走了十几步。
墨鸦忽然放慢了脚步。
“帝君，有一件事我提前说一声。”
“你说。”
“清河的那个节度使，叫周柏庭。”
“此人表面上唯唯诺诺，但手底下养了一支私兵。”
顾长生的脚步微顿。
“私兵？”
“没有番号，不在朝廷编制里，名义上是清河本地的护庄团练。”
墨鸦的声线没有起伏。
“实际上，装备和训练都远超团练水准。”
顾长生的脑子里转了一圈。
清河节度使去年换了人，新任和王家联姻，税银三成过了王家的账，这些是刚才在御书房里听到的，现在再加上一支私兵。
粮道，最窄咽喉恰好在清河辖区。
“陛下知道？”
墨鸦：“陛下知道，所以才让我亲自带队。”
这话把前后全串起来了。
顾长生深吸一口气，没有追问更多。
言外之意太明显了，这趟路上最危险的段落不是北燕游骑可能南探的区域，也不是那两处匪患多发地段。
是清河段。
两人走到宫门口，宫道在这里分了岔。
墨鸦行了个利落的礼。
“我去调人，明早完成集结，帝君定出发日期后知会我一声。”
“那就明早出发。”
墨鸦微微一怔。
“明早？”
“北境的粮撑不过四十天，路上最快二十天，晚走一天就少一天余量。”顾长生看着她，“准备不了的东西，路上补。”
墨鸦没有再多问。
点头，领命，转身往玄鸦卫驻地的方向去了。
墨鸦走远。
宫道上只剩顾长生一个人。
他没急着出宫，脚步拐了个弯，朝皇城西北角走。
军器监的位置偏，紧贴着外墙根，走了小半刻钟才到，门口连个像样的牌匾都没挂，就一块石碑立在墙角，刻了三个字，上面的漆都快掉光了。
一个小吏迎上来。
“帝君，裴大人已在里面等候，小的带路。”
“带路。”
顾长生跟着穿过一条窄巷，两侧堆着废铁料和碎木头，空气里全是铁锈味儿，混着炭火烧过的焦糊气。
穿过前门。
经过第一道院子，就是锻造坊。
坊里叮叮当当的锤响不断，七八个工匠围着各自的炉子干活，火光映着一张张黑红的脸。
有人抬头看了顾长生一眼，又低下去继续敲，手底下的活儿没停过半拍。
没有人行礼。
顾长生走了几步，侧头问那小吏。
“裴监正平时都这规矩？”
小吏苦着脸，声音压得很低：“裴大人定的，工坊里不行礼、不停手，他说'铁不等人'，谁来了都一样，上回宫里来人传旨，那位内侍站了半柱香，裴大人把一炉铁水浇完了才接的旨。”
顾长生没再问。
又过了两道门，拐进一个不大的院子。
院里没什么陈设，角落堆着几块废铁料，正中间摆了一张石墩。
石墩上坐着个人。
中年穿灰扑扑的短衣，袖口卷到肘上，两条胳膊上疤痕横七竖八，一看就是常年跟炉子打交道留下的。
手里攥着一块铁坯，拿把小锉刀一下一下地磨。
腰间叮叮当当挂了一串工具，看不出品级，活脱脱一个街头铁匠的做派。
“你是裴钧？”
那人头也没抬，锉刀在铁坯上又推了两下。
“陛下昨晚让人传了话，说今天会有人来领装备，等了一早上了。”
裴钧站起来，铁坯往石墩上一搁，转身朝里走。
“请。”
顾长生跟上了。
李沧月说裴钧脾气古怪不认令牌只认人，现在看来，‘认人’这俩字都高估了此人连认都懒得认，只管东西。
穿过前院，拐进一座低矮的仓房。
里面整整齐齐码着几十口长木箱，箱盖上刷了黑漆封条，白石编号一个不差。
裴钧拍了拍最近的一口箱子。
“一百二十具破甲弩，三十箱弩矢，每具弩配矢四十支。”
说完从箱子侧面抽出一个小型的绞盘配件，卡在弩尾，拧了两下。
“单人上弦三息，比传统军弩快一倍。”
绞盘咔嗒一声到位，弩弦绷紧。
顾长生试了一下手感。
弩身乌沉沉的，弩臂上缠了一层细麻做减震，扳机处打磨得很光滑，手指搭上去，卡位精准。
“这批弩，普通士兵能用吗？”
裴钧看了他一眼。
“拉力大，没练过的人连上弦都费劲。玄鸦卫用没问题，禁军那些……”
他停了一下。
“看人。”
言外之意太明显了。
禁军里那些关系户，怕是拉弓的劲儿都凑不齐。
顾长生把弩放回箱子，又问了一句：“对方有修士护体真气加持呢？”
裴钧的语速慢了一拍。
“六品以下，无碍，弩矢头部嵌了寒铁钉，能破六品金刚境的外层罡气。”
他抬眼扫了顾长生一下。
“五品指玄往上……别指望弩。”
这一眼扫得很快，像是在掂量什么，但什么都没问。
“够用了。”
顾长生点头：“路上截粮的大概率是地方私兵和小股游骑，五品以上的不会拉出来用在这种事上。”
他心里也清楚，这批弩能解决的是面上的问题。
真到了硬碰硬的时候，还得靠人。
裴钧没接这个话茬。
他转身从旁边的架子上取下一具单独的弩，递过来。
“这具改型弩，弩臂加长了两寸，射程多三十步。”
顾长生接过来，掂了掂。
“鲨皮？”
“嗯，南海那边弄来的，耐磨，沾了水也不影响握持。”裴钧抱着胳膊，语气很淡，“路上万一碰上雨天交战，不至于滑手。”
顾长生试了试弩臂的回弹力度。
弩臂加长两寸，按道理重量应该增加，但裴钧把弩身其他部分做了减重处理，射程增加的同时，反而更轻便。
弩机的扳扣做了防误触的卡槽设计，很细的一个心思，但实战里能救命。
“签字。”
裴钧从怀里掏出一份清单和一支炭笔，递过去。
“出库凭证，回头我要交账的。”
顾长生接过来看了一遍，一百二十具破甲弩，三十箱矢，逐项对得上，末尾签了名字，按了手印。
裴钧把册子收回去，翻了一页确认，塞进怀里。
转身就走。
东西交了，账签了，事结了。
人情、客套、寒暄，这些东西在裴钧的世界里大概跟废铁料是一个待遇。
用不上的，堆角落里就行。
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