陈尧的额头贴在青砖上，泪水顺着脸颊淌下来，在砖缝里洇成一小片深色的水渍。
嬴政没有催他。
殿内只有陈尧压抑的呼吸声和窗外掠过的秋风。
过了很久，陈尧自己直起身来，用右手袖口胡乱抹了一把脸，把眼泪和鼻涕一块儿擦掉，狼狈但不扭捏。
嬴政拿起搁在案角的竹简翻了一页，若无其事的继续批注。
但他的笔停了两行之后，忽然开口问了一句陈尧完全没料到的话。
“你家里还有什么人？”
陈尧的动作顿住了。
他歪在龙榻边沿，仰起头看着嬴政的侧脸，眼睛里带着茫然。
嬴政没有看他，执笔的手悬在竹简上方，目光落在墨迹未干的字上。
“朕问你，你在后世，家中还有什么人。”
陈尧张了张嘴，喉咙里堵了一下，才把声音送出来。
“有父母，在安徽老家。”
嬴政不知道安徽在哪里，但他没有打断。
“我爹种了一辈子地，腰不好，弯久了站不直。”
陈尧的声音慢慢稳下来，说到家里人的时候，他的语调跟之前汇报军事情报时完全不同，带着一种柔软。
“我娘在镇上的小超市做收银员，每天站八个小时，脚踝肿的老高。”
嬴政的笔尖落在竹简上，写了一个字又停住。
“还有一个妹妹，小我六岁，今年刚考上大学，学的是护理专业。”
陈尧说到这里，嘴角往上扯了一下。
“跟我一样，想当医生，我跟她说过当军医苦，她不听，说哥你能吃的苦我也能吃。”
嬴政把笔搁下了。
他转过身看着陈尧，目光在他脸上停了两息。
“大学？”
“你之前提过这个词，什么意思？”
陈尧愣了一下，随即反应过来嬴政在问教育体系。
“就是后世的学堂，比陛下这个时代的太学要大的多，也复杂的多。”
他用右手撑着膝盖调整了一下坐姿，脑子里迅速组织语言。
“后世的孩子六岁开始上学，先读小学六年，学认字和算术。”
“然后初中三年，学更深的东西。”
“再然后高中三年，这时候开始分科了，有的学天文地理，有的学算学格物。”
“最后是大学，四年，学专门的技艺，比如治病，种田，造桥，打仗，每个人选一样，学到精通。”
嬴政的手指搭在案沿上，没有动。
“这些学堂，谁能去？”
“所有人。”
陈尧的回答没有任何犹豫。
“前九年叫义务教育，朝廷强制推行，不管你是农户的孩子还是商贩的孩子，不管男女，全部必须入学。”
他顿了一下，补了一句。
“不花钱。”
嬴政的手指在案沿上停了五息。
陈尧数的清清楚楚，五息，嬴政一动不动的坐在那里，连呼吸的节奏都没有变化。
但他的眼睛里有什么东西在转。
“全民识字？”
嬴政把这四个字说出来的时候，声音压的很低。
“十四亿人，人人识字读书？”
“是。”
殿内安静了下来。
嬴政的大秦，两千万人口，识字的不到六十万，其中大半是官吏和贵族子弟。
帝国的政令从咸阳发出，到郡到县到乡到里，每一层都要靠刀笔吏转译，靠亭长传达，靠里正解释。
一道诏书走到百姓耳朵里的时候，意思已经拐了三四个弯。
郡守想歪曲政令就歪曲政令，县令想多收赋税就多收赋税，百姓听不懂看不懂，只能任人拿捏。
这是他治理天下最大的瓶颈，比赵高的暗网更深的瓶颈。
“如果人人识字，政令就不需要中间人了。”
嬴政的声音很轻，几乎在自言自语。
“百姓自己看的懂诏书，自己算的清赋税，谁也骗不了他们。”
陈尧靠在龙榻边沿，听着嬴政的话，心脏猛跳了一下。
他在两千年后的课本上学过，秦朝灭亡的原因之一是严刑峻法，百姓不堪重负。
但此刻他亲耳听到嬴政说出这番话，他才明白，这个人从来不是不懂百姓之苦。
他只是没有工具，没有方法，没有时间。
“你走之前，跟家里人说了吗？”
嬴政问出这句话的时候，语气和之前问所有问题都不一样。
没有帝王的威仪，没有审视的冷静，就是一个普通的问句。
帷幔后面传出很轻的呼吸声。
陈尧安静了一瞬。
“没有。”
两个字，干干净净。
“说了的话，他们会拦着我。”
嬴政没有接话。
“我娘那个人，哭起来能把整条街都惊动。”
陈尧的声音带着笑意，那种回忆家人时才有的笑。
“我爹嘴上不说什么，但他会把家门堵上，扛着锄头站在门口不让我出去。”
“我妹妹更不用说了，她从小就黏我，我读军校的时候她抱着我的腿哭了一个小时才松手。”
嬴政的目光落在案上的竹简上，上面写着穿越者名册的批注，每个人后面都有携带物资和预计存活时间。
没有一个人超过一个月。
这些人的身后都有父母，都有兄弟姐妹，都有自己的生活。
“他们以为你去哪了？”
“计划组会安排，会告诉他们我执行保密任务去了，通讯中断，归期未定。”
陈尧的声音越来越轻。
“不会让他们知道真相。”
殿内沉默了很久。
久到窗缝里灌进来的风把案上的竹简边角吹翻了一下，嬴政才伸手按住。
他没有再问任何关于陈尧家人的事。
该知道的都知道了。
嬴政重新拿起笔，在名册最上方，陈尧的名字旁边添了一行极小的字。
安徽人，父种稻，母营商，妹学医。
墨迹干透之后，他把竹简收进暗格。
偏殿的方向传来脚步声，赵高在那边已经忙活了一个早晨。
嬴政侧耳听了片刻，脚步是朝正殿方向来的。
他抬了抬下巴，朝帷幔的方向示意了一下。
陈尧无声的缩回帷幔最深处，动作比昨天迟缓了许多，右手撑地的时候手指打了个滑，好不容易才把身体挪进去。
嬴政拉好帷幔，回到龙榻躺下。
脚步声在殿门外停住了。
不是赵高的步子。
“陛下，公子胡亥求见，说是来为陛下侍疾。”
郎卫的声音隔着门板传进来。
嬴政闭着眼，在黑暗中沉默了两息。
胡亥。
他最小的儿子，赵高手里的那把刀。
“让他进来。”
殿门吱呀一声推开，一道身影走了进来。
嬴政闭着眼，听见那双脚步踩在青砖上的声响。
步子不大，节奏带着刻意控制过的恭谨。
脚步声在龙榻前两尺处停住了。
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