送走秦柏堂，孟安芷将一个荷包交给吴永，说了几句贴心话，才放人离开。
吴永出了铺子，打开荷包竟然是二百两银子，吓得他一把捂住荷包，警惕地看向四周，见没人注意到，才咧嘴笑了起来。
孟安芷一边收拾账本，一边忍不住问，“小姨，吴永和秦柏堂都是大管事，为何给的钱差这么多？”
金扇摇起身活动了下腰肢，“就因为都是管事，才更要分得清。”
“吴永是自己人，若没大错会一辈子吃住都
在庄子上。对他的好要慢慢渗透，给足月银，年底看表现给奖赏，恩威并施才能稳住人心。
你第一年给顶格的奖赏，第二年少给一点，他就会觉得委屈，委屈久了就会怨怼，从而心生邪念。”
她抬眼看向孟安芷，“咱们的药材、方子、顾客，都会经过他的手。防小人，也要防自己人生变。”
孟安芷若有所思，“那秦柏堂？”
“他是请来的人，”金扇摇将一本商业经插进书架，“柳杨县的摊子是他一手撑起来的，本事、心性，都摆在那儿。
他原是一店掌柜，有头有脸，能屈尊来给咱们做管事，凭的是一口傲气和一份信任。”
“对这样的人，钱要给得足，给得痛快....别拖沓。”
金扇摇见两个孩子听的认真，进一步解释道，“秦柏堂的来路大家都知道，若咱们连最初追随的人都苛待，便会寒了所有能人的心。
他们会想，自己会不会落个秦柏堂的下场，想久了就不会用心干活，三天打鱼两天晒网，损失的是咱们自己的利益。秦柏堂是咱们安芷堂用人的招牌。”
金扇摇走到门前，“只要他不负安芷堂，我就一直稀罕他，”话罢，开门，对着灶房嗷一声，“青禾.....我晚上想吃面条。”
“哎.....知道了。”
书房里，孟安芷和孟安辞面面相觑。
“也就是说自己人要细水长流，绑住他的心。对请来的人，要论功行赏，稳住他的才。”
孟安辞点头，“姐.....我觉得你说的对。”
孟安芷没忍住冲他翻了个白眼，随即走出书房喊道，“青禾.....我想吃肉酱卤子。”
孟安辞左右看看，起身走了出去，“芹菜肉酱卤的。”
................
十二月，青山书院休沐。
孟安辞从木匠铺弄来一堆木条，窝在屋里不知在捣鼓什么，还不让金扇摇和孟安芷看。
十二月二十三，祭灶王。
十二月二十四，庄子上宰羊，杀猪，处理鸡鸭鱼。
青禾与青央将府里的活计，尽数托付给陈桂妮、赵采姑两位嬷嬷，又特意嘱咐周小四，夜里务必仔细查验各处门窗，插好门栓。
诸事交代妥当，青家姐妹才提着大包小包的年货，动身回柳杨县过年。
自从来府城他们已经两年没回家了，今年主子开恩，特意让她们在家多待些日子。
十二月二十八，两个嬷嬷烧了四大锅水，从主子到仆人全部洗漱一番，都这节骨眼了，家里人还不知道孟安辞在捣鼓什么。
洗漱完，孟安芷窝在金扇摇怀里，任由她擦头发，“小姨.....师傅成亲我该送什么呀？”
金扇摇丢掉湿帕子又换了个干爽的，细细擦拭她发梢，“送核桃吧，他脑子不好使.....玄机子跑那么久还没抓到。”
孟安芷扭头看向她，“小姨你送什么？？”
“还送呀？？他离开安芷堂时我送他一片保命的银杏叶，上次去京城我送他两张多子多福的符纸。再送我不成冤大头了？？”
孟安芷转过身，笑道，“成亲....成亲的礼物意义不同。”
“行....得空我翻翻书，”金扇摇指尖灵力笼罩在孟安芷头上，湿漉漉的头发变得干潮。
孟安芷捏着发丝，“小姨....我总觉得你擦头发干的最快。”
金扇摇笑笑，“安辞呢.....还窝在屋里捣鼓那些木头呢。”
“嗯.....神神秘秘的，昨个我看他抱了一堆碎布头进屋，不知在做什么。”
孟安芷收起帕子，身子一歪躺在炕上，将头发平铺在炕上彻底烘干，人不知不觉便睡了过去，睡醒时已是翌日清晨。
陈嬷嬷已将早饭备好，一盘热腾腾的水饺端上桌，又摆上凉拌猪耳朵、水晶皮冻，还有一盘油焖蘑菇、一碟酱猪肉。
饭桌上，金扇摇瞥见孟安辞左手缠着布条，“手怎么了？”
孟安辞下意识把手往袖子里缩了缩，“没.....没事，削木头时不小心划了一下。”
他夹了个饺子放进金扇摇碗里，“小姨，趁热吃，”话罢自己先狼吞虎咽吃了起来。
孟安芷刚吃下两个饺子，就听孟安辞道，“我吃完了....你们慢慢吃，”说完转身出了屋子。
金扇摇和孟安芷对视一眼。
孟安芷提议，“要不....咱们跟去看看？？”
“算了，书上说男人到了一定年龄，就会有小秘密.....咱们给他点空间吧，”金扇摇话音顿了顿，“明天咱们再去看。”
孟安芷憋着笑道，“好。”
可没等到明天，孟安辞的秘密就曝光了。
腊月二十九寅时，孟安辞悄悄搬出椅子，拿出做好的小灯笼，凡够得着的枝桠檐角，都悬上了一盏。
他以为自己做的神不知鬼不觉，却忘了自家小姨神通广大，外面丁点异样都逃不过她的眼睛。
金扇摇站在窗前，看着孟安辞抻直了胳膊，将一个红色小灯笼挂在树梢上。
由于长时间踮脚，差点从椅子上跌下来，幸好他反应快才堪堪稳住身形，小小个人又要挂灯笼，又要避免弄出动静，弄得跟做贼一样。
全部挂完后，拿出桐油棒将灯笼一个个点亮，五颜六色的光晕在寒夜里漾开，如梦似幻。
寅时末卯时初，天还没亮，金扇摇如常般推开门。
满院星火倏然涌入眼帘，茜红、鹅黄、淡青、月白，各式玲珑的小灯笼在夜色渐褪中，显得格外耀眼。
余光瞥见墙角衣摆往里缩了缩，金扇摇忍住笑，故作惊喜道，“哇......天哪，真是漂亮了。”
她声音微扬，冲着墙角喊道，“这......莫非是哪位仙子下凡了？到底谁布置的，如此如梦如幻.....简直美到我心里去了。”
孟安辞耳尖微红，从拐角走出来，故作沉稳地朝金扇摇认认真真作了个揖。
“小姨，生辰快乐。”
他与姐姐不知小姨的生辰，小姨自己也不知道，于是姐弟商定年三十为小姨的生辰，只因这天好吃的最多，万家灯火，普天同庆。
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