“我走之后，你多加小心。那熊万里整日点头哈腰，话里话外却处处在引导人心，你别....”
说到这里，赵之远苦笑，“是我连累了你。”
孟安辞，“瞧你这点出息。是我自己要来的，与你何干。放心，咱们一定能挺过去。”
孟安辞心里清楚，这趟差事一旦踏进来，半条命便已拴在河堤上。可风越大，鱼越贵，这又何尝不是一步登天、加官进爵的良机。
想到这里，他重重拍了拍赵之远的肩，“你尽管去谈，我在这儿替你守着。汛情稍有变动，我立刻派人通知你。”
赵之远望着他坚定的眼神，心头愧疚稍减，“好，有你在，我便放心了。”
与此同时，金扇摇正冒雨立在堤坝上。
河水愈发湍急，水位肉眼可见地又涨了一寸。她将灵力探入河底，泥沙早已淤积堵塞，实情远比表面看上去更为凶险。
她收回灵力，掐指一算.....这雨，怕是不会停了。孟安辞与赵之远这俩倒霉孩子，真是啥都赶上了。
回到县衙时，赵之远与袁善见已经动身离开，孟安辞仍在对着河道图思索。见她进来，随口问道，“小姨，你去哪儿了？一整天都没见着人。”
“去河堤上看了看。”
孟安辞抬起头，“小姨，河道危险，你别一个人上去，我不放心。”
金扇摇轻轻嗯了一声，“赵之远呢？”
“和袁大人去定川府了，他们想在余河县泄洪。”
金扇摇微愣随即笑着问，“安辞，小姨问你个问题。若是你的马车在丁字路口失控，往左会撞死一人，往右会撞死五人，你往哪边走？”
这题本就没有最优解，无论选哪边，都是罪孽。
金扇摇看着他垂眸挣扎的模样，笑了笑。
“小姨只是想告诉你，若有一日你站在丁字路口，无论选哪条路，都会有人骂你。皮肉之苦易愈，心上之痛难消。有句话怎么说的了，舆论是杀人不见血的刀。”
孟安辞在心里将这番话反复念了几遍，眼神骤然冷了下来。
那就，让他们连亮刀的胆子都没有。
.......
定川府，府衙。
赵之远与袁善见连夜策马，天刚蒙蒙亮便已赶到。二人却被晾在大堂，干等了近一个时辰。
袁善见耐心耗尽，起身便往二堂闯，被衙役伸手拦住，“袁大人稍等，已经派人去通禀大人了。”
袁善见扯着嗓子吼道，“通禀一个时辰？通到哪儿去了？”
“哎哟，大老远就听见你的嗓门了。”
随着一声笑，一名大腹便便的中年官员缓步走出，一身簇新官服，衬得满身泥泞的袁善见分外狼狈。
常屹目光落在赵之远身上，笑问，“这位是？”
赵之远躬身行礼，“下官工部水司主事赵之远，参见常大人。”
“赵大人不必多礼。”常屹笑意温和，“不知二位到访，有何要事？”
袁善见，“我听闻余河县去年又饿死不少人，不如我出钱把地里的庄稼提前买下，再额外补贴百姓.....”
常屹哈哈一笑，“袁大人有话直说，绕弯子可不是你的性子。”
袁善见一噎，梗着脖子道，“我想在余河县泄洪，来找你商量。”
常屹接过衙役递来的茶壶，一边给二人斟茶，一边慢悠悠道，“我都说多少次了，泄洪这事我没意见。可崔知县上了年纪，脑筋转不过弯，怕是不好劝说。”
袁善见皱眉，“你一个知府，还拿捏不住一个知县？”
“哎，话可不能这么说。”常屹摆了摆手，“崔大人虽是我下属，可余河县终究归他管。”
他起身走到案前，提笔道，“这样吧，我给你写一道官牒，证明此事我已应允，你拿去给他看便是。”
袁善见气笑，“你这官牒能有什么用？”
常屹握笔一顿，故作无奈，“那你到底还要不要？”
“要要要，快写。”
常屹写好官牒递给袁善见，话还未出口，就见对方拉着赵之远头也不回地径直离去。
他气得将笔狠狠摔在案上，“什么东西，也敢往我辖地泄洪！”
若不是蔡丞相授意，要借治水之事除掉赵之远，他才懒得这般虚与委蛇。正好趁这次机会，连袁善见一并收拾了。
袁善见不知常屹心中算计，只带着赵之远快马加鞭赶往余河县。
路上，赵之远趁机问道，“常大人明显在敷衍我们，这般过去，恐怕无功而返。”
“敷不敷衍，朝廷的流程都得走一遍。崔知县性子软弱又胆小，我们一同去求，或许还有几分希望。”
赵之远不再多言。一路折腾又是两日，雨势越下越大。等二人赶到余河县衙时，早已淋得如同落汤鸡。
袁善见与崔知县没说几句，便吵了起来。
袁善见气得面红耳赤，“崔大人，汛期来得又急又猛，堤坝根本撑不住，除了泄洪，别无他法！”
“本官还是那句话。”崔向硬邦邦地回道，“这水你想泄到哪里便泄到哪里，绝不能泄进我余河县境内。”
袁善见猛地起身，“你怎么就说不通？余河县地处中游，本就是最合适的泄洪之地，只要炸开堤坝....”
“炸开堤坝？”崔向扶着椅把，脸色铁青，“袁大人，你说得轻巧。你是平城府知府，真出了事，罪责也落不到你头上。
可我呢？我一个小小知县，擅自开闸泄洪，那是杀头的罪名！你担责？你担得起吗？”
“若加上本官这条命，能不能保下你的脑袋？”
赵之远缓缓起身，走到崔向面前。
“余河县盐碱地居多，百姓连赋税都难缴。若崔大人肯带队转移百姓，不仅能救下中下游百姓，还能为全县争取赔偿款、减免赋税，这难道不好吗？”
崔向硬声道，“我的百姓不要什么赔偿，他们要的是自己的良田不被毁掉。”
袁善见气得想动手，“你县百姓活了，下游百姓就都得死！”
前两年他便来提过此事，这老头死活不肯。本以为这次有工部官员一同担保，总能说动，没想到依旧如此顽固不化。
“你县的搬迁费用、良田损失，都由我平城府出！开闸泄洪的一切罪责，由我一人承担，这还不行？你若不信，我现在便签字画押！”
袁善见说着，扯过一张纸，奋笔写下责任书，想了想又把赵之远推了上去。赵之远看过内容，毫不犹豫签下名字，按上手印，再递回给崔向。
“崔大人，这样总可以了吧？”
崔向捏着那份生死文书，心头巨震。他万万没想到，袁善见与赵之远竟真的敢签下这等同杀头的文书。
再看赵之远滴水的发丝、湿透贴在身上的衣衫，他原本铁了心的念头，竟微微动摇。
只是事到如今，他早已没有回头路。
崔向挣扎许久，咬牙道，“好.....我这就下令转移百姓。赔偿一文都不能少，否则，别怪我吊死在你府衙门前！”
袁善见长长松了口气，大笑道，“你放心，一文钱都少不了你的！”
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