朱重八说是赶快，结果又是墨迹了好几天。
路上遇见一座山，刘铁柱说这山像他老家那座，朱重八就停下来看了半个时辰。
路过一条河，赵石头说河里肯定有鱼，朱重八就脱了鞋下去摸，摸了半天摸上来三条巴掌大的鲫鱼，三人在河边生了堆火烤着吃了。
又路过一个镇子，正赶上逢集，朱重八从街头逛到街尾，买了一包麦芽糖，一包炒栗子，一包芝麻饼，边走边吃，吃得满嘴渣。刘铁柱在后面催，说朱少爷咱们得赶快了。
朱重八说行行行走走走，然后又在一个斗蛐蛐的摊子前蹲了两炷香。
就这样，原本三天的路程，走了七天。
第七天午后，濠州城的城墙终于出现在官道尽头。
青灰色的城砖，垛口上飘着红巾军的旗。城门开着，进出的百姓不多，三三两两的，都低着头走得飞快。城门口站着两排兵，穿得五花八门，有披甲的也有没披甲的，但手里的刀是真家伙。
朱重八骑在黑走马上，刘铁柱在左，赵石头在右，三匹马踢踢踏踏地往城门走。
郭子兴正在城门楼上喝茶。
他是濠州红巾军的元帅之一，手下两千来号人，负责守这座城门。说是元帅，其实濠州城里像他这样的元帅还有好几个，大家各守各的城门，各招各的兵，井水不犯河水——偶尔也犯一犯。
郭子兴最近正犯愁。手底下的兵折了一批，得补。但招兵这事，说白了就是碰运气。濠州城里的壮丁能拉的都拉完了，剩下的不是瘸就是瞎。乡下倒是有壮丁，可人家躲都来不及，谁往城门口凑。
他把茶碗往桌上一搁，探出身子往城楼下看。官道上有三匹马正往这边来。
打头的是匹黑马，四蹄雪白，毛色亮得像缎子。马上的后生，身高八尺，天庭饱满，地阁方圆。
肩膀宽得能跑马，胳膊粗得能站人。穿得一般，灰布衣裳，袖口还沾着泥，但那身板往马上一坐，腰背笔直，稳得像座山。
后面还跟着两个骑马的，一个宽肩粗脖脸上带疤，一个精瘦机灵眼睛活泛。骑的马也不差，一匹枣红一匹青灰，都是膘肥体壮的蒙古马。
郭子兴的茶碗停在半空中。
霍。这后生棒啊。
就这马，没个千八百两买不来。还不算粮草养马的花销。这后生骑得起，还带俩骑马的护卫，只能说明一件事——人傻，钱多。突出两个字：好骗。
郭子兴把茶碗往桌上一顿，茶汤溅出来他也不管了，噔噔噔下了城楼。
朱重八刚进城门洞，就看见一个穿甲的中年男人领着十几个亲兵，直冲冲朝他走过来。这人中等身材，圆脸，胡子修得整齐，笑起来眼睛眯成两条缝，看着不像当兵的，倒像个开当铺的掌柜。
这人走到马前，一把就拉住了黑走马的缰绳。
朱重八吓一跳。手本能地按到刀柄上，拇指已经顶开了刀镡。
“好汉！好汉！”那人仰着脸，笑容堆得满脸都是，“当兵不？我让你做我的亲卫！”
朱重八的手停在刀柄上。
“你是？”
“我是红巾军的郭子兴，郭大帅！”郭子兴把缰绳往手背上绕了一圈，生怕马跑了似的，“怎么样，好汉，考虑考虑？”
朱重八一听红巾军，来了兴趣。他翻身下马，站定了，比郭子兴高了半个头。
“郭大帅，当你的亲卫有啥好处不？我是来找我兄弟的，没好处我可不干。”
郭子兴一听有戏，笑容又堆高了一层。
“壮士来找兄弟？那肯定也是我红巾军中的将士嘛！你想想，你先当我的亲卫再去找兄弟，说出去也有面子不是？找到兄弟了，就说你是我郭大帅的亲卫，你兄弟脸上也有光，对不对？”
朱重八想了想。好像有点道理。
“再说了，”郭子兴拍了拍他的胳膊——得踮起脚才能够着，“当我的亲卫不白当。干好了，可以做我的干儿子。”
朱重八眨了眨眼。
“干儿子有啥用？”
“干儿子的用处大了。”郭子兴压低声音，像是透露什么天大的秘密，“等你做了我的干儿子，我把兄弟家的闺女介绍给你做老婆。那闺女漂亮，能持家。”
朱重八的眼睛一下子亮了。
我靠。认个干爹就发老婆。这买卖划算。想咱朱重八马上二十五了，一眨眼就二十六七八，三十来岁了。三十来岁还没老婆，那就是老光棍了。他爹朱五四三十岁的时候，他都满地跑了。
他在林昭家住了十年，春桃秋菊小翠小红，一个比一个漂亮，但那都是林昭的。他连多看两眼都得挨竹条。
行。这老婆得娶。
“郭大帅。”朱重八把刀柄上的手松开了。
“叫郭元帅。”
“郭元帅。你这干儿子，我当了。但是有一条——老婆得是活的。”
郭子兴一愣：“什么？”
“没什么。”朱重八摆了摆手，“之前有人卖过咱一个死的。花了咱足足五十两。”
郭子兴没听懂，但也不打算深究。他哈哈大笑，拉着朱重八的手就往城里走。
“来来来，好汉，先去我营里喝一碗。对了，还没请教好汉贵姓？”
“姓朱。朱重八。”
“好名字！”郭子兴竖了个大拇指，也没细想这名字好在哪，“朱重八，朱壮士，来来来——”
他走了两步，又回过头看了一眼刘铁柱和赵石头。
“这俩也是来找兄弟的？”
“这是咱的护卫。”
“一块儿来！都来！红巾军缺人，缺得很！”郭子兴大手一挥，把三个人全兜进去了。
刘铁柱和赵石头对视一眼，又看了看朱重八。朱重八已经跟着郭子兴走出好几步了，正跟人家聊得热乎，隐约听见他说什么“老婆长得咋样”“多大了”“咱要求不高，长得漂亮，活的就行”。
刘铁柱把缰绳递给赵石头。
“林老爷说得对。”
“说啥了？”
“朱少爷出了门，就跟撒了绳的驴一样。”
赵石头看着朱重八远去的背影，点了点头。
“那咱跟不跟？”
“跟呗。不跟回去林老爷得抽死咱俩。”
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