林远转头看了他一眼。马特坐在厨房门槛上，穿着那件皱巴巴的白T恤，膝盖上搁着可乐，头发还是乱的，眼眶下面还是青的。看起来跟平时没有任何区别——一个熬夜打游戏、靠薯片和能量饮料度日的富家子弟。但他说“把下午空出来”的时候，语气里没有半点犹豫。
“谢了。”林远说。
“谢什么。你做饭，我干活。公平。”马特站起来，往锅里看了一眼，“土豆炖牛肉，现在能吃了吧？”
土豆炖牛肉盛了满满一大盘。
牛肉块炖得酥烂，筷子夹起来的时候能感觉到它在微微颤动，放进嘴里，酱汁的咸甜先到，然后是牛肉本身的脂香，嚼两下就化开了。土豆炖透了，表面裹着一层浓稠的汤汁，咬开之后里面是绵密的沙质感。胡萝卜带一点甜，把整道菜的味道提了一个层次。
马特吃了三碗米饭。
吃到最后，他用勺子把盘底剩下的汤汁刮干净，浇在第四碗饭上，拌匀了，一口一口地吃。表情虔诚得像在做礼拜。
“周三拍完，”他嘴里含着饭，含混不清地说，“回来再做一次这个。”
“行。”
“那个卤牛肉，明天能吃？”
“明天能吃。”
“牛尾汤呢？”
“明天也能。汤炖得越久越好。”
马特点点头，把最后一口饭吃完，放下碗，靠在椅背上，双手叠在肚子前，闭上了眼睛。表情是一种深沉的满足。
林远把剩下的土豆炖牛肉分了两份。一份装进保温盒，明天带给罗伯特。另一份用保鲜膜封好，放进冰箱，后天吃。卤锅的火关了。牛腱继续在卤水里泡着，锅盖盖紧。明天早上取出来切片，就是马特等了快两周的那盘卤牛肉。牛尾汤还在灶上，火已经调到最小，汤面几乎看不出在动，偶尔冒上来一个气泡，破了，散出一点姜和骨头的香气。从上午炖到现在，汤色已经变成了乳白，表面浮着一层薄薄的油脂，亮晶晶的。明天热一次，加白胡椒粉和葱花，就是一碗能暖到胃里的好汤。
他把厨房收拾干净。灶台擦了，锅洗了，案板晾在窗边。所有东西归位之后，他站在厨房中间，闻着空气里还没散尽的卤水香和牛骨汤的醇厚。
他拿起手机，给罗伯特发了条消息。
“教授，锻造那段我下周三重拍。找了室友帮忙掌机，机位和光线的问题应该能解决。”
罗伯特的回复来得比预想中快。
“好。拍完告诉我。”
林远正准备放下手机，屏幕又亮了。
“对了，红烧肉，我太太让我问你能不能多做一份。”
林远笑了笑，打字：明天就带。还有土豆炖牛肉和牛尾汤。
对面沉默了几秒。
“你几点到。”
“十点。”
“好。我在工坊等。”
林远把手机放在台面上，关了厨房的灯。走廊里传来马特打游戏的声音，键盘噼里啪啦地响，偶尔夹一句压低了声音的咒骂，大概排位又输了。薯片的味道从门缝里飘进来，和厨房残留的卤水香混在一起，形成一种奇特的气味组合——像一个被美食入侵过的游戏宅的巢穴。
他回到房间，坐在床边。
系统面板自动展开。
【锻造技能：专家（8950/10000）】
【主线任务：踏上征程。进度：海选视频制作中。】
【支线任务“日行一善”已完成。奖励待领取。】
他看了一眼那个数字，关掉了面板。差得不多。再练几天，不用等海选结果，光靠正常的锻造积累也能摸到大师级的门槛。但系统给的奖励不只是经验值——云纹夹钢的图纸，叠火融锻的特殊技能，这些东西靠自己练不出来。他必须过海选。
他躺下来，盯着天花板。
周三重拍。马特掌机。画面不会再有问题了。
他闭上眼睛，脑子里过了一遍锻造的流程——从点火到淬火，每一个节点，每一个机位，马特需要站的位置，镜头移动的轨迹。过完一遍之后，他翻了个身，睡了。
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周日晚上，林远从工坊回来的时候，已经快十点了。
他在工坊里泡了一整个下午，把锻造那段重拍了两遍。第一遍还是有点紧，他自己看回放的时候都感觉到了——肩膀虽然没有上周耸得那么明显，但落锤的节奏偏快，像是有人在后面催他。
他歇了半个小时，喝了罐可乐，把罗伯特那把1095猎刀从墙上取下来又看了一遍，然后架起相机拍了第二遍。这次对了。锤子落下的节奏是他自己的节奏，不急，不赶，每一锤都落在该落的地方。
他把素材导进电脑里粗剪了一下，确认画面和收音都没问题，才收拾东西离开。走的时候天已经黑透了，教学楼那一排窗户全暗着，只有停车场还剩两盏路灯亮着，橘黄色的光打在碎石地面上，照出一圈一圈的光晕。
回到宿舍的时候，走廊里安静得不正常。没有游戏音效，没有键盘声，电视也没开。林远掏出钥匙正要开门，门从里面拉开了。
一个女生从里面走出来。
金发，扎着低马尾，几缕碎发散在脸侧。长得漂亮，是那种会让人多看两眼的漂亮。但她身上的衣服不太对——衬衫扣子只系了中间两颗，领口敞着，露出一截锁骨，下摆从裙腰里扯出来，皱巴巴地挂在身上。
她看了林远一眼，目光在他脸上停了不到一秒，然后侧身从他旁边走过去，高跟鞋踩在走廊的地板上，咔嗒咔嗒，由近及远，消失在楼梯口。
林远认出她了。
凯瑟琳·布莱恩。学校里的名人，一个小型女权团体的发起人和核心人物，经常在学生会大楼前面的草坪上组织集会，举着标语牌，拿着扩音器演讲。
林远在校园里见过她几次，每次都被马特拉着绕路走。马特当时是这么说的：“那女人看我的眼神，像在看一只待拔毛的鹅。”
门在身后关上。
林远走进客厅。马特坐在沙发上，姿势和平时没什么两样——瘫着，膝盖上搁着一袋薯片，电视开着但静了音。但他身上的T恤穿反了，缝线露在外面。头发比平时更乱，像是被人用手抓过。
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