师兄今天还在摆烂
蜀山剑派上下皆知，那个纨绔弟子李逍遥终日不务正业，除了饮酒逗鸟便是偷懒躲罚。
殊不知他是千年难遇的“天漏之体”，所有修为一旦入体，不过三日便会消散如烟。
直到那日隐仙派蛇妖少主潜入蜀山盗取至宝，重伤坠落于他饮酒的后山庭院。
众人追杀而至，李逍遥醉眼朦胧，信手挥出一剑——
霎时间，山河变色，整个蜀山剑阵竟随那一剑齐齐轰鸣！
晨光未透，蜀山七十二峰还浸在沉沉的、墨蓝的夜色里，只有最高的天枢峰顶，被第一缕挣扎出来的金芒勾勒出锯齿般凌厉的轮廓，像一柄勉强出鞘半寸的巨剑，寒意森森。
“铛——铛——铛——”
悠长浑厚的钟声从天枢峰顶滚落，撞碎了山间粘稠的寂静，一层层涤荡过叠翠的群峰、奔流的涧溪、缭绕的云海，最后抵达蜀山剑派外门弟子聚居的“演武坪”时，已变得有些遥远而疏离，但其中的肃穆与催促，依旧不容错辨。
演武坪上，数千身着统一月白劲装的少年男女早已列阵整齐。山风料峭，拂动衣袂，猎猎作响，却带不起多少杂音。每个人脊背挺得笔直，像一杆杆新淬过的枪，年轻的脸庞绷着，目光灼灼，望向广场前方高台。
高台上，负手立着今日轮值督导早课的传功长老，周清玄。他身形瘦削，一袭纤尘不染的玄色道袍，衬得面容越发清癯冷峻，三缕长须随风微动，眼神扫过台下，如寒潭深水，不起波澜，却让每一道触及的目光都不由自主地垂低三分。
“吐纳天地灵气，淬炼筋骨神魂，乃我辈剑修根基。”周长老的声音不高，却清晰无比地送入每个弟子耳中，字字如冰珠坠玉盘，“引气、炼体、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合道、大乘……一步一登天，一步一雷劫。懈怠一分，便落后千里，他日魔劫临头，剑锋不利，身死道消是小，辱没蜀山万年清誉是大！”
他稍顿，目光如电，掠过台下几个因彻夜用功而显出些微疲态的弟子，在他们骤然绷紧的身形上停了停，才继续道：“今日早课，先练‘蜀山基础炼气诀’三百周天，再习‘流光剑法’前三十六式，各人需引动剑光分化，至少三缕，方算合格。开始！”
“喏！”
数千弟子齐声应诺，声震峰峦。随即，演武坪上气息陡变。浅浅的、各色微光自一个个挺立的身体上升腾而起，大部分是初生的乳白，间或夹杂几缕淡青、微黄，那是资质与修为略有不齐的体现。空气开始流动，无形的灵气被牵引、撕扯，汇成涓涓细流，没入那些年轻而饥渴的躯体。很快，利剑出鞘的铮鸣接连响起，起初有些杂乱，渐渐汇成一片清越的海洋，道道或明亮或暗淡的剑光划破晨雾，交织闪烁，伴随着呼喝与破风之声，肃杀而蓬勃。
周长老身形未动，灵识却已如一张无形大网，笼罩整个演武坪。每一个弟子灵气运转的滞涩，剑招衔接的疏漏，甚至呼吸节奏的紊乱，都逃不过他的感知。他微微颔首，又几不可察地摇了摇头。这一代弟子，勤勉有余，灵性亦不算差，只是……他目光下意识地飘向演武坪最边缘，靠近后山云雾的那一小块区域。
那里空着。
与周围热火朝天、剑光缭绕的景象相比，那块空地安静得扎眼。青石地面被晨露打得微湿，泛着冷清的光，边缘一丛野山菊开得没心没肺，嫩黄花瓣上还顶着剔透的露珠。
周长老眼中掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的复杂情绪，像是早已预料到的漠然，又像是一点被深埋的不豫。他收回目光，不再看那边。
几乎就在他目光移开的同时，演武坪上，那整齐划一的吐纳与剑鸣声中，几缕细微的、压低的交谈声，如同投入静水的小石子，漾开微不足道却心照不宣的涟漪。
“瞧那边……又是空的。”一个圆脸少年趁着转身挥剑的间隙，朝边缘空地努了努嘴，脸上带着点说不清是鄙夷还是羡慕的神色。
旁边一个高个子少年剑光一敛，嗤笑出声：“李逍遥嘛，不稀奇。这个月早课，他露过几次脸？三次？五次？怕是周长老也懒得点他名了。”
“何止这个月？”另一个面容略显老成的弟子摇头，一边一丝不苟地引导着身前分化出的四缕淡青色剑光，“我入门三年，就没见那位‘李师兄’正经上过几次早课。不是告病，就是溜号，听说不是在醉仙崖喝酒，就是在灵兽园逗他那几只扁虫吃生。”
圆脸少年咋舌：“他就一点不怕？门规森严，像这般懈怠，早该罚去思过崖面壁，或者直接逐出山去了吧？”
高个子少年左右瞟了一眼，声音压得更低，带着点神秘：“嘿，这你就不知道了。听说他祖上跟咱们现在的掌门真人，有点极深的渊源……好像是救命之恩还是什么的。掌门真人亲自发过话，只要他不闹出大乱子，就由他去。所以各位执事、长老，也都睁只眼闭只眼。”
“有这等背景？”圆脸少年瞪大眼，“那他还来蜀山作甚？在家当他的逍遥少爷岂不是更快活？”
“谁知道呢。”老成弟子叹了口气，手腕一抖，四缕剑光倏然合一，又猛地炸开，成了五缕，只是第五缕微弱得很，闪烁不定，“不过，入门时测过灵根，听说他资质……嗯，颇为奇特。反正修炼进度，惨不忍睹。入门比我还早两年，现在怕是连引气入体都还没稳固吧？唉，有这般背景，却不思进取，白白糟蹋了机缘，可惜，可叹。”
几人交换了一个意味深长的眼神，不再多说，专注于眼前的剑招。只是那演武坪边缘刺眼的空白，和那个只存在于传闻与闲谈中的名字——“李逍遥”，像一抹擦不去的淡墨痕，留在了这个秩序井然的清晨。
*
与演武坪隔着数重山峦、一处深涧，蜀山派后山。
这里完全是另一番天地。没有整齐划一的青石广场，没有肃杀凛冽的剑光呼啸，甚至没有多少人迹。参天古木不知生长了几百几千年，枝叶虬结，遮天蔽日，只在缝隙里漏下些支离破碎的光斑，落在厚厚的、积年的腐殖质上，空气里弥漫着草木泥土特有的清腥与淡淡的、某种野花甜腻的芬芳。鸟鸣声也慵懒，啁啾着，从极高极密的树冠深处传来，忽远忽近。
穿过一片幽暗的林子，眼前豁然开朗。
这是一处突兀探出山壁的天然平台，不大，却极为险峻平整，仿佛被巨人一剑削出。平台边缘云雾缭绕，深不见底，只闻涧水轰鸣，自极遥远处传来，闷雷一般。平台一侧，依着山壁，竟建着一座小小院落。说是院落，其实简陋得很，一圈歪歪扭扭的竹篱笆围着三间灰瓦白墙的屋舍，屋顶茅草有些凌乱，墙角生着厚厚青苔。院里一棵老梅树倒是生得奇崛，枝干如铁，可惜不是花期，只有满树墨绿的叶子。
此地名为“听涛小筑”，名字风雅，实则偏僻清冷到了极点，平日里除了偶尔有执役弟子来送些最基本的米粮用度，鬼影都难见一个。正是那位在演武坪“缺席”的李逍遥，在蜀山剑派名义上的居所。
此刻，小筑那扇吱呀作响的竹扉半掩着。
院内，老梅树下，一张表面被磨得油光水滑的石桌旁，躺着一个人。一袭蜀山弟子标准的月白劲装，穿在他身上却有些松垮，襟口随意扯开些，露出里面淡青色的中衣。他一只手臂屈着枕在脑后，另一只手拎着个朱红色的酒葫芦，葫芦口斜斜向下，一线清亮的酒液划着弧线落入他张开的嘴里。有些酒液没对准，顺着他线条明朗的下颌滑落，滚过微微凸起的喉结，没入衣领。
晨光穿过梅叶缝隙，在他脸上投下晃动跳跃的光斑。他闭着眼，睫毛很长，在眼下覆出一小片阴影。鼻梁挺直，嘴唇因为沾了酒水，显出润泽的绯色。单看这副皮相，倒是有几分俊俏，只是眉宇间那股子散不去的惫懒，还有周身萦绕的、与这修仙圣地格格不入的闲适酒气，将这俊俏硬生生折成了玩世不恭。
正是李逍遥。
脚边，滚着几个空了的酒壶，式样不一，有新有旧，空气里除了草木气息，更多是醇厚又凌冽的酒香。石桌另一头，扔着把带鞘的长剑，剑鞘是普通的青黑色，毫无纹饰，甚至有些地方漆皮都磨掉了，露出底下暗沉的木质。剑柄上缠的防滑细麻绳也脏兮兮的，浸了油汗似的。
“呼……”
一葫芦酒尽，李逍遥满足地吐出一口带着浓重酒意的长气，手臂一甩，空酒葫芦“哐当”一声，加入脚边同伴的行列。他依旧没睁眼，只咂了咂嘴，嘟囔道：“还是‘烧春’够劲……昨儿老刘头送的那坛‘云液’，淡出个鸟来，还好意思说是三十年陈酿……嗝……”
他翻了个身，侧躺着，面对云海，宽大的袖子滑落，露出手腕。腕骨清晰，皮肤是久不见日光的、带着点青苍的白。他手指无意识地在微湿的石桌面上划拉着，指尖有极淡的、几乎看不见的微光一闪而逝，快得像是错觉，随即没入石面，了无痕迹。
“唉，这个月例钱又扣光了吧……得，下午去灵兽园看看，能不能从张胖子那儿赊点‘五谷精’喂鸡，顺便逗逗他那只会学舌的绿毛鹦哥……”他自言自语，声音含混，带着浓重的睡意，“后山崖边那窝云顶鹤的蛋，是不是快孵了？可别又被那偷嘴的赤尾狐摸了去……得去瞅瞅……”
他声音渐低，似乎又要沉入黑甜乡。山风拂过，老梅树叶沙沙作响，远处云海翻腾，聚了又散，散了又聚，亘古如常。
突然，他划动的手指停住了。眼睛依旧闭着，眉头却几不可察地蹙了一下，不是不悦，倒像是被什么无关紧要的东西打扰了清静，有些微的不耐。
几乎同时，极遥远处，似乎是从主峰“天枢”方向，传来一声极其短促、极其轻微，仿佛瓷器相击，又仿佛冰层乍裂的“叮”声。这声音混在浩荡的山风、奔雷般的水声、慵懒的鸟鸣里，微不可闻。但李逍遥枕在脑下的手臂，肌肉似乎有瞬间的绷紧。
他闭着眼，歪了歪头，侧耳“听”了那么一刹那。脸上那点不耐慢慢化开，变成一种更深的、百无聊赖的漠然。他咂咂嘴，收回在石桌上划拉的手，挠了挠自己散乱束在脑后的头发，咕哝道：“大早上的，也不消停……练剑就练剑，拆房子么……”
他翻了个身，把后脑勺留给可能传来任何响动的远方，调整了个更舒服的姿势，不再理会。
天光渐渐亮透，云海被染上金边。听涛小筑重归寂静，只有均匀悠长的呼吸声，混着酒意，轻轻响着。
演武坪的早课，怕是已近尾声了。
*
蜀山派，丹霞峰，百草阁。
此处与主峰天枢的肃杀、后山的清冷又自不同。地势稍缓，向阳山坡被开辟成层层叠叠的梯田，田垄整齐，灵气氤氲，种满了各式各样的灵药仙草。有的赤红如火苗跳跃，有的湛蓝如宝石凝结，有的枝叶舒展吞吐霞光，有的果实累累异香扑鼻。更有一道温泉自山腹引出，热气腾腾，蜿蜒流过几处特定药圃，滋养着喜湿热的品类。
百草阁并非单一一座建筑，而是一片依山而建的亭台楼阁，飞檐斗拱，掩映在苍翠与药香之中。此刻，在专门处理、晾晒药材的“曝露台”上，一个穿着蜀山低级执役弟子服饰的少女，正背对着入口，蹲在地上，仔细分拣着面前箩筐里还带着湿泥的“地脉紫芝”。
少女身形纤细，即使穿着宽大的粗布执役服，也能看出窈窕的轮廓。一头乌发简单绾了个髻，用一根最普通的木簪固定，几缕碎发被汗水濡湿，贴在白皙的颈侧。她动作麻利，手指沾着泥污，却十分稳定，将紫芝按照年份、品相、受损程度，快速分到旁边几个不同的竹簸箕里。
阳光落在她低垂的侧脸上，鼻尖沁出细密的汗珠，长长的睫毛在眼下投出柔和的阴影。她抿着唇，神情专注，仿佛手中不是沾泥带土的药材，而是什么易碎的珍宝。
“邱师妹！邱师妹在吗？”一个略显急促的男声从曝露台入口处传来。
少女，邱莹莹，手上动作未停，只微微提高了声音：“在的，陈师兄，何事？”
一个同样穿着执役弟子服饰、面容憨厚的青年快步走进来，手里拿着块玉牌，脸上带着点为难和急切：“邱师妹，执事师兄刚吩咐下来，库房里缺的‘寒烟草’和‘赤阳果’得赶紧补上，这是领取凭证，得去后山‘寒雾谷’和‘炎阳坡’采。那边平时去的人少，路也不好走，偏今日轮值的几位师兄师姐都有别的急务……”
邱莹莹分拣完最后一株紫芝，在旁边的布巾上擦了擦手，这才站起身，转向来人。她抬起头，露出一张清丽绝俗的脸庞。肤色是常年不见强光的、玉石般的白皙，眉眼如画，一双眸子尤其清澈，像是两泓倒映着山光的深潭，平静无波。只是那平静之下，似乎总氤氲着一层极淡的、化不开的雾气，让人看不清真切情绪。
“给我吧，陈师兄。”她声音也清清冷冷，像山涧溪流，“我今日的活计做完了，正有空闲。”
陈师兄松了口气，连忙将玉牌递过去，又叮嘱道：“那两处地方虽还在山门禁制之内，但偏僻得很，偶有低阶妖兽出没，师妹你虽已引气入体，但修为尚浅，千万小心。尤其是炎阳坡，地火余脉躁动，午时前后最为灼热，避开那个时辰为好。”
“多谢师兄提点，我省得。”邱莹莹接过玉牌，指尖与陈师兄的手一触即分，冰凉。
陈师兄似乎还想说什么，看着邱莹莹平静无波的侧脸，又咽了回去，只点点头：“那……师妹早去早回。”说完，转身匆匆走了，似乎还有别的急事。
邱莹莹握着微凉的玉牌，静静站了一会儿。曝露台上药香馥郁，远处梯田里，有高阶弟子在施展小诀，引动灵雨浇灌，蒙蒙水光映出浅浅虹彩。她看着，眼底那层雾气似乎微微动了一下，又迅速归于沉寂。
她转身，走向百草阁一侧专供执役弟子使用的简陋工舍。不多时，再出来时，背上多了一个半旧的竹编药篓，手里拿着一把专门用来采药的玉制药锄。衣裳还是那身粗布执役服，木簪绾发，除了背上药篓，腰间还多系了个小小的、毫不起眼的灰色布袋。
她步履轻捷，沿着百草阁后的青石小径，向后山方向行去。路上偶尔遇到其他弟子，无论是正式弟子还是执役，她都微微垂首，侧身让过，态度恭谨而疏离。那些弟子或目不斜视，或点头致意，或眼中掠过一丝对她容貌的惊艳，随即又被她周身那股生人勿近的冷清气质挡回，无人与她攀谈。
穿过一片竹林，人迹渐稀。小径变得崎岖，最终消失在茂密的原始林木之中。邱莹莹停下脚步，回头望了一眼。百草阁的飞檐已被层层树冠遮挡，只能隐约听见极远处演武坪方向，传来早已变得稀薄断续的、集体练剑的呼啸声。
她脸上恭谨柔顺的神色，如潮水般褪去。那双清澈的眼眸里，雾气消散，取而代之的是一种深潭般的幽邃与冰冷。她伸出手，指尖拂过腰间那灰色布袋。布袋表面闪过一抹极其隐晦的、鳞片般的纹路微光，随即隐没。
她辨认了一下方向，身形一动，并未沿着若有若无的兽径前往寒雾谷或炎阳坡，而是折向另一条几乎被藤蔓完全覆盖的、通往更加幽深偏僻处的小道。动作依旧轻盈，但步态已截然不同，像一道没有重量的青烟，悄无声息地滑入林荫深处，几个起落，便消失不见。
林间只余风吹过树叶的沙沙声，以及更远处，山涧永不停歇的轰鸣。
*
后山，听涛小筑。
日头渐高，光斑从老梅树的东边，慢吞吞地挪到了西边。石桌上趴着的人，也换了个姿势，从侧躺变成了仰面，一条腿曲起，另一条腿随意架在上面，靴子要掉不掉地挂在脚尖晃荡。
李逍遥不知从哪里又摸出个扁平的银壶，有一口没一口地啜着。酒气混合着暖洋洋的阳光，熏得人骨头缝都发酥。他眯着眼，看着头顶被梅树枝叶切割得支离破碎的蓝天，几缕流云懒洋洋地飘过。
“唉，无聊啊……”他拖长了调子叹息，银壶在指尖转了个圈，“昨儿赢了赵大眼三坛‘秋露白’，这家伙，输不起，今天肯定躲着不见我……灵兽园那绿毛鹦哥，骂人的词儿翻来覆去就那几句，没劲……后山瀑布潭里的银线鲈，是不是又肥了？可惜张老头看得紧，他那破鱼竿上居然下了‘金丝缠’禁制，抠门……”
他自言自语，天马行空，想到哪儿说到哪儿，全是些鸡零狗碎、无关修炼、更无关天下苍生的琐事。
正盘算着是去溪边摸鱼，还是上树掏鸟蛋，亦或是干脆再睡个回笼觉时，他晃荡的靴尖突然停住了。
不是听到，也不是看到。
是一种感觉。很轻微，很模糊，像是一滴冰水，悄无声息地滴进他这片被酒意和慵懒浸泡得温吞吞的识海边缘，激起一丝几乎难以察觉的涟漪。
不是演武坪方向那种规整的、带着蜀山特有凛冽剑意的灵气扰动。也不是丹霞峰百草阁那边，草木生灵自然散发的、温和的生机与药气。
而是一种……滑腻的，阴冷的，带着某种原始腥气的波动。极其隐晦，一闪而逝，仿佛只是深潭底下的暗流涌了一下，快得让人以为是错觉。而且，这波动传来的方向……似乎离听涛小筑不算太远，就在后山更深处，那片连低阶执役弟子都很少踏足的、被称作“沉骨林”的原始荒僻之地。
李逍遥依旧眯着眼，望着天，只是银壶停在唇边，没再往嘴里送。他脸上那副玩世不恭的、醉醺醺的表情没什么变化，只是搭在屈起膝盖上的那只手，食指指尖，几不可察地轻轻叩击了两下膝盖骨。
沉骨林？那地方除了些不成气候的阴秽之物，和少数几种喜阴的毒草，没什么值得修士惦记的。百草阁的执役弟子偶尔会去边缘采集，但也需结伴而行。刚才那股波动……
他脑海里莫名闪过早晨在百草阁曝露台瞥见的那个背影。纤细，沉默，挽着袖子分拣药材，手指沾着泥，脖颈白皙。好像是姓邱？一个新来没多久的执役弟子。陈胖子早上咋咋呼呼，是说让她去寒雾谷和炎阳坡采药来着？那两个地方，跟沉骨林可不顺路，甚至可以说是南辕北辙。
一丝极其淡薄的疑虑，像水面下的气泡，刚要浮起——
“噗啦啦啦！”
一阵急促慌乱、夹杂着惊恐“吱吱”声的扑翅动静，猛地从平台外侧、云雾遮蔽的悬崖下方传来，打断了他的思绪。
李逍遥眉头一皱，这回是真的不耐烦了。他倏地坐起身，扭头朝悬崖边望去。
只见一团灰褐色的影子，炮弹般从云雾里冲上来，速度快得带起呼啸风声。赫然是一只体型颇大的、羽毛凌乱的……山鸡？不对，是只“云雾雉”，后山特产的一种低阶灵禽，肉质鲜美，尤其煲汤一绝。但这只云雾雉的状态显然不对，平日里这种鸟儿虽胆小，飞起来却飘逸灵动，此刻却是歪歪斜斜，一只翅膀似乎受了伤，胡乱扑腾着，长长的尾羽秃了好几根，漂亮的翎毛沾着尘土草屑，圆溜溜的黑眼睛里满是惊恐。
它慌不择路，冲出云雾，一眼看见平台上有人，“吱——”地发出一声更加凄厉的尖叫，拼命扑腾着剩下的好翅膀，竟一头朝着李逍遥……身后的屋舍窗户扎去！
“哎！我的窗户纸！新糊的！”李逍遥怪叫一声，也顾不上什么滑腻阴冷的波动了，手里银壶一扔，身子也没见怎么动，就像一片被风吹起的叶子，轻飘飘滑到窗前，伸手一捞——
动作看似随意，甚至有些笨拙踉跄，却恰好在那只吓破胆的云雾雉即将撞上蒙着素纱的窗棂前，一把攥住了它的脖子。
“吱——！”云雾雉被他捏住，徒劳地蹬着腿，另一只受伤的翅膀无力地拍打。
“啧，慌什么？见鬼了？”李逍遥拎着这肥硕的鸟儿，掂了掂分量，眼睛一亮，“哟，还挺沉，够炖一锅好汤……嗯？”
他目光落在云雾雉受伤的翅膀和秃了的尾羽上。伤口不像是野兽利爪撕裂，倒像是被某种锐利的、带着细微倒钩的东西刮过，羽毛断口参差。几片沾在伤口附近的草叶，颜色是一种不祥的暗沉墨绿色，隐隐散发着一股极淡的、混合了腐朽与腥甜的气息。
这股气息……
李逍遥那双总是半眯着的、醉意朦胧的眼睛，倏地睁开了一丝缝隙。漆黑的瞳仁深处，仿佛有极其遥远的星光极其短暂地闪烁了一下，快得根本无法捕捉。
他将云雾雉拎到眼前，鼻子凑近那伤口处的草叶，仔细嗅了嗅。
腐朽……腥甜……还有一丝几乎难以分辨的、冰冷的、带着鳞片摩擦感的腥气。
不是沉骨林那些低级阴秽之物该有的味道。更像是……
他抬眼，望向云雾雉冲上来的悬崖下方。云雾翻滚，深不见底。但那云雾深处，刚才那一刹那感应到的、滑腻阴冷的波动传来的大致方位，似乎与这倒霉雉鸡窜上来的方向……隐约重合。
巧合？
李逍遥眨了眨眼，眼底那丝锐利的光芒瞬间消散，又恢复成那副没睡醒的惫懒模样。他松开手，把兀自挣扎的云雾雉丢在脚边。
“算了，看你吓得这怂样，肉怕是也酸了。”他嫌弃地拍拍手，仿佛沾上了什么脏东西，然后冲着那惊魂未定、瘫在地上瑟瑟发抖的雉鸡挥挥手，“去去去，一边玩儿去，别弄脏我的院子。炖汤？啧，还得拔毛放血，麻烦。”
云雾雉似乎听懂了，连滚带爬地扑腾到院子角落的梅树下，缩成一团，再不敢动。
李逍遥走回石桌边，捡起掉在地上的银壶，晃了晃，发现酒已洒了大半，心疼地咂咂嘴。他仰头将壶底残酒倒进嘴里，抹了抹嘴角，又躺回石桌上，恢复成那副天塌下来有高个子顶着的姿态。
只是，他望着云海的目光，不再完全涣散。指尖在冰凉的青石桌面，无意识地，轻轻划拉着一个毫无意义的、凌乱的图案。
沉骨林……异常波动……受伤的云雾雉……还有那不该出现在采药路径上的、清冷沉默的执役女弟子……
“呵。”他忽然极低地笑了一声，含混不清，带着酒意，“这蜀山……真是越来越……有趣了？”
他翻了个身，把后脑勺重新留给悬崖和云海，也留给那深不可测的、可能潜藏着未知变故的后山深处。
阳光暖洋洋地晒着，酒意重新上涌。他打了个长长的哈欠，眼角挤出一点生理性的泪花。
“管他呢……天塌下来……有掌门师伯顶着……有各位长老顶着……有关我屁事……”嘟囔声越来越低，渐至几不可闻。
老梅树的影子，慢慢拉长。
*
邱莹莹的身影，如同融入林间的幽影，在莽莽苍苍的后山深处无声穿行。
她并未施展任何遁法，脚步落在积年的腐叶与湿滑苔藓上，轻若无物，连最细微的声响都未曾发出。腰间那灰色布袋，随着她的动作微微晃动，表面不时流过一抹黯淡的、鳞片状的微光，将她周身本就微弱的气息收敛得近乎于无，仿佛她本身就是这阴暗森林的一部分，一截枯木，或是一缕游移的雾气。
越往深处，林木越发高大密集，虬结的树冠几乎完全遮蔽了天光，只有零星的光柱刺破浓荫，投下惨淡亮斑，照出空气中飞舞的微尘和缕缕稀薄的、带着腐朽味道的灰白瘴气。鸟兽之声几乎绝迹，只有不知名的虫豸在潮湿的泥土与树根间窸窣爬行，声音黏腻。
这里已是蜀山派护山大阵的边缘地带，灵气稀薄混乱，弥漫着淡淡的、积累多年的阴秽之气，寻常弟子绝不愿踏足。地图上，这片区域被简单地标记为“沉骨林”，意喻不详。
邱莹莹目标明确。她避开几处地图上标注的、可能有低阶妖兽盘踞或天然毒障弥漫的区域，沿着一条几乎无法辨认的、被巨大气根和匍匐藤蔓 partially 覆盖的古老水道痕迹，向森林腹地深入。
空气中那股阴冷潮湿的腐朽气息越来越浓，夹杂着淡淡的、甜腥的泥土味道。偶尔能看到惨白的、奇形怪状的菌类在树根下丛生，或是粗如儿臂的墨绿色藤蔓上，渗出暗红色的粘液。光线愈发昏暗，仿佛黄昏提前降临。
忽然，她停住脚步。
前方不远处，一株需要数人合抱的巨木下，乱石与藤蔓掩映中，隐约露出一个黑黢黢的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，边缘生满湿滑的苔藓，里面往外渗着刺骨的寒意和更加浓郁的、陈年尸骨般的腐朽气息。
就是这里了。
邱莹莹幽深的眸子里，掠过一丝冰冷的锐芒。她没有立刻上前，而是屏息凝神，灵识如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地向洞口蔓延。
灵识甫一触及洞口，立刻感到一股强烈的排斥与吞噬之力，其中还混杂着极其微弱的、混乱的灵力残留。洞口附近的地面，泥土有轻微翻动的痕迹，几片断裂的墨绿色草叶落在苔藓上，草叶边缘呈现出不自然的焦黑卷曲。
她目光落在那些草叶上，瞳孔几不可察地收缩了一下。这是“腐骨草”，只生长在极阴秽之地，叶片蕴含剧毒和强烈的阴蚀之气。看这断裂痕迹和残留的灵力波动，是不久前被人以相当精妙的阴寒手法采摘，而且……采摘者似乎有些匆忙，或者受到了干扰，以至于留下了这些痕迹和微弱的灵力残渣。
是之前感应到的那缕波动的主人？还是另有其人？
邱莹莹面无表情，指尖拂过腰间灰布袋。布袋表面鳞纹微闪，一股更加晦涩阴冷、与周围环境几乎融为一体的气息弥漫开来，将她周身包裹。她不再犹豫，身形一晃，如同没有实体的阴影，悄无声息地滑入那黑暗的洞口。
洞内是一条倾斜向下的天然甬道，狭窄逼仄，石壁湿冷滑腻，滴着冰冷的水珠。腐臭气息浓得几乎化为实质，其中还夹杂着一丝极淡的、若有若无的甜香，诡异地混合在一起，令人作呕。甬道曲折，岔路极多，如同迷宫。但邱莹莹似乎对路径极为熟悉，或是身上有什么指引，在黑暗中毫不停顿，左拐右绕，迅速向下。
越往下，空间逐渐开阔，但阴气也越发浓重刺骨。石壁上开始出现惨绿色的、自发磷光的苔藓，提供着微弱的光源，映得洞窟内光影幢幢，鬼气森森。地面上散落着一些惨白的兽骨，看形状各异，年代久远。
大约向下深入了百余丈，前方隐隐传来水声，以及一种低沉嘶哑的、仿佛无数细沙摩擦的诡异声响。
邱莹莹再次停下，隐匿在一块突出的钟乳石后，向前方望去。
眼前是一个巨大的天然洞窟，洞顶垂落无数石笋，滴滴答答落下阴寒的水滴。洞窟中央，是一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，不起波澜，散发着能将灵魂冻僵的寒意。水潭边，乱石嶙峋，而在水潭对面，靠近石壁的地方，生长着一小片不过丈许方圆的、色泽暗红近黑的怪异植株。
植株无叶，只有一根根拇指粗细、蜿蜒如蛇的茎秆，顶端开着一朵拳头大小、形如骷髅头的惨白色花朵，花心处有一点幽幽绿芒明灭不定，如同鬼火。正是“幽冥鬼脸花”，炼制某些阴毒丹药或施展诡异咒术的罕见材料，只生长在这种汇聚地底阴脉的极阴死地。
然而，此刻吸引邱莹莹目光的，并非这些鬼脸花。
而是水潭边，那具残破的、仍在微微抽搐的躯体。
看形状，那原本应该是一只“地穴岩蜥”，一种习惯生活在阴湿洞穴深处、皮糙肉厚、擅长钻地偷袭的低阶妖兽，成年后实力约相当于人类修士炼气中期。但这只岩蜥此刻模样极为凄惨——小半个头颅不翼而飞，断口处焦黑一片，仿佛被极高温瞬间灼烧碳化；坚韧的鳞甲和厚皮上，布满了数十道深可见骨的狭长切口，切口边缘光滑，泛着诡异的冰蓝色，没有丝毫血液流出，反而凝结着一层薄薄的白霜；躯干部分更是有一个碗口大的贯穿伤，前后通透，伤口周围的皮肉呈现出一种枯萎的灰败色，仿佛生命力被瞬间抽干。
岩蜥尚未完全死透，粗壮的尾巴偶尔无力地拍打一下地面，发出沉闷的响声，但显然已是弥留之际。
邱莹莹的目光快速扫过战场。岩蜥尸体旁，散落着几块碎裂的、带着冰碴的鳞片，是它自己的。地面有拖曳和剧烈挣扎的痕迹。水潭对面，那几株幽冥鬼脸花附近，有几点尚未完全凝固的、颜色暗沉近黑的黏稠液体，散发着淡淡的甜腥气——是岩蜥的血，但颜色和气味不对，显然蕴含剧毒，且被阴寒之力侵染过。
她的视线，最终定格在岩蜥头颅那焦黑的断口，以及躯干上那枯萎的贯穿伤上。这两种伤势残留的灵力波动截然不同，前者暴烈灼热，带着一种纯粹的、毁灭性的穿透力；后者阴毒诡谲，充满了剥夺生机的死意。
不是同一个人出手。至少有两方，在这里与这只地穴岩蜥发生了冲突。而且，从残留的灵力强度判断，这两方的修为，恐怕都远在炼气期之上，至少是筑基期的水准，甚至……更高。
筑基期以上的修士，潜入蜀山后山禁地边缘，只为争夺几株幽冥鬼脸花？不对，鬼脸花虽然罕见，但对筑基期以上修士而言，并非不可或缺之物，不值得冒此风险潜入蜀山。除非……
邱莹莹的心，微微下沉。她想起入洞前看到的、被匆忙采摘的腐骨草痕迹，以及更早之前，在听涛小筑方向，那股一闪而逝的、滑腻阴冷的波动。
此地不宜久留。
她不再关注那垂死的岩蜥和诡异的鬼脸花，灵识如同最精细的梳子，仔细探查着洞窟内每一寸空间，尤其是那些战斗痕迹和灵力残留最为浓郁的区域。
忽然，她在水潭边缘，一块被岩蜥挣扎时尾巴扫到的湿滑岩石缝隙里，看到了一点极其微弱的、几乎与岩石同色的暗沉反光。
她身影微动，下一瞬已出现在那岩石旁，俯身，指尖捻起那点东西。
是一片指甲盖大小、边缘极不规则的……碎片。质地非金非玉，触手冰凉，带着一种奇异的韧性。碎片一面光滑，另一面刻着极其繁复细密的纹路，只是大部分纹路已经断裂、模糊。碎片本身黯淡无光，只有对着洞顶磷光苔藓的微光时，才能看到其内部，隐隐有极其细微的、如同毛细血管般的暗红色脉络，时隐时现，仿佛有极淡的生命力在其中极其缓慢地流转。
邱莹莹的指尖，在触碰到这碎片的瞬间，几不可察地颤抖了一下。她幽深的瞳孔骤缩，冰冷的面容上，第一次出现了清晰的、名为“震惊”的情绪裂痕。
这纹路……这气息……
虽然残缺不全，虽然微弱到几乎消散，但她绝不会认错！这是……“逆鳞”的碎片？不，不可能！那东西早已被镇压在……怎么会出现在这里？还碎裂了？
无数念头如同冰锥，瞬间刺穿她的脑海。但长久以来磨砺出的冰冷心性，让她强行压下了翻腾的心绪。她迅速将这片碎片收入腰间灰布袋。布袋表面鳞纹急闪，将那碎片残留的最后一缕极微弱的特异波动也彻底掩盖、吞噬。
她必须立刻离开！这里发生的事，牵扯太大了！无论是那两股截然不同、却都强横阴毒的力量，还是这片意外发现的碎片，都指向一个极其危险的漩涡。蜀山的人随时可能被这里的战斗波动惊动——虽然战斗似乎结束得很快，残留波动也被刻意掩饰过，但未必能完全瞒过那些老怪物。
邱莹莹最后看了一眼洞窟，目光掠过垂死的岩蜥、诡异的鬼脸花、漆黑的水潭，将这些景象死死印入脑中。然后，她身形一晃，如同融入阴影的墨滴，悄无声息地循着来路，向上飞掠。
比来时更快，更急。
就在她的身影即将消失在甬道拐角时——
“嗡……”
一声低沉到近乎虚幻、仿佛直接响彻在灵魂深处的奇异嗡鸣，毫无征兆地，自那漆黑水潭深处传来！
嗡鸣声极其短促，一闪而逝。伴随而来的，是一股难以言喻的、冰冷、古老、带着无尽怨毒与威严的磅礴意志，如同沉睡的洪荒巨兽，在深渊之底，极其短暂地……睁开了一丝眼缝。
虽然只有一瞬，虽然微弱到几乎无法感知。
但邱莹莹飞掠的身影，猛地一僵！如遭雷击！
她闷哼一声，脸色瞬间煞白，一口逆血涌上喉头，又被她死死咽下。周身那完美隐匿的气息，也因为这突如其来的、源自血脉与灵魂深处的冲击，而出现了极其细微的紊乱。
她不敢有丝毫停留，甚至不敢回头，将速度提升到极致，化作一道肉眼几乎无法捕捉的黯淡流光，冲出了洞穴，没入沉骨林浓密的、仿佛能吞噬一切的阴影之中。
洞窟内，重归死寂。只有水珠滴落潭水的滴答声，和那垂死岩蜥最后一下、微不可闻的抽搐。
漆黑的水潭，依旧平静无波，仿佛刚才那一声恍若幻觉的嗡鸣与那股恐怖的意志，从未存在过。
*
听涛小筑。
日头已过中天，阳光变得有些炽烈，透过老梅树并不茂密的叶子，在石桌上投下晃动的、明亮的光斑。李逍遥还躺在石桌上，一只手臂搭在额前，挡住过于刺眼的光线，另一只手垂在桌边，指尖无意识地捻着一片掉落的老梅树叶。
他似乎在沉睡，呼吸均匀悠长，胸膛随着呼吸微微起伏。旁边的云雾雉缩在墙角，大概是惊吓过度加上伤势疲惫，竟也耷拉着脑袋，打起瞌睡。
一切都静谧得有些过分，只有山风永无止息地吹过平台，拂动他的发丝和衣角，带来远山草木的气息，以及……一丝极淡的、被风稀释了无数倍的、属于沉骨林方向的阴湿与甜腥。
李逍遥搭在额前的手臂，食指指尖，几不可察地，又轻轻叩击了一下自己的太阳穴。
“没完没了……”他嘴唇微动，无声地翕动了一下，像是梦呓。
忽然，他耳朵几不可察地动了一下。
不是风声，不是水声，不是鸟虫鸣叫。
是一种……极其微弱的、频率极高、近乎超声的震动。从很远的地方传来，穿过山峦，穿过林木，穿过云雾，抵达这听涛小筑时，已经微弱到连最敏锐的灵觉都难以捕捉，更像是直觉层面的、一丝若有若无的“涟漪”。
这震动，与他早晨感应到的那一丝滑腻阴冷波动，以及后来云雾雉带来的、带着鳞片腥气的草叶味道，隐隐呼应。而且，这震动传来的方向……似乎正在移动？从沉骨林深处，向着……蜀山护山大阵的更外围，或者说，向着某个特定的、薄弱的交界处移动？
速度很快，非常快。而且气息极度收敛，若非他此刻躺在这里，心神处于一种奇异的状态，几乎与这片山崖、这片云雾、甚至吹过的风融为一体，恐怕也根本察觉不到这比蛛丝还细微的动静。
是那个“东西”？还是那个采药的邱师妹？
李逍遥依旧闭着眼，眉头却微微蹙起，那副玩世不恭的懒散面具下，似乎有某种极其凝练的东西，正在缓缓苏醒，如同一柄藏在破旧剑鞘最深处的古剑，感应到了遥远彼方传来的、同类的锋鸣。
他垂在石桌边捻着树叶的手指，停了下来。指尖那枚蔫头耷脑的梅树叶，叶梗处，无声无息地，出现了一道极其平直、光滑的断口，仿佛被世间最锋利的无形之物，轻轻拂过。
叶片飘落，尚未沾地，就在掠过石桌边缘时，悄无声息地，化作了一蓬极其细微的、肉眼难见的绿色粉末，被山风一吹，消散无痕。
几乎就在同一时刻——
“铛——！！！”
一声与晨钟截然不同、充满了急促、尖锐、示警意味的钟鸣，猛然间自天枢峰顶炸响！钟声恢弘浩大，瞬间席卷过蜀山七十二峰，涤荡云海，惊起无数飞鸟！
钟声连响九下，一声比一声急促，一声比一声高亢，到了最后，几乎化为撕裂耳膜的尖啸！九响之后，余音兀自在千山万壑间隆隆回荡，带着无与伦比的穿透力与威严！
警世钟！九响！
有外敌侵入山门禁地！且绝非等闲！
李逍遥搭在额前的手臂，终于放了下来。他缓缓睁开了眼睛。
那双总是半眯着、盛满醉意与漫不经心的眸子里，此刻清澈见底，映着头顶摇曳的梅枝与破碎的蓝天，深邃得看不见丝毫情绪，只有一片冰封般的平静。
他坐起身，动作不疾不徐，甚至带着点刚睡醒的慵懒，拍了拍身上并不存在的尘土。然后，他弯腰，从石桌脚边，捡起了那把扔在那里的、青黑色旧剑鞘的长剑。
剑很普通，甚至有些破旧。他随手将剑挂在腰间，束紧的衣带将松垮的劲装稍稍勒出点利落的轮廓。
他站起身，走到平台边缘，面对着翻滚蒸腾、深不见底的云海，以及云海之下，那传来诡异波动和警世钟鸣的、蜀山山脉的深处。
山风骤然猛烈，吹得他衣袍猎猎作响，束发的带子飞扬而起。
他望着那个方向，看了很久，久到天边的流云都变换了形状。脸上没什么表情，既无惊讶，也无紧张，更无平日里那副万事不挂心的惫懒。
只有一片沉静。深不见底的沉静。
然后，他极轻地、几乎无声地，叹了口气。
“啧，”他嘀咕了一句，声音低得只有自己能听见，“就不能让人……好好喝顿酒么。”
话音落下，他一步踏出，身影已从悬崖边消失。
不是纵跃，不是腾空，更像是悬崖外的云雾自动分开，又在他身后无声合拢。
只有那株老梅树，在骤然急促的山风中，枝叶摇晃，簌簌作响。墙角那只受伤的云雾雉，似乎被刚才那九响惊天动地的钟声彻底惊醒了，瑟缩着，将脑袋更深地埋进翅膀里，瑟瑟发抖。
听涛小筑，空无一人。石桌上，只余一个歪倒的银壶，壶口残留着一线未尽的酒液，在炽烈的阳光下，反射着冷冽的、转瞬即逝的微光。
蜀山的天空，不知何时，积聚起了厚厚的、铅灰色的云层。风里带来的，不再是草木清香，而是一股沉郁的、山雨欲来的土腥气。
远处，天枢峰方向，无数道颜色各异的剑光冲天而起，如同逆飞的流星雨，带着尖锐的破空之声，纵横交错，编织成一张巨大而凌厉的光网，朝着后山，朝着沉骨林，朝着警世钟鸣示的方向，覆压而去！
肃杀之气，冲霄而起。
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