外城区的夜晚比白天更冷。
暗红色的云层压在头顶，看不到半点星光。
叶未岚双手揣在灰袍口袋里，偏头瞥向姜哲。
“今天这出戏，看满意了？”
“什么？”
“你让我出手。不就是想看看我的实力？”
“对。”姜哲大方承认，“不过测试对象太弱，没看出多少。”
叶未岚轻哼一声。
“下次你自己来。”
“看情况。”
两人顺着昏暗街道前行。
两侧违建棚户区里藏着十几道不怀好意的视线。
但在扫过叶未岚灰袍下摆未干的血迹后，这些目光很识趣地缩回了阴暗角落。
叶未岚突然停下脚步。盯着姜哲的侧脸。
“你就不能正经说句谢谢？”
“谢谢。”姜哲顺口接话，脚下没停。
叶未岚愣了一下，撇撇嘴。
“敷衍。”
两人继续前行，避开几个倒在路边不知死活的醉汉。
“我确认你的实力。”姜哲目视前方，“不是针对你，是不信任何人。”
“包括你自己？”
“尤其是自己。”姜哲语气平淡，“人会犯错，会高估自己，也会在关键时刻犹豫。”
“所以你让我出手，只是为了评估我这个变量可不可控？”
“对。知道你的实力，我才好规划下一步该怎么走。”
叶未岚眼底闪过一丝异色。
“那你现在规划好了？”
“先找地方住。接任务。赚积分。”
“就这？”叶未岚拉长了语调，“我还以为你抛下东海市的一切跑来这里，是有什么宏大计划。”
“再宏大的计划，也得从赚到第一笔积分开始。”
姜哲停在岔路口，查看着光脑上的全息地图。
“说真的，刚才我一出手，你就不怕我们暴露？”叶未岚挑起眉毛，“那酒馆老板可没义务帮我们封锁消息。”
“卖出去最好。”姜哲走向右侧的街道。“适当暴露一点。免得类似的麻烦不断找上门。”
“绯红星的底层逻辑是弱肉强食。装成羊，会引来整条街的狼。展露獠牙，能省去九成的试探。”
叶未岚双手抱在胸前。
“你这个人，真是无聊得让人放心。”
“谢谢夸奖。”
“我没在夸你。”
十分钟后。两人停在一家废弃厂房改造的黑旅馆前。
前台坐着个头发花白的老太婆，正用抹布擦拭一把老式高斯手枪。
姜哲走到柜台前，屈指敲了敲台面。
“两间单间，包月。”
老太婆眼皮撩起一半，扫了两人一眼，继续低头擦枪。
“一间六百积分，概不赊账。”
姜哲拿出身份芯片对准桌面上的刷卡器。
滴声响起。一千两百积分划走。
老太婆这才放下枪，拉开破木抽屉甩出两张门卡。
叶未岚夹起其中一张，在指尖转了一圈。
“哟，这是帮我付的？”
“刚才出手的劳务费。”姜哲拿走剩下那张。
叶未岚嘟起嘴，跟着姜哲走上二楼。
走廊尽头的单间连十平米都不到。
除了一张铁架床和一张掉漆的金属桌，光秃秃的什么都没。
墙皮大面积脱落，露出里面生锈的钢筋网，空气里全是散不去的霉味和灰尘。
姜哲放下背包，立刻动手排查。
掀起床垫，顺着铁架焊接点一寸寸摸过去。
拉开抽屉，屈指敲击底板听回音。
最后踩着床拧开顶灯罩，仔细排查了一遍。
没有监控，没有窃听器。
与此同时叶未岚靠在敞开的门框上，全程看他折腾。
“你就挑这种破地方落脚？”
“过渡一下。”姜哲拍打着手里的灰尘。
“真是个无趣的男人。”叶未岚打了个哈欠，转身去了隔壁，“晚安。”
破旧的木门被随手带上。
直到听见隔壁传来开门声，姜哲才走到铁架床边坐下。
双眼瞳孔浮现暗红，热感视觉开启。
周遭五十米内的能量流动与生命体征尽收眼底。
一墙之隔，叶未岚正在洗漱。
确认边环境基本安全后，姜哲收起视觉。
他从空间戒指里取出一块异种血肉，开始细嚼慢咽。
飞船上的一周，为了不让叶未岚发现，他一直在忍耐。
整整半个小时，姜哲都在专注地吞噬血肉补充能量。
直到门外传来极轻的脚步声，他才瞬间停下动作。
将剩余的残骸收回戒指，姜哲立刻起身前往洗手台洗漱。
门锁咔哒一声被悄无声息地拨开。
叶未岚连门都不敲，直接推门走进来，靠在墙边。
她换下了那件带血的灰袍，穿着一件宽松的深色卫衣，墨绿色的长发还带着点水汽，散在肩头。
“睡不着。”她理直气壮。
姜哲就着刚接的凉水，咽下一口干粮伪装。
“所以就来给我找麻烦？”
“不然呢？在这破地方，我认识的活人就你一个。”
叶未岚毫不客气地走到床边，踢掉鞋子，直接盘腿霸占了床尾。
姜哲看了她一眼，转身走到金属桌前坐下，将床铺的位置让出。
“送你个免费情报。”叶未岚双手托着下巴，语气随意，“夜莺庭在这里也有据点。”
姜哲眼神微动，黑色的瞳孔聚焦。
叶未岚把玩着发梢，对姜哲的反应很满意。
“收起你的惊讶。绯红星这种法外之地，才是倒卖情报的天堂。”
“还有你不会真以为，就凭东海市那几个三阶觉醒者，就能撑起夜莺庭这块招牌吧？”
姜哲消化完这个信息，直接开口问道。
“据点在哪？”
“不知道啊。”叶未岚耸了耸肩，理所当然地回答。
“你不知道？”
“我都多久没来这鬼地方了。”叶未岚调整了一下坐姿，顺手把姜哲的枕头扯过来垫着，“为了防备那些财团和本地大势力，这边的据点全是动态游走，根本没有固定位置。”
“那你怎么联系她们？”
“没法主动联系。但她们认识我这张脸。”叶未岚抬头看着老旧的灯泡，“只要我放点风声出去，等她们评估完安全等级，自然会来找我。”
“如果一直不出现呢？”
叶未岚收回视线，迎上姜哲的目光。
“那就证明现阶段的时局，不足以让她们为了我冒暴露的风险。”
姜哲脑海中闪过在断牙酒馆打听到的那些情报，各种线索开始在心里交织。
“想好第一步怎么走了吗？”叶未岚打破沉默，“真准备去大厅接任务，当个廉价劳动力去外围杀异种？”
“先探探路，不急。”姜哲摆摆手，“断牙酒馆的老板提过，东边矿区挖出了麻烦。黑日佣兵团正在强抓散客去填坑。”
叶未岚来了兴致：“你想去凑这个热闹？”
“矿区出事，无非三种可能。高阶异种现身，特殊资源出土，或者挖到了机械遗族的遗迹。”姜哲分析道，“既然需要抓炮灰去拿命填，就说明那东西黑日至今还没吃下。”
“那你觉得这消息他们还能捂多久？”叶未岚问。
“看那东西的价值。价值越高，消息漏得越快。如果价值大，赤骨和暗线的人肯定会摸过去。水一浑，我们就有机会。”
听完这番推演，叶未岚反倒无聊地打了个哈欠。
她起身下地，随手把枕头扔回原处。
“行了。情报给完了。我这次真睡了。”
走到门口，她握住门把手，脚步一顿。
“明天你去荒野打猎，我就不奉陪了。”
姜哲疑惑的抬头。
“怎么？不看戏了？”
“就你这精打细算的性格，明天顶多在外围试探风险。连滴血都见不到，没半点乐子，我才不去浪费时间。”
叶未岚按下门把手：“而且，我得去转转，看一下据点还在不在。”
“自己小心。”姜哲看着她的背影。
叶未岚没回头，只随手挥了挥。
“你还是先顾好自己吧，陆修。”
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