暮春的朝阳破开晨雾，把暖金色的光洒在日照蒙学堂的青砖墙上，门前那两行镌刻的箴言，在晨光里愈发显得庄重。
天刚蒙蒙亮，学堂外就已经聚满了人，比往日集市还要热闹，却没有半分嘈杂，人人都压低了声音，眼神里满是虔诚与期待。
牵着孩童的乡民们，大多是粗布衣衫，有的甚至打着补丁，却把孩子收拾得干干净净。
男人们换上了仅有的体面衣裳，女人们给孩童梳好了整齐的发髻，有的还特意缝了新的布书袋，哪怕针脚粗糙，也藏着满心的期许。
不少白发苍苍的老者，拄着拐杖颤巍巍赶来，非要亲眼看着孙儿踏入学堂，嘴里不停念叨着：“这辈子没读过书，不能让娃再当睁眼瞎，许大人是给咱日照百姓，铺了一条通天的路啊。”
人群里，有个衣衫破旧的老汉，牵着一个面黄肌瘦的小男孩，男孩手里紧紧攥着一个用破布缝的小袋子，里面装着半块粗粮饼。
老汉望着学堂大门，浑浊的老泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，不停用袖口擦拭：“娃啊，记住，是许县令给了你读书的机会，以后要好好学，长大了要知恩图报，不能忘了大人的恩情。”小男孩似懂非懂地点头，乌黑的眼睛盯着学堂，满是向往。
辰时一到，许哲身着绯色官袍，头戴乌纱，步履沉稳地走来，身后跟着五位教书先生、张老员外三位乡绅，还有县衙的一众属吏。
先生们身着青色长衫，神情肃穆，他们大多是乡间落魄书生，本以为此生只能埋没乡野，如今能执掌蒙学、教书育人，眼底满是珍视与坚定。
见许哲到来，原本喧闹的人群瞬间安静下来，乡民们纷纷躬身行礼，眼神里的敬重全然发自肺腑。
许哲抬手虚扶，温声道：“诸位乡邻不必多礼，今日启学，是咱日照县的大喜事，更是这些娃们的新开始。”
蒙学庭院中央，孔孟雕像庄严肃穆，衣袂飘飘，目光温润而有力量，供桌上摆着鲜果、清茶，香烟袅袅升起，萦绕在雕像周身，透着几分庄重肃穆。
许哲整理好素色常服，率先上前，双手恭恭敬敬接过侍从递来的檀香，指尖轻握，对着孔孟雕像深深一揖，身姿挺拔，神色虔诚，连呼吸都放得极轻。
身后的五位先生连忙整理衣襟，相互对视一眼，轻声说道：“许大人以身作则，我辈当紧随其后，不负教化之责。”说罢，依次上前，手持檀香，躬身行礼，动作恭敬而规范，眼底满是对先圣先贤的敬仰。
三位乡绅也不敢怠慢，此前他们受许哲感召，主动捐钱捐物助力蒙学，此刻更是神情肃穆，跟着行礼，其中张员外低声对身旁同伴说道：“许大人兴文教、启民智，乃是日照之幸，咱能尽一份力，也是功德一件。”
另一位李乡绅连连点头：“是啊，唯有学子成才，日照才能长久兴盛，这祭拜先圣，也是盼着文脉能在咱日照代代相传。”
最后，一众乡民牵着自家孩童，齐刷刷躬身跪拜，有的乡民双手合十，轻声祷告，有的则按着孩子的脑袋，教他们学着行礼，低声叮嘱：“娃，快给先师磕头，以后好好读书，莫要辜负许大人和先生的期望。”
许哲直起身，手持檀香，目光灼灼地望着孔孟雕像，声音清朗而恳切，字字铿锵，在空旷的庭院里久久回荡：“至圣先师，亚圣先贤，弟子许哲，执掌日照，愿兴文教、启民智、传文脉，求庇佑学子勤学向善，明辨是非；愿我县人才辈出，不负先贤教诲；愿百姓安居乐业，岁岁安康。”
话音落下，庭院里一片寂静，唯有香烟缭绕的轻响，在场之人无不心生动容，几位先生眼眶微热，一位年长的先生走上前，对着许哲拱手道：“许大人一片赤诚，天地可鉴，我辈定当恪尽职守，潜心教学，不负大人所托，不负先圣先贤，不负日照百姓。”
许哲微微颔首，语气温和却坚定：“有劳各位先生了，蒙学是日照的希望，孩子们是日照的未来，往后教化之事，还要仰仗各位。”
礼毕，许哲转身，目光缓缓落在庭院中一众孩童身上。这些孩子最大的不过十岁，身形略显单薄，穿着洗得发白的衣裳；
最小的刚满六岁，还被爹娘抱在怀里，小脑袋好奇地东张西望。有的孩子怯生生地躲在父母身后，只露出一双亮晶晶的眼睛，偷偷打量着眼前的一切；
有的则睁着圆溜溜的大眼睛，望着孔孟雕像，又转头看向许哲和先生们，眼里满是好奇。
他放缓语气，声音温和却有力：“孩子们，从今日起，这里就是你们读书识字、明事理、知礼仪的地方。读书不为功名富贵，只为让你们看清世间道理，学会立身做人，日后能撑起家门，造福乡梓。”
他顿了顿，看向身旁的乡民，继续说道：“本县知道，你们大多世代务农，面朝黄土背朝天，一辈子没读过书，吃过没文化的苦。如今蒙学开堂，不收贫苦子弟分毫学费，纸张笔墨由县衙兜底，就是想让每一个日照娃，都有读书的机会，让愚昧贫穷，从此在咱日照断了根。”
话音刚落，人群中便响起一阵压抑的抽泣声，细碎的哽咽混着风声，在街巷间缓缓散开。
先前牵着孙儿的王老汉，再也按捺不住心底的激动，浑浊的老泪顺着布满皱纹的脸颊滚落，他猛地松开孙儿的手，“噗通”一声跪倒在地，双手撑着地面，连连磕头，额头很快就红了一片，声音嘶哑得不成样子：“许大人，您真是青天大老爷啊！是咱日照百姓的再生父母！您刚来咱日照时，咱大伙还在愁吃愁穿，地里不长粮，住的是漏风的破草房，娃们更是连字都不识一个。”
他磕了几个头，又抬起满是泪痕的脸，哽咽着继续说道：“是您，给咱送来了耐旱的粮种，手把手教咱耕种，让咱能吃饱饭；是您，牵头盖起了新房，让咱再也不用怕刮风下雨；是您，办起了造纸作坊，让咱能挣上安稳钱；
如今，您又办起蒙学，让咱贫苦人家的娃也能免费读书、识文断字，您做的这些，比咱的亲爹娘还要亲啊！咱就是做牛做马，也报答不了您的恩情！”
身旁的孙儿狗蛋见爷爷跪倒，也跟着“噗通”跪下，小手拉着爷爷的衣角，仰着小脸，眼里含着泪，小声附和：“谢谢许大人，谢谢许大人让我读书。”
这一跪，就像一颗石子投入水中，瞬间带动了在场所有乡民。有人红着眼眶，有人抹着眼泪，纷纷跟着跪倒在地，密密麻麻的身影，在蒙学报名处的空地上铺展开来，哽咽声、道谢声此起彼伏，震得人心里发暖。
“许大人恩情似海，咱无以为报！”
“多亏了许大人，咱娃才有书读，咱日子才有奔头啊！”
“许大人，您就是咱日照百姓的救星！”
许哲见状，心头一紧，连忙快步上前，双手稳稳扶起王老汉，指尖触到老汉粗糙冰冷的手，眼眶也微微泛红，语气里满是动容：“老丈，快快请起，万万不可如此！”
他轻轻拍了拍老汉身上的尘土，又伸手扶起旁边的狗蛋，蹲下身，温柔地摸了摸孩子的头，“孩子，快起来，以后好好读书，就是对本官最好的报答。”
王老汉被扶起来，却还是止不住地抹眼泪，拉着许哲的手不肯松开：“许大人，咱知道您是清官，是真心为咱百姓办事，可咱实在不知道该怎么感谢您啊！以前的县令，哪管咱百姓的死活，只顾着搜刮民脂民膏，只有您，把咱的难处都放在心上。”
许哲握着老汉的手，语气诚恳而坚定：“老丈言重了。本官身为日照县令，守土有责，治下百姓能安居乐业、吃饱穿暖，孩童能学有所教、明辨是非，这既是本官的本分，更是本官的心愿。
咱日照的百姓，勤劳朴实，只是先前苦于没有门路，如今只要咱们齐心协力，好好耕种、好好做工、好好读书，日子一定会越来越好，这哪里是本官一个人的功劳，都是大伙一起努力的结果啊！”
人群中，有个中年汉子哽咽着喊道：“许大人，您这话太谦了！若不是您，咱现在还在饿肚子，哪有心思让娃读书？您为咱做的每一件事，咱都记在心里，一辈子都不会忘！”
许哲抬眼看向在场的乡民，目光缓缓扫过每一张满是感恩的脸庞，声音温和却有力量：“大伙快都起来吧，地上凉。你们的心意，本官心领了。只要大伙能好好过日子，娃们能好好读书，本官所做的一切，就都值得了。以后有任何难处，尽管来找本官，本官定当尽力相助，绝不推诿！”
乡民们闻言，这才缓缓起身，却依旧抹着眼泪，嘴里还在不停地道谢。许哲看着眼前这些淳朴真诚的乡民，听着那一声声发自肺腑的感激，心中百感交集。
有欣慰，有动容，更有一份沉甸甸的责任。他知道，自己所做的一切，都没有白费，这份来自百姓的信任与感恩，便是他身为县令，最大的底气与动力。
他穿越而来，从一无所有到凭借系统兴农、建厂、办学，所求的从来不是功名利禄，而是百姓脸上的笑容，是这片土地的新生。
脑海里的系统，此刻不停响起功德值暴涨的提示音，可比起冰冷的数字，眼前这份真挚的感恩，更让他觉得一切付出都值得。
随后，几位先生整理好衣襟，面带温和的笑意，领着排队等候的孩童们，有序走向蒙学教室，轻声叮嘱：“孩子们，慢点走，莫要推挤，进了教室，要守规矩，不可喧哗。”
“知道啦，先生！”
孩子们齐声应答，声音清脆，带着几分好奇与拘谨，小手要么牵着身旁同伴的衣角，要么攥着自己洗得发白的衣襟，一步步跟着先生往前走。
先生轻轻推开教室的木门，“吱呀”一声，淡淡的松木清香便扑面而来，驱散了些许晨寒。
教室里，一排排崭新的木质课桌整齐排列，桌面打磨得光滑发亮，每个桌面的卡槽里，都整整齐齐放好了造纸坊自产的白纸，还有一套简易却干净的笔墨，黑板擦拭得一尘不染，连边角都没有一丝墨渍。
阳光透过方格窗棂，洒下细碎的金辉，落在孩子们稚嫩的脸庞上，映得他们的眼睛亮晶晶的。
“哇，好干净的桌子！”
一个扎着羊角辫的小女孩忍不住小声惊呼，伸手想去摸，又猛地缩了回来，转头看向身边的先生，怯生生地问：“先生，我们可以摸桌子吗？会不会弄脏了？”
先生笑着点头，语气温柔：“当然可以呀，这就是给你们读书用的桌椅，以后你们每天都要在这里学习，要好好爱护它们，不可乱涂乱画哦。”
孩子们闻言，才放心地迈开小步子，小心翼翼地走到自己的座位旁，轻轻拉开椅子坐下，小手轻轻抚摸着光滑的桌面，指尖划过冰凉的木头，眼神里满是珍视，连呼吸都放轻了，生怕不小心弄脏了这崭新的桌椅。
那个衣衫破旧、袖口磨出毛边的小男孩，正是王老汉的孙儿狗蛋，他坐在座位上，双手规规矩矩地放在膝盖上，脊背挺得笔直，连脑袋都不敢随意晃动，眼神紧紧盯着前方的讲台，满是敬畏，小声对着身旁的同桌说：“你看，讲台好高呀，先生以后就要在上面教我们读书了。”
同桌是个瘦高的小男孩，轻轻点了点头，眼里满是向往：“嗯，我娘说，读书能识文断字，以后就能像许大人一样，做个有本事的人，还能帮着大伙办事。”
狗蛋用力点头，攥了攥小拳头：“我也要好好读书，以后报答许大人，报答爷爷，让爷爷过上好日子。”
几位先生站在讲台上，目光缓缓扫过眼前这群渴望读书的孩子，看着他们眼里的好奇与敬畏，看着他们小心翼翼爱护桌椅的模样，眼眶也微微泛红。
一位年长的先生拿起粉笔，指尖微微有些颤抖，在黑板上一笔一划，写下了第一个字——“人”。
粉笔划过黑板，发出“沙沙”的轻响，教室里瞬间安静下来，所有孩子的目光都紧紧盯着那个工整的“人”字。先生放下粉笔，转过身，面带笑意，声音温和而有力量：“孩子们，跟着我念，人——”
“人——”孩子们齐声诵读，声音稚嫩却响亮，带着几分认真，哪怕有些孩子发音还不够标准，却也拼尽全力跟着念。
先生又重复了一遍，加重了语气：“人，做人的人，立身的人。你们要记住，读书先学做人，做一个正直、善良、有担当的人，就像许大人那样，心里装着百姓，做对大家有用的事。”
“做人的人，立身的人！”孩子们跟着朗声诵读，声音比刚才更响亮了些，有个孩子忍不住举手，仰着小脸问：“先生，什么是有担当呀？”
先生笑着解答：“有担当，就是做好自己该做的事，比如认真读书，孝顺爹娘，以后长大了，能保护身边的人，能为咱日照县出一份力。”
孩子们似懂非懂地点点头，又跟着先生一遍遍诵读“人”字。稚嫩的读书声冲破教室的门窗，飘出庭院，传遍了北郊的安居房，飘向了远处的村落，也飘进了每一个日照百姓的心里，藏着希望，载着期盼。
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