贞观元年二月二十一日，昌平。
天还没亮，李默就起来了。
他其实一夜没睡，靠在县衙正厅的椅背上，闭着眼睛，但脑子一直在转。
从昌平到蓟县，不到两百里，骑兵急行军一天就能到。
罗艺的三万五千兵马分布在各处，城北大营五千突厥骑兵，城东大营一万亲兵，城南城西各有一万驻军。
这些数字在舆图上只是几行小字，但在李默脑子里变成了一座座真实的营寨。
他想象得出那些帐篷的颜色，那些战马的嘶鸣，那些士兵走路的姿态。
不是因为他去过，是因为付老哥跟他描述过。
付老哥说幽州城的城墙是用大青石砌的，石头缝里塞了糯米浆，比铁还硬。
城门是铁皮包木的，厚得能用攻城锤都撞不开。
城头上的敌楼每隔五十步一座，弓箭手昼夜轮班，眼睛比猫头鹰还尖。
付老哥还说，罗艺这个人打仗很有章法，不是那种只会猛冲猛打的莽夫。
他手下有三万五千兵马，五千突厥骑兵是他花重金从草原上招募来的，骑射俱佳，来去如风。
剩下的三万是幽州本地兵，土生土长，熟悉地形，打起仗来不要命。
但付老哥最后说了一句：“罗艺打仗有章法，但他的章法都是跟别人学的，虽然他自己也是能征善战，但他的应变能力不行，胆子也不够大。”
李默记住了这句话。
所以他知道该怎么打了。
罗艺胆子不大，那就吓他。
罗艺应变能力不行，那就骗他。
晨光从窗棂的缝隙里漏进来，在地上画了几道歪歪扭扭的白线。
蜡烛已经燃尽了，蜡油在桌上凝了一大摊，白花花的，像融化的雪。
李默睁开眼睛，站起来，把大刀插回背上的刀鞘，两只锤挂在马鞍两侧，走出县衙正厅。
院子里，赵老根已经在等他了。
他今天换了一身干净的军服，虽然还是那件褪了色的旧衣裳，但浆洗得板板正正，连领口的扣子都系得一丝不苟。
那面“李”字大旗靠在他身边，旗杆跟他差不多高，旗面叠得方方正正，像一块刚切好的豆腐。
“殿下，弟兄们都准备好了。”赵老根抱拳行礼。
李默点了点头，走到院子中央，翻身上马。
黑马打了个响鼻，前蹄刨了刨地，土屑飞溅。
赵老根举起大旗，旗面在晨风中展开，猎猎作响。
五百三十六名骑兵列队在昌平城外的官道上，一人双马，整装待发。
没有人说话，没有人咳嗽，没有人东张西望。
五百多双眼睛齐刷刷地看着队伍最前面那个骑黑马的人。
晨光从东边照过来，把他整个人镀上一层金色。
“出发...”他说。
声音不大，但每个人都听到了。
黑马冲了出去，四蹄翻飞，在官道上扬起一片尘土。
赵老根举着大旗跟在后面，旗杆在晨风中微微弯曲，旗面啪啪作响。
五百三十六名骑兵跟在赵老根后面，马蹄声汇成一片，像闷雷在平原上滚动。
昌平城越来越小，最后变成一个小点，消失在身后的尘土里。
蓟县在昌平东北方向，不到两百里。
官道两旁是光秃秃的田野，麦苗还没返青，枯黄地铺在地上，像一块块旧地毯。
风从北边吹过来，刀子似的，割在脸上生疼。
骑兵们把围巾拉上来遮住半张脸，只露出一双眼睛。
赵老根骑在马上，把那面“李”字大旗往肩上一扛，左手拉着缰绳，右手时不时把围巾往上拽一拽。
旗杆在肩上压了不到半个时辰就酸了，他换了左肩，又酸了，又换回右肩。
换来换去，最后索性把旗杆插在马鞍旁边的旗座里，旗面依然在风中展开，猎猎作响，但肩膀终于不用受罪了。
“殿下，前面有个村子，要不要歇歇脚，让弟兄们喝口水？”赵老根策马跑上来，用袖子擦了擦额头的汗。
正月里的北方冷得要命，但跑了这么久，连他都出了一身汗，更何况身后那些士兵。
“不停...”李默头都没回。
赵老根张了张嘴，把后面的话咽了回去。
马不停蹄地跑了将近两个时辰，日头从东边升到了头顶。
队伍经过一条小河，河面还结着薄冰，冰层在阳光下泛着白晃晃的光，像一面长长的镜子从东边铺到西边，看不到头。
岸边的柳树光秃秃的，枝条在风中摇来晃去，像老人颤抖的手指。
李默勒住马，翻身下来，牵着马走到河边。
黑马低下头，用蹄子踩破冰面，冰层“咔嚓”一声裂开，碎冰向四周扩散，碰撞出清脆的声响。
它把嘴伸进冰水里，咕嘟咕嘟地喝了起来，喝了几口抬起头，打了个响鼻，水珠从鼻孔里喷出来，在阳光下闪着光。
身后的骑兵们陆续下了马，牵着马到河边饮水。
有人在河边蹲下捧水洗脸，冰水刺骨，洗得龇牙咧嘴，但洗完之后整个人精神了不少。
有人从马背上解下水囊，灌满了又挂回去。
有人拿出干粮，掰成两半，一半自己吃，一半喂马。
赵老根蹲在河边，把手伸进冰水里洗了洗，水凉得像针扎，他“嘶”了一声把手缩回来，在裤腿上蹭了蹭。
“殿下，照这个速度，今天傍晚就能到蓟县。”
他走到李默身边，声音压得很低，像是怕被什么人听到。
“嗯...”
赵老根看了看四周，压低声音道：“殿下，到了蓟县，咱们是先扎营还是直接打？”
“先看...”李默说。
赵老根琢磨了一下“先看”的意思，没琢磨透，但没再问了。
殿下的打法他从来都琢磨不透，反正跟着打就是了。
休息了不到两刻钟，李默翻身上马。
他站在河边，往东北方向看了一眼。
天边灰蒙蒙的，什么也看不到。
但他知道，在那个方向，不到两百里外，有一座城，城里有三万多人在等着他。
那些人穿着铠甲，拿着刀枪，弓箭上弦，枕戈待旦。
他们以为他会来攻城。
他们错了。
李默策马冲了出去。
黑马的四蹄踏在官道上，扬起一片尘土。
二月二十一日，傍晚。
蓟县的城墙出现在地平线上。
城墙不高，但很厚。
大青石砌的墙基，上面是夯土的墙体，被岁月和风雨侵蚀得坑坑洼洼。
城头上每隔几十步就有一座敌楼，木制的结构，顶上覆着黑色的瓦片。
敌楼的窗户里透出昏黄的灯光，像一只只睁开的眼睛盯着城外的平原。
城门紧闭。
城门外没有护城河，只有一条干涸的壕沟，沟底长满了枯黄的杂草，在风中瑟瑟发抖。
城墙上站着士兵，穿着铠甲，手里拿着长矛和弓箭，在暮色中像一排排黑色的剪影。
李默勒住马，站在距离城门五里外的一处土坡上。
五百三十六名骑兵在他身后列队，马蹄在冻硬的泥地上刨出深深的蹄印，马的鼻子里喷着白气，在暮色中一团一团的，像云。
天色渐渐暗了。
蓟县城墙上的灯火一盏一盏地亮起来，像一条火龙横卧在平原上。
城外的几座大营里也点起了火把，星星点点的，铺了很大一片。
赵老根策马跑上土坡，把手搭在额前，眯着眼睛往蓟县方向看了半天。
他看不太清楚，只看到黑乎乎的一大片，像一头蹲伏的巨兽趴在平原上。
“殿下，罗艺的兵马不少，光是城北大营就不小，少说也能容纳万把人。”他放下手，揉了揉被暮色刺得发酸的眼睛。
李默没有说话，看着远处，目光从那座城移到城北大营，从城北大营移到城东大营，从城东大营移到城南城西。
他在数火把的数量，在算营帐的规模，在估敌军的兵力。
罗艺的兵马比他预想的还要多。
但他不在意。
“赵老根。”
“末将在。”
“在城外找个地方扎营，离城远一点，不要让城上的哨兵看到。”
“是！”赵老根调转马头，跑下土坡。
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