天剑宗坐落在东域三十六城正中的天剑峰上。山峰高耸入云，半山腰以上终年云雾缭绕，看不见顶。山脚下是一座小镇，名叫剑来镇，镇子不大，但热闹得很。
王旭到剑来镇的时候，正赶上三年一次的宗门收徒大典。
街上到处是修士。有的锦衣华服，骑着灵兽招摇过市。有的灰袍布鞋，背着长剑沉默赶路。有的一看就是世家子弟，身后跟着仆从，鼻孔朝天。也有的和王旭一样，独身一人，衣着普通，眼神沉稳。
王旭找了家客栈住下。
掌柜说收徒大典七天后开始，这七天可以在镇子里自由活动，也可以去山门外的试炼场看看往年试题。
王旭谢过掌柜，上楼放好包袱，下楼吃饭。大堂里坐满了人，都在谈论同一个话题——天剑宗收徒。
“听说今年只收三十人，报名的已经有三千多了。”
“三千选三十？百里挑一啊。”
“可不是嘛。而且报名条件就是筑基以上，光这一条就刷掉一大半。”
“筑基？那咱们这些炼气九层的，连门都摸不着？”
王旭夹了一筷子菜，慢慢嚼着。筑基以上，他刚好够。但三千人里选三十个，他筑基四重的修为不算突出。
“你们听说了吗？今年血煞门也有人来报名。”一个瘦高个压低声音。
“血煞门？那不是魔道宗门吗？天剑宗也收？”
“不是魔道弟子，是血煞门控制的小家族子弟，混进来摸底的。天剑宗和血煞门表面还维持着和平，谁都不会明着撕破脸。”
王旭放下筷子。
血煞门的人，也会来。
“还有一件事。”瘦高个的声音更低了，“听说今年天剑宗内门会派一位长老亲自主持选拔。往年都是外门管事，今年规格提高了，好像是冲着一个人来的。”
“谁？”
“不知道。只知道那个人是从北边来的，八岁，筑基中期，前几天在黑风岭杀了血煞门五个人。”
大堂里安静了一瞬。
所有人都不约而同地看向角落里一个独坐的少年。灰布旧衣，八岁左右，筑基四重。
王旭端起碗，把最后一口饭扒进嘴里，起身走了。
接下来的七天，王旭每天都在修炼筑基四重的修为在黑风岭够用，在天剑宗的选拔里只是及格线。他必须在这七天里把《古渊雷法》的第二层练熟。
第一层是雷球，第二层是雷铠。灵气外放，在体外形成一层雷电护甲，能抵挡金丹以下的攻击。
七天，时间很紧。
第六天晚上，王旭终于凝出了第一片雷铠——巴掌大的一块，覆盖在左肩，紫色雷光闪烁。
够了。雷铠不需要全覆盖，关键部位能护住就行。
第七天清晨，收徒大典开始。
天剑峰下，黑压压全是人。粗略一数，参赛者至少两千，加上随从、家属、看热闹的，上万人挤在山门前。
一个灰袍老者凌空而立——金丹巅峰的修为，声音不大，但每个人听得清清楚楚：“天剑宗收徒大典，分三关。第一关，登山。天剑峰九千九百九十九级台阶，登顶者进入第二关。时限，四个时辰。现在，开始。”
话音刚落，两千多人蜂拥而上。
王旭没有急着冲。他站在山门边，看着人群涌上台阶。
登山不是拼速度，是拼耐力。天剑峰的台阶上刻有阵法，越往上压力越大，灵气消耗越快。一开始冲得猛的人，到后面会力竭。
他等了一炷香，才开始往上走。
前三千级台阶，几乎没感觉。三千到六千，压力上来了，像有人往肩膀上压了一块巨石。不少人在这个阶段停下来喘气。六千到八千，淘汰的人越来越多，台阶两旁坐满了大口喘气的修士，有的甚至直接昏迷。
王旭额头冒汗，呼吸开始加重。雷铠自动激活，在左肩和后背浮现出几片紫色光甲，帮他分担了一部分压力。八千以上，台阶上的压力已经到了恐怖的地步。
王旭抬头看，还剩不到一千级。但台阶上空空荡荡，只有零星几个人在艰难攀爬。
他咬紧牙，一步一步往上迈。灵石在手心捏碎，灵气不断补充，暴击法则在修炼状态下持续运转，灵气回复速度比常人数倍不止。九百，五百，二百，最后一百级台阶，每上一级膝盖都在打颤。
王旭踏上最后一级台阶时，浑身湿透，膝盖一软，差点跪下。他伸手扶住旁边的石柱，站住了。抬头一看，平台上已经站了不到两百人。
两千多人参赛，第一关就刷掉了九成。
灰袍老者凌空而至：“第二关，悟剑。天剑峰后山有历代前辈留下的剑意石刻，每人选一块，四个时辰内领悟出一式剑招。领悟不出者，淘汰。”
两百人被带到后山。
一堵数十丈宽的巨大石壁前，上面刻满了剑痕。有的深，有的浅，有的像闪电一样扭曲，有的圆润如流水。每一道剑痕都散发出不同的剑意——霸道、凌厉、阴柔、厚重……
王旭闭上眼睛，用神识去感受石壁上的剑意。他没有选那些锋芒毕露的剑痕，而是找了一道最不起眼的——细细一条，藏在角落里，不仔细看根本发现不了。
那道剑意给他的感觉是快，快到看不见。
王旭盘腿坐下，意识沉入那道剑痕。
一个时辰，两个时辰，三个时辰……他一直没有动。周围的参赛者不断悟出剑招，被考官带走。王旭坐在角落里，像一块石头。
第三个时辰过半，王旭猛然睁眼。
右手食指和中指并拢，凌空一点。一道细如发丝的剑气从指尖射出，无声无息，打在前方的石壁上。
嗤——
石壁上多了一个小孔，边缘光滑如镜，没有一丝裂痕。
不是打穿，是无视防御直接穿透。这道剑意的核心不在锋利，在穿透。对方的护体灵气在它面前，像纸一样。
“通过了。”一个考官面无表情地在他名字后面打勾。
王旭站起来，跟着考官离开后山。
第二关淘汰了一百多人，只剩不到六十。
第三关，对战。
六十人抽签对战，单败淘汰，只取前三十名。
王旭抽到的是一个十六岁的少年，筑基六重，手持一柄青色长剑。对方上台，看见王旭才八岁，愣了愣：“小孩，你走错场了吧？”
王旭没说话。
考官宣布开始。少年一剑刺出，筑基六重的灵气灌注剑身，带起呼啸的风声。王旭侧身，右手并指一指点在剑身上。
嗤——剑气穿透剑身，打在少年手腕上。
当啷。长剑落地。
少年捂着流血的手腕，目瞪口呆。
王旭收手，转身下台。从开始到结束，不到一个呼吸。
第二场，对手筑基七重。王旭用了三招。第三场，对手筑基八重。王旭用了五招。
连胜三场之后，再也没有人把他当小孩看。
决赛对手是一个十八岁的青年，筑基大圆满，差一步金丹。他是今年夺冠的最大热门，据说来自东域四大家族之一的林家。
林越站在台上，打量着王旭：“你就是那个从北边来的？”
王旭点头。
“听说你杀了血煞门五个人。”
“他们先动手的。”
林越笑了：“有意思。来吧，让我看看你有什么本事。”
考官宣布开始。林越没动，王旭也没动。两人对视了两个呼吸。林越先出手，一剑横斩，剑气横扫半座战台。筑基大圆满的全力一击，声势惊人，王旭没有硬接，脚尖一点，整个人向后飘出数尺，剑气擦着他的胸口过去，削掉了衣襟上一块布。林越不给喘息机会，第二剑跟上，连绵不绝，角度刁钻。王旭一退再退，已经退到战台边缘。
“结束了。”林越喝道，一剑劈下。
王旭忽然出手，左手一把握住剑身，雷铠在掌心凝聚，挡住剑刃。右手并指一指点在林越胸口。
嗤——
剑气穿透护体灵气，林越身体一僵，剑势散了。
王旭松开手，后退一步。林越低头看胸口，衣服上有一个手指粗细的小洞，皮肤上有一个红点，没流血。如果王旭刚才再加一分力，这一指能穿透他的胸口。
“我输了。”林越收剑，干脆利落。
王旭拱手，转身下台。
全场安静了片刻，然后爆发出喝彩。
三十个名额，王旭排名第一。
灰袍老者走到他面前，递给他一枚令牌：“天剑宗内门弟子，王旭。明日辰时，大殿拜师。”
王旭接过令牌，低头看了一眼。
拳头大的令牌上刻着两个字：天剑。下有编号。他把令牌收好，走出战台区。
天剑峰上空气清冷，但阳光正好。
王旭站在悬崖边，俯瞰下方云海。凤血玉佩从领口滑出来，在阳光下泛着金光。玉佩表面的金色纹路又多了几道，像在慢慢长出来。
“快了。”王旭低声说。
离神魔古墟，离母亲，离父亲，越来越近了。
远处，驼背老妪坐在一棵松树上，嘴里嚼着筑基丹，看着王旭的背影。
“天剑宗内门弟子，八岁。”她笑着说，“血煞门那帮杂碎，估计要睡不着觉了。”
老妪从树上跳下来，拎着扫帚，朝天剑宗深处走去。
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