可当他听闻衙役传来的消息时，整个人如遭雷击，吓得魂飞魄散，手中的笔杆“哐当”一声掉落在案上，墨汁溅洒一片，染黑了大半张账页。
他顾不上收拾案上的狼藉，也顾不上擦拭手上的墨汁，慌慌张张地站起身，脚步慌乱地快步往户房首领毛司吏的住处跑去。
一路上，他跌跌撞撞，好几次险些撞到廊下摆放的青石花盆，引得周遭仆役纷纷侧目，可他此刻早已顾不上顾及自己的仪态，满心都是恐惧，神色慌张得如同丧家之犬，连呼吸都变得急促起来。
毛司吏此时正在自己的住处闭目养神，桌上摆着一壶刚泡好的凉茶，香气袅袅，他靠在椅背上，神色悠闲，一副胸有成竹的模样。
这些年来，他靠着手中的权力，勾结王司吏等人，在钱粮赋税上做手脚，侵吞了不少公帑，盘剥了不少百姓，前几任县令要么昏庸无能，被他们蒙在鼓里，要么被他们用钱财拉拢，同流合污，所以他早已习惯了这种安稳享乐的日子，从未想过会有被清查的一天。
见王司吏这般失态闯入，衣衫不整、气喘吁吁，连头发都乱了，毛司吏当即眉头一皱，面露不悦，沉声呵斥道：“何事如此慌慌张张？失了公门仪态，大呼小叫，成何体统！若是被知县大人听闻，看你如何收场！”
王司吏扶着门框，大口大口地喘着粗气，脸色苍白如纸，满脸愁容，声音抑制不住地发颤，带着十足的惶恐：“毛、毛大人，大事不好！出大事了！新知县老爷传令下来，要查验本县历年的钱粮账簿，一笔一笔核对，半点都不能遗漏！这、这若是被他查出咱们私吞公帑、虚报赋税的端倪，你我二人皆是死路一条啊！”
毛司吏闻言，先是一愣，随即反倒松了口气，脸上的凝重瞬间消散，神色散漫下来，甚至带着几分不屑与倨傲。他漫不经心地摆了摆手，端起桌上的茶碗，抿了一口凉茶，慢悠悠地开口：“我当是什么天塌下来的大事，不过是查账而已，何必如此惊慌失措，失了分寸？”
“他想看便给他看，咱们有什么好怕的？”毛司吏放下茶碗，语气带着十足的笃定，“咱们的账簿，皆是经手十几年的老手一笔一笔记录的，历年的亏空、侵吞的款项，早就被咱们抹平了，账目做得滴水不漏，连半点破绽都没有。前几任县令，要么昏庸无能，要么被咱们用银子喂饱，哪个不是睁一只眼闭一只眼？没有一人能看出半点端倪。”
他瞥了一眼依旧惶恐不安的王司吏，嗤笑一声，继续说道：“他一个初来乍到、毫无根基的毛头小子，年纪轻轻就当了知县，怕是连县衙的规矩都还没摸清，难道还能有通天本事，从这完美无缺的账目里揪出错处不成？你不必这般大惊小怪，徒惹他人笑话，坏了咱们的大事。”
王司吏听了这番安抚之言，悬在嗓子眼的心稍稍放下了一些，可一想到许哲那双仿佛能看透人心的眼睛，想到自己平日里做的那些亏心事，依旧心底发虚，双腿发软，嗫嚅着嘴唇，还想再说些什么，提醒毛司吏不可掉以轻心，毕竟这位新知县，看着可不像前几任那般好糊弄。
可毛司吏见状，生怕他说出什么动摇人心的话，当即脸色一沉，厉声打断了他的话：“休要多言！畏首畏尾，成不了大事！咱们在这日照县衙经营了十几年，根基稳固，一个毛头小子而已，翻不起什么大浪！”
他语气愈发严厉，带着不容置疑的命令：“速速回去，将历年的账簿整理妥当，按年份一一排序，即刻给知县大人送去！若是拖延过久，反倒惹得大人疑心，以为你我心中有鬼，故意藏匿账册，到那时才是真的麻烦，谁也救不了你！”
王司吏被他一喝，吓得浑身一哆嗦，不敢再反驳半句，只得硬着头皮，躬身行礼，转身返回户房。
他不敢耽搁，连忙召集户房的几个杂役，将堆积如山的陈年账簿一一翻出，仔细整理捆扎，这些账簿厚厚的一摞，每一本都沉甸甸的，记录着日照县历年的钱粮赋税、田亩户籍，也藏着他们侵吞公帑、盘剥百姓的罪证。
整理妥当后，王司吏吃力地将账簿抱在怀中，纸张厚重，压得他脚步虚浮，一步一颤地赶往县衙正堂。
踏入正堂之中，一股威严的气息扑面而来，只见许哲端坐案后，一身青色官袍整洁挺括，神色平静淡然，却自有一股不怒自威的气势，目光沉静如水，却仿佛能直抵人心，让人不寒而栗。
王司吏更是心惊胆战，双腿控制不住地微微发颤，连头都不敢抬起，连忙小心翼翼地将怀中的账簿堆放在桌案一侧，堆积如山的账簿几乎占满了半个桌案。
他躬身弯腰，脑袋埋得极低，战战兢兢地回话：“大、大人，本、本县历年的钱粮赋税、田亩户籍账簿，尽、尽数在此，一卷未漏，请大人阅览。”
许哲抬眼淡淡扫了他一眼，只见这王司吏眼神躲闪不定，不敢与他对视，手心不断冒汗，后背的衣衫已然被冷汗浸湿，紧紧地贴在身上，说话更是磕磕绊绊、语无伦次。
这般失态反常的模样，分明是心中有鬼，定然在账目之上动了手脚，不用查便知，这其中必定藏着不少猫腻。
许哲看破不说破，神色依旧淡然，指尖轻轻叩击着桌案，发出规律的轻响，那轻响落在王司吏耳中，如同催命的鼓声，让他愈发惶恐。许哲漫不经心地吩咐道：“知晓了，放于此处即可，你且退下，若无传唤，不必在此伺候。”
王司吏如蒙大赦，连忙躬身行礼，口中连声道喏，倒退着退出正堂，不敢有半分停留，一出堂门便加快脚步，几乎是落荒而逃，后背早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，手心的冷汗更是顺着指尖滴落，连脚步都有些踉跄。
许哲望着桌案上堆积如山的厚厚账簿，眸中闪过一丝锐利冷光，那冷光之中，带着不容置喙的威严与决绝。
他伸出手指，轻轻抚过泛黄的账页，指尖传来纸张粗糙的触感，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，低声自语：“滴水不漏？不过是自欺欺人罢了。”
凭借着过目不忘的本事，再加上对《大明律》的精通，他早已从王司吏的反常神色中，看穿了账目中的猫腻。
那些看似规整清晰、毫无破绽的数字背后，藏着多少侵吞的公帑，多少盘剥百姓的血汗钱，多少瞒报的田亩，多少虚报的赋税，他只需扫一眼，便能看穿其中的玄机。
“毛司吏、王司吏……”许哲低声念出这两个名字，语气冰冷刺骨，带着浓浓的杀意，“敢在本官眼皮底下贪墨蛀虫，盘剥百姓，鱼肉乡里，今日，便是你们的死期！”
他缓缓拿起第一本账簿，指尖翻飞，目光如炬，每一个数字、每一笔记录都逃不过他的眼睛。
那些被刻意抹平的亏空，被篡改的田亩数量，被虚报的赋税，被私吞的赈灾银两，在他面前无所遁形，一一暴露在阳光下。
日照县衙的蛀虫们，以为能靠着假账目蒙混过关，以为能靠着多年的根基逍遥法外，却不知他们遇上的，是一个带着后世记忆、手握金手指、心狠手辣且律法在胸的穿越知县。
今日，许哲便要借着这一本本账簿，掀翻县衙的黑幕，揪出所有藏在暗处的蛀虫，以律法之名，严惩不贷，还日照百姓一个清明吏治，也让这大明官场，见识一下他这位新知县的厉害，震慑那些心怀不轨之徒！
王司吏躬身退至堂侧，腰弯得如同一张被压垮的弓，头埋得几乎贴到胸口，连呼吸都刻意放得极轻，大气不敢出半口。
他偷眼瞥了一眼案后端坐的新知县许哲，心底的不安如同潮水般疯涨——这位许大人刚到日照县不足三日，既不与地方乡绅周旋，也不召集官吏叙旧，一上任便直奔户房，要查历年钱粮账簿，这份雷厉风行的架势，早已让一众官吏人心惶惶。
许哲懒得看他那副畏畏缩缩、趋炎附势的模样，指尖微微一挑，便直接掀开了案上那本泛黄发脆的陈年账簿。
麻纸粗糙厚实，边缘早已磨损卷翘，上面的墨痕深浅不一，字迹时而工整、时而潦草，密密麻麻的钱粮出入记录，看似条理清晰，实则字字句句都藏着见不得光的龌龊，藏着盘剥百姓、中饱私囊的罪恶。
许哲端坐案前，身姿挺拔，一身青色官袍衬得他面容愈发冷峻。他一目十行，指尖在账簿上快速翻飞，目光如炬，早已将账簿上的每一笔数字、每一项记录，与先前默记的县志田亩数、人丁数、赋税定额一一比对核验。
他的神色看似平静无波，仿佛只是在翻阅寻常文书，可眸底的寒意却如寒冬潮水般疯狂上涨，原本舒展的眉头渐渐拧成死结，周身的气压也一点点降低。
他早料到大明朝的县吏多有贪腐之举，毕竟官场积弊已久，偏远州县更是监管松弛，可他万万没有料到，一个地处海滨、钱粮本就不算丰饶的日照县衙，竟贪得如此明目张胆、毫无底线，贪腐之风已然渗透到户房的每一个角落，连掩饰都懒得做足功夫。
在册粮米明明记载着五千石，可按照县志记载的田赋征收标准与仓储规制，实地核查之下，竟凭空亏空足足一千石；库银在册数目为三千两，如今盘点下来，却短少两千两之多，几乎亏空了三分之二。
更令人发指的是，账簿上的出入记录前后矛盾，许多款项的用途标注含糊其辞，要么写着“用于地方修缮”，却没有任何修缮明细与凭证；要么标注“接济灾民”，可日照县近三年并无大的灾荒，何来大规模接济之说。
那些看似合理的支出，全是掩人耳目的鬼把戏，是这些贪吏巧立名目、侵吞公帑的遮羞布，涂改痕迹拙劣不堪，甚至有几处字迹重叠，显然是事后仓促修改，欲盖弥彰。
旁侧的王司吏始终偷眼瞟着许哲的神色，心脏就像被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。
他见许哲眸色冷得像万年寒冰，指尖在账目录痕、涂改的地方反复停顿，甚至微微用力，指甲几乎要嵌进账簿的麻纸里，顿时吓得魂飞魄散，心似擂鼓般狂跳不止，连带着浑身都开始发抖。
冷汗顺着额角哗哗往下淌，浸湿了额前的发丝，又顺着面颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一大片湿痕，黏在身上冰凉刺骨。
他双手死死攥着腰间的衣角，指节绷得发白，连腿都开始不受控制地打颤，站立不稳。
他在户房当差八年，掌管钱粮账簿多年，比谁都清楚，这些账目里藏着的猫腻，一旦被当场戳破，等待他的绝不会是轻罚——轻则革职杖责，流放三千里；重则抄家灭族，连家中老小数十口人都要被连坐，半点侥幸都不会有。
“啪！”
一声清脆又沉闷的巨响在死寂的正堂里炸开，许哲猛地合上书册，力道之大，让厚厚的账簿重重砸在案上，震得案上的杯盏轻轻跳动，茶水溅出几滴，落在青黑色的案面上，晕开一小片水渍。
他缓缓抬眸，目光如寒潭淬刃，锐利如刀，直直扫向堂侧的王司吏，那目光里没有愤怒的咆哮，只有洞悉一切的冷冽与嘲讽，仿佛能将他心底那点龌龊心思、那点侥幸心理，全都扒得一干二净，无处遁形。
正堂之内一片死寂，落针可闻，只有王司吏粗重又压抑的喘息声，以及他自己心脏狂跳的声音，交织在一起，显得格外刺耳。
王司吏被这一眼看得浑身汗毛倒竖，如坠冰窟，一股寒意从脚底直窜头顶，双腿一软，差点当场栽倒在地，亏得他死死咬住牙关，用手悄悄扶住身旁的廊柱，才勉强站稳。
他的牙关不受控制地打颤，发出细微的“咯咯”声，脸色惨白如纸，没有半分血色，心底只有一个念头在疯狂盘旋：完了！全完了！这位许大人一眼就看穿了，所有的猫腻都被他看穿了，此番定然在劫难逃！
“王司吏，”许哲缓缓开口，声音不高，却字字如铁，掷地有声，砸得人耳膜发疼，连空气都仿佛被震得微微颤抖，“你在户房当差八年，掌管全县钱粮账簿，是本县的钱粮耳目，按理说，一县的粮米、库银出入，你比谁都清楚。
今日，你且给本官说清楚，县库在册的五千石粮米、三千两库银，到底去了何处？难不成，这些粮米纹银，还能自己长了翅膀，飞出县衙库房，飞到你自己的腰包里去？”
最后一句话，许哲的语气陡然转冷，带着毫不掩饰的嘲讽与杀意，如同冰锥般刺向王司吏。
王司吏吓得面如死灰，浑身冷汗涔涔而下，衣衫早已被冷汗浸透，紧紧黏在身上，冰凉难受，连后背的衣料都能拧出水来。
可他仍抱着最后一丝侥幸，明知自己早已暴露，却还是想拼死狡辩，试图蒙混过关。
他双腿发软，声音颤得不成样子，结结巴巴地说道：“大、大人，饶、饶命啊！下官真的不知啊！这些账簿，都是历年历任户房官吏累积所记，下官只是代为保管，平日里只负责登记出入，对于先前的账目，实在是不知情……求大人明察！”
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