回到安芷堂时，孟安辞还在号舍里受罪，金扇摇一把抽出他的笔，“走.....苏文谦有事找你。”
孟安辞眸光微亮，“苏大人看了我的文章？”
他童生落榜后，无论学什么都要往根上钻，抓住一个点恨不得将整个脉络都吃透。
“嗯.....说你写的极好，还做批注了....”
二人说着便到了府衙后堂，金扇摇把孟安辞往椅子上一按。
笑嘻嘻看向苏文谦，“苏大人.....请赐教。”
苏文谦无奈瞥她一眼，拿出孟安辞试卷铺在桌上，“安辞，你文章写的很好，这水平完全能通过院试。
你只要保持平常心，正常发挥即可。只是......”
他声音顿住，指着试卷道，“这里，你暗讽了现行赈灾条陈‘徒具文书，不恤民瘼’。话是实话，理是正理，但太过锋芒。”
苏文谦将试卷转向孟安辞，“院试取的是秀才，不是诤臣。阅卷官若是个求稳的，单凭这一点，就能将你压到榜尾，甚至.....直接淘汰。”
金扇摇心咯噔一下，不由收起笑脸，变得沉稳起来。
孟安辞眸中不解，“难道试卷，要按阅卷官的喜好写么，那科举的意义是什么？”
苏文谦缓了语气，“科场如战场，笔就是刀，刀要利，但不能让人觉得，这刀会伤到自己。
科举，与其说是替朝廷选拔股肱之臣，不如说是官员们在为自己物色同僚。试问谁会喜欢一个，不知何时会捅自己刀子的人？”
他目光意味深长地看着孟安辞，“你还小，秀才只是入门级考试，你的文章忠臣看不见，皇帝看不见，有些真话等等再说也不迟。”
话音落下，室内一片寂静。
孟安辞反复思考苏文谦的话，也就是说，科考稳字当先，先混进去再说。
他悟了.....
孟安辞起身对苏文谦行了个大礼，“多谢大人点拨....学生谨记在心。”
苏文谦满意地点点头，“不错.....愿你我以后同朝为官。”
告别苏文谦，回去的路上，孟安辞问金扇摇，“小姨.....你是怎么理解苏大人这番话的？”
金扇摇有些失望，她还以为苏文谦要教孟安辞文章内容，不想竟是科考规则，这有什么难的。
她觉得有必要跟孟安辞说透彻些，“科举考试就是一场狩猎，考官是猎人，考生是猎物。聪明的猎物，绝不会在陷阱边上就呲牙嘶吼。
你得先装得无害，甚至可口，顺着猎人的心意成为他的一条狗。等猎人放松警惕时，再一口咬断他的喉咙。”
孟安辞满目震惊地望着小姨，一时语塞。
金扇摇拍着他肩膀安慰道，“不用羡慕小姨的理解能力。你还小，没我看得这么深刻，慢慢来.....不急。”
孟安辞心想完了，他悟早了......小姨不愧是小姨，半点委屈受不得，时刻想着反杀。
安芷堂里，孟安芷见二人回来，叫青禾摆饭。
金扇摇，“不是让你先吃么？饿坏了胃怎么办。”
孟安芷给她盛了碗汤，笑道，“你们不在，我一个人吃也没意思.....苏大人叫安辞去都说什么了？”
金扇摇接过汤碗，顺手夹了块肉放到她碗里，“简单几句。大意是文章虽好，但不可冒进，要懂得收敛锋芒。”
她抬眼看了看孟安芷，又添了句，“就像你给人看病，先求稳，再图准，是一个道理。”
孟安辞端起碗，震惊地看向金扇摇，小姨她刚才不是这么说的呀？这咋一人一话术呢？
孟安芷没察觉弟弟的异样，扒了两口饭，忽然想起，“小姨，我今天在济世堂门口，瞧见李童生了。”
“李源？他父亲该是入土为安了吧。”
“怪就怪在这儿。”孟安芷放下筷子，惊奇道，“他竟然在买温补的药，当时我都怀疑我诊断有问题了。”
金扇摇微愣，李老汉已是将死之状，不可能挺过十五天，不过这事和他们没关系。
“相信自己，你如今医术在青州府已经数一数二了。”
孟安芷唇角勾起，“我还差很远.....若像小姨一样，一眼就能看出患者剩多少天寿命，才算出师。”
“安芷......我那是忽悠人的把戏，没人能一眼断生死，万不可拿它当目标。”
孟安芷见小姨吓得面容失色，忍不住笑出声，“小姨....我知道，我不会把自己逼进死胡同。”
金扇摇偷偷舒了口气，太许悬了，她忙夹两筷子菜放到孟安芷碗里，“吃菜吃菜。”
以孟安芷如今的本事，吃饭立身已不成问题。现下，就看孟安辞能走到哪一步了。若他一路高中状元，自然是好。
若只中个秀才，也能教书育人，安稳度过一生。
届时，恩人所托完成，因果了却。等孟安辞年满十五，她便可抽身离去。
................
翌日，院试正场.
青禾备好考场用的午饭，馒头，水囊里掺有银杏叶粉，能提神醒脑。
院试比府试严格，孟安辞项链戴不进去，金扇摇便从本体取半截枝干，幻化成木簪插在孟安辞发髻上。
“小姨.....项链你好生收好，回来我还要戴呢。”
金扇摇笑道，“放心丢不了....你安心考试，小姨和你姐就在贡院外等你。”
孟安辞检查完考试用具，提起竹篮深吸一口气，“走吧....”
“走.....”金扇摇一手牵一个往贡院走。
贡院门口围满了人，赵之远看到他们过来打招呼，他低低唤了声安芷姐，便安静地站在孟安芷身旁。
孟安芷瞧他这模样，只当是紧张，柔声安慰，“我听安辞说你学问极好，这次院试定能高中。”
赵之远勾起唇角，“青山书院人才济济，考试又瞬息万变，我实在没有十足的把握。”
孟安辞提着竹篮站在二人中间，冷声道，“赵兄若没把握就回家吧。”
赵之远抬眸看向他，忽地笑了，“多谢孟兄好意激励。”
说着，视线看向孟安芷，神色认真，“安芷姐，我定会全力以赴的。”
孟安辞咬牙，凑近他耳边低声警告，“别逼我动手打你。”
赵之远微愣，还没来得及说话，肩膀就被人一把搂住。
十堰兴冲冲地凑过来，“你俩凑一块儿嘀咕什么呢？”
孟安辞像没事人般，笑道，“说今年科考的人比往年的少。”
十堰皱起眉，一脸不解，“你们俩怕不是傻了吧？人这么多，还少呀？”
话音落下，贡院大门缓缓打开，考生们立刻排起长队。
孟安辞转头对金扇摇道，“小姨，外头天热，你和我姐先回家等着。”
金扇摇摆手，“知道了，你快进去吧。”
孟安辞应声，提着竹篮和赵之远他们一同汇入队伍。
就在金扇摇转身时，余光瞥见李源也在排队。
有相熟的考生询问，“李童生，你爹病情咋样了？”
李源催促着男子往前走，“还是老毛病.....快别说了，小心掉队。”
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