“是。”周毅艰难地吐出这个字。
“李烈投靠你们，他得到了什么好处？”
“我不知道具体。”
周毅喘息道，“但无非是功法、丹药、资源……助他突破修为。你若是愿意投靠我们神炎教，以你的实力和丹术，必定能得到更多，远超在陈家……啊！”
他话未说完，陈越的刀尖已然再次刺入，比刚才更深，剧痛让他惨嚎出声，剩下的话全都堵在了喉咙里。
“你们与李烈平常如何联络？可有暗号、信物，或固定地点？”陈越无视他的惨叫，问出关键。
周毅痛得浑身抽搐：“不知道……平常不是我接触李烈，是顾北亲自负责。”
陈越盯着他看了片刻，缓缓道：“你还有什么想说的吗？”
周毅闻言，眼中猛地爆发出希冀的光芒，他急促地说道：“没、没有了，我知道的全都说了！你要信守承诺，废我武功，饶我一命！”
“承诺？”陈越看着他，脸上露出一丝极淡的疑惑，“什么承诺？”
“你！！”
周毅眼睛瞬间瞪大到极限，瞳孔中倒映出陈越冰冷无情的脸，无边的恐惧和被骗的愤怒还未来得及爆发。
刀光，如黑夜中乍现的冷电，一闪而逝。
“嗤！”
轻微的割裂声，周毅的身体猛地一僵，他下意识地抬起完好的左手，死死捂住自己的脖颈。温热的液体，正从他的指缝间疯狂涌出。
周毅张大嘴巴，似乎想嘶吼，想咒骂，想质问，但涌出的只有汩汩的血沫，发出“嗬嗬”的漏气声。
他死死地瞪着陈越，眼球中布满了血丝和极致的怨毒与不甘，还有一丝终于明悟的绝望。
陈越平静地收回长刀，看着周毅生命的光芒在眼中迅速黯淡，最终彻底僵直不动。
“我食言了。”陈越对着周毅逐渐失去焦距的眼睛，低声说道，“但，杀人者，人恒杀之。这个道理，你们应该比我懂。”
对想要自己命，甚至想将自己喂诡的人，任何仁慈都是对自己生命的不负责。
陈越蹲下身，开始在周毅身上仔细搜索。除了几两散碎银子和一些零碎杂物，并无他物。
陈越起身，施展身法，返回先前的巷道，袁时和贾阁的尸体依旧躺在原处。他同样快速搜身，所得依旧寥寥，只有些许银两。
不过在翻动贾阁尸体，卷起他衣袖时，陈越目光一凝。只见贾阁的左臂小臂内侧，赫然烙着一个拇指大小的奇异图案。
那图案呈暗红色，线条扭曲纠缠，似火焰升腾，又似某种扭曲的符文，透着一股邪异之感，像是用烧红的烙铁生生烙上去的，与周围皮肤界限分明。
陈越立刻又查看了袁时和周毅的手臂，果然，在相同的位置，都找到了完全一样的暗红色烙印。
“神炎教……”
陈越心中默念这个名字，连续折损三名炼肉境，对方绝不会善罢甘休，后续的报复恐怕会更为猛烈。
“唯有去陈家本家……”陈越念头飞转。
陈家是幽林县地头蛇，有煅骨境高手坐镇，守卫森严，相对安全。
但在此之前，还有一件事，必须了结。
陈越身形再次动了起来，在纵横交错的巷道屋脊间无声穿行。他对幽林县的地形早已熟稔于心，尤其是药铺与陈家本家之间的几条主要路径。
药铺遇袭，陈越失踪，留守的护卫在发现现场后，必然会第一时间派人前往陈家本家紧急禀报。
此刻正在陈家的陈郁卿和李烈，得知消息后，必定会立刻赶回药铺查看。
身为护卫头领的李烈，很可能会以情况紧急，先行探查为由，单独率先返回。
而这条从陈家返回回春堂最近的巷子，可能会是李烈的必经之路之一。
时间一点点过去，远处传来更夫模糊的梆子声，以及零星犬吠。
“嗒、嗒、嗒……”
一阵脚步声，从巷子口的方向传来，在寂静的夜里格外清晰。陈越缓缓抬起头，目光穿透杂物缝隙，投向巷口。
一道熟悉的身影，正快步走入巷中，正是李烈。
就在李烈走到巷子中段时，他似乎感应到什么，脚步毫无征兆地猛然一顿，霍然抬头，锐利如鹰隼的目光，瞬间扫向陈越所在的阴暗角落。
陈越缓缓地从杂物堆的阴影中走出，让自己半个身子暴露在微弱的星光下，不过此刻陈越的面容早已换成另外一副模样。
两人相隔十余步，在巷道中遥遥相对。
李烈右手下意识地按在了腰间的刀柄上，眯起眼睛，仔细打量着这个突兀出现在必经之路上的陌生人。
李烈没有轻易拔刀，只是用眼睛死死盯着对方。
巷子中的空气，仿佛在这一刻凝固了。
“李护卫，”
一个带着几分沙哑的声音，在寂静的巷道中幽幽回荡，“等你等得好辛苦啊。”
李烈眉头骤然紧锁，按在刀柄上的手指微微用力。
“阁下是谁？”李烈声音低沉，带着警惕与审视，“我们似乎从未谋面。”
陈越闻言，脸上扯出一个略显僵硬的笑容，往前又凑了半步。
“我们是去抓那个陈越的，可你的消息不对，那小子根本不是炼皮境修为！一身武功邪门得很，直接打伤了我们两个好手！老大让我问你，这他娘的到底怎么回事？”
陈越？被打伤？人没抓到？
李烈眼睛微微眯起，他紧紧盯着对方的表情，试图分辨真伪。
对方语气中的愤懑不似作伪，难道顾北他们失手了？还吃了亏？所以派这个人来质问？
“陈越……是被你们抓走的？”李烈冷声道。
“我不是平常跟你对接的人，你们那套暗号我也不懂。”
陈越不耐烦地挥了挥手，同时故意将自己的左边袖子用力向上一撸，那里赫然有一个模糊的扭曲图案。
“老大就在后面，你要么现在跟我过去解释清楚，要么之后你自己去交代，随你便！”
陈越说完，转身朝着巷子深处走去。
李烈的目光死死盯着陈越手臂上那模糊的烙印，又看向他毫不犹豫转身离去的背影，眼神剧烈波动，心中念头急转。
就在李烈犹豫权衡的瞬间，已经向后走出几步的陈越，脚步却毫无征兆地顿住了。
然后，那个背对着他的身影，一点一点地转回了身，露出一个与之前截然不同的笑容。
“之前，我还真有些担心冤枉了你。”
陈越开口，声音已经变回了原本的清朗，“毕竟，你我之间不过几句口角，若因猜忌就妄下杀手，总是不好。”
陈越一边说，一边迈开脚步，朝着停在原地的李烈，一步一步走去。
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