郭桓的“折色改革”推行了数月。
整个天下十三承宣布政使司的秋粮、夏麦，正源源不断地被折算成银两和宝钞，送入京城。
按照郭桓定下的“市价七成”暗盘，巨大的差额就像是一个深不见底的黑洞，将无数地方官、押粮官以及户部的各司郎中、主事们吸了进去。
除了清吏司，其余十二司的值房里，成天都是笑语喧哗。
官员们走路带风，连腰间的玉佩都换成了更名贵的成色。
清吏司大值房，这里是整个户部唯一的“死水”。
林默端坐在太师椅上，手里的毛笔蘸饱了浓墨，正在飞快地誊写一本两浙盐课的折色账目。
他的额头上布满了一层细密的汗珠，但落笔极稳。
一份账目，他要原封不动地抄录三份。
“周主事。”
林默吹干了其中一份账册上的墨迹，将其递给站在一旁的周德安。
“这份正本，送去架阁库归档。”
“是。”周德安双手接过。
这位曾经的郎中，如今干起这种跑腿的活计，已经麻木且熟练。
林默又拿起第二份，递给陈珪。
“陈检校。这份副本，找个字迹模糊的由头，以‘清吏司存疑备查’的名义，即刻送交通政使司存档留底。”
陈珪愣了一下，绿豆眼眨了眨。
“林大人，通政使司不管户部的烂账啊，送过去他们也会压在库房底下的。”
“本官要的就是他们压在库房底下。”
林默的语气不容置疑。
通政使司是直接对皇帝负责的衙门，郭桓的手再长，也伸不到那里去篡改底账。
只要这份干干净净、没有贪墨的清吏司备查账存进了通政使司，将来东窗事发，这就是铁证。
陈珪似懂非懂地点了点头，抱着账册出去了。
林默将最后一份副本拿起，走到书案后方的大铁柜前，拧开三道重锁，将其妥妥帖帖地压在最底层的隔板下。
做完这一切，林默回到书案前，目光扫过值房里仅剩的几名书办和主事。
“诸位。”
林默的声音不大，但字字清晰，透着一股毫无感情的冰冷。
所有人都停下了手里的活计，站直了身体。
“这几个月，户部很热闹。”
林默双手交叠在桌面上，眼神如同一把钝刀，刮过每一个人的脸。
“郭侍郎的新规矩，大家也都看到了，别的司怎么捞钱、怎么折色，本官不管。”
“但在清吏司，本官定个死规矩。”
林默竖起一根手指，
“从今日起，清吏司所有人，严禁与郭大人身边的心腹、以及其他十二司的官员有任何私下往来。”
“不许赴他们的酒局，不许收他们哪怕一文钱的‘冰敬’、‘炭敬’。”
“若是让本官发现，谁拿了外头不该拿的东西。
不用等锦衣卫来拿人，本官直接扒了他的官服，亲自送他去。”
值房内鸦雀无声。
书办们吓得连大气都不敢喘。
在这个全衙门都在吃肉喝汤的时候，他们的顶头上司不仅不带着他们捞钱，反而把清吏司打造成了一个绝缘的铁桶。
周德安站在一旁，深深地看了一眼林默，带头躬身。
“下官遵命，绝不越雷池半步。”
众人见状，也赶紧跟着躬身应诺。
傍晚时分。
户部大院里的人走得差不多了。
林默依然坐在太师椅上，双手按着太阳穴，紧闭着双眼。
他没有在闭目养神。
他的大脑正在疯狂地运转，像是一台精密的刻录机，正在将这几个月来观察到的一切信息，死死地刻在脑海的最深处。
“湖广司郎中李元，上月新置办了城郊两处庄园。已入郭党。”
“江西司折色实收账面为八成，郭桓私扣一成。已入郭党。”
“山东司、福建司……”
林默在心里默念着这些名字和数字。
他绝不会把这些要命的东西写在纸上，哪怕是锁进铁柜也不行。
白纸黑字的证据，随时可能变成刺向自己的利刃。
最安全的保险箱，就是自己的脑子。
“林兄，还没走呢？”
陈珪推开门，端着紫砂茶壶走了进来。
他把茶壶放在桌上，看着林默那副闭眼沉思、眉头紧锁的模样，忍不住凑了过去。
“林兄，你这几天，是不是在暗中准备什么？”
林默睁开眼，目光平静。
“没有，我只是在整理账册。”
“你骗人。”
陈珪一屁股坐在对面的椅子上，压低了声音，胖脸上透着一股罕见的精明，
“我送文书的时候偷偷留意过，你每次整理完那些折色账目，看其他司郎中的眼神都不对。”
陈珪指了指自己的眼睛，
“你那眼神，就像是……就像是在看一群死人。”
林默握笔的手微微一僵。
他看着陈珪，这个八品检校虽然胆小贪财，但在这官场大染缸里泡了这么多年，直觉准得可怕。
“陈兄。”
林默语气前所未有的严肃。
“有些事，知道太多不好。”
这八个字，像是一盆冷水，瞬间浇灭了陈珪心头的八卦之火。
陈珪猛地打了个寒战，用力缩了缩脖子。
他想起了当年空印案爆发前夕，林默也是这副讳莫如深的死样子。
“懂了！我懂了！”
陈珪连连摆手，声音都有些发颤，“我不问了！打死我也不问了！”
他站起身，端起紫砂壶准备开溜。
走到门槛边，陈珪停下脚步，回头看了林默一眼。
“林兄，反正咱们是一条绳上的蚂蚱，你要是需要我帮忙做什么，尽管说一声。”
林默看着他，摇了摇头。
“你把文书收发做好就行。别的，什么都不用管。”
“好嘞！”陈珪如蒙大赦，一溜烟跑没了影。
林宅
林默推开朱漆大门，做完了一套雷打不动的安保流程。
正房内，油灯跳跃。
苏婉宁正坐在桌旁，仔细地核对着家用开支的细账。
成亲大半年，两人之间的默契已经如同左右手一般自然。
林默脱下官服，换上粗布常服，走到桌边倒了一杯温水。
他看着苏婉宁在灯下柔和的侧脸，握着水杯的手指微微收紧。
“夫人。”
林默喝了一口水，声音低沉。
“接下来两年，户部可能会出事。”
苏婉宁手里拨算盘的动作停住了。
“那你……”苏婉宁的声音很轻，透着一丝连她自己都没察觉到的轻颤。
“我会没事的。”
林默放下水杯，语气干硬，却透着绝对的理智与笃定。
“只要账目干净。清吏司的底账，我已经做了万全的防备。”
苏婉宁转过头，看着林默的眼睛。
她没有问户部到底要出什么事，也没有问牵扯到哪些大员。
她牢记着《夫妻苟命铁律》。不该问的，一个字都不问。
她站起身，走到那个巨大的铁柜前。
“既然如此。”
苏婉宁的声音恢复了那种古井无波的沉静，
“那妾身今晚帮你把铁柜里的账册副本，按年份和省份，再重新整理编目一遍。若是哪天真有人来查，取用时也更清晰些。”
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