周牧尘赶到实验室的时候，沈星澜已经在了。
她站在走廊里，手里抱着一沓厚厚的文件，脚边放着几个还没拆封的纸箱。头发有些乱，额角沾着一点灰。她看见周牧尘从电梯里走出来，眼睛一亮，快步迎上来。
“周总，物流公司的人在地下停车场等着。三台核心设备，都是精密仪器，他们说需要你亲自确认才能卸货。”她顿了顿，压低声音，“而且我按你的吩咐，没让任何人知道这批设备的具体用途。物流公司的人只当是普通医疗设备，连报关单上写的都是‘科研仪器’。”
周牧尘点点头。
从走廊的窗户望出去，能看见三生科技大厦的全貌。玻璃幕墙在阳光下熠熠生辉，楼顶的“三生科技”四个大字泛着银色的光芒。这是他的楼，他的公司，他的帝国。而地下停车场里那三台设备，将开启这个帝国最隐秘、最重要的一页。
“走吧。”他说。
地下停车场里停着一辆厢式货车，车厢门敞开着，里面并排码着三个巨大的木箱。每个箱子都有一人多高，外面裹着厚厚的泡沫塑料和防水布，封口处贴着“精密仪器”和“防潮防震”的标签。物流公司的工人站在旁边，等着他发话。
周牧尘绕着最大的那个木箱走了一圈，检查封条是否完好，箱体有无破损。封条是完整的，编号和沈星澜发给他的照片一致。箱体没有破损，防水布没有撕裂，泡沫塑料没有变形。他又检查了另外两个箱子，情况一样。
“可以卸了。”他对工头说。
工头一挥手，几个工人围上来。叉车把木箱从车厢里小心翼翼地抬出来，慢得像在搬一箱鸡蛋。木箱落地时发出沉闷的声响，在空旷的停车场里回荡。
周牧尘站在旁边，看着那三个木箱依次被卸下，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。这三个箱子里装的不只是仪器，是未来，是希望，是他对刘一菲的承诺。他答应过她，会让她永远年轻，会让她活到一百五十岁，会让她陪他走过二十二世纪。这个承诺，从今天起，不再是空话。
工人们把木箱搬上货运电梯。
电梯门关上的时候，沈星澜站在他旁边，欲言又止。她的手指在文件封面上轻轻敲着，敲了好一会儿，终于开口。
“周总，这批设备到底是做什么用的？”她的声音很轻，带着一种“我知道你不方便说但我还是想问”的试探，“我不是要打听机密。只是这批设备采购了小半年，花了好几个亿，我经手的每一笔款子都记得清清楚楚。它们到底是用来做什么的，我心里一点底都没有。”
周牧尘沉默了几秒。
他当然可以继续用“生物医药研发”来搪塞她，她不会追问，也不会怀疑。她是他的CFO，不是他的合伙人，她没有权利知道公司的每一个秘密。但他看着她额角那点灰——那是她刚才在走廊里搬箱子时蹭上的——看着她手里那沓被翻得起了毛边的文件，看着她眼睛里那种“我只是想知道自己有没有做错事”的认真，他忽然不想再瞒她了。
不是因为她需要知道，是因为她值得知道。
“完美生命长青计划。”他说。
沈星澜眨眨眼：“什么？”
“一个能让人延长寿命、延缓衰老、修复受损器官的计划。”他的语气平静得像在说一个已经成熟的项目，而不是一个刚刚起步的科研计划，“第一批制剂，预计一年内完成。”
沈星澜的嘴巴张成了一个标准的O型，半天没合拢。她手里那沓文件差点掉在地上，她手忙脚乱地接住，抱在怀里，像抱着一件易碎的珍宝。
她的脑子里乱成一锅粥——延长寿命？延缓衰老？修复受损器官？这不是科幻小说里的情节吗？这不是只有漫威电影里才有的黑科技吗？
但她的理智告诉她，周牧尘从不吹牛。他说能做，就一定能做。他说一年内完成，就绝不会拖到一年零一天。
电梯到了。
门打开，是一条长长的走廊。走廊尽头是一扇厚重的金属门，门上装着三重身份验证系统——指纹、虹膜、声纹。周牧尘走过去，把拇指按在识别面板上，把眼睛凑近虹膜识别器，对着麦克风说了一句“启动”。门无声地滑开了。
门后是一个完全封闭的空间。
灯光是柔和的冷白色，地面是防静电的灰色涂层，空气中弥漫着淡淡的消毒水味。沈星澜跟在周牧尘身后走进去，脚步很轻，生怕踩坏了什么。她环顾四周，看见那些她从世界各地采购回来的设备，此刻正整整齐齐地排列在工作台和架子上，像一支等待检阅的军队。
靠墙是一台巨大的基因测序仪，银白色的外壳在冷白色灯光下泛着金属特有的冷冽光泽。旁边是蛋白质谱仪，黑色的机身，精密的管线，面板上密密麻麻的按钮和指示灯。再旁边是细胞培养系统，一组恒温箱整齐排列，透明的箱门能看见内部的温度和湿度显示。
还有纳米级显微操作平台、超高速离心机、冷冻电镜……每一台设备都是她亲手挑选的，每一台设备都价值不菲。她知道这些设备很贵，但她不知道它们原来是要用来做这么了不起的事。
“需要我做什么？”她问。
周牧尘转过身看着她。她的眼睛里有光，不是好奇的光，是兴奋的光——那种即将参与一件大事的兴奋。
“保密。”他说。
沈星澜愣了一下。
“在计划成功之前，不能让任何人知道。”他的语气很平静，但每个字都很重，“包括慕寒姐。”
沈星澜沉默了。
她知道这意味着什么。这意味着从今天起，她将独自承担这个秘密。不能跟江慕寒说，不能跟任何人说，甚至不能在梦里说。这个秘密会压在她心上，像一块石头，有时候很重，有时候很轻，但它永远在那里。
“好。”她说，没有犹豫。
周牧尘看着她，看了好一会儿，然后点了点头。他没有说谢谢，因为“谢谢”这两个字太轻了，轻到承载不了这份信任的重量。
他只是转过身，走到最大的那台设备前，拆开包装。泡沫塑料被一片一片地取下来，防水布被一层一层地掀开，设备露出了真容——银白色的外壳，精密的管线，复杂的电路板，在灯光下闪烁着科技的光芒。
这是他见过的最精密的仪器，也是他见过的最昂贵的仪器。几个亿的设备，几个月的心血，几年的等待，全部凝聚在这台机器上。
沈星澜站在他身后，看着他拆包装、接线、调试，动作熟练得像做了无数遍。他不需要说明书，不需要指导，每一个步骤都烂熟于心。
她忽然觉得，这个男人身上有一种东西，比他的钱、他的公司、他的地位都让人敬畏。那不是天赋，是执念。是一个人对一个承诺的执念。
设备全部就位后，周牧尘退后两步，望着那排整整齐齐的仪器。基因测序仪、蛋白质谱仪、细胞培养系统、纳米级显微操作平台、超高速离心机、冷冻电镜……每一台都亮着指示灯，每一台都发出细微的嗡嗡声。
那些声音混在一起，像一首低沉的交响乐，奏响的是一个新时代的序曲。
“从明天开始，”他说，“正式启动。”
沈星澜站在他旁边，也望着那排仪器。她不懂这些东西是怎么工作的，不懂那些复杂的原理和公式，不懂这个计划将如何改变人类的命运。
但她知道，从今天起，她是这个计划的一部分。她会保守秘密，会做好每一笔账，会在需要的时候出现，会在不需要的时候消失。这是她能为周牧尘做的，也是她能为这个计划做的。
那天晚上，周牧尘回到家，已经很晚了。
客厅的灯还亮着，刘一菲窝在沙发上看电视，元宝趴在她脚边，听见门响抬起头，看见是他，尾巴摇了摇，又趴下了。她穿着他的白T恤，头发披散着，脸上没有化妆，但皮肤好得发光。
“回来了？”她的声音很轻，带着一丝睡意。
“嗯。”他换了拖鞋，走过去在她身边坐下。
她靠在他肩上，手指在他胸口画着圈，画得很慢，很轻，像在写一封很短的信。他没有问她写了什么，只是把她揽得更紧了一些。
“今天顺利吗？”她问。
“顺利。”
“那就好。”她打了个哈欠，眼睛眯成一条缝，“我困了。”
“那去睡吧。”
“你抱我去。”
他笑了，把她抱起来。她窝在他怀里，像一只找到了窝的猫，把脸埋在他胸口，很快就睡着了。她的呼吸均匀绵长，睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影，嘴角带着一丝笑意。
他在她额头上轻轻亲了一下，抱着她走进卧室。
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