“出事了！出天大的事了！”
杂役那破了音的尖叫声，穿透了风雪，直接砸进了清吏司的值房。
满屋子的算盘声瞬间断档。
周德安原本正靠在太师椅上闭目养神，听到这声凄厉的叫喊，猛地睁开眼，连滚带爬地冲到门口，一把夺过那份邸报。
只扫了开头两行，这位正五品郎中的双腿便剧烈地打起摆子，整个人像是一滩软泥般往后倒去。
若不是旁边的两个主事眼疾手快将他架住，周德安非得当场摔个头破血流不可。
“大人！出了何事？”几个官员围拢过来，声音里透着掩饰不住的惊恐。
周德安推开搀扶的人，举着邸报的手抖得像是在风中凌乱的枯树枝，纸张发出哗啦啦的声响。
“江西袁州府……有个知县贪墨库粮，亲军都尉府的暗探奉旨去查账。”
周德安咽了一口干涩的唾沫，仿佛每一个字都带着血腥味，“那知县百般狡辩不肯认罪，检校便拿着他造的册子，去江西布政使司对账。”
值房内的官员们屏住呼吸，连一口大气都不敢出。
“这一对，对出了塌天大祸！”
周德安的双眼布满红血丝，扫视着满屋子的下属，
“江西布政司留档的账册上，确实盖着布政使的大印。
可是那些查账的都是些什么活阎王？他们一眼就看出了端倪，那账本上的印泥是旧的，可填写的数字墨迹却是新的！”
“那些填上去的数目，全是拿着盖了印的空白文书，事后现补上去的！”
这句话一出，整个清吏司值房里的空气仿佛被瞬间抽干。
没有一个人说话，也没有人敢动弹。
所有人脸上的血色在这一刹那褪得干干净净，连嘴唇都变成了骇人的青紫色。
空印。
这个在大明官场上下心照不宣、被百官视为“方便办事”的潜规则，这个他们户部每天都在接触的老规矩。
在今天，彻底炸了。
“皇上发了雷霆之怒。”
周德安的声音已经带上了哭腔，
“江西布政使当场被摘了顶戴，打入死牢！
布政司上下几十名经手官员，连同那个知县，全部就地正法，人头落地！”
不知道是谁手里的毛笔滑落在地，发出一声闷响。
这声闷响像是一记丧钟，敲碎了所有人最后一丝侥幸。
江西布政司用了空印，被杀得人头滚滚。
那户部呢？
作为天下钱粮的总汇之处，作为接收各省空印账本的大本营，这屋里的每一个主事、每一个照磨，谁的手里没有那些填了数字的空印文书？
“快！快去查底账！”
周德安猛地反应过来，发出一声极度凄厉的尖叫，
“把这几年各省交上来的、存了档的空印账本全给我翻出来！
趁着亲军都尉府还没围户部，想办法补救！快啊！”
整个清吏司瞬间陷入了极度的疯狂。
几十个平日里自诩斯文的官员，此刻像是被火烧了尾巴的野狗，疯狂地扑向四周的巨大书架。
翻箱倒柜的声音、惊恐的哭喊声、书页被粗暴撕裂的声响混杂在一起。
大院里简直成了一口沸腾的油锅。
有人试图用炭灰去抹平新旧墨迹的色差，有人甚至想着干脆把账册塞进火盆里烧掉，却又怕拿不出账本死得更快。
在这鸡飞狗跳、犹如末日降临的混乱中。
有一个角落，却与这环境格格不入。
林默依然端坐在那个紧挨着茅厕的书案后。
他面前的桌面干干净净，没有堆积如山的烂账，更没有翻找出来的空印文书。
林默端起那个缺口的粗瓷茶碗，喝了一口早就凉透的白开水。
不是因为他不怕死，而是因为他知道，自己这块石头的“苟命战术”终于熬到了收获的季节。
陈珪看着林默那干干净净的桌面，眼珠子都快瞪出来了。
“林兄……”陈珪咽了一口干涩的唾沫，语气里透着一种看着妖孽般的惊恐，“你这两年，拼了老命地把所有空印文书打回去，不惜得罪全天下的封疆大吏……”
陈珪倒吸了一口凉气：“林兄，你早就知道会出事？”
林默放下茶碗，那双清澈的眼睛看着满脸鼻涕泪水的陈珪。
“不知道。”林默干巴巴地回答。
“你不知道？那你为什么死活不让用空印！”陈珪急得直跳脚。
“因为不合规矩。”林默的语速极慢，一字一顿。
陈珪张着嘴，仿佛被人掐住了脖子。
他死死盯着林默那张油盐不进的脸，看了足足好一会儿，然后颓然地摇着头。
“林谨之啊林谨之，你这不叫怕死，你这叫有先见之明！”
陈珪抹了一把额头上的冷汗，心有余悸地拍了拍胸口，“还好我是个负责检校誊抄的跑腿，不碰这些盖印的数字，不然我也得吓死。”
林默看着他，反问了一句：“你又不碰账，你怕什么？”
陈珪的五官瞬间拧在了一起，压低声音吼道：
“我怕你连累我啊！咱俩坐得近！锦衣卫来抓人，冲进这角落一看咱俩是邻居，顺手把我一起带走怎么办？”
林默沉默了片刻。
他指了指旁边那块空地，语气依然是那种没有波澜的平板：
“……那你去把桌子挪远点。”
陈珪差点一口老血喷出来。
他指着林默的鼻子，气得手都在发抖。
“林谨之！你这人真没良心！我是在关心你！”
“我不需要关心。”林默默默地把面前的一本黄册摆正，“我需要安静。”
陈珪气呼呼地一拂袖子，转身就走。
但刚走出没两步，他又像是一只泄了气的皮球一样，磨磨蹭蹭地退了回来。
他扒着桌角，脸色发白地看着林默，声音都在发颤：
“林兄，你说……皇上会不会查到我头上？我虽然不碰数字，但我给各司送过那些空印文书啊。”
林默看着陈珪那副快要哭出来的模样，认真地想了想。
“你只是跑腿，又不是主印。大明律追责，皇上杀的是经手数字、盖章画押的人。”
林默陈述着最基本的法理，“你最多挨顿板子。”
陈珪的脸色更加苍白了，他咽了一口唾沫：
“……你这话是安慰我吗？”
“我是在说事实。”
陈珪快哭了：“你能不能换个说法？”
林默深吸了一口气，换上了一副稍微温和一点的表情。
“你不会有事的。”
陈珪如释重负地长出了一口气，拍了拍胸脯：“这就对了嘛，这还差不多。”
林默看着他，停顿了一下，本着严谨的态度，又补充了三个字：
“……大概率。”
“你大爷的！”
陈珪彻底崩溃了。
他一脚踹在自己的椅子上，头也不回地跑向了值房的另一头。
他决定以后再也不跟这个木头人说话了，这人说话不仅噎人，还专门往人的心窝子里捅刀子。
林默收回目光，重新端起那个粗瓷茶碗。
他知道，陈珪不会有事。
但这值房里那些正在疯狂做旧账本的官员，大部分都活不过今年冬天了。
空印案的屠刀已经高高举起。
朱元璋的耐性耗尽，这场清洗一旦开始，就不会因为任何人的求饶而停止。
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