走到案前，跪下接旨。
传宣使朗声道：“朕已决意，命晋王、慕王即刻互换防务。你即刻替朕拟旨，半个时辰后送入养心殿用玺。”
太子心头一紧。换防之事虽是他提议，但父皇这般雷厉风行，分明是不给他反悔的机会。
“臣……遵命。”
太子提笔拟了诏，递给传宣使。
“有劳公公。”
“老奴分内之事。”
传宣使走了。
太子问周德：“依你之见，对北戎的下一仗，该如何打？”
周德说：“殿下不妨问问吏部秦大人的意思。”
太子一怔，端起案角的茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁。
周德所言不无道理，可若离了京城这双眼睛，是否还能掌控全局？
此事，的确需从长计议。
————
茯苓踏进昭仪宫的宫门，听到一声碎响。
一只精美的瓷碗摔得粉碎，汤药溅了一地。
紫婷从没见柳昭仪如此失态过，一时手足无措。
“你说什么？再说一遍！”柳昭仪披头散发，双手死死抓着传信太监的肩膀，指甲几乎掐进肉里。
“娘娘饶命！确实是前线传来的消息，柳参将他……他疯了。”
柳昭仪身子晃了晃，一口鲜血猛地喷了出来，染红了胸前明黄的宫装。
“阿弟……”
柳昭仪昏倒在地。
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