货车继续向西，地势逐渐抬高，平坦的荒原变成起伏的丘陵。
姜哲单手搭着方向盘，目光持续锁定前方路况。
行驶约一个小时后，热感反馈中跳出三个高亮热源。
比岩甲虫大得多，温度也更高。
姜哲推门下车，钛金折刀滑入掌心。
越过一道缓坡，三头异种进入视野。
二阶异种，棘背兽。体型足有两米，灰黑的皮毛沾满红泥。脊背上生着一排锋利的骨质突起。
两头正围着风化残骸进食，另一头在外围来回踱步警戒。
姜哲伏在半人高的风化岩后耐心观察。
警戒的那头每次巡视到最外围，会有两秒钟的转身空档。
距离三十米。
姜哲从岩石后闪出的同时扬起右手，钛金折刀脱手飞出。
刀刃破开气流，精准钉入警戒棘背兽的后脑。
异种连惨叫都没发出，庞大的身躯顺着惯性一头栽倒。
重物砸地的闷响惊动同伴。剩下两头异种齐齐转头，四肢发力狂奔而来。
姜哲迎着两头异种正面冲刺。
错身瞬间，顺手拔出尸体上的折刀。
左侧棘背兽腾空扑落。
姜哲矮身滑铲，贴着异种的腹下穿过。
刀锋朝上，顺着前肢后方软肋切入，一划到底。
内脏混着暗红血液砸落地面。
右侧棘背兽张开下颌一口咬下。
姜哲双腿发力急停，腰身拧转，借着回旋力道反手一刀。
折刀自下而上贯穿下颌骨，绞断脑干。
两头异种接连倒地。战斗结束，全程不到三十秒。
姜哲没有浪费时间尝试口感。
保留全尸的二阶异种积分收益不错，原始积累阶段没必要折损价值。
他拽住尸体后腿，将三头异种扔进车斗，拉上防雨布锁死。
卡车重新启动，继续深入荒原。
半小时后。热感视觉中跳出一个巨大的强热源。体积是岩甲虫的五倍以上。
姜哲把车停入高地背坡。拔刀，贴着岩壁缝隙摸向前方。
绕过一块锥形岩石时看清了目标。
老朋友了。三阶异种，熔岩巨蜥。
它正趴在地热岩石上闭眼休息。
暗红鳞片随呼吸起伏，粗壮尾巴偶尔甩动，砸碎旁边的石块。
姜哲没有急着拔刀。
之前赤骨的人就在附近游荡，荒原上空难保没有微型侦察机扫过。
不光是不想暴露自身天赋，他还想测试一下现在的自己，仅凭肉体力量击杀三阶异种需要几秒。
他继续观察四周地形。
巨蜥身后十五米处，岩层裂开一道两米宽的缝隙。
看起来是一个天然溶洞。
巨蜥一旦受惊必然退回洞内。
溶洞内空间狭窄，热感容易被地热干扰，且可能藏有巨蜥同类。
姜哲花十分钟绕行高地边缘一圈，切入巨蜥后方的视觉盲区，卡在它与溶洞入口的必经之路上。
双腿肌肉紧绷，脚下发力。
碎石被踩成粉末，姜哲从半空一跃而下。
巨蜥睁开眼睛，颈部鳞片竖起。它喉咙里的高温还没来得及酝酿。
姜哲已经跃上它的脊背。
双膝压死巨蜥的肩胛骨，折刀找准颈部第三片鳞甲的缝隙，精准刺入。
手腕一扭，用力横切。
脊髓神经网瞬间断裂。巨蜥下巴砸在岩石上，生机彻底断绝。
耗时三秒。
姜哲跳下尸体，甩掉刀刃上的血迹。
看来只要掌握先机，不使用能力对付三阶异种依然是单方面碾压。
他抬起头，视线投向巨蜥背后的岩层缝隙。
视网膜的热感反馈中，溶洞入口正有两个红热源快速靠近，体量偏小。
姜哲握住折刀，不用再做多余的埋伏，径直掠入昏暗的溶洞。
一分钟后。
沉重的撞击与骨骼断裂声彻底平息。
两头未成年二阶巨蜥被轻易切断颈椎。
确认溶洞内再无活物，姜哲转身走出洞口，拽住外面那头三阶巨蜥的尾巴，将其拖入漆黑洞穴深处。
外围有地热辐射掩护，洞内结构错综复杂，这是绝佳的进食盲区。
姜哲用折刀切开巨蜥尚未硬化的颈部软肉。
高温的热气扑面而来。
入口不再是东海冷库里那种冰凉的鲜活。
那是滚烫的、腥甜的、肌肉纤维还在微弱抽搐的生命力。
第三条黑色螺旋基因链在本能的驱使下苏醒。
异种的血肉在胃部迅速化作滚烫的能量洪流，散入四肢百骸。
三阶生命质的纯度远超一二阶，方才的体能损耗几乎在眨眼间补满。
姜哲继续进食，直到吞下大半头巨蜥，感受到饱腹感才停下动作。
闭上眼，静静感知着体内源能的变化。
半头三阶提供的生命质虽然可观，但在四阶跨越五阶的巨大源能缺口前，依然微不足道。
以他现在的源能容量，想要接近五阶门槛，即便全部吞噬三阶异种也需要成百上千头。
先不谈吃不吃得下，时间上也是巨大的浪费。
想要变强，必须四阶以上的猎物才行。
稍作休整，姜哲抓起剩下小半截巨蜥扔进空间戒指，然后分批将溶洞内的战利品一路拖回停车点。
沉重的尸体砸进车厢，压在棘背兽和岩甲虫之上，重卡的承载空间宣告饱和。
姜哲拉下防雨布，扣紧锁扣。抬手看了一眼腕上的光脑。
下午三点。
虽然可以利用空间戒指继续狩猎，但他打消了这个念头。
晚八点前不回城需要缴纳罚款。对于起步阶段而言，每一分积分都没有浪费的理由。
而且战力测试和地形摸排的目标已经超额完成。
趁着夜色未降临，先回城将这满车尸骸变现。
顺便确认一下，叶未岚那边找到夜莺庭的据点没有。
思路落定。姜哲返回驾驶室发动卡车，沿原路折返。
脑海中复盘着这一路的地形与异种分布。
从主城区向西开出近百公里，出现的异种最高不过三阶，且密度极低。
这说明城区百公里范围内，要么散人和佣兵团清理得极度频繁，要么管理枢纽的正规武装会定期扫荡，将高危异种拦截在安全线外。
想要猎杀四阶异种，必须跨过这片缓冲区，深入真正的废土。
姜哲看了一眼后视镜里塞得满满当当的车斗。
来时花费六千多积分租用的这辆重型卡车，现在看来是笔极为正确的投资。
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