从书房退出来时，廊下的风裹着深秋的凉意，直直往衣领里钻，凌破霜下意识拢了拢衣袖，指尖碰到布料上撕裂的口子，还有那道浅浅的、早已不疼的血痕，心头却像是被这冷风刮得发紧。
魏秉权最后那番话，字字句句都像嵌在骨头上。
利用她，逼沈清玄背弃师门、倒向魏府，把最后一点同门情分，变成权谋棋局里的筹码。
她攥紧了手，指甲深深嵌进掌心，传来一阵钝痛，才勉强压下心底翻涌的戾气。
她投靠魏府，是为了逆天改命，是为了不再任人欺凌，却从没想过，要把沈清玄也拖进这万丈深渊。
他是沈家嫡子，是定安武院寄予厚望的天才，本该一身清朗，守着他的正道，走一条坦荡无忧的路。不该因为她，落得个背叛师门、身败名裂的下场。
可身在魏府，她从来没有说不的权利。
魏秉权既然开了口，便没有转圜的余地。要么顺着他的意，一步步把沈清玄往这边推；要么忤逆他，彻底失去立足的根本，之前所有的隐忍与努力，全都付诸东流。
两难的境地，像一张密不透风的网，将她牢牢困住，寸步难行。
她沿着长廊慢慢走，廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，光影在她身上忽明忽暗，映得她眉眼间满是疲惫。平日里那份清冷坚韧，在此刻褪了大半，只剩下藏不住的茫然与无措。
走到自己的小院，她推门进去，随手关上院门，才敢卸下所有伪装。
她靠在门板上，缓缓闭上眼，脑海里全是沈清玄的样子。
是武院晨练时，他递过来的那碗温热的伤药；是她被人嘲讽孤女无依时，他站出来维护的模样；是别院刀剑相向时，他眼底的挣扎与不舍；是方才魏府门前，他不顾一切挡在她身前的背影。
一桩桩，一件件，全是刻在心底的旧情，挥之不去。
她以为自己入了浊流，便能狠下心肠，斩断所有牵绊，可真到了要抉择的时候，才发现根本做不到。
她可以对所有敌人狠绝，唯独对他，下不了狠心。
不知在门边站了多久，直到夜色彻底沉下来，院中秋虫的鸣叫此起彼伏，她才缓缓睁开眼，眼底的茫然褪去，只剩下一片死寂的清冷。
她不能拖累沈清玄，绝对不能。
唯一的办法，就是彻底断了他的念想，让他死心，让他回到属于他的正道，远离这朝堂权谋的漩涡，远离她这个不祥之人。
打定主意，她深吸一口气，压下所有心绪，转身走进屋内。
简单处理了手臂上的伤口，换了一身干净的衣裳，她坐在桌前，看着跳动的烛火，一夜无眠。
窗外天色渐渐泛白，第一缕晨光透过窗棂照进来，落在她脸上，映出眼底淡淡的红血丝。
她起身，整理好衣装，神色恢复了往日的沉静，仿佛昨夜的挣扎与无措，从未发生过。
而此时，城南的客栈里，沈清玄也同样一夜未眠。
武院三名弟子离去后，便在客房里闭门不出，显然是在连夜修书，要把他徇私包庇、凌破霜执迷不悟的事，一并传回定安武院。
他坐在窗边，看着窗外渐亮的天色，指尖反复摩挲着腰间的长剑，心底一片纷乱。
他很清楚，此番回去，等待他的必定是师门重罚。禁足、罚跪、剥夺修为，甚至可能被一同逐出师门。
可他不后悔。
他没办法眼睁睁看着凌破霜被同门围攻，看着她受委屈、被伤害。
从她被武院逐走的那一刻起，他就知道，自己再也回不到从前那种一心向道、不问世事的状态。他的心里，装了一个人，装了一份放不下的牵挂。
只是他不明白，明明他们曾经那般要好，明明她心里并非无情，为何总要对他如此疏离，如此决绝。
他想再找她，想问问她，到底有什么苦衷，想告诉她，无论她做什么选择，他都愿意站在她身边，与她一同面对。
可他也明白，如今他的出现，只会给她带来更多麻烦，只会让她在魏府更加难做，只会让师门对她的恨意更深。
左右为难，寸心难裁。
直到天色大亮，他才缓缓起身，打算出门寻些吃食，顺便再留意那三名武院弟子的动向，尽量拖延他们传信回山门的时间。
可他刚走到客栈楼下，便撞见一道熟悉的身影。
凌破霜就站在客栈对面的街角，一身素黑衣裙，身姿挺拔，神色冷得像冬日的寒冰，正静静看着他。
沈清玄心头一震，脚步瞬间顿住，眼底闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代。
她怎么会来这里？这里是武院弟子落脚的地方，太过危险，若是被那三人撞见，必定又会引发一场争执。
他快步朝她走去，声音里带着不易察觉的急切：“你怎么来了？快离开这里，太危险了。”
凌破霜抬眸，目光平静地看着他，没有丝毫波澜，语气更是疏离到了极致：“我不是来找你叙旧的。”
沈清玄伸出的手僵在半空，心头的惊喜瞬间冷却，取而代之的是一阵涩然。
“我知道，你如今身在魏府，步步艰难，”他看着她，眼底满是恳切，“但你不必事事自己扛，我可以帮你，我……”
“不必了。”凌破霜直接打断他的话，语气没有一丝温度，“沈师弟，我们之间，早就没什么可说的了。”
“昨日魏府门前，多谢你出手相助，这份人情，我记下了。但往后，不必再如此。”
“你我早已殊途，你守你的正道清规，我走我的逆命浊途，互不相干，才是最好的结局。”
她一字一句，说得清晰而决绝，每一个字，都像一根细针，狠狠扎在沈清玄的心上。
他不敢置信地看着她，眼底满是受伤：“互不相干？凌破霜，你真的能做到，对过往一切，全都视而不见吗？当年在武院，我们……”
“当年之事，早已过去。”凌破霜再次打断他，眼神冷冽，“我早已不是定安武院的弟子，你也不必再念及旧情。我今日来，只是想告诉你，不要再为我招惹麻烦，不要再留在京城，尽快回武院去。”
“你我之间，从今往后，见面不识，形同陌路。”
说完，她不再看沈清玄惨白的脸色，转身便要离开。
她怕自己再多看一眼，就会忍不住心软，怕自己好不容易筑起的防线，会彻底崩塌。
“凌破霜！”沈清玄上前一步，一把抓住她的手腕，指尖用力，声音带着压抑的颤抖，“你看着我，你看着我的眼睛说，你说的这些，都是你的真心话吗？”
他能清晰地感觉到，她手腕的颤抖，能看到她眼底深处，藏着的不舍与挣扎。
她根本就不像她说的那般绝情。
凌破霜被他抓住，身子微微一颤，却始终不肯回头，语气依旧强硬：“是，句句都是真心话。沈师弟，放手吧。”
“我不放！”沈清玄固执地攥着她的手腕，目光灼灼地看着她，“我知道你有苦衷，我知道你是故意这么说，想让我离开，不想拖累我。但我不在乎，我不怕被师门责罚，不怕被正道唾弃，我只怕你一个人，在这漩涡里，孤苦无依。”
“你放开我！”凌破霜猛地用力，甩开他的手，后退一步，与他拉开距离，眼底瞬间覆上一层寒意，“沈清玄，你别再自欺欺人了。我投靠魏公，过得很好，不愁前路，有靠山可依，比在武院受人排挤要好上百倍。我从未想过要回头，也不需要你假惺惺的维护。”
“你所谓的情深义重，在我眼里，不过是累赘。”
这话，说的极重，极伤人。
沈清玄脸色彻底白了，踉跄后退一步，看着眼前这个熟悉又陌生的女子，心口像是被狠狠掏空，疼得喘不过气。
他一直以为，她只是身不由己，只是被世事所迫，心底依旧是当年那个清冷坚韧、心存温情的凌破霜。
可如今，她这番话，彻底打碎了他所有的念想。
凌破霜看着他受伤的模样，心脏也在狠狠抽痛，指尖攥得发白，却依旧硬撑着，不肯露出半分破绽。
“话我已经说完，往后，各自安好，永不相见。”
说完，她不再停留，转身决然离去，背影挺直，没有一丝留恋，仿佛真的对这段过往，毫无牵挂。
直到走出很远，拐过街角，再也看不到沈清玄的身影，她才停下脚步，靠在冰冷的墙壁上，再也忍不住，眼眶微微泛红。
眼泪在眼眶里打转，却始终没有掉下来。
她不能哭，不能软弱。
这是她唯一能护他的方式，推开他，远离他，让他死心，让他回到他的正道，平安顺遂。
长街尽头，秋风卷起落叶，漫天飞舞，吹乱了她的发丝，也吹碎了两颗同样煎熬的心。
沈清玄立在原地，久久未动，看着她离去的方向，眼底一片死寂。
原来，一直以来，都是他一厢情愿。
原来，他的守护，他的执念，在她眼里，不过是累赘。
心口的疼，密密麻麻，蔓延至四肢百骸。
他缓缓垂下手，指尖还残留着她手腕的温度，可那份温度，却凉得刺骨。
或许，真的是他错了。
错在放不下过往，错在执念太深，错在明明正邪殊途，却还妄想并肩。
罢了，罢了。
既然她如此决绝，那他，也该放手了。
只是这份不甘，这份心疼，终究是刻进了骨子里，此生难忘。
而这一切，都被不远处茶楼里，魏秉权派来的暗探，尽收眼底，一字不落地记在了心里。
权谋的棋局，依旧在悄然推进，无人能逃，无人能躲。
凌破霜以为自己推开了沈清玄，便能护他周全，却不知，她的每一步挣扎，都早已在魏秉权的算计之中。
这场由私情与权谋交织的风雨，终究是愈演愈烈，再也无法平息。
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