林默双膝跪在金砖上，额头死死贴着地面。
御案后，朱元璋穿着一身常服，手里把玩着一支朱砂笔，目光幽深地看着跪在下方的林默。
“茹太素那老东西，读书读坏了脑子，朕让他去都察院好好清醒清醒。”
朱元璋的声音低沉，带着一股不容置疑的帝王威压，
“户部不可一日无主。
天下十三省的秋粮马上就要入库，国库的钱粮调度不能停。
从今日起，你暂署户部尚书印，把户部这摊子事给朕挑起来。”
暂署户部尚书印！
这轻飘飘的一句话，落在林默的耳朵里，不亚于几道九天玄雷直接劈在他的天灵盖上。
户部尚书，正二品。
大明朝六部之中，就属户部尚书这个位子最邪门、最要命。
往前数，从郭桓到茹太素，坐在那个位子上的人，要么被剥皮实草诛了九族，要么被扒了官服贬去清水衙门。
那是官位吗？那分明是老朱专门给天下钱粮亏空准备的终极背锅侠专用座！
“陛下！”
林默猛地抬起头，脸上写满了极度的惶恐与“诚恳”。
他双手伏地，声音颤抖得极为逼真，
“微臣万死不敢奉诏！微臣只是个算账的郎中，才疏学浅，生性愚钝。
这天下钱粮的统筹大计，微臣这木鱼脑袋实在担不起来啊！
若是算错了哪怕一笔账，微臣九族都不够填这天大的窟窿，求陛下收回成命，
另择贤明！”
林默这番推脱，说得是声泪俱下，毫无半点三品大员应有的风骨。
若是别的官员在此，定会觉得他烂泥扶不上墙。
但朱元璋看着他这副拼命往外推的窝囊样，嘴角反而扯出了一抹冷笑。
“你少跟朕来这套。”
朱元璋将朱砂笔扔在御案上，发出一声脆响，
“咱不用你有什么通天的才干，咱只要你守住国库的大门！
你那套‘账目三不签’的规矩，给咱继续用下去。”
朱元璋站起身，走到御案边缘，居高临下地俯视着林默。
“咱把尚书大印交给你，户部的账若是少了一文钱，咱剥了你的皮，退下！”
一锤定音，根本没有任何商量的余地。
林默张了张嘴，最后只能绝望地把头重重磕在地上。
“微臣……遵旨。”
次日，户部大院。
清晨的薄雾还没散去，整个户部衙门却已经像是一锅沸腾的开水。
林默暂署户部尚书印的消息，就像长了翅膀一样，一夜之间传遍了六部九卿。
所有人都知道，皇上没有提拔左侍郎，也没有从其他部院调人，
而是直接让这个常年缩在角落里、动不动就退账本的“铁面木头”接管了户部。
这是何等圣恩浩荡！
林默跨过户部正堂的门槛，看着眼前那张宽大得有些夸张的黄花梨木尚书大案，只觉得那是一张铺满了烧红钢钉的老虎凳。
“恭喜林尚书！贺喜林尚书！”
陈珪端着他那个紫砂壶，第一个冲了进来。
他那张胖脸上挤满了谄媚和狂喜，活像个刚刚中了状元的老童生。
“林大人，您这回可真是一步登天了！暂署尚书印，那实打实就是一部之首啊！咱们户部以后可全仰仗您了！”
陈珪一边说着，一边殷勤地拿袖子去擦拭那张本就一尘不染的太师椅。
林默站在原地，没有坐下。
那双清澈的眼睛冷冷地看着陈珪，眼神里不仅没有半分升官的喜悦，反而透着一种如丧考妣的凄凉。
“陈主事，你是不是嫌我死得不够快？”林默的声音干涩。
陈珪愣住了，手里的动作一僵。
“林大人，您这又是说的什么话？
这可是天大的喜事，满朝文武谁不眼红您现在的位置？”
话音未落，几名户部的小吏抱着一摞厚厚的名帖和礼单走了进来。
“启禀大人，吏部左侍郎、兵部武选司郎中、还有大理寺的几位大人，纷纷派人送来贺礼，恭祝大人高升。
还有几位大人在门外候着，想亲自向大人道喜。”
小吏将礼单呈上，语气里透着掩饰不住的与有荣焉。
林默看都没看那礼单一眼。
贺礼？道喜？
这些人在空印案和郭桓案的时候，躲户部躲得比躲瘟神还快。现在跑来送礼攀交情？
老朱的亲军都尉府暗探，此刻指不定就在哪棵树上趴着，拿着炭笔记录他收了谁的礼、见了谁的客呢！
“全退回去。”
林默大手一挥，语气生硬得像一块冻铁。
“告诉门外的人，本官公务繁忙，无暇见客。
户部重地，非因公事，任何人不得入内。
把大门给本官关死！”
小吏吓了一跳，不敢多言，赶紧抱着礼单退了出去。
陈珪在一旁看得直咋舌。
这人真是疯了，刚上任就把六部同僚得罪个干干净净。
这以后在朝堂上还怎么混？
林默没有理会陈珪的震惊，他径直走到尚书书案的后方。
他没有坐下，而是从怀里小心翼翼地掏出一个黄绸包裹。
一层一层地解开。
里面露出的，正是当年朱元璋在东暖阁赏赐给他的、那半个留着帝王牙印的芝麻烧饼。
这烧饼经过这两年的风干，已经硬得像一块石头，表面甚至长出了一层细密的绿毛，看着极为诡异。
但在林默眼里，这就是这世上最管用的免死金牌。
林默郑重其事地将这半个长毛的烧饼供奉在书案正中央的多宝阁上。
随后，他从抽屉里摸出一个小巧的紫铜香炉，摆在烧饼前方。
“刺啦。”
林默点燃了三根线香。
陈珪站在一旁，看着林默这番操作，惊得下巴都快掉到地上了。
“林……林大人，您这是在干什么？”
林默没有搭理他，而是双手捏着线香，规规矩矩地跪在蒲团上，对着那半个长毛的烧饼，深深地拜了下去。
“皇上保佑，苍天保佑。”
林默闭着眼睛，嘴里念念有词，声音压得极低，但在这安静的尚书正堂里，依然清晰可闻。
“保佑皇上圣明，早日察觉微臣的无能，赶紧派个真正的大贤来接任这户部尚书的位子吧！”
“微臣只想回去当个算账的郎中。
这尚书的大印太烫手了，微臣这脖子细，实在扛不住这等随时掉脑袋的天恩啊！
求皇上赶紧收回成命，派个新尚书来替微臣顶雷吧！”
林默说得情真意切，简直是声泪俱下。
陈珪听着这些祝祷词，整个人都凌乱了。
别人上香是求升官发财，求祖宗保佑平步青云。
这位林大人倒好，每天上班第一件事，竟然是给皇上吃剩的烧饼上香，祈祷皇上赶紧派个人来抢他的官帽子！
“林大人，您没病吧？”
陈珪咽了一口唾沫，语气里透着一股深深的无力感，
“您这若是让外人听见了，还以为您对皇上的恩典心怀不满呢。”
“本官很满意，就是太满意了，怕折寿。”
林默将三根线香插进香炉里，站起身，拍了拍膝盖上的灰尘。
这三炷香，是他给老朱表态的政治投名状。
他知道暗探一定在看着。
他就是要用这种极端奇葩的方式告诉朱元璋：我林默毫无野心，我贪生怕死，这尚书的位子我一天都不想坐。
只有展现出这种对权力的极度排斥和恐惧，他在这个位子上，才能稍微安全一点。
数个时辰后。 奉天殿东暖阁。
朱元璋穿着常服，手里端着一盏温茶，听着跪在下方的锦衣卫指挥使毛骧汇报。
“……林郎中今日刚上任，便拒收了各部大员的贺礼，闭门谢客。”
毛骧的声音平稳冷硬，
“不仅如此，他还在尚书大堂内设了香案，供奉陛下当年赏赐的半块烧饼。”
朱元璋听到这里，眉毛微微一挑。
“他祈祷什么了？求朕赐他尚书实授？”
“回陛下。”毛骧的眼角微微抽动了一下，似乎是在极力忍耐某种荒谬的情绪。
“林郎中上香祈祷……求陛下早日察觉他的无能，赶紧派一位新尚书去接任，好让他能回去当个算账的郎中。
他说那尚书印太烫手，他怕掉脑袋。”
东暖阁内瞬间陷入了死寂。
太监总管低着头，拼命咬着嘴唇，生怕自己笑出声来犯了死罪。
朱元璋愣了足足三个呼吸的时间。
随后，“噗嗤”一声。
这位铁血帝王竟然毫不顾忌形象地放声大笑起来。
“哈哈哈哈哈！”
朱元璋笑得连手里的茶水都晃了出来，指着毛骧大声说道，
“这个怂包！这个天字第一号的怕死鬼！
他这是怕坐在尚书的位子上惹人眼红，成了那些贪官的活靶子呢！”
朱元璋摇着头，笑骂了一句。
“他越是求咱换人，咱就偏不换！
咱就要让他在这尚书的大案前，给咱战战兢兢地盯着国库的每一文钱！
他怕死，就绝不敢让户部的账出一丝纰漏！”
朱元璋大手一挥，“撤了暗哨，随他去折腾！”
林默上完香，终于坐回了那张宽大的黄花梨木太师椅上。
椅子很舒服，但他只坐了三分之一，背脊挺得笔直，整个人依然处于一种高度戒备的防御姿态。
“陈主事，把这几日积压的各省折子拿过来。”
林默拿起那支秃底毛笔，开始进入工作模式。
陈珪赶紧抱来一摞厚厚的公文。
“林大人，这是北平布政使司送来的加急折子。”
陈珪从最上面抽出一本，递到林默面前，脸色有些凝重，
“燕王殿下在北平扩建护卫，以防北元残部袭扰。
北平布政司恳请户部即刻调拨十万石军粮、三万两白银作为前军开拔之用。”
林默接过折子，目光在“燕王”两个字上停留了片刻。
朱棣。
大明朝未来的永乐大帝，也是他这场长达三十五年苟命之旅的终点站。
现在是洪武二十年，燕王已经开始在北方崭露头角，逐渐掌握军权。
林默翻开折子，仔细看着里面的粮饷核算名目。
北平布政司的账做得不算太差，但显然带有几分急功近利的味道，路途耗损的比例稍微报高了半成。
若是往常，这点微小的误差，户部尚书大笔一挥也就过了，毕竟那是给亲王办事。
但林默不会。
“退回去。”
林默干脆利落地拿起朱砂笔，在折子上画了一个红叉。
“告诉北平布政司，路途水脚耗损超制半成。
无圣旨特批，此账不符大明律例。
令其重新核算，去其虚数，再来请款。”
陈珪吓得手一抖。
“林大人！这可是燕王殿下的军饷！您连这个也敢卡？”
“我卡的是不合规的账目，不是燕王。”
林默面无表情地将折子扔到一旁，语气中透着绝对的理智。
“皇上让本官暂署户部，本官就只认数字。
别说是燕王，就算是太子殿下的账有错，本官也照退不误。”
林默看着窗外灰蒙蒙的天空，在心里默默加了一句。
“想拿我的脑袋去换你们的人情？做梦。”
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