谢临川脸色严肃。“李承泽怎么会在这个时候来江宁？京城可有传来消息？”
管家低着脑袋。“没有。”
“城门那边原本也没有接到公文。靖安王等人到城门前，把总才认出王丰飘。”
“把总想问他们来江宁府办什么差事，王丰飘不肯讲，线人还说，太子已经跟靖安王见面了。”
谢临川将酒杯重重放在桌面，酒水溅出几滴，落在他的袖口。
李承泽早不到，晚不到，偏偏在这个时候进城，还带了两百号人。
顾老先生先开口。“那两百人穿什么衣服？”
管家仔细回想线人传来的话，好一会儿才回答。“穿的是官服，可样式很奇怪，江宁府没人见过，也不知道属于哪个衙门。”
沈老先生立即追问。“衣服可有绣纹？”
管家点了点头。
顾老先生的手指一下按在桌面。“可是飞鱼款式？”
管家连忙点头。“是，线人专门提了一句，说那些衣服的袖口和前襟都有飞鱼纹样，我正打算汇报。”
砰！
顾老先生一掌拍在桌上，震得酒盏翻倒，所有人都看向他。
“我就知道，这是锦衣卫！”
谢临川第一次听见这三个字，不由得看向他。“锦衣卫？这是什么衙门？”
顾老先生没有马上回答，而是沉默的思考了一会。
“老夫在工部有一位朋友，数日前给我送过一封信。”
“京中秘密赶制了几百套官服，样式便是飞鱼服。”
“那些衣服全由工部安排，用的都是最好的料子，普通官员有银子也弄不到。”
“靖安王在京城成立了一个新衙门，名叫北镇抚司，麾下官员统称锦衣卫。”
“他们不归六部管理，独立自主。”
谢临川追了一句。“那归谁管？”
“说是只听命皇权，但实际上，这部门只有靖安王才能指使得动，王丰飘还担任了锦衣卫指挥使，正四品。”
顾老先生继续讲了下去。“北镇抚司可以监察百官，抓捕犯人，查抄府邸，京中谋逆案的那些人，全关在他们的牢房里。”
“听说他们办案，不需要先通知当地官府。手里只要拿着驾帖，便能直接抓人。”
谢临川听得脸色发白。“这……这不是冲着咱们来的吧？”
沈老先生当场起身。“把‘吧’字去掉，靖安王才成立锦衣卫几日，便带着两百人下江南，这定然不是为了接太子回京的。”
周老先生把刚才还舍不得放下的孤本推到一旁。“麻烦了，靖安王此番入江宁，极有可能就是冲着谢家来的。”
谢临川攥住椅子扶手，有点慌。“三位先生，眼下该怎么办？”
“先下手为强。”沈老先生转向管家。“立即通知百姓，去王家酒肆。”
“原来的安排不变，就说太子畏罪潜逃，靖安王带兵入城，准备包庇太子，抢夺江南百姓财产。”
“再让几家书院的学生先喊。”
“他们说一句，比普通人说十句都有用。”
“再安排人混在人群里，把事情闹大。”
顾老先生接了过去。
“告诉那些人，靖安王只爱欺凌弱小，只要人聚得够多，他才会有所忌惮。”
“太子怕背上残害百姓的名声，靖安王也一样扛不住天下人的唾骂。”
周老先生略作思量。“昨日挑好的那个人，提前用上。”
谢临川听明白了。“先生是说，让他今日便自刎？”
“对。”周老先生敲了敲桌子。“让他去王家酒肆门口，等百姓聚齐，当着靖安王的面自刎。”
“血书也带上，上面再加几句，就写靖安王纵兵行凶，逼得江南百姓无路可活。”
“人一死，便没人关心前因后果，大家只会记得，他死在靖安王面前。”
管家听得喉咙发干。“那他的家人？”
顾老先生摆了摆手。“照原计划处置，速度要快，让他们全部死，顺便栽赃朝廷要吃绝户。”
管家赶紧行礼。“小人这便安排。”
他匆匆退出花厅，连门都忘了关。
谢临川站在桌边，心里仍有些没底。
太子好对付，李承泽却让他摸不准。
“三位先生，那我做什么？”
沈老先生重新坐下。“施粥。”
谢临川一怔。“这个时候施粥？”
“越是这个时候，越要施。”沈老先生拿起酒壶，给自己添满。“把谢家门外的空地腾出来，摆上二十口大锅。”
“从今日开始，凡是来谢府的百姓，每人都能领一碗粥。”
顾老先生接着安排。“再开几间族学，免费讲学。”
“笔墨纸砚由谢家出钱，江宁府所有贫寒学子都能来听。”
“让人把消息传到各县，传得越快越好。”
周老先生按住装着金条的箱子。
“还要给今日前往王家酒肆的百姓发粮。”
“你要让全江宁的人记住，谢临川是修桥铺路、赈济贫民的大善人。”
“靖安王这个时候动你，便是跟江南百姓过不去。”
“无论他查出什么，百姓都会先替你喊冤。”
谢临川听到这里，心中的慌乱终于压下去不少，他立刻起身，整了整衣袖，朝着三人躬身一礼。“谢周大儒，沈大儒，顾大儒指点。”
……
王丰飘从后院回来时，守城把总已经变了模样。
额头鼓着两个包，左边脸颊也肿了起来，官帽歪歪斜斜挂在脑后。
两名锦衣卫架着他的胳膊，将人拖到桌边。
扑通！
把总再次跪下。
李承泽正在喝老鸭汤，抬头看了一眼。“尿出来了吗？”
王丰飘拱手。“回殿下，憋了半天就跟挤出几滴。”
“臣怀疑他刚才尿急是假，想跑出去才是真，就按照殿下的吩咐打了一顿。”
把总捂着肿起来的脸，压根不敢喊冤。
太子抬头瞧了瞧，心里顿时舒服了，他就知道，这把总多半跟谢家有牵扯。
就算没有牵扯，平时也没少收商队的钱，打一顿绝对不亏。
两百名锦衣卫已经分批吃过饭，后院、楼上和大堂全摆满了桌子。掌柜把存下来的鸭子、猪蹄全拿了出来，连隔壁几家铺子的熟食也买空了。
酒肆里还剩最后几桌没有吃完。
李承泽放下碗，拿起布巾擦了擦手。“大哥，走了。”
太子缩了缩脖子。“去哪？”
李承泽站起来。“还能去哪？回驿站啊。”
太子的手立即按住桌子。“回驿站？”
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