沧州风雪愈发猛烈,迎客客栈内却人声鼎沸。南北往来的江湖客、行商走贩、游走镖师齐聚一堂,屋内炭火熊熊暖意融融,各式江湖传闻伴着酒香,在大堂间四处流传。
石根生择了靠窗偏僻角落落座,刻意收敛身形气息。一身粗布素衣平平无奇,苍崖诀浑厚真气尽数内敛深藏,看上去如同寻常赶路少年,毫不起眼。
林秀丫坐在他身旁,细心整理药箱中的草药。方才被青石门弟子划伤的手臂已然简单包扎妥当,贴身衣物里还藏着她的宠物无骨珍豹。她性子温柔通透,见石根生始终沉默凝望窗外,知晓他心底压着重重心事,便不多追问,只时不时将温热茶水推到他手边。
客栈众人的议论声,一字一句尽数落入石根生耳中。
“听说了吗?青石门如今越发横行无忌,张顺才带着门下弟子,接连吞并三个不肯依附的小门派。嘴上说是清理江湖败类,实则强占旁人地盘武学。”
“还不是仗着背后有赫舍里大人撑腰?当朝一品权臣,连地方官府都要礼让三分,咱们这些江湖散修,谁也不敢轻易招惹。”
“这事说来也透着蹊跷,当年石根生偷秘籍坠崖,整件事太过顺遂,反倒像是提前编排好的圈套。我早年路过青石门见过那少年,憨厚老实,压根不像会做龌龊勾当之人。”
话音刚落,身旁之人连忙慌忙制止,提醒他切莫妄议青石门。如今张顺才最忌讳旁人提及当年旧事,但凡有人心生质疑,都会被扣上同党罪名,惨遭灭口,早已冤杀不少无辜之人。
周遭议论声瞬间压低,众人面露忌惮,再不敢多言半句。
石根生桌下双拳悄然攥紧,心头复仇怒火再度翻涌升腾。
原来这数年光阴,张顺才不仅借着构陷自己博取侠义名声,更凭着当年冤案立威霸道行事,肆意残害同道、欺压武林群雄,把整个冀北江湖搅得乌烟瘴气。而这一切祸端的源头,皆是那场精心策划的栽赃构陷,皆是拿他的清白与性命,当作往上攀爬的垫脚石。
心底恨意汹涌翻腾,却被他强行按捺下去。
崔三娘的忠告犹在耳畔,林秀丫就在身旁相伴。他若是此刻冲动暴露身份,非但无法报仇洗冤,还会连累身边这份难得的善意,自身也会陷入万劫不复的绝境。
隐忍二字,他时刻铭记在心。深吸一口气压下眼底戾气,正要端起茶水平复心绪,客栈门口忽然传来一阵杂乱脚步声。寒风裹着漫天雪沫,径直灌进屋内,打破了堂内喧闹。
七八名青石门弟子手持长剑,气势汹汹闯入客栈。为首那人面色凶狠,正是先前林间被石根生击退的领头弟子。他进门便目光凌厉扫过全场,厉声勒令众人原地不许乱动,声称青石门正在追查行凶歹人,但凡形迹可疑者,一律拿下盘问。
客栈内瞬间鸦雀无声,众人噤若寒蝉,无人敢上前阻拦。
领头弟子目光一转,当即锁定角落静坐的林秀丫,带着一众弟子快步围上前,长剑直指她身前,厉声呵斥。直言林秀丫方才与行凶之人同行,逼她交代同伴藏身之处,质问二人来历,竟敢公然对青石门弟子出手。
长剑寒光凛冽直逼心口,林秀丫虽精通医术见惯伤病,却从未被人这般以兵刃相逼,脸色不由得微微发白。她依旧强作镇定挺直腰身,直言青石门仗势欺人滥杀无辜,自己只是路见不平仗义出言,根本谈不上行凶作恶。
“死到临头还敢嘴硬!”领头弟子怒喝一声,抬手便朝林秀丫挥掌袭去,全然不顾客栈众人目光,出手毫无留情。
林秀丫避无可避,下意识闭上双眼,静待危机降临。
电光石火之间,石根生悄然抬手,看似随意拿起桌上茶杯,指尖轻轻一弹。一滴茶水破空飞出,速度快如闪电,精准点中那名弟子手腕穴位。
“哎哟!”
弟子痛呼出声,手腕瞬间酸麻无力,挥出的手掌骤然偏斜,重重拍在一旁桌角,震得满桌碗筷散落一地,叮当作响。
变故突如其来,在场众人皆是愣住。
那弟子又疼又怒,怒目扫视四周,满心戾气,却始终看不出是谁暗中出手。
石根生依旧端坐原位,神色淡然无波,仿佛方才一切都与自己无关。身形不动,却悄然将林秀丫护在身后,目光淡漠望向一众青石门弟子,毫无半分怯意。
他出手极有分寸,真气全然藏而不露,只用半成苍崖劲道,既化解了林秀丫的危机,又不曾暴露自身修为,旁人根本看不出半点端倪。
就在这时,一道清脆灵动的声音,忽然从二楼雅间传来,带着几分戏谑嘲讽。
众人抬头上望,只见一名身着浅绿短打的少女斜倚栏杆,身姿灵巧曼妙,手中把玩一枚温润玉坠。眉眼弯弯透着狡黠灵动,一双明眸澄澈透亮,自带几分看透世事的通透气度。
少女不过十六七岁模样,衣着利落干练,全无寻常江湖人的拘谨刻意,自有一派从容气场。她正是江湖情报世家唐家嫡女唐小满,肩头立着一只墨羽灵隼,身形大小堪比鸽子,既能凌空俯冲护主攻敌,更擅长游走四方搜集情报,再以独特方式传递讯息给主人。
唐小满自幼随家族闯荡江湖,见闻广博心思玲珑。此番前来沧州,本就是暗中探查青石门依附朝堂、勾结邪派的隐秘内情,恰好落脚迎客客栈,楼下全程争执早已被她尽收眼底。
青石门弟子被当众嘲讽,顿时恼羞成怒,抬剑直指楼上少女厉声呵斥,勒令她闭嘴莫要多管闲事。
唐小满轻笑一声,身形轻盈如燕,从二楼纵身跃下,稳稳落在大堂中央。直言自己只是实话实说,又点出众人都清楚迎客客栈老板娘崔三娘的手段,敢在她地盘上肆意撒野,怕是要自讨苦吃。
众人这才猛然回过神,崔三娘混迹江湖半生,黑白两道人脉通达,向来不好招惹,从无人敢在她客栈里肆意生事。
话音刚落,崔三娘便从后堂缓步走出,身姿风情干练,脸上挂着笑意,眼底却藏着淡淡冷意。言语轻柔却自带威严气场,直言几人在自己店内欺负客人,太过不给情面。
常年浮沉江湖的气场缓缓散开,几名青石门弟子顿时气势受挫,心底生出几分忌惮。
为首弟子心里忌惮崔三娘势力,却又不敢空手回山门复命,只能硬着头皮辩解,称只是追查行凶之人,并非刻意闹事,恳请老板娘不要阻拦。
“我这客栈里只有往来客人,没有所谓行凶歹人。”崔三娘神色淡漠,迈步挡在石根生与林秀丫身前,语气不容置喙,“要么安分坐下饮酒,要么立刻离开客栈,不要耽误我做生意。”
青石门弟子面面相觑,进退两难。得罪崔三娘后果难料,可就此离去,回去必定会遭到张顺才严厉责罚。
僵持片刻,为首弟子目光死死锁定石根生。他越看越觉得这看似普通的少年眼神太过沉稳沉静,透着一股莫名怪异。当即厉声勒令石根生跟随他们回青石门接受盘问。
他认定石根生是林秀丫同行之人,即便不是行凶者,也必定知晓内情。
石根生缓缓起身,身形挺拔沉稳,平静看向对方一言不发。周身悄然溢出一缕若有若无的苍崖气场,那是绝境重生的沉敛,是身怀绝学的底气。气势不凌厉霸道,却如山岳厚重压人心神,几名弟子心头莫名一紧,下意识往后退了半步,心底生出不敢直视的敬畏之感。
“我们与贵派素无恩怨,也未曾冒犯山门,你们无权强行拘人盘问。”林秀丫起身走到石根生身侧,语气坚定从容,“若是执意无理纠缠,我们大可径直报官,让天下江湖人评断公道。”
唐小满适时在一旁附和开口,言语带着几分玩味。直言如今沧州知府未必甘愿迁就青石门,更何况赫舍里大人素来不喜门下人在外肆意惹是生非,事情一旦闹大,张顺才也难以向朝堂交代。
这话精准拿捏要害,一语戳中对方软肋。
唐小满常年游走搜集情报,对朝堂与江湖之间的纠葛了然于心,一句话便点破其中利害。
为首弟子脸色骤然一变,他深知张顺才一心攀附权臣,最看重朝堂态度。若是此事闹大惊动赫舍里大人,连累大师兄仕途布局,自己十条性命也不够抵罪。想到张顺才平日里的心狠毒辣,一股惧色瞬间涌上眉眼,一时间竟不敢再强行发难。
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