次日，
寅时末。
韩猛站在黑水县北侧小门的阴影里，身后是十名精挑细选的弟兄。
人人都穿着从冯坤部缴获的州兵甲胄，甲片擦拭过，虽旧却规整。
腰间悬挂的制式腰刀也是州军样式，连靴子都换成了官军的厚底皮靴。
孙小川蹲在一旁，把冯坤那枚校尉铜印仔细塞进韩猛怀中暗袋，又替他整了整护心镜的系带。
“公文在这里。”
孙小川递过三封连夜赶制的调粮文书，
“日期、粮数、押运路线都填好了。南县县令姓胡，是个老举人出身，胆小惜命，最怕担责任。”
韩猛接过文书，贴身收好，没有说话。
刘冠从阴影里走出来，手里端着一碗热姜汤。
他把碗递给韩猛，语气平淡：“路上喝。记住，你不是去求粮，是去催粮、问责、施压。”
韩猛接过碗，仰头一饮而尽，烫得喉头一滚，却没皱眉。
“陈平的旗号、口令、近期调动，你都知道。”
刘冠继续道，
“南县那边还没有我们败冯坤的详细军报，只知道冯坤死了、陈平来了。你是陈平派来催粮的‘特使’，态度要硬，言语要冷，但架子别端太高。你只是个传令的都头。”
“属下明白。”韩猛沉声应道。
刘冠看了他片刻，忽然抬手，替他正了正头盔上的红缨。
“活着回来。”
韩猛喉结滚动，重重抱拳，转身翻身上马。
十骑悄然出城，很快隐入晨雾。
南县，县衙。
胡县令今年五十七，在这贫瘠小县熬了十二年，从满头黑发熬成半白，最大的心愿就是平安致仕，回老家含饴弄孙。
此刻他正端着茶盏，心不在焉地听户房书吏禀报本月的粮赋进度。
门房连滚带爬跑进来：“老、老爷！州府来人了！陈将军麾下！”
胡县令手一抖，茶水泼出半盏。
“快、快请！不，更衣！开中门！”
中门洞开。
胡县令率县丞、主簿迎出门外，就见十名甲胄严整的州兵骑在马上，为首那个汉子身姿笔挺，目光如刀。
韩猛翻身下马，靴跟磕在地砖上，发出一声冷硬的脆响。
他没有笑，也没有寒暄，直接掏出公文递过去。
“陈将军手令。前线粮草吃紧，南县存粮即日调拨七成，由我军押运队自取路线，直送大营。”
胡县令双手接过公文，匆匆扫过。抬头是“凉州府征讨军前锋”，落款是陈平的行军参谋印。
孙小川连夜仿刻的，虽不十分精良，但在这种慌乱时刻，没人敢凑近了细验。
日期、粮数、调拨程序，写得清清楚楚。
“七、七成……”胡县令喉头干涩，“大人，本县存粮本就不多，秋粮尚未收齐，七成实在……”
“实在什么？”韩猛的声音不高，却像钝刀子刮骨，“冯校尉殉国，陈将军亲临前敌，将士们刀口舔血，连一顿干饭都吃不饱。”
他往前一步，胡县令竟下意识后退半步。
“南县离战场最近，粮运却最慢。陈将军让我问一句。胡大人这顶乌纱，是不是戴得太安稳了？”
胡县令脸色刷白。
他想起上月州府的通报，说北戎犯境，边军吃紧。想起前几日逃下来的溃兵传言，说冯坤在黑水县城下全军覆没……
连冯坤那样节度使的亲侄子都死了。
他一个没根没基的穷县县令，拿什么扛？
“下官……下官这就安排！”胡县令不敢再看那份公文，转身对县丞吼道，“还愣着做什么！开库！点粮！征车！”
韩猛站在原地，纹丝不动。
看着县衙官吏像没头苍蝇般奔忙，看着粮库大门吱呀洞开，看着一袋袋粮食被抬上临时征调的牛车马车。
他没有笑。
只在心里默默记下：南县粮库，存粮比预想还多两成。寨主的判断，又准了。
……
傍晚，黑水县北侧门。
十骑州兵模样的人去，回来时已是三十余人。
韩猛在南县“征调”了二十名民夫押车。
五十车粮食，浩浩荡荡，顺着提前勘好的东线小道，绕过陈平大营的哨探范围，在夜幕降临时分缓缓驶入黑水县城。
孙小川亲自点数过秤。
一车没少。
“寨主，”他声音压不住激动，“两千三百石！”
刘冠站在粮库门口，看着那些沾满尘土、压得车轴吱呀作响的粮袋，脸上没有太多表情。
“登记入库，按战时分例，从明天开始加半勺干饭。”
他顿了顿。
“告诉弟兄们，这粮，是从南县县令手里‘借’的。”
“让他写欠条了？”赵大虎凑过来，眼睛发亮。
“没有。”刘冠转身，“借条顶什么用。真想要，以后带他去南县粮库自己搬。”
赵大虎咧嘴笑出后槽牙。
……
三日后，陈平大营。
“将军！南县急报！”
斥候的声音已经带了颤音。
陈平接过文书，只看了三行，脸色便像浸了冰水。
“……刘冠所部假扮州兵，持冯坤印信，诈调存粮两千三百石……”
“……卑职失察，罪该万死……”
“……现已追查无及，粮车已入贼境……”
帐中鸦雀无声。
陈平捏着那张薄纸，没有摔东西，没有骂人，甚至没有立刻下令追查。
他坐在那里，像一尊僵住的石像。
二十车粮，他可以忍。
三百骑埋伏空等三天，他可以忍。
现在呢？
刘冠连刀都没动，就在他眼皮底下，用他陈平的名义，调走了敌军急需、己方更缺的两千三百石救命粮。
这已经不是劫掠。
这是羞辱。
“南县县令。”陈平开口，声音竟还平稳，“革职，锁拿州府，由节帅发落。”
“是。”
“南县至黑水县的东线小道，明日之内，必须给我全部摸清。从哪里绕过的哨探，沿途有几处隘口，能走多少兵马。”
“是！”
“永安县那边，”陈平顿了顿，“告诉王指挥使，加一副攻城云梯。不真攻，但要多造声势，让孙诚以为我们要强取。”
众将屏息。
陈平站起身，走到那幅被他看了无数遍的地图前。
黑水县，还是那三个字。
但此刻在他眼中，这三个字已经变了模样。
不是硬骨头，是活着的、会思考的、会反噬的毒蛇。
“传令锐骑营赵校尉，”他缓缓道，“伏兵撤回。南县粮道，改由北路转运，每日发两批，每批配强弓手两百、长矛手三百。”
飞熊营统领忍不住道：“将军，攻城器械尚需时日，是否先调永安县那路兵马……”
“永安县是饵。”陈平打断他，“刘冠不会为孙诚出城死战。他眼里，孙诚是一枚可以弃的棋子。”
他沉默片刻，声音低下去，像是自言自语：
“这个人……每一步都踩在我想不到的地方。”
“他缺粮，不抢不掠，而是骗。他缺兵，不招不募，而是借刀。”
“他不怕被围。”
“他在等我们急。”
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