夏。
绝密号舍。
张玄真穿着那身破旧道袍。
他佝偻着腰，看着面前那张铺在木桌上的图纸。
这已经是他连续熬的第七个通宵了。
图纸旁边，散落着一堆刚刚用锉刀手工打磨出来的精钢零件，那是连发火器最核心的击发机括雏形。
张玄真慢慢抬起双手。
他盯着这双手，眼神突然变得恍惚。
曾几何时。
这双手，是在二十一世纪恒温的空调房里，敲击着机械键盘，在屏幕上敲出一行行代码和论文的。
现在呢？
在这暗无天日的大明朝，天天拿着铁锤和锉刀，跟这堆冷冰冰的钢铁死磕！
“呵……”
张玄真发出一声惨笑。
他曾以为自己带着现代知识穿过来，哪怕只披着个道士的皮囊，也能凭借跨时代的火药配方混个风生水起。
甚至有朝一日能手握重兵，当个裂土封疆的土皇帝。
可现实，砸碎了他的天真。
自从被发配进这个兵工厂。
他太清楚这号舍外头，有多少双眼睛在日夜不休地盯着他了！
那些伪装成普通力士的夜不收，一天十二个时辰，连他晚上起夜撒尿都要在暗中盯得死死的！
自己就像是一只被关在透明罐子里养蛊的毒蜘蛛。
这连发火器，一旦造出来。
等待自己的，是大明朝的加官进爵？
还是被那帮心黑手辣的朝廷大员彻底榨干价值后，赏一杯毒酒，物理超度？
“吱呀——”
沉重的铁皮包木门，突然被人从外面推开。
赵平端着两只粗瓷大碗，大步跨过门槛。
“砰！”
两碗卧着大块肥腻五花肉的汤面，被赵平搁在摆满机括零件的木桌上。
“吃吧。”
赵平拉过一条长凳，大马金刀地坐下，顺手扯下脖子上的毛巾擦了擦脸上的热汗。
“吃完再干。”
张玄真没动。
他那双熬得通红的眼睛，从羊皮图纸上缓慢挪开，钉在赵平的脸上。
就是这个看起来像个粗鄙铁匠的男人，搞出了那种跨时代的簧片火铳！
张玄真深吸了一口空气，嘴唇微微发抖。
“你们...”
“到底想让我干什么？”
“把我当牲口一样关在这里，造一辈子兵器？”
“造出来了，然后呢？是不是就要杀我灭口了！”
赵平抓起筷子，刚挑起一筷子面条。
听到张玄真这压抑着恐惧的质问，他停下了动作。
“呼噜——”
赵平毫无形象地把面条吸溜进嘴里，用力嚼了两下，咽下肚。
他没有正面回答，反而抬起眼皮，看着这个满心防备的道士。
“那你想干什么？”
赵平反问。
“带着这连发火器的绝密图纸，跑出去？”
“找个山头拉杆子造反？还是卖给大明在海外的死敌？”
张玄真被戳中了心底最阴暗的角落，眼神本能地闪躲了一下。
但他没有反驳。
屋子里安静得只剩下赵平吃面的粗重吸溜声。
足足过了半盏茶的功夫。
张玄真突然像个被针扎破的皮球，浑身绷紧的力气被瞬间抽干。
他颓然地跌靠在硬木椅背上，仰着头看着熏黑的房梁。
“我想回家。”
这四个字，他说得极轻。
却透着一种只有同类才能听懂的、深入骨髓的绝望。
回不去了。
那个有网络、有高楼大厦、有现代文明的时代，被残酷地隔绝在了几百年的时空之外。
赵平吃面的动作，猛地僵住了。
他慢慢放下手里的竹筷。
那双长满老茧的大手，在破毛巾上随意地胡乱擦了两把。
赵平抬起头，看着张玄真。
“我也想。”
闻言，张玄真猛地直起身子，眼珠子几乎要瞪出眼眶，不可置信地死死盯着赵平！
“你……”
张玄真的喉结剧烈滚动，胸膛疯狂起伏。
“你也是？！”
赵平没有承认，也没有否认。
“既来之，则安之。”
“既然回不去，就得在大明朝，找条道活下去。”
赵平的手，点了点桌上那张连发火器的图纸。
“朝廷里，有人知道这玩意儿的价值。”
“也有人，能容得下你脑子里的那些弯弯绕绕和自命不凡。”
赵平倾下身子，逼近张玄真，眼神如刀。
“但前提是，你得先证明，你跟咱们是一条心！”
“你是想一辈子当个被关在绝密号舍里提心吊胆的工具人。”
“还是想交出底牌。”
“当个能自己选路走、能堂堂正正吃肉喝酒的人？”
话音落下。
赵平站起身，拍了拍手上的烟灰。
他没有再去管陷入呆滞的张玄真，端起自己的那碗面，转身大步走出了号舍。
厚重的铁皮木门再次“哐当”一声关严。
只留下张玄真一个人，在昏暗摇晃的油灯下，浑身发抖。
……
那一夜。
张玄真没有碰桌上那碗已经结了一层白油的冷面。
他像座石雕一样，在木桌前枯坐了整整一宿。
脑海里，被当牛马抹杀，和交出底牌换取信任的两种截然不同的命运，在疯狂交战撕咬。
到了天际泛起灰白色微光的时候。
他终于动了。
张玄真一把抓起桌上的炭笔。
在羊皮图纸的最后几个关键公差数据上，飞快地补齐了缺失的数字和击发撞针的微调比例。
那是他一直藏着掖着、防止大明朝廷过河拆桥的核心底牌！
补完最后一笔。
他在图纸的边缘留白处，郑重其事地写下了一行字。
【此器若成，可抵三百火铳，望用于卫国之途。】
写完。
张玄真仿佛卸下了重逾千斤的枷锁，整个人彻底瘫软在了硬木椅子上，大口大口地喘着粗气。
次日清晨。
赵平推门进来收碗。
张玄真没有说话，只是将那张卷好的羊皮图纸，用力推到了桌子边缘。
赵平瞥了一眼图纸。
又看了看张玄真那双虽然疲惫、但却彻底没了防备和野心挣扎的眼睛。
赵平咧开嘴，无声地笑了。
他一把抓起图纸，直接塞进粗布衣襟里。
“去洗个澡，换身干净衣服。”
赵平背对着他，丢下一句话。
“晚上，老子请你喝秦淮河的花酒。”
……
一个时辰后。
户部尚书密室。
那张画满复杂机械结构的连发火器绝密图纸，被赵平铺在林默的书案上。
沈煜摇着紫竹折扇，凑过来看了两眼。
“哟。”
沈煜扇骨敲着桌面，嗤笑出声。
“这牛鼻子老道，算是把底裤都交出来了。”
“‘用于卫国之途’，这政治觉悟，可比张紞那帮满肚子男盗女娼的酸儒高多了。”
林默收回视线。
将图纸小心翼翼地卷起，锁进抽屉带有铜锁的绝密档匣里。
“老乡嘛。”
林默靠在太师椅的椅背上，手指在桌面上敲击了两下。
“脑子里装的毕竟是现代义务教育塞进去的家国大义，骨子里还没烂透。”
他看向赵平。
“告诉纪纲，兵工厂对他的监控，撤了。”
林默端起热茶盏，定下了最终的结论。
“这个人。”
“可以用了。”
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