院中风声渐歇，沉沉夜色慢慢褪去，东方天际晕开一片灰蒙蒙的鱼肚白。
凛冽夜风敛去几分凉意，只剩一缕缕冷风绕着院墙盘旋。昨夜小院里剑拔弩张的肃杀气息依旧隐约不散，地上凌乱的脚印、青砖上摩擦的痕迹、墙角踩折的枯枝，都无声诉说着方才对峙的紧张场面。
高振东最先起身，静立院中，目光沉敛望向巷口深处，眉宇间带着几分深思。道治缓缓站直身子，一身迫人的煞气慢慢收敛，恢复了平日里沉稳厚重的模样。韩飞靠在木门框边，指尖轻轻叩着木棱，脑子里一遍遍复盘昨夜二狗与崔老歪的言行底细。王三伸了个懒腰，一脸漫不经心的散漫，唯有江影依旧沉默寡言，隐在院角暗影里，目光警惕扫视街巷四方，丝毫不敢松懈。
几人一夜未敢真正安睡，一边提防二狗带伪军去而复返，一边还要小心日伪深夜巡逻队突然盘查。所幸整宿风平浪静，直到天光破晓，被外敌盘踞的冰城，才渐渐透出一丝微弱的市井烟火，只是空气里依旧弥漫着压抑、死寂的气息，让人透不过气。
“要说这二狗，看着手下领着一帮伪军，威风八面，骨子里就是个欺软怕硬的货色。”王三率先打破沉静，嘴角挂着几分戏谑不屑，“当着咱们的面硬气不起来，转头也就只能拿捏普通百姓。”
道治沉声点头：“乱世混迹地头的人，最会审时度势。昨夜被迫低头认怂，不是真心安分，只是暂且隐忍罢了。心里憋着怨气，迟早会找机会暗中报复。”
“还有崔老歪。”韩飞语气冷静条理清晰，“心胸狭隘精于算计，靠着巴结伪军在城西横行多年。这次被咱们逼着拿出银钱，既丢脸面又折实惠，心底绝不会就此罢休。他与二狗本就沆瀣一气，往后极有可能暗中勾结，借着日伪势力，背地里给咱们下绊子。”
高振东眉宇微凝，缓缓开口：“明枪易躲，暗箭难防。咱们打算在冰城长久落脚，便不能有半分轻敌。二人眼下暂且安分，咱们却不能真当此事翻篇，往后行事步步谨慎，凡事都要多留一分防备。”
几人立在晨光里，你一言我一语，把二狗、崔老歪的性情、心思看得通透，暗暗将这份隐患记在心底。
闲谈之间，众人不免念起多日未见的李云。
当初众人退守城外寺庙，聚义联手抗敌，抵御日伪侵扰、庇护逃难乡邻之时，李云自始至终都跟在队伍之中，从未缺席半步。她虽身为女子，却颇有胆识，遇事沉稳有度，心思缜密通透，江湖阅历更是不输几人半分。寺庙布防、安抚流民、与周遭乡邻周旋打交道，她次次都并肩相随，出谋划策周全妥当，众人早已把她视作同生共死的同道之人。
众人商定好一同进入冰城，寻市井铺面潜伏安身，打算隐于街巷，避其锋芒，静待时机。可临动身进城前夕，李云却忽然收到昔日同窗辗转捎来的急信。
她本是远赴东瀛求学的爱国学子，年少时远赴海外求学，并非贪恋异国繁华，只想学成归来，看透世事格局，开阔眼界学识，日后为国为民尽一份心力。留洋数年，她结识了一众志同道合的热血同窗，皆是心怀家国、不甘沦落外敌铁蹄之下的有志青年。
如今战火蔓延，山河破碎，一众留日归来的同窗，不愿躲在后方苟安度日，纷纷散落乡间，暗中庇护流离百姓，自发抱团坚守故土。此番捎信，是城北近郊村落里，有数名同是赴日归来的学子，被困战乱乡间，遭散兵流匪滋扰，又被日伪关卡严查盯上，进退无路，处境岌岌可危。
这帮同窗深知李云行事果敢、有江湖人脉，又通晓日方礼数习性，遇事能屈伸、懂周旋，特意托人传信，恳请她北上一趟，前去居中调停，搭救被困同窗，安顿流离的有志青年。
于私，是同窗情谊、同道之交；于公，皆是心怀家国的热血儿女，岂能坐视同伴身陷险境、任人欺凌。
李云念及情义与大义，无法推脱，当下便在众人面前坦诚缘由，当面告辞说明去向。几人皆知她性情耿直重义，也知晓她留日归来一身抱负，纷纷理解应允，约定她办妥琐事便即刻折返，再一同进城会合落脚。
原本只是三五日便能办妥归队，谁料她刚动身北上没多久，冰城日伪便骤然下令全城戒严，各处城门、街巷关卡层层设卡，格外严查读书人、留洋归来的青年学子，生怕有志之士暗中串联闹事。
等李云安顿好同窗、安置完逃难百姓，打算折返冰城时，才发现入城之路早已被死死封死。关卡盘查严苛，对外乡人行迹、留洋身世逐一登记盘问，稍有可疑便直接扣押。她数次尝试寻路入城，皆被严防死守的关卡拦下，又没有稳妥之人代为捎信，只能暂且隐匿在城郊村落，隐忍观望，等候盘查松懈之机。
这几日众人进城租房、落脚安身，又与崔老歪、二狗起了对峙冲突，几人心里一直清楚李云去向，也时时惦记等候，只是时局封锁阻断音讯，无从联络，只能各自隐忍静待。
直到今日清晨，日伪轮换布防，城郊关卡盘查稍稍松懈，李云借着乡民掩护，绕开主路关卡，专走偏僻乡间小路，悄悄潜回冰城。一路打听街巷动静，循着踪迹，终于寻到了众人临时落脚的这处小院。
正思忖间，巷口传来一阵轻缓稳重的脚步声，不疾不徐，带着几分熟悉的利落气度。
众人闻声齐齐抬眼望去，只见一道素衣女子身影缓步走来，布衣素净不染浮华，身姿挺拔端立，眉眼清冷带着书卷气韵，正是那赴日求学归来、寺庙并肩抗敌、因故被困城外多日的李云。
她一路小心避过街头游荡的伪军，绕开扎堆闲侃的市井无赖，刻意收敛锋芒、低调行路，不惹旁人注目，稳稳走到院门前。
李云目光淡淡扫过院内几人，轻声开口，嗓音沉静温和，带着几分读书人特有的温润底气：
“同志们，多日未见。当初咱们在寺庙联手御敌，约定一同进城安身，想来大家一直挂念着我。”
“我早年远赴东瀛求学，学成归国后，结识一众同道热血同窗。此番是受旧时同窗所托，赶往城北近郊，搭救被困乡间的赴日学子，安顿流离百姓。本想速去速回，办完琐事便即刻折返会合。”
“谁料我刚离去，冰城便全城封城戒严，关卡特意严查我们这类留洋归来的青年，把我困在城郊多日，进退无路，又无从捎信，只能静静等候时机。今日侥幸寻得空隙，绕小路悄悄进城，一路打听才寻到诸位落脚之处。”
一番话语条理清晰，缘由坦荡直白，既交代清了自己赴日求学的身世，也说透了多日缺席的来龙去脉，听得众人全然了然于心，没有半分疑惑。
高振东上前一步，面露几分欣慰：“原来还有这般曲折缘由。你赴日学成归来，心怀家国大义，为同窗奔走援手，我辈理应敬佩。被困城外多日孤身隐忍，实在辛苦。”
李云缓步踏入院中，目光环视院落周遭，微微摇头：“乱世飘摇，山河破碎，我辈读书人虽不能披甲上阵，却也不愿冷眼旁观。能尽一份心力庇护同道、帮扶百姓，也是分内之事。”
她看向众人，神色坦然从容：“如今冰城沦陷，日伪横行霸道，汉奸地头蛇借机欺压乡里，百姓度日维艰。我进城路上，已然听闻你们昨夜对峙伪军、压下崔老歪嚣张气焰，还打算盘下城西老杂货铺，隐于市井低调落脚。”
“当初寺庙之中，咱们便能同心协力共护乡邻；如今乱世飘零，更不该各自离散。往后我便留下，与诸位同住铺面，一来彼此有个照应，二来我熟知冰城街巷格局，又懂些许日方规矩礼数，也能帮着周旋人情、察辨人心，为大伙多分几分稳妥。”
道治闻言连连点头：“甚好。你既有学识眼界，又有江湖胆识，心思细腻善于识人，有你留在队伍里，咱们行事更添周全，也少许多无端祸端。”
韩飞也附和道：“云姑娘见识远超寻常市井女子，又深谙乱世处世之道，有你留守铺面打理内外、应付街坊来客，咱们也能安心在外谋划行事。”
李云浅浅颔首，神色沉静从容：“我虽留洋归来，却也深谙市井烟火，知晓底层百姓难处。往后铺面开张，待客接物、打理账目、周旋邻里闲言、察辨来人底细，都可交由我来照应。你们只管在外留心街巷动静，提防日伪与汉奸暗算，内里琐事，我自会打理妥当。”
她言语间不涉虚空大志，只着眼乱世安身、市井处世、抱团相守，句句务实稳重，贴合当下处境，让人听之心安。
众人心意相通，当即商定，李云就此正式归队，同大家一同去往城西杂货铺，往后同住一处、共守一店，乱世相依为伴，隐于市井静待时机。
稍作休整，众人不再耽搁，收拾好随身行装，锁上小院院门，踏着清晨微光，往城西老街行去。
青石板街巷凹凸老旧，两旁青砖瓦房斑驳破败，檐下挂着褪色的旧商幌。沦陷后的冰城，少了往日烟火热闹，街上行人寥寥无几，个个面色拘谨、低头赶路，不敢多言多看。时不时有伪军三三两两沿街晃荡，对着小摊贩吆五喝六、肆意刁难，百姓敢怒不敢言，只能隐忍避让。
几人装作远道来做小买卖的异乡人，步履从容低调。李云走在旁侧，神情淡然，目光不动声色掠过路口岗哨、巷口闲杂人等，凭着留洋练就的细致眼界，默默把日伪巡逻规律、街巷要道一一记在心里。
不多时，一行人便来到街角那间老旧杂货铺前。
铺面临街当道，院墙爬满干枯老藤，木门陈旧斑驳。院落格局规整，前店后宅，还有厢房、厨房与密闭库房，僻静又四通八达，进退隐蔽，正是隐于市井、安稳落脚的绝佳去处。
推门而入，店内落满薄灰，货架空置腐朽，墙角堆着废弃杂物，已然空置许久无人打理。后院空地清幽，两间偏房干净可用，库房严实隐蔽，既可堆放货物，也能安置私物，十分稳妥。
众人分头查看房屋破损、门窗朽坏、后巷退路；李云则细心查看院角墙根、窗沿暗处，留意有没有容易被人窥探、暗藏隐患的死角，心思细密，考虑周全。
隔壁商户、街边闲坐老者早已悄悄留意到这群陌生男女，私下交头接耳、议论纷纷。有人好奇来路，有人忌惮气场，也有受过崔老歪欺压的百姓，暗自庆幸来了一群硬气人，能压一压地头蛇的嚣张气焰。
细碎流言隐隐飘入院内，众人听在耳里，皆是淡然置之。只求安稳落脚、低调营生，无心理会市井闲言。
日头渐渐升高，众人在后院寻来枯枝干草，生火煮了粗粮干粮，围坐一处边吃边商定后续安排。
高振东定下规矩：“往后这间杂货铺，明面上就做油盐酱醋、日用百货、布匹杂粮小生意，和气待客、公道定价，安分做寻常商户，掩人耳目。”
韩飞补充分工：“平日里轮流看店、采办货物、巡查街巷动静，行事低调隐忍，不主动招惹地痞伪军，先稳稳扎下脚跟。”
道治沉声道：“房屋简单清扫修补即可，不必大动土木，免得动静惹来旁人注目。乱世安身，贵在藏锋守拙。”
李云轻声接话，语气温和却有分寸：“往后店里待客接物、打理账目、收拾内务都交给我便可。你们在外奔走办事，我留守铺面坐镇，凭借过往见识察辨人心，应付街坊问询，替大家守住这份安稳落脚之地。”
众人皆是点头赞同，有李云归队相助，内外各司其职，恰好互补周全。
就在几人静心商议之时，巷口老槐树阴影里，一道鬼祟身影缩在暗处，探头探脑正是崔老歪派来的地痞探子，正悄悄窥探铺面动静、记下众人样貌。
李云眼尖，第一时间察觉巷口异样，不动声色给众人递了个眼神，看破不说破，心底已然多了一层戒备。
晨光漫过城西老街，这间不起眼的老旧杂货铺，从此多了一群异乡落脚的血性儿女。
李云以赴日求学归来的学子身份归队，褪去书卷浮华，甘愿隐于市井烟火，与众人守望相伴。五男两女凝心聚力，守一间小店，不欺弱小、不惧豪强，在日伪与汉奸横行的乱世街巷里，悄然扎下根基。
崔老歪怀恨在心、暗中窥伺，伪军时常街头寻衅，往后开店营生、周旋街坊、提防暗箭的市井风波，已然悄然拉开序幕。
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