缦在前头带路，步子轻快，臀波在紧身裙袍下摇曳生姿。
楚天舒跟在后头，目不斜视。
楚毅倒是想斜，但被踹过一脚后学乖了，梗着脖子只敢看天花板。
穿过大厅，绕过几道回廊，三人来到一栋独立的三层阁楼前。门楣上挂一牌匾，上书“鼎库”二字，笔锋凌厉。
“公子，这里就是本协会的药鼎库，”柳缦推开门，回眸一笑，眼波流转，“分三个区域。外库是普通货，中库是精品，内库……则需二品以上炼药师或会长特批才能进。您看——”
“中库。”楚天舒道。
他现在一品，不想惹麻烦。关键是……钱不够。
柳缦心领神会，领着二人径直上了二楼。
中库比想象中宽敞。四排紫檀木架，每排丈许高，上面错落有致地摆放着各式各样的药鼎。有青铜的，有黑铁的，有玉石的，甚至还有一尊通体火红的琉璃鼎，在壁灯映照下流光溢彩。
空气中弥漫着一股淡淡的药香，混着金属特有的清冽气息。
楚天舒目光扫过，脚步不停。柳缦也不催促，只是亦步亦趋跟着，时不时用那双勾人的眼睛瞥他一下。不知不觉间，两人身子紧挨在了一起。
楚毅跟在最后，新奇地东张西望。
就在这时，楼梯口传来一阵杂沓的脚步声。
“哟，这不是柳姑娘吗？怎么亲自带客？哪个大人物来了？”
一个略带轻佻的声音响起。
紧接着，三四个身穿炼药师袍服的年轻人走了上来。为首的是一个三十出头的青年，面白无须，眼神阴鸷，胸前别着一枚一品炼药师徽章——和楚天舒挂在腰间的那枚一模一样。
他身后跟着两男一女，看打扮都是学徒，身上的袍子没徽章。
几个人一眼就看到了楚天舒。
准确说，是先看到了柳缦那妖娆的背影，顺带才注意到她身边那个青衫少年。
“这谁啊？”青年挑了挑眉，上下打量着楚天舒，目光在他脸上停了停，又往下滑到他腰间那枚徽章上，瞳孔微缩，“一品？”
他叫王麟，南元王家人，天赋不错，去年刚考过一品。在这座协会里混了一年多，自认是年轻一辈中的佼佼者。
此刻看到一个十四五岁的毛头小子，胸前别着和自己一样的徽章，心里像被塞了团棉花，堵得慌。
更堵的是，柳缦居然亲自作陪。
这女人他撩了大半年，连小手都没摸过。
“这位公子是来选鼎的，”柳缦笑容不减，但语气明显淡了几分，“王公子也是？”
“随便看看。”王麟走上前，绕着楚天舒转了半圈，嗤笑一声，“小兄弟，你这一品徽章……哪儿来的？不会是从坊市淘来的仿品吧？”
他身后的学徒们立马配合地笑了起来。
一个尖嘴猴腮的学徒接话：“麟哥，您可别这么说。万一人家是天赋异禀呢？十四五岁就考过一品，那可了不得！”
“了不得？”王麟故意提高音量，“我怎么不知道南元城出了这么号人物？李大师考核向来严格，去年我考的时候，光实践就刷下去七成。这位小兄弟看着面生，怕不是从外地来的？”
他说“外地”两个字时，音调特意拔高，带着浓浓的本地排外味道。
楚天舒没理他。
甚至连眼皮都没抬一下。
他正蹲下身，仔细端详一尊半人高的青铜鼎。鼎身布满铜绿，纹路古朴，一看就是老物件。他伸手敲了敲鼎腹，侧耳听了听回声，微微摇头，站起来继续往前走。
王麟被晾在原地，脸色有些挂不住。
他跟上去道：“小兄弟，选鼎可是门学问。青铜鼎厚重稳定，适合炼制慢火丹药；铁鼎导热快，但容易炸炉；玉鼎温润，但耐火差……”他一边说一边摇头晃脑，“你什么都不懂就来挑？家里大人没跟着？”
“王公子，此地不宜喧闹。”柳缦看出了不对劲，“楚公子是贵客，你若无事，那就不要来打扰。”
“贵客？”王麟好像听到了笑话一般，声音不由得拔高了几分，让在场的炼药师和学徒们都听得一清二楚，“如今协会的规矩是越来越松了，什么阿猫阿狗都能往药鼎区放，也不看看自己配不配。”
“王麟？他在说什么？”
“不知道，好像在说柳招待旁边的那个小子。”
“等等，我看到了什么？一品徽章？那小子是一品炼药师？开什么玩笑？”
……
“你狗叫什么呢？你分明就是见不得我家少爷好！混了三十几岁才勉强到一品。我家少爷不到十五岁就成了一品炼药师，你看着眼红是吧？”楚毅回怼道。
“呦呵，忠犬还懂得护主？”王麟冷哼，“一脸穷酸样，也不看看你是什么身份？居然敢和我这样说话！”
“你——”楚毅怒发冲冠。
“王公子，请你住口。不然我就让护卫过来把你带走了。”柳缦道。她对王麟可谓半点好感都没有，这个家伙每一次一来协会第一时间就会找她闲聊，柳缦不胜其扰。
楚天舒此时正盯着一尊青鼎看。指腹划过外壳，冰凉的触感传来，楚天舒将木盆大小的青鼎拿起仔细端详。
“公子，这是青焰鼎，玄钢石打造，在同阶中硬度上等。可扛下数次炸鼎。”柳缦撇过头，见楚天舒拿起了一尊鼎，连忙介绍道。
“不错，这鼎我要了。”楚天舒道。他对此鼎比较满意。
王麟见楚天舒连眼神都没分给自己一个，只当他是心虚理亏，不敢回应，气焰顿时更加嚣张。
他直接走到楚天舒面前，挡住他的去路，居高临下地看着他，语气带着赤裸裸的挑衅：“小子，被我说中了？无话可说了？我劝你识相点，自己乖乖离开，免得等会儿被人戳穿，颜面扫地。”
“你给我滚一边去，别在我面前碍眼。”楚天舒冷冷道。
“混账！你说什么？”王麟恼羞成怒，“一个靠着低劣手段才通过考核的家伙，也敢这么跟我说话。”
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