“不对劲，完全不对劲。”
林默双手笼在袖子里，目光毫无焦距地盯着账册上的墨迹。
他将这几年的所有事情串联起来，开始进行疯狂的复盘。
周德安原本是想把他踢到云南布政司去当照磨，那份平调文书已经递交给了吏部。
一个正五品的郎中，要平调一个九品升八品的底层小官去烟瘴之地，吏部天官衙门根本连看都不会多看一眼，只会顺水推舟地批红。
但那份调令却被驳回了。
吏部不仅驳回了调令，还特意用了一句“另有任用”，直接把他按在了户部本衙这个处于风暴中心的火坑上。
是谁在干预吏部的铨选？
周德安没这个面子，户部尚书也不会闲得发慌去管一个九品赞礼郎的去留。
在这应天府里，能让吏部乖乖听话，并且精确干预一个底层官员去向的，只有一个人。
那个坐在奉天殿龙椅上的大明开国皇帝！
朱元璋！
老朱！！！
林默猛地倒吸了一口冷气。
太常寺外的茶摊老翁、城西杂市那个虎口长满老茧的卖布货郎、大雪天停在角门外的卖炭板车。
他恍然大悟。
撤走？
那些藏在暗处的眼睛，从来就没有撤走过！
他天真地以为，王景那个蠢货被砍头之后，自己没有受到牵连，老朱的暗探就会把注意力转移到别处。
他大错特错！
他在太常寺里装了将近三年的木头人，他在先农坛大祭上的那句救场唱词，他退回那五钱试探碎银的举动。
这一切的一切，老朱全都知道！
皇帝老子正饶有兴致地看着他这块毫无破绽的“石头”，然后亲手拿着这块石头，砸进了户部这个深不见底的粪坑里。
“我以为我在苟命，结果我一直在被全频道直播！”
林默在心里发出了绝望的惨叫。
他终于明白自己为什么会被调来当照磨了。
老朱需要一把刀。
一把不结党、不贪财、只认死理、专门用来核查烂账的刀。
而他林默，就是老朱千挑万选出来的那个完美的工具。
这种无处不在的监视感，让林默瞬间患上了极度严重的被害妄想症。
林默缓缓抬起头，目光像探照灯一样在清吏司的值房里来回扫视。
每一个人的每一个动作，此刻在他的眼里都变得极度可疑。
值房门口。
那个端着破木盆给大家倒热水的杂役老王，平日里看着憨厚老实。
但此时在林默眼里，老王提着那个装满滚水的巨大铜壶，手腕竟然稳健得没有一丝晃动。
那倒水的姿势，那下盘的扎实程度，简直就像是在反手握着一把饮血的绣春刀！
门外院子里。
那个拿着扫帚扫落叶的老李头，每一次挥舞扫帚，地上的灰尘都没有扬起多高。
这绝对是练过下盘功夫的高手，那扫帚分明就是一杆伪装的长枪，随时准备刺穿乱臣贼子的咽喉！
林默咽了一口唾沫，视线越过窗棂，落在了户部大院中间的那座石狮子上。
石狮子威武雄壮，张牙舞爪。
但在林默充满血丝的眼睛里，他刚才分明看到，那石狮子的眼珠子似乎轻微地转动了一下！
“林兄……你没事吧？”
旁边的陈珪端着紫砂茶壶凑了过来，看着林默那副如同见鬼般的惊恐模样，压低了声音问道。
林默转过头，直勾勾地盯着陈珪。
陈珪被他看得心里直发毛，忍不住缩了缩脖子。
“林兄，你怎么老盯着那石狮子看？眼神怪渗人的。”
陈珪顺着林默刚才的视线往外瞥了一眼，什么都没发现。
林默没有回头，他凑近陈珪，语气极度认真且低沉。
“陈兄，我在想，那石狮子……是不是人扮的？”
陈珪手里的茶碗猛地一抖，滚烫的茶水险些洒在桌面上。
他像看一个彻底疯掉的精神病人一样看着林默，嘴角剧烈地抽搐着。
“林兄，那石狮子在户部院子里蹲了五年了，风吹雨打的。你见过谁能扮五年石狮子不拉屎不撒尿的？”
陈珪深吸了一口气，觉得这新来的同僚不仅是个木头，脑子也大有毛病。
“你是不是魔怔了？”
“我……我就是有点疑心病。”
林默收回目光，双手用力搓了搓僵硬的脸颊，“最近晚上总做噩梦，没睡好，陈兄见笑了。”
陈珪摇了摇头，端着茶壶离林默更远了一些。
在这户部里当差本来就压力大，要是再被传染上失心疯，那可真没法活了。
一阵尿意袭来。
林默站起身，走向紧挨着值房的茅厕。
推开破旧的木门，那股令人窒息的恶臭扑面而来。
若是以前，林默会在这个绝对私密的空间里，长长地叹一口气，甚至会压低声音用现代词汇痛骂一顿这万恶的封建官场。
但现在，林默连呼吸都刻意控制着音量。
他站在粪坑前，眼睛死死地盯着角落里那个用来舀粪的长柄木勺。
他极度怀疑那个木勺的空心长柄里，可能藏着一个用来传递声音的铜管。
或者那坑底下的暗沟里，正潜伏着一个戴着面罩的检校，正拿着炭笔记录他解手的时间和叹气的频率。
解决完生理需求，林默洗了手，木着脸走回座位。
绝对不能慌。
既然是全频道直播，那就把这出“孤臣”的戏演到极致。
林默在心里暗自告诫自己。
老朱需要的是一把不通人情世故、只看账本数字的核账刀。
只要他继续保持这种六亲不认、得罪全户部的工作状态，不跟任何利益集团沾边，老朱就不会杀他。
相反，老朱会成为他最大的护身符。
想通了这一层，林默拿起算盘，开始埋头核对面前的账册。
不该看的绝对不看，不该问的绝对不问。
下衙的梆子声敲响。
林默没有像其他官员那样立刻冲出大门，而是仔细地把桌上所有的账册码放整齐，用镇纸压好。
这才迈着不紧不慢的步子，走出了户部大院。
回到城南偏僻的出租小院。
林默插上顶门棍，点燃了桌上那盏昏暗的油灯。
他从床底下的一个破木箱里，翻出了一本被布条包裹得严严实实的旧账底稿。
这是他这半个月来，在核对各司烂账时，凭借过目不忘的记忆力，偷偷抄录下来的一些关键数据。
就着跳动的灯光，林默的目光在那些密密麻麻的蝇头小楷上快速扫过。
洪武四年。
这在历史上是一个特殊的年份。
林默的大脑飞速调动着前世关于明史的记忆。
现在的朝堂上，虽然朱元璋依然是绝对的主宰，但在文官集团中，有一个人的权势正在以一种不可思议的速度膨胀。
那个人现在虽无丞相之名，却已经掌控了丞相之实。
甚至很多六部送上去的奏事，都要先经过那个人的筛选，才能摆上御案。
林默翻看着手里抄录的旧账。
山东司、浙江司、湖广司……这些地方上报的秋粮耗损、盐课亏空，看似是地方官和户部主事们在上下其手。
但林默把这几十本账的亏空方向汇总在一起，却发现了一个令人胆寒的规律。
这些本该入国库的钱粮，很大一部分在经过复杂的调拨和虚报后，最终的流向，都隐隐指向了中书省的方向。
户部的那些官员，敢在老朱的眼皮子底下把账做得这么猖狂。
除了他们自己贪，更重要的是，他们背后有一把大伞罩着。
那把伞到底有多大，林默现在连想都不敢想。
“留在户部，当这个专门找茬的照磨，意味着我卡住的，不仅仅是几个地方官的油水。”
林默盯着跳动的灯火，只觉得浑身发冷。
“我卡住的，是整个庞大贪腐利益集团的钱袋子。”
前有老朱全天候无死角的暗探监视，拿他当钓鱼的饵。
后有那个权倾朝野的庞然大物，随时准备将他这块挡路的石头碾成粉末。
这已经不是走钢丝了，这是在铡刀下面跳舞。
林默深吸了一口气，将那本抄录的底稿凑近油灯的火苗。
“这日子，什么时候是个头啊。”
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